ECOTURISMO

Se que a muchos de vosotros os atrae la figura del lobo ibérico. Su biología, sus costumbres, su mitología… pues todavía estáis a tiempo (hasta el 26 de febrero) de asistir a la exposición que sobre el lobo ibérico se realiza en el Centro Sociocultural Caixa Galicia en Ourense. Lleva por título “Amigo Lobo, leyenda y realidad del lobo ibérico”. No es una exposición más ni una exposición cualquiera sino que lleva el sello de uno de los mayores expertos nacionales en esta especie: Carlos Sanz, quien formaba parte del equipo de Félix Rodríguez de la Fuente como experto en lobos para el rodaje de “El Hombre y la Tierra” y que ha realizado infinidad de documentales y películas sobre el superpredador ibérico (La España Salvaje, etc.).

En la exposición se pueden contemplar 150 fotografías de Carlos sobre biología, ecología y problemática actual, así como variados objetos ligados de una u otra forma a este emblemático animal. La entrada es gratuita.

Por cierto que aunque supongo ya os habréis dado cuenta por la reposición en TVE de “El Hombre y la Tierra”, que se inició este martes, y por la avalancha de reportajes y programas en radio y resto de medios que estamos de aniversario, muy triste en este caso, como fue la muerte del gran Félix Rodríguez de la Fuente. Los de mi generación, y seguro que muchos otros, quedamos impactados por la trágica noticia del accidente mortal del naturalista en Alaska. El 14 de marzo se cumplen 30 años de su muerte.

Ah! os voy a contar un secreto… el otro día leyendo el periódico El Faro de Vigo, se publicaba una noticia sobre media docena de ataques de lobo, las pertinentes indemnizaciones a los propietarios del ganado, etc. lo curioso del tema es que uno de los términos municipales afectados era Redondela. ¿sabéis que hay en Redondela? Pues entre otras cosas el aeropuerto de Vigo. Así que no están tan lejos y haberlos haylos….

Me quedé con los lobos frente a frente. Separados eso si por la verja -que no jaula-, que rodea el vasto perímetro en el que esta manada de lobos ibéricos vive en semilibertad. Hace años ya entré en una jaula de lobos y cuando mi temor se centraba en no salir con algún mordisco, resulta que lo único que mordieron (más bien devoraron) fueron los cordones de mis botas. Eran 6-7 lobos que no llegaban al año de edad y aunque ya el tamaño impone, no es el mismo caso que el lobo de la foto, integrante de la manada adulta de Lobo Park. Cierto es que en este caso no estaba yo dentro del recinto, auque si aprovechando el mayor contacto que permite una porción de la valla sin malla protectora, diseñada, como es este caso, para asuntos fotográficos.

Muy diferente es el caso de Daniel Weigend, fundador de este parque temático dedicado al lobo. Daniel es la única persona que entra con los lobos en el recinto y se integra en la manada. No es el primero ni el último que ha hecho esto en una manada de lobos (seguro que os viene a la memoria como a mí al querido Félix Rodríguez de la Fuente) pero hay una diferencia importante. Lo normal es integrarse en la manada ganándose el respeto de los integrantes como macho dominante, macho alfa. El caso de Daniel es diferente pues su particularidad estriba en que se integra en una manda que ya tiene macho alfa. Él lo hace formando parte de los machos beta o secundarios. Los que de hecho disputan la jerarquía a su jefe. De hecho esta simpática pose de la foto es el amigable gesto que uno de los machos beta dedica al macho dominante… Hacía fresquito, así que la actividad de los animales era mayor y los gestos de “amistad” se repetían.

Caía la tarde y llegaba el momento de abandonar la compañía de los lobos cuando desde el recinto de los lobos europeos un ejemplar emitía un aullido espectacular. A él siguieron otros aullidos de otros miembros de la manada y a éstos los lobos canadienses y de Alaska de los recintos vecinos. En apenas tres o cuatro segundos el efecto aullido se había propagado por todo el valle y retumbaban los aullidos simultáneos de los 25 lobos con los que cuenta el centro. La carne literalmente se me puso de gallina. ¿qué mejor despedida de tan grata compañía? quiero pensar (de ilusión también se vive) que lo hicieron para despedirme...

Esta bonita idea nace de un proyecto personal, el de Daniel Weigend y Alexandra Steiber, dos alemanes afincados en Andalucía y con un amor tremendo hacia los perros, y después hacia los lobos, hasta convertirlos en su pasión y modo de vida. Esta pareja alemana compró más de 100.000 metros cuadrados de terreno en la sierra de Antequera (Málaga) para dar a los lobos –como ellos mismos dice- “las atenciones y el respeto que merecen en condiciones de semilibertad casi tan naturales como en estado salvaje”. Crearon así en 2002 Lobo Park, que podríamos definir como un parque temático dedicado al lobo. No sólo el lobo ibérico, sino otras tres especies de lobo: Europeo, Timber (canadiense) y Tundra de Alaska. No es un centro de cría en cautividad, aunque con el tiempo, los lobos llegados al centro –procedentes de tráfico ilegal, furtivos, etc.- han ido criando y teniendo diferentes camadas. La diferencia es que no son devueltos al medio natural pues una vez que el lobo ha tenido contacto con humanos, soltarlo en libertad no es lo mejor para la especie. Al centro han llegado por ejemplo incluso lobos híbridos de diferentes especies interceptados por la Guardia Civil en aeropuertos, etc.

Lobo Park proporciona sensaciones únicas. Os cuento. De entrada la experiencia nada desdeñable de mirar a un lobo a los ojos cara a cara. Inolvidable. Pero además ofrece la oportunidad de realizar una visita nocturna para escuchar el concierto de aullidos en el que se convierte este rincón de la sierra malagueña cuando la luna despunta en el horizonte, y la oportunidad de apadrinar un lobo. Este último punto es relevante además ya que Lobo Park es un proyecto privado que se financia de las ayudas de particulares. Por 80 euros podemos apadrinar un lobo –con certificado, informe y foto incluida- proporcionando su alimento y atenciones veterinarias. Un buen gesto en pos de la especie.

¡Muerte al lobo! ¡Muerte al lobo! Este grito solía desgarrar las noches en las aldeas gallegas, asturianas y en las montañas de Castilla y León. La caza y la persecución incesante diezmaron la población de lobos en la península Ibérica de forma contundente. Apenas quedaban 200-500 lobos en los años sesenta.

Como reflejé en el post sobre el lobo hace unas semanas, la sensibilización y las ayudas contra los destrozos que causaba con sus ataques al ganado posibilitaron que la especie recuperase su población de forma notable. Tan notable que la Junta de Castilla y León autorizó las batidas y la cacería. En concreto lo consideró en un decreto aprobado en 2008 como especie cazable en todo el territorio de la comunidad autónoma. Y eso a pesar de que la Unión Europea lo deja bastante claro y lo considera protegido al sur del Duero. El matiz entre norte y sur del Duero es fundamental ya que la población de lobo a ambos lados del río es radicalmente opuesta, en favor de la septentrional.

Pues bien la buena noticia radica en que el Tribunal Superior de Justicia de Castilla y León entre otras casas ha anulado la parte del decreto que permitía la caza al sur del Duero, actividad que iba en contra de la protección estricta que indicaba la Ley de Patrimonio Natural (2007) tal y la Directiva Hábitats de la UE (1992).

El otro día, hablando con uno de los profesionales de la empresa que organiza salidas para observación del lobo en la Sierra de la Culebra, me comentaba que había recibido a un grupo de ingleses que había venido a observar el preciso animal en su hábitat natural y que no entendían cómo se podía cazar. Pues bien, espero que no se lo vuelvan a preguntar y el pasado cinegético del lobo sea eso, pasado.

En las montañas de la Sierra de la Culebra, en Zamora, vive la mayor población de lobo ibérico (Canis lupus signatus). El lobo ha recuperado algo sus números en la península Ibérica hasta rondar los 2.000 individuos, el 90% de ellos al norte del río Duero.

De costumbres nocturnas y sigilosos movimientos, este esquivo superdepredador, objeto permanente de mitos y leyendas, campea a diario por estos terrenos zamoranos y, aunque no es fácil de observar en su ambiente natural, el visitante cuenta aquí con la mayor probabilidad de éxito para el avistamiento. Huellas y rastros de su presencia están casi garantizados en una excursión por la Sierra de la Culebra.

La observación directa del lobo como digo es difícil por su carácter nocturno y esquivo. Una buena zona de observación son las laderas que ofrecen buenos campos de visión al lobo y zonas de cantiles y recovecos. La noche y el amanecer son los momentos para escuchar el aullido. Os puedo garantizar que si tenéis la suerte de escucharlo vais a saber lo que es tener los pelos de punta… de emoción.

La Sierra de la Culebra se ha convertido en un enclave privilegiado para la observación de fauna, pues además del lobo en la sierra viven 30 especies de mamíferos. Entre ellos: ciervos –terminando ahora su berrea-, corzo, jabalí, garduña, gato montés, tejón, gineta, nutria, comadreja, etc. y una magnífica representación de anfibios y reptiles –ambos con 14 especies representantes-, peces y aves. Incluso hubo osos en sus robledales y castañares hasta el siglo XVIII. Vegetación en la que hoy ha pasado a destacar el matorral mediterráneo a base de brezos, jaras, retamas de escoba, romeros, lavandas, codesos, piornos, etc. acompañando a robledales, castañares y pinares (foto). Una toma de contacto con uno de los emblemas de la naturaleza ibérica.