60 Grados Norte

La semana pasada leí dos noticias que leídas de seguido provocan una mueca de desaprobación en mi rostro. En el Financial Times leo que Finlandia encabeza la lista de los países más prósperos del mundo según el índice Legatum Prosperity de 2009, que además de términos económicos mide la calidad de la democracia de cada país, su gobierno, educación, innovación y sanidad.

Es cierto que en Finlandia se vive bien, al menos si uno no tiene miedo a temporadas en la oscuridad acompañadas de frío y nieve. Se goza de en estado del bienestar saludable, ligeras jornadas laborables de nueve a cinco, una buena educación, un competente sistema de salud y una innovación líder en diversos sectores. Sí, se puede decir que se trata de un país próspero.

Por supuesto, esta prosperidad no es igual para todos. Son sobre todo los trabajadores de oficina los que disfrutan de altos sueldos, con cómodos horarios de 9 a 5 y fines de semana libres, dedicados a pasarlos en la casa de campo. En otros sectores, sin embargo, la presión sobre el trabajador se incrementa y cada vez es más evidente que ciertas diferencias sociales se están agrandando. En ciertos, sectores los límites están siendo forzados hasta el máximo.

Como consecuencia de la crisis económica (o como excusa), muchas empresas están forzando a los trabajadores para que aumenten su ritmo de trabajo hasta unos límites que pueden llegar a minar la frágil moral de los finlandeses. En la planta metalúrgica de la empresa Rautaruukki en Raahe, cerca de Oulu, se han producido cuatro suicidios desde que los turnos de trabajo se reorganizaron en cuatro turnos diarios en lugar de tres. Los trabajadores se quejan de que no tienen tiempo suficiente para descansar entre un turno y el siguiente. Algunos trabajadores han reconocido tomar diferentes sustancias para poder mantener el ritmo de trabajo. La empresa reconoce que ha habido ciertos problemas con la implantación de los nuevos turnos, pero niega que los suicidios tengan nada que ver con problemas laborales y explica que esa no hay motivo para llegar a esa conclusión puesto que las muertes se produjeron fuera del lugar de trabajo. La verdad es que se me hace difícil pensar que alguien eligiera suicidarse durante horas de trabajo.

Pero lo que importa es que Finlandia es número uno en ese ránking Legatum Prosperity, así que no importan pequeños detalles como lo que pueda ocurrir en Raahe. Además el suicidio no deja de ser un estereotipo de la sociedad finlandesa, así que tampoco tiene que preocupar mucho.

La relación de los finlandeses con el alcohol siempre ha sido compleja. Todavía lo es. El alcohol para los finlandeses es un monstruo incontrolable al que solo se puede frenar con prohibiciones. Cuando se empieza a beber es para emborracharse, no existe un consumo responsable ni alegre. Habitualmente es un consumo depresivo y violento, con el objetivo de no enfrentarse a la realidad.

Los casos de alcoholismo extremo conforman un extracto social marginado, unas personas enrojecidas que deambulan por centros comerciales y supermercados, o si el frío lo permite, por las calles y las paradas de autobús. En ocasiones, hablan en voz alta para sí, o gritan indescifrables frases. En realidad, en Finlandia no existen mendigos y vagabundos, sino que son estos alcohólicos quienes se convierten en los marginados en las calles. Su forma de mendigar es recoger las latas y botellas desperdigadas por calles y papeleras para luego devolverlas al supermercado y recibir unos céntimos por cada una de ellas.

Esta minoría ailsada se vuelve violenta hacia sí misma provocando los mayores hechos violentos en el país y su propia muerte. En 2008, en el el 80% de los 132 homicidios en Finlandia el alcohol estuvo presente. Son homicidios tras disputas entre alcohólicos desempleados de mediana edad y muertes producidas sobre todo con arma blanca, apuñalando a la víctima en repetidas ocasiones.

El número de homicidios no parece muy alto, pero con cerca de tres homicidios por cada 100.000 habitantes, se trata de uno de los niveles más altos en toda Europa, solo superado por los países balcánicos y los países del Este de Europa y Rusia. Esta estadística se agrava en las zonas más rurales de Finlandia, en el norte y en el este del país, donde el aislamiento es más pronunciado.

Este tipo de homicidios son una constante año tras año. Su número apenas ha disminuido en los últimos 20 años, incluso se ha incrementado en comparación con el principio de la década. Los alcohólicos siguen matándose entre sí. El número de homicidios relacionados con el alcohol apenas ha descendido en los últimos años e incluso, ha incrementado en 2008, probablemente como consecuencia del aumento del desempleo y la crisis económica.

El alcohol también está presente en un 70% de los casi 35.000 casos de agresiones registrados en 2008, siendo así la mayor causa de peleas y asaltos y rompe así lo que de otro modo sería una convivencia relativamente armoniosa. Las soluciones al problema del alcohol siempre han estado basadas en la prohibición, desde que entre 1919 y 1932 se implantara la ley seca (“kieltolaki”). Así el estado mantiene el monopolio de la venta de bebidas alcohólicas, mediante la empresa Alko, grava con altos impuestos su precio y limita su horario de venta. Como muestran las estadísticas, en relación con la violencia, la prohibición y las restricciones conforman una política no muy exitosa. La reducción de la criminalidad relacionada con el alcohol solo puede llegar cuando el finlandés sepa enfrentarse a la botella, en lugar de utilizar el alcohol como un atajo hacia la pérdida de conciencia.

Fuente: National Research Institute of Legal Policy

60° 9' 55'' norte, 24° 55' 26'' este son las coordenadas que indican el lugar desde el que escribo este blog, y allí se encuentra Helsinki, la capital de Finlandia. Tras vivir en esta ciudad durante unos cuantos años, es momento de poner por escrito alguna de las historias menos conocidas de este país.