216.15.38.250 35257 8048 <meta name="Title" content=""><meta name="Keywords" content=""><meta http-equiv="Content-Type" content="text/html; charset=utf-8"><meta name="ProgId" content="Word.Document"><meta name="Generator" content="Microsoft Word 11"><meta name="Originator" content="Microsoft Word 11"> No conocemos una sola cultura en la historia de la humanidad sin música. Entre los objetos más antiguos que encuentran los arqueólogos en sus excavaciones siempre hallan instrumentos musicales. <p class="MsoNormal">La música está en todos sitios, y desde siempre. No es sólo una herencia cultural; forma parte de nuestra naturaleza más básica. <p class="MsoNormal"><o:p></o:p> <p class="MsoNormal"><img src="http://lacomunidad.elpais.com/blogfiles/apuntes-cientificos-desde-el-mit/no0.jpg" id="img_1" class="imgdcha">Unos pocos psicólogos evolutivos dudan de su utilidad adaptativa y la consideran un simple subproducto del gran desarrollo de nuestro cerebro; un “<em>auditory cheesecake</em><span style="font-style: normal;">” en expresión de Steven Pinker. Sin embargo, la gran mayoría le otorgan un papel vital en nuestra historia evolutiva. Marcan su aparición mucho antes que la del lenguaje hablado, y aseguran que nuestros ancestros ya comunicaban emociones utilizando una proto-música. De hecho, creen que ya nacemos con un instinto musical que nos predispone a que algunas melodías nos resulten agradables y otras tristes, a entender una cierta gramática musical, a distinguir el ruido de la combinación melódica de sonidos, y a que todos nos dejemos llevar disfrutando de algún tipo de música. Si no, tu cerebro tiene algún problema.</span> <p class="MsoNormal">Oliver Sacks explica en su libro <em>Musicophilia</em> el caso de un paciente con el síndrome de “amusia”, que impide apreciar melodías y tonos musicales a sus afectados. Cuando de pequeño sus padres le preguntaron a qué le recordaba la canción que estaban escuchando dijo: “a ruido de cazuelas y sartenes”. <p class="MsoNormal"><o:p></o:p> <p class="MsoNormal">Los neurocientíficos están escaneando los cerebros de personas mientras escuchan música. Estos patrones ordenados de ondas sonoras viajando por el aire encienden primero el córtex auditivo, pero su efecto se extiende enseguida por casi todo el cerebro, inundando muchas más áreas que el propio lenguaje. Algunos científicos utilizan la música como herramienta para investigar cómo se conectan diferentes zonas del cerebro. <p class="MsoNormal">Incluso parece haber una área encargada de prever subconscientemente qué sonido debería seguir al que acabamos de escuchar, y nos indica que “algo falla” cuando no es el que nuestro subconsciente esperaba. <p class="MsoNormal"><o:p></o:p> <p class="MsoNormal">Las imágenes de resonancia magnética funcional revelan que los músicos profesionales tienen partes específicas del cerebro más grandes de lo normal. Y en los fMRI de voluntarios comunes se distingue claramente que la música activa los mismos circuitos del placer que el consumo de chocolate, las drogas o el sexo. Y además, aumenta la actividad general del cerebro estimulando nuestra mente, agilizando pensamientos, despertando recuerdos pasados, y evocando todo tipo de emociones. <p class="MsoNormal"><o:p></o:p> <img src="http://lacomunidad.elpais.com/blogfiles/apuntes-cientificos-desde-el-mit/337570_new-orleans-pere-estupinya-.jpg" id="img_0" class="imgizqda">Eso mismo me ocurrió anoche en los conciertos de Bourbon St. en el animadísimo barrio francés de Nueva Orlenas, donde la combinación de Hurricanes (<em>es un cocktail típico</em><em>, no una broma desafortunada</em><span style="font-style: normal;">), comida cajún, y música, muchísima música en la ciudad donde nació el Jazz, se entremezclaron para rellenar mi nucleus accumbens hasta los topes de dopamina, e inspirar a otras áreas del córtex frontal con las que escribí algunas de estas frases.<span style=""> </span></span> <p class="MsoNormal"><o:p></o:p> <p class="MsoNormal">No sé si tendré tiempo de compartir más experiencias científicoplacenteras durante los próximos 7 días de viaje <em>road trip</em><span style="font-style: normal;"> que me llevarán por el Estados Unidos profundo de Mississipi, Alabama, Memphis (Tennessee), Nashville; y allí escoger una ruta de regreso a DC que me lleve por la belleza de las Smoky Mountains o el morbo del Museo del Creacionismo en Kentucky. Veremos. De momento, la escapada ha empezado con muy, pero que muy buen ritmo...</span> <p class="MsoNormal"> <img src="http://lacomunidad.elpais.com/blogfiles/apuntes-cientificos-desde-el-mit/new-orleans-pere-estupinya-.jpg" id="img_2" class="imgcen"> 12 2009-11-22T11:41:15Z 2009-11-22T11:38:00Z 409926 2009-11-26T20:58:11Z mis-neuronas-bailan-como-locas-new-orleans 2009-11-23T16:13:49Z 1 1 2009-11-26T20:58:11Z 216.15.38.250 35257 8048 <p class="MsoNormal"><img src="http://lacomunidad.elpais.com/blogfiles/apuntes-cientificos-desde-el-mit/pere-estupinya-electrones-m.jpg" id="img_0" class="imgdcha">Imagínate un par de electrones como si fueran dos monedas idénticas en las que una marca cara y la otra cruz. <p class="MsoNormal">Ahora imagínate que ambas monedas poseen esta peculiar propiedad: van alternando cara y cruz a su aire, pero nunca están ambas en la misma posición. Forman parte de un mismo orbital atómico, y por algo llamado principio de exclusión de Pauli, siempre que una esté en cara, la otra marcará cruz. Si yo voy y giro una, la otra se girará automáticamente a la posición opuesta. Espera, no te vayas, continúa leyendo, valdrá la pena lo prometo. Te voy a explicar uno de los fenómenos más inverosímiles de la naturaleza. <p class="MsoNormal"><o:p></o:p> <p class="MsoNormal">Estábamos con esas monedas-electrones que van cambiando constantemente entre cara y cruz, pero que de alguna manera están entrelazadas: Según las leyes de la cuántica, nunca pueden estar ambas en cara o en cruz a la vez. Es físicamente imposible. <p class="MsoNormal"><o:p></o:p> <p class="MsoNormal">Imaginemos un poco más: Coges con delicadez ambas monedas-electrones, las metes en sendas cajitas sin mirar todavía qué marca cada una, y sin romper su entrelazamiento cuántico te las llevas una a Nueva York y la otra a Bangkok. ¿Qué tendrás entonces? Dos monedas, una en NY y la otra en Bangkok, que en teoría van pasando de una posición a otra, pero continúan conectadas entre ellas. Si en un momento determinado abres la caja de Nueva York y ves la moneda en cruz, la de Bangkok se paraliza de golpe en cara. Y si hubieras abierto la misma caja unos milisegundos más tarde y te hubiera salido cara, la otra se habría colapsado en cruz inmediatamente (recalquemos el <em>inmediatamente</em><span style="font-style: normal;">). Esto, en teoría cuántica. A la práctica… ¿creéis que esto podría llegar a suceder?</span> <p class="MsoNormal"><o:p></o:p> <p class="MsoNormal">Vayamos ahora a ese apasionante primer tercio del siglo XX, en el que la relatividad de Einstein y la mecánica cuántica competían para ver quien explicaba mejor la realidad del mundo que nos contiene. <p class="MsoNormal">Einstein no se tragaba algunas de las asunciones de la cuántica, sobre todo ese principio de indeterminación de un tal Heisenberg, según el cual en el mundo subatómico no había certezas y resultaba físicamente imposible conocer la posición y movimiento exactos de una partícula en un instante determinado. O esas atroces ecuaciones de su estrambótico colega Schrödinger, implicando que las partículas estaban dispersas en varios lugares a la vez y su estado sólo quedaba definido en el momento que alguien las observaba. “¡Claro que estaban definidas! ”, pensaba Einstein, ”y si la cuántica tenía indeterminaciones, debía ser porque todavía no estaba desarrollada del todo…”. Y para demostrarlo, en 1935 Einstein propuso junto con Podolsky y Rosen el experimento mental EPR, que reflejaba una situación análoga a las cajitas con monedas cara – cruz separadas miles de kilómetros de distancia. <p class="MsoNormal"><o:p></o:p> <p class="MsoNormal">En resumidas cuentas, lo que venía a decir Einstein era que si al abrir la caja de Nueva York ves a la moneda en cara, y de golpe la de Bangkok aparece en cruz, será que… ¡siempre habían sido cara y cruz respectivamente!!! ¿Qué historia era esa de que las partículas van cambiando de estado y comunicándose misteriosamente? Si al abrir la caja te hubiera salido cruz, pues esa moneda contenía la propiedad cruz. Y la otra cara. Y punto. ¿Por qué lo tenía tan claro Einstein? Porque siendo de otra manera se rompía un principio fundamental de las leyes de la naturaleza: “Si con la paradoja EPR coges dos partículas entrelazadas cuánticamente y te llevas una al otro extremo del sistema solar… físicos cuánticos locos; ¿me estáis diciendo que al observar una colapso <em>inmediatamente</em><span style="font-style: normal;"> la otra? Imposible! ¿pero no os dais cuenta que esto es una barbaridad?”. Este </span><em>inmediatamente</em><span style="font-style: normal;"> rompe con el principio relativista de que nada puede viajar más rápido que la luz. Ni siquiera la información. “¿O acaso tenéis alguna explicación coherente al experimento EPR?”, planteaba Einstein. En realidad, no la tenían. A lo único que podían aferrarse Schrödinger y Heisenberg era a sus ecuaciones matemáticas. La </span><em>lógica</em><span style="font-style: normal;"> en este caso estaba de parte de Einstein: Si le dices a un tipo en Bangkok que abra una caja y ve una moneda en cruz, no le hagas creer que segundos antes era cara. Bueno… eso quizás podría ser… pero lo que no cuela de ninguna manera es que otra moneda en New York vaya cambiando simultáneamente con la primera.<span style=""> </span> </span> <p class="MsoNormal"><span style="font-style: normal;">Lógico el planteamiento de Einstein, no?... Ja! Muerte a la lógica!!! Que le den al sentido común!!! Viva ciencia!!! Por muy inverosímil que os parezca, los físicos cuánticos tenían razón!!! Einstein andaba equivocado, y se hubiera </span><span style="font-style: normal;">comido su paradoja EPR si hubiera vivido más tiempo.</span> <p class="MsoNormal"><o:p></o:p> <p class="MsoNormal">En 1964 el irlandés John Bell publicó un teorema que escondía un posible experimento para poner a prueba la paradoja EPR, y comprobar si la información podía viajar de manera inmediata entre dos partículas entrelazadas cuánticamente. Bell construyó su teorema con la idea de dar la razón a Einstein, y probar que dos partículas no podían estar correlacionadas hasta el grado que aseguraba la cuántica. Bell no llegó a realizar su experimento, pero en 1982 sí pudo hacerlo el francés Alain Aspect. ¿Y sabéis qué? Exacto!!! Contrariamente a lo que Bell y Einstein suponían, cuando por fin se pudo realizar el experimento EPR, quedó demostrado que dos fotones entrelazados cuánticamente sí podían comunicarse sus propiedades de manera instantánea a pesar de estar separados largas distancias. La paradoja EPR dio la razón a la cuántica, demostrando de nuevo que la realidad es más insólita de lo que podemos llegar a imaginar: Si tienes dos electrones entrelazados uno en NY y el otro en Bangkok, y al mirar a uno ves que es cara, el otro inmediatamente será cruz. Y si te hubieras esperado unos instantes y hubiera salido cruz, el otro sería cara. Fantástico! <p class="MsoNormal">Ah!, y no hay truco. Esto se ha corroborado en muchísimas otras ocasiones. <p class="MsoNormal">Si os sentís incrédulos, perplejos, pensáis que algo no encaja, o creéis que no habéis terminado de entender el fenómeno en profundidad… no os preocupéis; a la mayoría de físicos también les ocurre. <p class="MsoNormal"><o:p></o:p> <p class="MsoNormal">Quizás por eso, mientras unos intentan aprovechar las propiedades de este<span style=""> </span>misterioso entrelazamiento cuántico en criptografía, computación cuántica, o teletransportación, otros nos quedamos simplemente ensimismados con las fabulosas elucubraciones filosóficas que el entanglement implica sobre la estructura de la naturaleza, fascinados con las viejas-nuevas historias, y expectantes de qué nuevas sorpresas nos irá deparando esta maravilla que es la comprensión científica del mundo.<span style=""> </span> <p class="MsoNormal"><o:p></o:p> <div style="border-style: none none solid; border-color: -moz-use-text-color -moz-use-text-color windowtext; border-width: medium medium 1.5pt; padding: 0cm 0cm 1pt;"> <p class="MsoNormal" style="border: medium none ; padding: 0cm;"><o:p></o:p> </div> <p class="MsoNormal"><o:p></o:p> <p class="MsoNormal">Recordamos que los “Apuntes científicos” se pueden seguir por <a href="http://www.facebook.com/group.php?v=info&amp;gid=197555655239" title="http://www.facebook.com/group.php?v=info&amp;gid=197555655239" id="link_1">Facebook</a> o <a href="http://twitter.com/Perestupinya" title="http://twitter.com/Perestupinya" id="link_0">Twitter</a> 71 2009-11-19T13:53:20Z 2009-11-19T13:43:00Z 408775 2009-11-26T20:28:50Z que-diantre-es-entrelazamiento-cuantico 2009-11-19T14:05:38Z 1 1 2009-11-26T20:28:51Z 216.15.38.250 35257 8048 <meta name="Title" content=""> <meta name="Keywords" content=""> <meta http-equiv="Content-Type" content="text/html; charset=utf-8"> <meta name="ProgId" content="Word.Document"> <meta name="Generator" content="Microsoft Word 11"> <meta name="Originator" content="Microsoft Word 11"> <link rel="File-List" href="file://localhost/Users/pere/Library/Caches/TemporaryItems/msoclip1/01/clip_filelist.xml"> <link rel="Edit-Time-Data" href="file://localhost/Users/pere/Library/Caches/TemporaryItems/msoclip1/01/clip_editdata.mso"> <p class="MsoNormal"><span style="" lang="ES">Así<span style=""> </span>lo bruto, en tu cerebro tienes dos tipos de neuronas. <o:p></o:p></span> <p class="MsoNormal"><span style="" lang="ES">Las piramidales son las de toda la vida, las que habrás visto en fotografías y dibujos, y que se activan unas a otras para enviar la información de un lado a otro del cerebro. <o:p></o:p></span> <p class="MsoNormal"><span style="" lang="ES">Pero luego están las interneuronas, mucho más pequeñitas, y que hacen exactamente lo contrario: su tarea es inhibir a otras neuronas, “apagarlas” cuando es necesario. <o:p></o:p></span> <p class="MsoNormal"><span style="" lang="ES">Si todavía no habíais oído hablar de ellas es porque los investigadores andaban un poco perdidos; no sabían muy bien cómo estudiarlas, ni cuáles eran sus funciones</span><span style="" lang="ES">. </span> <span style="" lang="ES">Nuestra neurocientífica del MIT Vicky Puig nos cuenta que esto ha cambiado radicalmente en muy poco tiempo, las interneuronas se han puesto de moda entre los neurocientíficos, y muy pronto empezaremos a verlas en la prensa. </span> <p class="MsoNormal"><span style="" lang="ES">Vicky se adelanta, y nos explica qué ha aprendido sobre ellas en Japón.<o:p></o:p></span> <p class="MsoNormal"><span style="" lang="ES"><o:p></o:p></span> <p class="MsoNormal"><span style="" lang="ES"><o:p></o:p></span> <p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"><span style="font-size: 16pt;" lang="ES"><strong>Desvelando el misterio de las Interneuronas</strong></span><span style="" lang="ES">, por</span> Vicky Puig<span style="" lang="ES"> (<em>Picower Institute, MIT)</em></span><span style="" lang="ES"><em><o:p></o:p></em></span> <p class="MsoNormal"><span style="" lang="ES"><o:p></o:p></span> <p class="MsoNormal"><span style="" lang="ES"><o:p></o:p></span> <p class="MsoNormal"><span style="" lang="ES"><o:p></o:p></span> <p class="MsoNormal"><img src="http://lacomunidad.elpais.com/blogfiles/apuntes-cientificos-desde-el-mit/335105_victoria-puig-small.jpg" id="img_0" class="imgdcha"><span style="" lang="ES">Estoy de vuelta en Boston después de pasar dos semanas en Japón, donde he estado estudiando a un pequeño y escurridizo tipo de neuronas denominadas interneuronas. Hasta ahora su estudio había sido muy complicado dado su escaso número en el cerebro (apenas son un 20% del total de neuronas en la corteza cerebral). Pero gracias a los avances en biología molecular de los últimos años, estamos aprendiendo más y más sobre su papel clave en el funcionamiento cerebral. <o:p></o:p></span> <p class="MsoNormal"><span style="" lang="ES"><o:p></o:p></span> <p class="MsoNormal"><span style="" lang="ES"><o:p></o:p></span> <p class="MsoNormal"><span style="" lang="ES">He pasado estas dos semanas en la pequeña ciudad de Okazaki, que está a unos 5</span><span style="" lang="ES">5</span><span style="" lang="ES"> Km de Nagoya, la tercera ciudad nipona más importante después de Tokyo y Osaka. Okazaki es muy conocida en Japón por ser el lugar donde nació Iyeyasu Tokugawa, un samurái archi-famoso que consiguió a costa de guerras y violencia unificar </span><span style="" lang="ES">los distintos distritos </span><span style="" lang="ES">japones</span><span style="" lang="ES">e</span><span style="" lang="ES">s para crear el Japón que conocemos hoy en día. Okazaki también es famosa por sus espectaculares y largos fuegos artificiales, que pueden durar hasta 4 horas</span><span style="" lang="ES"> seguidas</span><span style="" lang="ES">. Cientos de turistas japoneses visitan cada año el castillo de Okazaki o atienden a uno de sus festivales. <o:p></o:p></span> <p class="MsoNormal"><span style="" lang="ES"><o:p></o:p></span> <p class="MsoNormal"><img src="http://lacomunidad.elpais.com/blogfiles/apuntes-cientificos-desde-el-mit/vic1b.jpg" id="img_5" class="imgdcha"><span style="" lang="ES">Quizá algunos de estos turistas reparen en la cantidad de extranjeros occidentales que recorren las calles de Okazaki, veloces en sus bicicletas. </span><span style="" lang="ES">Esto</span><span style="" lang="ES"> les sorprenderá enormemente, ya que en esta región de Japón la presencia de occidentales es muy escasa. </span> <p class="MsoNormal"><span style="" lang="ES">La razón es que Okazaki alberga </span><span style="" lang="ES">cinco </span><span style="" lang="ES">grandes institutos nacionales de investigación: los </span><span style="" lang="ES">Institutos Nacionales de Ciencias Naturales (<a href="http://www.nins.jp/english/organization/greeting.html">NINS</a>)</span><span style="" lang="ES">, que incluyen el </span><span style="" lang="ES">Instituto </span><span style="" lang="ES">Na</span><span style="" lang="ES">c</span><span style="" lang="ES">ional </span><span style="" lang="ES">de Ciencias Fisiol</span><span style="" lang="ES">ó</span><span style="" lang="ES">gicas</span><span style="" lang="ES">, el </span><span style="" lang="ES">Instituto </span><span style="" lang="ES">Na</span><span style="" lang="ES">c</span><span style="" lang="ES">ional </span><span style="" lang="ES">de Biolog</span><span style="" lang="ES">í</span><span style="" lang="ES">a B</span><span style="" lang="ES">á</span><span style="" lang="ES">sica, </span><span style="" lang="ES">el Instituto de Ciencia Molecular, </span><span style="" lang="ES">el Observatorio Astron</span><span style="" lang="ES">ó</span><span style="" lang="ES">mico Nacional de Jap</span><span style="" lang="ES">ó</span><span style="" lang="ES">n, y el Instituto </span><span style="" lang="ES">Na</span><span style="" lang="ES">c</span><span style="" lang="ES">ional </span><span style="" lang="ES">de Ciencias de la Fusi</span><span style="" lang="ES">ó</span><span style="" lang="ES">n</span><span style="" lang="ES">.</span><span style="" lang="ES"><o:p></o:p></span> <p class="MsoNormal"><span style="" lang="ES"><o:p></o:p></span> <p class="MsoNormal"><span style="" lang="ES">Yo pasé todo el año 2005 realizando una estancia postdoctoral en el Instituto Nacional de Ciencias Fisiológicas, y </span><span style="" lang="ES">ahora </span><span style="" lang="ES">he ido un par de semanas a terminar unos experimentos. El laboratorio en el que he estado </span><span style="" lang="ES">trabajando </span><span style="" lang="ES">está liderado por el profesor Yasuo Kawaguchi, conocido por sus estudios detallados sobre la morfología y la fisiología de los distintos tipos de interneuronas en la corteza cerebral. </span><span style="" lang="ES"><o:p></o:p></span> <p class="MsoNormal"><span style="" lang="ES"> </span><img src="http://lacomunidad.elpais.com/blogfiles/apuntes-cientificos-desde-el-mit/vic2.jpg" id="img_6" class="imgcen"> <p class="MsoNormal"><span lang="EN-US"></span> <p class="MsoNormal"><span lang="EN-US"><o:p></o:p></span> <p class="MsoNormal"><span style="" lang="ES">E</span><span style="" lang="ES">n el cerebro, sin embargo, la mayoría de neuronas son piramidales y no interneuronas. Las neuronas piramidales conforman </span><span style="" lang="ES">el</span><span style="" lang="ES"> 80% de neuronas. Son excitatorias</span><span style="" lang="ES">,</span><span style="" lang="ES"> </span><span style="" lang="ES">es decir, cuando </span><span style="" lang="ES">descarga</span><span style="" lang="ES">n</span><span style="" lang="ES"> un potencial de acción activa</span><span style="" lang="ES">n</span><span style="" lang="ES"> a otras neuronas, y son las neuronas que conectan distintas áreas del cerebro. A diferencia de las neuronas piramidales, l</span><span style="" lang="ES">as</span><span style="" lang="ES"> ‘inter-neuronas’ no proyectan a otras zonas del cerebro, su área de acción es muy local, ‘entre neuronas’, y además cuando se activan inhiben a otras neuronas. </span><span style="" lang="ES"><o:p></o:p></span> <p class="MsoNormal"><span style="" lang="ES"><o:p></o:p></span> <p class="MsoNormal"><span style="" lang="ES">Existen muchos tipos distintos de interneuronas. </span><span style="" lang="ES">Varios </span><span style="" lang="ES">laboratorios han realizado un gran esfuerzo en la última década para clasificarlas </span><span style="" lang="ES">dependiendo de </span><span style="" lang="ES">su morfología, su patrón de descarga o los péptidos que expresan. El resultado es una clasificación confusa y complicada. Y como cada uno de estos subtipos de interneuronas es un porcentaje muy pequeño del total de neuronas, es complicado estudiarlas</span><span style="" lang="ES"> por separado</span><span style="" lang="ES">. En España tenemos a un gran experto en la materia, el Dr. Javier de Felipe del Instituto Cajal de Madrid.<o:p></o:p></span> <p class="MsoNormal"><span style="" lang="ES"><o:p></o:p></span> <p class="MsoNormal"><img src="http://lacomunidad.elpais.com/blogfiles/apuntes-cientificos-desde-el-mit/vic3.jpg" id="img_7" class="imgizqda"><span style="" lang="ES">Aunque las interneuronas son escasas y en tamaño mucho más pequeñas que las neuronas excitatorias, tienen un papel fundamental en el control de la actividad cerebral. Este control lo realizan a través de las numerosísimas conexiones que tienen con </span><span style="" lang="ES">las </span><span style="" lang="ES">neuronas piramidales de su alrededor. </span><span style="" lang="ES">L</span><span style="" lang="ES">as interneuronas </span><span style="" lang="ES">son </span><span style="" lang="ES">como los pastores del rebaño, siendo el rebaño miles de neuronas piramidales que tienen que coordinarse. <o:p></o:p></span> <p class="MsoNormal"><span style="" lang="EN-US"><o:p></o:p></span> <p class="MsoNormal"><span style="" lang="EN-US"><o:p></o:p></span> <p class="MsoNormal"><span style="" lang="ES"><o:p></o:p></span> <p class="MsoNormal"><span style="">En los últimos años se han generado varias líneas de ratones transgénicos que expresan una proteína fluorescente en algún tipo concreto de interneurona. Con estos animales es mucho más fácil identificar a los diferentes subtipos de interneuronas, lo que está provocando un avance brutal en el estudio del papel de las interneuronas en las d</span>istintas funciones cerebrales. <p class="MsoNormal"> <p class="MsoNormal"><img src="http://lacomunidad.elpais.com/blogfiles/apuntes-cientificos-desde-el-mit/335106_vic4.jpg" id="img_0" class="imgdcha"><span style="" lang="ES">Por ejemplo, se sospechaba que las </span><span style="" lang="ES">neuronas inhibitorias</span><span style="" lang="ES"> son clave para la generación de oscilaciones cerebrales. Se ha sugerido que las interneuronas están fuertemente conectadas entre ellas formando redes super-sincronizadas que al inhibir simultáneamente miles de neuronas piramidales crean ondas eléctricas que viajan por el cerebro. Aunque estas teorías empezaron a emerger hace 10 años, hemos tenido que esperar hasta el 2009 para ver publicados los primeros datos que apuntan a que son ciertas. En un artículo publicado en <a href="http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/19396156?itool=EntrezSystem2.PEntrez.Pubmed.Pubmed_ResultsPanel.Pubmed_RVDocSum&amp;ordinalpos=1">Nature </a>hace unos meses se mostró por primera vez que manipulando la actividad de un tipo de interneuronas denominadas ‘de descarga rápida’ </span><span style="" lang="ES">(o <em>fast-spiking</em></span><span style="" lang="ES">, FS) </span><span style="" lang="ES">se alteran las oscilaciones en la frecuencia gamma (30-80 Hz). Esta manipulación se pudo hacer gracias a ratones transgénicos que expresan la ChannelRodopsin (un canal iónico que se activa con luz -ya se comentó <a href="../apuntes-cientificos-desde-el-mit/2008/11/26/mas-hitos-la-neurociencia-encender-y-apagar-neuronas-con-luz">anteriormente </a>en este blog) específicamente en interneuronas <em>fast-spiking</em></span><span style="" lang="ES">.</span><span style="" lang="ES"><o:p></o:p></span> <p class="MsoNormal"><span style="" lang="ES"><o:p></o:p></span> <p class="MsoNormal"><span style="" lang="ES">Además, también se ha descrito que la morfología de </span><span style="" lang="ES">las neuronas de descarga r</span><span style="" lang="ES">á</span><span style="" lang="ES">pida</span><span style="" lang="ES"> es aberrante en el cerebro de pacientes esquizofrénicos, que </span><span style="" lang="ES">a su vez </span><span style="" lang="ES">presentan una reducción de </span><span style="" lang="ES">ondas</span><span style="" lang="ES"> gamma</span><span style="" lang="ES"> en zonas espec</span><span style="" lang="ES">í</span><span style="" lang="ES">ficas del cerebro</span><span style="" lang="ES">. Esto sugiere que las interneuronas son tan importantes para la función cerebral que la alteración de su morfología o patrón de descarga puede conllevar patologías psiquiátricas severas.<o:p></o:p></span> <p class="MsoNormal"><span style="" lang="ES"><o:p></o:p></span> <p class="MsoNormal"><span style="" lang="ES">Otro ejemplo ilustrativo se ha presentado esta semana en el último número de <a href="http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/19907494?itool=EntrezSystem2.PEntrez.Pubmed.Pubmed_ResultsPanel.Pubmed_RVDocSum&amp;ordinalpos=1">Nature</a>. El grupo de Takao Hensch en Harvard ha revelado el papel esencial de las neuronas <em>fast-spiking </em></span><span style="" lang="ES">en la plasticidad sináptica, el mecanismo por el cual el cerebro cambia su actividad y su cableado durante el proceso de memorización.<o:p></o:p></span> <meta name="Title" content=""> <meta name="Keywords" content=""> <meta http-equiv="Content-Type" content="text/html; charset=utf-8"> <meta name="ProgId" content="Word.Document"> <meta name="Generator" content="Microsoft Word 11"> <meta name="Originator" content="Microsoft Word 11"> <link rel="File-List" href="file://localhost/Users/pere/Library/Caches/TemporaryItems/msoclip1/01/clip_filelist.xml"> <p class="MsoNormal"><span style="">Durante mi estancia en Okazaki he hablado con mis compañeros sobre adónde va<o:p></o:p> en estos momentos el estudio de las interneuronas. Según el Dr. Yoshiyuki<o:p></o:p> Kubota,<span style=""> </span>la clave para entender el microcircuito cerebral -las complejas<o:p></o:p> interconexiones entre neuronas piramidales e interneuronas- será la<o:p></o:p> descripción detallada de la morfología de las neuronas a nivel de espinas<o:p></o:p> dendríticas (las protuberancias que salen de las dendritas de las neuronas<o:p></o:p> donde se recibe la información que proviene de otras neuronas; podéis ver un vídeo en un <a href="../apuntes-cientificos-desde-el-mit/2007/12/10/-donde-se-guardan-recuerdos-miquel-bosch">post anterior </a>de Miquel). <o:p></o:p></span> <p class="MsoNormal"><img src="http://lacomunidad.elpais.com/blogfiles/apuntes-cientificos-desde-el-mit/vic5.jpg" id="img_9" class="imgizqda"><span style="">El Dr. Kubota</span><span style="" lang="ES"> realiza reconstrucciones 3D de alta resolución de neuronas a partir de rodajas ultrafinas de cerebro, combinando un potente microscopio electrónico con software. </span><span style="" lang="ES"><a href="http://www.nips.ac.jp/circuit/neuron-e.html">Aqu<span style="">í</span><span style="text-decoration: none;"> </span></a>p</span><span style="" lang="ES">odéis ver</span><span style="" lang="ES"> una neurona <em>fast-spiking</em></span><span style="" lang="ES"> y una neurona piramidal<span style=""> </span></span><span style="" lang="ES">reconstruí</span><span style="" lang="ES">das en</span><span style="" lang="ES"> 3D</span><span style="" lang="ES">, y varias </span><span style="" lang="ES">dendrita</span><span style="" lang="ES">s</span><span style="" lang="ES"> neuronal</span><span style="" lang="ES">es</span><span style="" lang="ES"> con sus espinas</span><span style="" lang="ES"> (si click</span><span style="" lang="ES">á</span><span style="" lang="ES">is en `Cells` a la izquierda podr</span><span style="" lang="ES">é</span><span style="" lang="ES">is ver m</span><span style="" lang="ES">á</span><span style="" lang="ES">s neuronas reconstru</span><span style="" lang="ES">í</span><span style="" lang="ES">das).<o:p></o:p></span> <p class="MsoNormal"><span style="" lang="ES"><o:p></o:p></span> <p class="MsoNormal"><span style="" lang="ES">Durante mi estancia en Okazaki además de empaparme de ciencia también me he dado un baño en la cultura japonesa… de nuevo. A algunas cosas ya estoy acostumbrada</span><span style="" lang="ES">:</span><span style="" lang="ES"> a tener que dejar los zapatos </span><span style="" lang="ES">en</span><span style="" lang="ES"> la entrada del edificio y llevar zapatillas todo el día</span><span style="" lang="ES"> en el laboratorio, a comer arroz cada </span><span style="" lang="ES">día</span><span style="" lang="ES">, a la formalidad con la que se trata la gente, o al silencio que se respira por todas partes (reconozco que todo esto me resulta agradable)</span><span style="" lang="ES">. Pero luego está el problema del inglés. El nivel de inglés es muy bajo y la comunicación a veces puede ser complicada. A lo que no me acostumbraré nunca es a las interminables discusiones sin sentido. Los japoneses con los que he trabajado son capaces de pasarse un cuarto de hora discutiendo una tontería, discuten hasta el más mínimo detalle de todo, a veces de forma desesperante. </span><span style="" lang="ES"><o:p></o:p></span> <p class="MsoNormal"><span style="" lang="ES"><o:p></o:p></span> <p class="MsoNormal"><span style="" lang="ES">La consecuencia de tanta meticulosidad: ciencia de gran calidad… pero mucho<span style=""> </span>menos productiva de lo que debería. <u><o:p></o:p></u></span> <p class="MsoNormal"><span style="" lang="ES"><o:p></o:p></span> <p class="MsoNormal" style="text-align: right;" align="right"><span style="" lang="ES">Vicky Puig<o:p></o:p></span> 23 2009-11-16T04:57:25Z 2009-11-16T04:45:00Z 406787 2009-11-21T13:38:17Z interneuronas-inhibicion-la-japonesa 2009-11-16T05:19:13Z 1 1 2009-11-21T13:38:18Z 216.15.38.250 35257 8048 <meta name="Title" content=""> <meta name="Keywords" content=""> <meta http-equiv="Content-Type" content="text/html; charset=utf-8"> <meta name="ProgId" content="Word.Document"> <meta name="Generator" content="Microsoft Word 11"> <meta name="Originator" content="Microsoft Word 11"> <p class="MsoNormal" style="margin-bottom: 15pt;">Traducción del Editorial “<a href="http://www.nature.com/nature/journal/v462/n7270/full/462137b.html" title="http://www.nature.com/nature/journal/v462/n7270/full/462137b.html" id="link_0">No turning back</a> ” publicado en la revista científica <em>Nature</em> el 12 de noviembre de 2009 <p class="MsoNormal" style="margin-bottom: 15pt;"><span style="font-size: 19pt; font-family: Verdana;">Sin vuelta atrás </span> <p class="MsoNormal" style="margin-bottom: 12pt;"><span style="font-size: 13pt; font-family: Verdana;"><strong>España no debería utilizar la recesión como excusa para paralizar los planes de impulsar su actividad científica.<o:p></o:p></strong></span> <p class="MsoNormal" style="margin-bottom: 12pt;"><span style="font-size: 13pt; font-family: Verdana;">En las últimas dos décadas España ha pasado de ser un desierto científico </span><span style="font-size: 13pt; font-family: Verdana;">a convertirse en un jugador respetado internacionalmente en el mundo de la investigación. Gran parte de ese progreso se ha producido desde que el Partido Socialista llegó al poder en 2004, comprometiéndose a convertir a España en una economía </span><span style="font-size: 13pt; font-family: Verdana;">basada en la innovación </span>(véase<span style="font-size: 13pt; font-family: Verdana;"> </span><a href="http://www.nature.com/nature/journal/v451/n7182/full/4511029a.html" title="http://www.nature.com/nature/journal/v451/n7182/full/4511029a.html" id="link_0">Nature 451, 1029, 2008</a>). <p class="MsoNormal" style="margin-bottom: 12pt;"><span style="font-size: 13pt; font-family: Verdana;">Durante el primer mandato socialista, por ejemplo, se duplicó el presupuesto para la ciencia hasta superar los<span style=""> </span>8 mil millones de euros, situándolo por encima del 1,1% del producto interior bruto del país (PIB) y mucho más cerca de la media de la Unión Europea (1,8% del PIB). El partido socialista fue reelegido en 2008, habiéndose comprometido a reducir la burocracia e impulsar la financiación de la investigación hasta alcanzar el 2% del PIB. Casi de inmediato se constituyó el Ministerio de Ciencia e Innovación, extrayendo finalmente la ciencia de las competencias del Ministerio de Educación. Cristina Garmendia, una bióloga molecular que ha fundado varias empresas biotecnológicas de éxito, fue nombrada responsable del nuevo ministerio.<o:p></o:p></span> <p class="MsoNormal" style="margin-bottom: 12pt;"><span style="font-size: 13pt; font-family: Verdana;">Desde entonces, sin embargo, se ha perdido impulso. La inexperiencia política de Garmendia ha quedado demostrada. Fue lenta en poner el ministerio en funcionamiento, y no ha desarrollado la influencia política necesaria para convencer al gobierno, ahora lidiando con la recesión global, en mantener su visión para la ciencia.<o:p></o:p></span> <p class="MsoNormal" style="margin-bottom: 12pt;"><span style="font-size: 13pt; font-family: Verdana;">El gobierno ha reforzado el apoyo financiero para las industrias de alta tecnología y biotecnológicas. Pero su propuesta de presupuesto para 2010, que dio a conocer en septiembre, significa un recorte del 45% para la financiación directa de la investigación básica. La protesta de la comunidad científica logró reducir el recorte al 15%, y durante los debates parlamentarios es probable que se añada un extra del 2,8% para el ministerio de ciencia. Pero esto todavía sería un duro golpe a la investigación del país.<o:p></o:p></span> <p class="MsoNormal" style="margin-bottom: 12pt;"><span style="font-size: 13pt; font-family: Verdana;">Mientras tanto, el gobierno todavía debe preparar su tan anunciada ley de la ciencia. Se suponía que iba a crear una agencia de financiación independiente y reformar el sistema tan inflexible de reclutamiento académico del país, bajo el cual los profesores universitarios y científicos del gobierno son funcionarios públicos con derecho automático a un empleo hasta la jubilación. Se han establecido fechas de presentación de la ley en el Parlamento y después han sido retiradas, al parecer porque algunos sectores del gobierno no quiere excluir a los científicos de las normas que se aplican a otros empleados gubernamentales. La contratación de nuevos investigadores continúa siendo un proceso difícil y lento, y es casi imposible ofrecer un paquete de salarios y dinero para investigación competitivos. El ministerio de ciencia ahora dice que la reforma de la ley será presentada al Parlamento antes de finalizar el año, pero la comunidad científica está perdiendo la fe en que esto suceda.<o:p></o:p></span> <p class="MsoNormal" style="margin-bottom: 12pt;"><span style="font-size: 13pt; font-family: Verdana;">En el largo plazo, la industria estará pobremente apoyada debido a la falta de una investigación básica fuerte. España se equivoca al seguir la noción simplista y obsoleta de que un país puede vivir de transferir conocimiento, si al mismo tiempo se detiene la generación de conocimiento. Esta no es una forma inteligente de responder a la crisis financiera.<o:p></o:p></span> <p class="MsoNormal" style="margin-bottom: 12pt;"><span style="font-size: 13pt; font-family: Verdana;">España haría mucho mejor si emulara los compromisos asumidos el mes pasado por otras dos naciones europeas, que también están batallando contra la recesión económica. En Alemania, un país rico con una economía casi estancada, el gobierno de centro-derecha está recortando el gasto público para 2010 en todas partes excepto en investigación y educación, a las que está dando aumentos enormes (véase <span style="color: rgb(49, 64, 84);"><em></em></span></span><a href="http://www.nature.com/news/2009/091103/full/462024a.html" title="http://www.nature.com/news/2009/091103/full/462024a.html" id="link_1">Nature 462, 24, 2009)</a>. <span style="font-size: 13pt; font-family: Verdana;"><span style="color: rgb(49, 64, 84);"></span>En Grecia, un país pobre con una economía en recesión, el gobierno de centro-izquierda dice que también reducirá el gasto público para 2010 en todas partes excepto en investigación y la educación, a las que está otorgando incrementos modestos. Los gobiernos de ambos países también planean eliminar algunos de los trámites burocráticos que limitan la investigación.<o:p></o:p></span> <p class="MsoNormal"><span style="font-size: 13pt; font-family: Verdana;">España disfrutó de un gran período de esplendor intelectual a comienzos del siglo XIX, conocido como su Edad de Plata. Hasta hace poco, los científicos españoles se mostraban optimistas pensando que avanzaban hacia una segunda Edad de Plata. Ahora bromean diciendo que España se dirige hacia una Edad de Bronce. Pero no se ríen.</span> 63 2009-11-12T06:34:58Z 2009-11-12T06:33:00Z 405255 2009-11-20T22:35:51Z dura-critica-nature-la-politica-cientifica-espanola 2009-11-12T06:56:55Z 1 1 2009-11-20T22:35:52Z 216.15.38.250 35257 8048 <meta name="Title" content=""> <meta name="Keywords" content=""> <meta http-equiv="Content-Type" content="text/html; charset=utf-8"> <meta name="ProgId" content="Word.Document"> <meta name="Generator" content="Microsoft Word 11"> <meta name="Originator" content="Microsoft Word 11"> <link rel="File-List" href="file://localhost/Users/pere/Library/Caches/TemporaryItems/msoclip1/01/clip_filelist.xml">Revisando la sección de ciencia del New York Times encontré<span style=""> </span>la <a href="http://www.nytimes.com/2009/11/07/science/07zamecnik.html" title="http://www.nytimes.com/2009/11/07/science/07zamecnik.html" id="link_0">noticia de la muerte de Paul Zamecnik</a> , codescubridor del ARN de transferencia. <p class="MsoNormal"> <p class="MsoNormal"><img src="http://lacomunidad.elpais.com/blogfiles/apuntes-cientificos-desde-el-mit/zamecknic-1a.jpg" id="img_3" class="imgdcha">Me pregunto porqué no llegué a hablaros de mi visita el pasado febrero a su <a href="http://www2.massgeneral.org/cancer-research/profiles.aspx?id=164" title="http://www2.massgeneral.org/cancer-research/profiles.aspx?id=164" id="link_1">laboratorio del Massachusetts General Hospital</a> , donde “el científico vivo que más merecía el Nobel de los que no lo tenían” (como su nieta me dijo que le citaban), continuaba investigando a sus 96 años. <p class="MsoNormal"><o:p></o:p> <p class="MsoNormal">Conocí a la nieta de Zamecnik a finales de enero en el bar Marvin’s y de casualidad. Como de costumbre. Tras las primeras presentaciones y contarle los motivos de mi inmediato viaje a Boston me dijo: “deberías entrevistar a mi abuelo”. “¿Quién es tu abuelo?”. “Un científico muy importante, que descubrió <em>algo</em><span style="font-style: normal;"> del ADN, y dicen que es la persona que no tiene el Nobel y más lo merece”. Sonaba bien, pero Natasha terminó de convencerme cuando tras preguntarle la edad de su abuelo me respondió: “96 años, y todavía acude casi a diario a su laboratorio! La investigación y la biología son su vida”. A las dos semanas estaba sentado frente a Paul Zamecnik en su despacho del MGH.</span> <p class="MsoNormal"><o:p></o:p> <p class="MsoNormal">Su nieta no exageraba. Acabo de escuchar la grabación de nuestra charla y he rememorado el momento en que alguien abrió la puerta y le entregó una caja de unos 20x30 cm. Paul Zamecnik leyó la etiqueta, y exclamó “ya han llegado!”. Se giró hacia mi sonriente e ilusionado y me dijo: “estas células son muy especiales, son células humanas de un paciente con fibrosis quística y cáncer de páncreas. ¿Sabes? De los 3 mil millones de pares de bases que tiene el genoma humano, a estas células les falta un fragmento de TTT en un gen específico. Esta mutación es la que causa el 75% de los casos de fibrosis quística. Nosotros estamos viendo si podemos repararla utilizando un ARN mensajero que inserte UUU en la cadena complementaria, y luego las sustituya por CCC con unas enzimas especiales. ¡Es un trabajo precioso!” <p class="MsoNormal"> <p class="MsoNormal">Me dejó impresionado. Con el tono más respetuoso que pude expresar, le pregunté qué le motivaba a seguir investigando con tal pasión a su avanzada edad. Me miró como si hubiera preguntado algo muy extraño, como si la respuesta fuera del todo obvia, y contestó entrecortado: “bueno… es muy estimulante… nosotros creemos que puede haber una relación entre la fibrosis quística y el cáncer de páncreas, y que quizás haya un virus implicado... nadie más está haciendo esto... Es como un misterio, y solucionarlo podría ayudar a mucha gente… Además, este campo de la biología molecular avanza a un ritmo tan frenético que siempre te mantiene expectante. Todavía recuerdo, hace ya muchos años, cuando conseguimos insertar un pedacito de gen humano en una bacteria, y más tarde en el núcleo de una célula animal. En esos momentos se acercaba la fecha de mi teórica jubilación, pero… ¿¿cómo vas a parar entonces?? Las posibilidades que se abrían eran excitantes!” <p class="MsoNormal"><o:p></o:p> <p class="MsoNormal">Recordé de golpe estar frente a uno de los biólogos moleculares más reconocidos del siglo XX, que había ya cumplido los 40 cuando Watson y Crick descubrieron la estructura del ADN. Cuando le pregunté cómo vivió él esta revolución se levantó, cogió un libro, y me hizo leer un párrafo. <p class="MsoNormal"><img src="http://lacomunidad.elpais.com/blogfiles/apuntes-cientificos-desde-el-mit/zamecknik-8th-day-creation-.jpg" id="img_1" class="imgizqda">El libro era el clásico “<a href="http://www.amazon.com/Eighth-Day-Creation-Revolution-Anniversary/dp/0879694785">The Eighth Day of Creation</a>”, que narra la historia de cómo en los años 60 - 70 se desarrolló el campo de la biología molecular y la revolucionaria posibilidad de manipular el ADN de los seres vivos. La cita que Paul Zamecnik me señaló orgullosos era un fragmento en que él mismo relataba su encuentro con James Watson en verano de 1954: “(…) Miré la joven cara del Dr. Watson por encima de su jersey blanco irlandés, después a su modelo de ADN de doble cadena, y le pregunté cómo las instrucciones del ADN se transformaban en una secuencia de proteínas. ¿Se copiaban directamente como si fuera una plantilla? ¿o servía para generar un ARN? Lo segundo parecía probable, pero no teníamos ninguna respuesta. ¿Cómo se<span style=""> </span>desenrollaba esta complicada doble hélice? Watson sonrió mostrando inseguridad. Existía un abismo entre el ADN y la síntesis de proteínas”. <p class="MsoNormal"><o:p></o:p> <p class="MsoNormal">Era el gran misterio de esa época, y la obsesión científica de Paul Zamecnik. Pocos años después, él y sus colegas contribuirían a cerrar tal abismo con un descubrimiento clave en la historia de la biología: la caracterización de una molécula llamada ARN de transferencia (ARNt) cuya misión es transportar los aminoácidos a los ribosomas, los orgánulos celulares donde se fabrican las proteínas.<span style=""> </span> <p class="MsoNormal">Éste fue el primer gran éxito científico de Zamecnik. El segundo se produjo a finales de los 70, y como muchos conceptos novedosos fue inicialmente acogido con escepticismo. Paul Zamecnik propuso usar fragmentos de ARN para inactivar genes específicos, en lo que llamó terapia antisentido. Conociendo la secuencia del gen defectuoso, podemos sintetizar una secuencia genética que “se enganche” al ARN mensajero de ese gen y lo bloquee. <p class="MsoNormal">En la actualidad ya existen algunos fármacos utilizando el concepto de <a href="http://en.wikipedia.org/wiki/Antisense_therapeutics" title="http://en.wikipedia.org/wiki/Antisense_therapeutics" id="link_2">terapia antisentido</a> desarrollado por Zamecnik, y varios más están siendo testados en estudios clínicos. <p class="MsoNormal">Pocas cosas avanzan tan rápido a lo largo de una vida como el conocimiento científico. ¿cómo vamos a parar? Es excitante. 16 2009-11-10T17:53:44Z 2009-11-10T17:29:00Z 404551 2009-11-20T19:52:31Z paul-zamecnik-investigando-hasta-96-anos 2009-11-10T18:56:12Z 1 1 2009-11-20T19:52:32Z 216.15.38.250 35257 8048 <meta name="Title" content=""> <meta name="Keywords" content=""> <meta http-equiv="Content-Type" content="text/html; charset=utf-8"> <meta name="ProgId" content="Word.Document"> <meta name="Generator" content="Microsoft Word 11"> <meta name="Originator" content="Microsoft Word 11"> <link rel="File-List" href="file://localhost/Users/pere/Library/Caches/TemporaryItems/msoclip1/01/clip_filelist.xml"> <link rel="Edit-Time-Data" href="file://localhost/Users/pere/Library/Caches/TemporaryItems/msoclip1/01/clip_editdata.mso"> <em>La bióloga </em><strong>Miriam Peláez </strong><em>nos ofrece una nueva entrega de las lecciones que más le han impactado durante su trabajo como editora científica del programa </em><a href="http://www.redesparalaciencia.com/programa-redes" title="http://www.redesparalaciencia.com/programa-redes" id="link_0">REDES</a> <em> de Televisión Española. En esta ocasión, nos habla de unos experimentos que recomiendan a los chicos buscar apoyo en nuestras novias ante una situación de estrés, pero advierten a las chicas que para ellas es más eficiente recurrir a sus amigas. </em><o:p></o:p> <p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"><span style="font-size: 14pt;" lang="ES"><strong>Quién te ayuda mejor a combatir el estrés</strong></span><span lang="ES">, por Miriam Peláez</span> <p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"><span lang="ES"><o:p></o:p>¿Quién crees que te proporcionaría mayor efecto de apoyo antes de vivir una situación de estrés: tu pareja o tu mejor amig@?</span> <p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"><span lang="ES">Podemos contestarte: parece que depende de tu sexo.</span> <img src="http://lacomunidad.elpais.com/blogfiles/apuntes-cientificos-desde-el-mit/332513_sonia-lupien2.jpg" id="img_0" class="imgdcha"><span lang="ES">De los experimentos que llevaron a esta conclusión y de otras muchas cosas relacionadas con el estrés nos habló en <a href="http://www.smartplanet.es/redesblog/?p=562">Redes</a> la neurocientífica Sonia Lupien. Tuvimos la ocasión de disfrutar de su energía y de su contundente discurso cuando se acercó a Barcelona, invitada a las <a href="http://www.cuimpb.cat/cuimpb/actionServlet?accio=ficha&amp;id=143&amp;lang=esp">jornadas</a> <em>Estrés: naturaleza, consecuencias y cómo hacerle frente</em></span><span lang="ES">. </span> <p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"><span lang="ES"><o:p></o:p></span> <p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"><span lang="ES">Los experimentos que describió Lupien fueron llevados a cabo por el equipo del psicólogo <a href="http://biopsychologie.tu-dresden.de/eng/2/page_2_1_0_0.php?url_id=1">Clemens Kirschbaum</a>, y se realizaron sometiendo a algunos voluntarios –mujeres y hombres- a una situación de estrés estandarizada que combina la falta de control y el sentimiento de amenaza por evaluación social, dos de los elementos característicos de cualquier escenario estresante.<o:p></o:p></span> <p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"><span lang="ES"><o:p></o:p></span> <p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"><span lang="ES">El escenario consistía en una breve exposición frente a un serio tribunal, que realiza luego una serie de preguntas sobre aritmética al participante “a estresar”. </span> <p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"><span lang="ES">El detalle no importa. Es este test, como podía ser un enorme mamut acercándose al voluntario; al cerebro le da exactamente igual. </span> <p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"><img src="http://lacomunidad.elpais.com/blogfiles/apuntes-cientificos-desde-el-mit/miriam-2.jpg" id="img_2" class="imgizqda"><span lang="ES">La situación de estrés en los voluntarios dura 10 minutos, y se desencadena de la siguiente manera: Cuando la información estresante llega al hipotálamo, alojado bien adentro en el cerebro, esta glándula desata la alarma provocando la liberación de adrenalina y cortisol en sangre. Se inicia entonces una súbita conmoción en el cuerpo: el afectado siente su corazón frenético intentando huir de la caja torácica, las glándulas del sudor segregan líquido sin control, el hígado ordena a gritos la liberación de glucosa en la sangre, no llega saliva a la boca, y las pupilas se dilatan en busca de luz y pistas que iluminen al cerebro. Además, mientras ocurren todos estos cambios, las funciones básicas como la reproducción, la digestión, o incluso el sistema inmune, se paralizan o se ven alteradas.</span> <p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"><span lang="ES"><o:p></o:p></span> <p class="MsoNormal" style="text-align: justify;">Antes del<span lang="ES"> experimento, se informaba brevemente a los participantes sobre la situación de estrés que iban a soportar, y se les daba 10 minutos para “prepararse”. En ese tiempo podían traer a su pareja para que les apoyara. Tras medir los niveles de cortisol en la saliva, Kirschbaum y sus colegas observaron que los voluntarios hombres que habían recibido el apoyo de sus parejas femeninas, reduje</span><span lang="ES">ron más su estrés que las mujeres que estuvieron con sus parejas masculinas justo antes de empezar la prueba.<o:p></o:p></span> <p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"><span lang="ES"><o:p></o:p></span> <p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"><img src="http://lacomunidad.elpais.com/blogfiles/apuntes-cientificos-desde-el-mit/miriam-3.jpg" id="img_3" class="imgdcha"><span lang="ES">El ensayo se rehizo, pero esta vez, la persona de apoyo durante el pre-estrés era el mejor amigo en el caso de los hombres, y la mejor amiga en el de las mujeres. </span><span lang="ES">Aquí el efecto relajante del apoyo social se invirtió: las mujeres eran ahora las más reconfortadas, al tener el soporte de su mejor amiga.<o:p></o:p></span> <p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"><span lang="ES"><o:p></o:p></span> <p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"><span lang="ES">¿De dónde viene esa diferencia entre sexos con respecto a la ayuda psicológica frente al estrés? ¿Será cuestión de la mayor capacidad de empatía atribuida a las mujeres? ¿Influirán en algo las relaciones de competitividad que se establecen entre hombres? De momento no podemos contestar, pero vemos que ciertas personas de nuestro entorno pueden brindarnos un mayor soporte moral ante una situación de estrés. <o:p></o:p></span> <p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"><span lang="ES"><o:p></o:p></span> <p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"><span lang="ES">El torrente metabólico que inunda tu organismo durante todo el episodio inesperado y amenazante de estrés es muy útil ya que te prepara para reaccionar: bien sea huyendo o atacando. Una vez fuera de peligro, las constantes vuelven a la normalidad y el cuerpo pone en marcha los mecanismos necesarios para reparar los posibles daños internos. Es un proceso natural que habita en los organismos complejos, con gran fortuna, desde hace millones de años. </span> <p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"><img src="http://lacomunidad.elpais.com/blogfiles/apuntes-cientificos-desde-el-mit/miriam-5.jpg" id="img_4" class="imgizqda"><span lang="ES">El problema es que cuando se prolonga en el tiempo y cuando las situaciones que lo originan son tan diversas y numerosas como lo son en nuestra vida cotidiana, se puede convertir en un serio enemigo. </span> <p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"><span lang="ES">El estrés crónico, con todo el vaivén de hormonas que arrastra, acaba afectando al equilibrio físico y mental del individuo, dejando secuelas en la eficacia de la memoria, en la regulación del hambre y la saciedad, y en las defensas ante infecciones entre un largo etcétera de efectos negativos.</span> <p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"><span style="font-size: 11pt;" lang="ES"><span style=""> </span><o:p></o:p></span> <p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"><span lang="ES">Para luchar contra el estrés debemos entender cuál ha sido su función en la evolución, qué papel tiene para nosotros hoy en día, y cómo actúan los mejores métodos que utilizamos con el fin de atenuarlo. No hay duda que el apoyo social es uno de los más importantes, y varias investigaciones demuestran que detrás de sus beneficioso se esconde de nuevo nuestra famosa oxitocina, la hormona clave en el amor, el afecto y la confianza.<o:p></o:p></span> <p class="MsoNormal" style="text-align: right;" align="right"><span lang="ES">- Miriam Peláez<o:p></o:p></span> <p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"><span lang="ES"><span style=""> </span><o:p></o:p></span> <p class="MsoNormal"><span lang="ES"><o:p></o:p></span> 45 2009-11-07T00:58:53Z 2009-11-07T00:33:00Z 402940 2009-11-15T23:42:51Z las-novias-reducen-mas-mi-estres-yo-suyo 2009-11-07T01:13:46Z 1 1 2009-11-16T05:26:54Z 216.15.38.250 35257 8048 <meta name="Title" content=""> <meta name="Keywords" content=""> <meta http-equiv="Content-Type" content="text/html; charset=utf-8"> <meta name="ProgId" content="Word.Document"> <meta name="Generator" content="Microsoft Word 11"> <meta name="Originator" content="Microsoft Word 11"> <link rel="File-List" href="file://localhost/Users/pere/Library/Caches/TemporaryItems/msoclip1/01/clip_filelist.xml"> Hace año y medio, cuando todavía residía en Boston, viví una de las situaciones más desagradables que recuerdo. Estaba tomando una copa en un bar cuando una examiga se acercó y me dijo ”te vi la semana pasada en ese evento del museo del MIT sobre ciencia para el tercer mundo”. “Ah, si!” respondí, ”Estuvo bien, no?”. Ella contestó algo parecido a:”fue interesante, pero a mi no me gustó, porque yo no creo que estemos obligados a ayudar a los países pobres. Cada uno que se cuide de los suyos”. <p class="MsoNormal">Os prometo que no estoy exagerando, más bien todo lo contrario. Por decoro voy a obviar las justificaciones posteriores al racismo, xenofobia y sexismo, espetadas por esa loca ante mi incrédula mirada justo antes de decir “Yo creo en el Darwinismo Social. La naturaleza nos ha hecho seres competitivos, que nos preocupamos por nuestro propio interés y el de la comunidad directa que nos acoge. En el fondo todos tenemos instinto egoísta, y defender lo contrario es una hipocresía. Mis nietos van a competir con los nietos de los países africanos”. Cuando oí “Darwinismo Social” me sulfuré. Dejé que terminara su frase, la miré directamente a los ojos, y le dije “no quiero hablar contigo nunca más”. Lo cumplí (incluso la borré de mi Facebook ⁽¹⁾ ). <p class="MsoNormal"><o:p></o:p> <p class="MsoNormal">El Darwinismo social es una teoría pseudocientífica que pretende aplicar la lógica de la selección natural al funcionamiento de la sociedad. Asume que la “supervivencia del más apto” es algo positivo y a fomentar. El bien colectivo es una noción romántica; la evolución nos ha programado como seres competitivos preocupados por maximizar el beneficio propio, y todas las acciones altruistas que podamos observar dentro de una comunidad animal son en realidad un egoísmo encubierto, una estrategia para cohesionar el grupo cuando de esa manera resulte más exitoso sobrevivir. <p class="MsoNormal"><o:p></o:p> <p class="MsoNormal">Mi indignación con esa persona no era por pensar que no nacíamos con cierta programación genética maquiavélica, sino por utilizar el Darwinismo Social como justificación a ciertas lacras sociales, en lugar de fomentar que el progreso cultural sobrevenga a la codicia innata que pueda arrastrar nuestra especie. Pero de alguna manera, yo sí estaba asumiendo que nacíamos “malos”; que el altruismo verdadero era un bien adquirido, no genético. <p class="MsoNormal"><o:p></o:p> <p class="MsoNormal"><img src="http://lacomunidad.elpais.com/blogfiles/apuntes-cientificos-desde-el-mit/Foto-empathy-pere-2.jpg" id="img_0" class="imgdcha">Sin embargo, la semana pasada cayó en mis manos el recién publicado libro “<a href="http://www.emory.edu/LIVING_LINKS/empathy/">The age of Empathy</a>” (<em>La época de la empatía</em><span style="font-style: normal;">) del primatólogo Frans de Waal, cuya tesis es: “Basta ya de creer que somos egoístas por naturaleza. ¡No lo somos! Las investigaciones en conducta animal llevan años sugiriendo que debemos cambiar este paradigma, y asumir que la evolución ha insertado la empatía y la solidaridad en nuestro comportamiento básico”.</span> <p class="MsoNormal"><o:p></o:p> <p class="MsoNormal">Empatía es la palabra clave. Frans de Waal reconoce que la empatía surgió para que las madres cuidaran de sus hijos, y posteriormente se extendió a la cohesión de grupos sociales. Pero una vez instaurada en nuestros cerebros, pasó a ser un instinto que se manifiesta más allá del grado de parentesco. No vamos por ahí haciendo cálculos matemáticos de correspondencia genética para saber sobre quien debemos aplicarla. Simplemente, durante nuestro pasado evolutivo nos transformamos en seres bondadosos. <p class="MsoNormal"><o:p></o:p> <p class="MsoNormal"><img src="http://lacomunidad.elpais.com/blogfiles/apuntes-cientificos-desde-el-mit/331256_mourning-monkeys-nat-geo.jpg" id="img_0" class="imgizqda">Obvio que tenemos un lado competitivo y otro social. De Waal explica que sus chimpancés se preocupan primero por el beneficio propio, luego por el de sus parientes, y finalmente por los componentes del grupo que le rodean. Pero esto no termina aquí de ninguna manera. En sus experimentos ha demostrado que la cooperación, el sentido de justicia, la aflicción, la empatía… se extiende mucho más lejos de la lógica egoísta-competitiva, y se puede observar incluso entre especies diferentes. <p class="MsoNormal"><o:p></o:p> No es un razonamiento nuevo. <a href="http://en.wikipedia.org/wiki/Lynn_Margulis" title="http://en.wikipedia.org/wiki/Lynn_Margulis" id="link_1">Lynn Margulis</a> lleva tiempo defendiendo la cooperación como un mecanismo más poderoso que la competencia incluso a escalas bacterianas, y libros como el <em>Moral Minds </em>de <a href="../apuntes-cientificos-desde-el-mit/2008/1/30/neurofilosofia-moral" title="http://lacomunidad.elpais.com/apuntes-cientificos-desde-el-mit/2008/1/30/neurofilosofia-moral" id="link_0">Marc Hauser</a> sugieren que los valores morales forman parte intrínseca de nuestra naturaleza. Pero el cambio cultural es lento, y venimos de un siglo donde la cultura occidental ha estado promoviendo sistemas basados en la competencia. La asunción neodarwinista de que la selección natural nos hizo unos egoístas encubiertos está fuertemente instaurada, en parte gracias a obras muy influyentes como “el gen egoísta” de <a href="http://richarddawkins.net/" title="http://richarddawkins.net/" id="link_2">Richard Dawkins</a> . Frans de Waal argumenta que no es así, en absoluto, y debemos empezar a cambiar de paradigma. <p class="MsoNormal"><o:p></o:p> <p class="MsoNormal">Conscientes que en el debate sobre la naturaleza humana hay más interpretación que pruebas irrefutables, la posición de De Waal parece acarrear una reflexión importante: No nacemos con un instinto codicioso y cruel que la sociedad deba corregir, sino con una profunda predisposición a la empatía y la solidaridad desinteresada que nuestras estructuras sociales no deben corromper. <p class="MsoNormal"><o:p></o:p> <div style="border-style: none none solid; border-color: -moz-use-text-color -moz-use-text-color windowtext; border-width: medium medium 1.5pt; padding: 0cm 0cm 1pt;"> <p class="MsoNormal" style="border: medium none ; padding: 0cm;"><o:p></o:p> </div> <p class="MsoNormal"><o:p></o:p> <p class="MsoNormal">⁽¹⁾<em>Hablando del caralibro… en varias ocasiones he recibido peticiones de crear una cuenta en Facebook para conocernos un poquito más, compartir enlaces, propuestas, o discutir entre amigos inquietudes científicas más allá del contenido específico de cada post. </em> <p class="MsoNormal"><em>Aquí nace el </em><a href="http://www.facebook.com/group.php?gid=197555655239" title="http://www.facebook.com/group.php?gid=197555655239" id="link_3">grupo “Apuntes Científicos desde el MIT”</a> <em>, dejando su destino en manos de mutaciones aleatorias y la más pura selección natural. Que sea lo que Darwin quiera…</em> 70 2009-11-03T16:35:19Z 2009-11-03T16:13:00Z 400971 2009-11-21T11:46:13Z el-gen-altruista-evolucion-nos-hizo-bondadosos 2009-11-03T16:40:01Z 1 1 2009-11-21T11:46:14Z 98.218.7.211 35257 8048 <meta name="Title" content=""> <meta name="Keywords" content=""> <meta http-equiv="Content-Type" content="text/html; charset=utf-8"> <meta name="ProgId" content="Word.Document"> <meta name="Generator" content="Microsoft Word 11"> <meta name="Originator" content="Microsoft Word 11"> <link rel="File-List" href="file://localhost/Users/pere/Library/Caches/TemporaryItems/msoclip1/01/clip_filelist.xml"> <p class="MsoNormal"><img src="http://lacomunidad.elpais.com/blogfiles/apuntes-cientificos-desde-el-mit/daniel-beach.jpg" id="img_0" class="imgdcha">Ayer mismo estaba en la playa de Miami con Daniel, y me preguntó: “¿te has fijado de donde viene la brisa?”. “Sí... Del mar hacia la tierra, como explicaste anoche en la introducción de tu charla sobre cambio climático”. <p class="MsoNormal">Este ingeniero químico murciano, master en gestión medioambiental, doctor por la Universidad de Manchester en ‘aerosoles, contaminación atmosférica y cambio climático’, y actual miembro del departamento de cambio climático de la división de Latinoamérica del Banco Mundial en Washington DC, continuó: “Ocurre así en todas las zonas costeras; el Sol calienta más rápido la superficie terrestre, hace que el aire caliente suba, y el más fresquito de mar venga a reemplazarle. Lástima que debamos regresar hoy, porque esta noche notarías el efecto contrario: la costa se enfría más rápido que el agua, y como consecuencia la brisa nocturna siempre es en dirección tierra-mar. ¿No te habías dado cuenta?”. <p class="MsoNormal"><o:p></o:p> <p class="MsoNormal" style="">Disfruté de dos días en Miami, porque su activísimo Centro Cultural Español me pidió coordinar un <a href="http://ccemiami.org/demo/ccemiami/actividad.php?idAct=71&amp;lan=esp">ciclo de conferencias científicas</a> en el que investigadores españoles consiguieran demostrar que la ciencia puede ser tan hermosa e interesante como el arte, la literatura, o el cine, y merezca formar parte de cualquier programa cultural. <p class="MsoNormal"><o:p></o:p> <p class="MsoNormal">El Centro se volcó en el proyecto, y la charla de Daniel Mira Salama encandiló a los asistentes. De ella, extraigo tres gráficos que merece la pena no olvidar. <p class="MsoNormal"><o:p></o:p> <p class="MsoNormal"><o:p></o:p> <p class="MsoNormal"><strong>Hasta los topes de CO2</strong> <p class="MsoNormal"><img src="http://lacomunidad.elpais.com/blogfiles/apuntes-cientificos-desde-el-mit/daniel-1.jpg" id="img_1" class="imgdcha">Daniel señala el valor actual de CO<small>2</small> en la atmósfera, y dice: “El registro instrumental es inequívoco. La concentración de CO<small>2</small> en la atmósfera está aumentando de manera alarmante en todo el planeta. De no cambiar sustancialmente nuestro modelo de desarrollo, se podría duplicar el máximo histórico de los últimos 800.000 años. Esto tendría consecuencias devastadoras sobre el planeta”. <p class="MsoNormal">800.000 años es el registro de tiempo que los paleoclimatólogos han conseguido medir perforando los hielos de la Antártica y analizando las burbujas de aire atrapadas en sus diferentes capas. Como veis en la pantalla, ha ido fluctuando, pero en ningún momento de este período se pasó de 300ppm (una medida de concentración denominada partes por millón). Debido a la quema de combustibles fósiles ahora estamos en 380ppm, y se podría llegar a 700ppm antes de finalizar el siglo. <p class="MsoNormal"><o:p></o:p> <p class="MsoNormal"><o:p></o:p> <p class="MsoNormal"><strong>2ºC de aumento, como mínimo</strong> <p class="MsoNormal"><img src="http://lacomunidad.elpais.com/blogfiles/apuntes-cientificos-desde-el-mit/daniel-2.jpg" id="img_2" class="imgdcha">En esta imagen Daniel muestra el rango de aumento de temperatura global que sufriremos en las próximas décadas, según diferentes escenarios (colores). “El consenso científico es que aun parando de golpe todas las emisiones, la temperatura global del planeta aumentará todavía un mínimo de 2 grados centígrados respecto la de 1990. Los escenarios más pesimistas (seguir con el ritmo actual sin controlar emisiones de gases de efecto invernadeo) indican subidas de temperatura de hasta 6 grados”. <p class="MsoNormal">Durante su charla mostró otra fotografía (abajo) impactante por dos motivos: 1- la estrechísima relación entre aumento de CO<small>2</small> y temperatura a lo largo de la historia. 2- La diferencia de temperatura (medida en la Antártica) entre los períodos de glaciaciones y los más cálidos de los últimos 400.000 años es de escasos 10ºC. <img src="http://lacomunidad.elpais.com/blogfiles/apuntes-cientificos-desde-el-mit/329887_daniel-temp.jpg" id="img_0" class="imgcen"> <p class="MsoNormal"><o:p></o:p> <p class="MsoNormal"><strong>EEUU debe ser el primero en actuar</strong> <p class="MsoNormal"><img src="http://lacomunidad.elpais.com/blogfiles/apuntes-cientificos-desde-el-mit/daniel-3.jpg" id="img_4" class="imgdcha">Más impresionante todavía: los valores de emisiones per cápita. <p class="MsoNormal">“Las responsabilidades no están equitativamente distribuidas. Como media el ciudadano estadounidense es el que más CO<small>2</small> emite del mundo, y con abismal diferencia”, explica Daniel señalando un mapa en que una flecha negra distingue la discreta posición de España. <p class="MsoNormal">La conclusión es obvia: Sin duda todos los países industrializados deben procurar disminuir sus emisiones. Pero quien está éticamente obligado a empezar y de manera enérgica es EEUU. La cumbre de Copenhague se prevé tensa, pues cualquier acuerdo al que se llegue sólo será efectivo si EEUU reconoce su nefasta situación actual, su responsabilidad acumulada, y se compromete a actuar. <p class="MsoNormal" style="text-align: center;" align="center">_______________________ <p class="MsoNormal"><o:p></o:p> <p class="MsoNormal">Buenas noticias! Daniel Mira se ha convertido en un nuevo fichaje del blog. Dentro de poco empezará a hablarnos de cambio climático, y de sus futuros viajes por Perú, Bolivia, Ecuador, los Andes tropicales, o islas del pacífico como Santa Lucía, las Granadinas o Dominica. Desde allí nos explicará qué problemas medioambientales y socioeconómicos están sufriendo estos países a consecuencia del calentamiento global, y sobre todo, los proyectos de adaptación en que está trabajando para minimizarlos. Esperamos con ilusión su primera entrega sobre <a href="http://en.wikipedia.org/wiki/Dominica" title="http://en.wikipedia.org/wiki/Dominica" id="link_0">Dominica</a>, y cómo hacer que no les toque retirar el loro de su bandera. <p class="MsoNormal"><o:p></o:p> 70 2009-10-30T18:43:30Z 2009-10-30T18:33:00Z 399200 2009-11-23T13:52:22Z el-clima-desde-miami-beach 2009-10-30T19:17:08Z 1 1 2009-11-23T13:52:23Z 98.218.7.211 35257 8048 <meta name="Title" content=""> <meta name="Keywords" content=""> <meta http-equiv="Content-Type" content="text/html; charset=utf-8"> <meta name="ProgId" content="Word.Document"> <meta name="Generator" content="Microsoft Word 11"> <meta name="Originator" content="Microsoft Word 11"> <link rel="File-List" href="file://localhost/Users/pere/Library/Caches/TemporaryItems/msoclip1/01/clip_filelist.xml"> <p class="MsoNormal" style="text-align: center;" align="center"><span style="font-size: 14pt;" lang="EN-US">- Texto escrito por<strong> Victoria Puig, </strong></span><span style="font-size: 14pt;" lang="EN-US">neurocientífica e investigadora del Picower Institute (MIT) -<strong><o:p></o:p></strong></span> <span style="font-size: 14pt;" lang="EN-US"><strong><o:p></o:p></strong></span><span style="" lang="ES"> </span> <div style="text-align: left;"><img src="http://lacomunidad.elpais.com/blogfiles/apuntes-cientificos-desde-el-mit/328647_victoria-puig-small.jpg" id="img_0" class="imgdcha"> <meta name="Title" content=""> <meta name="Keywords" content=""> <meta http-equiv="Content-Type" content="text/html; charset=utf-8"> <meta name="ProgId" content="Word.Document"> <meta name="Generator" content="Microsoft Word 11"> <meta name="Originator" content="Microsoft Word 11"> <link rel="File-List" href="file://localhost/Users/pere/Library/Caches/TemporaryItems/msoclip1/01/clip_filelist.xml"> <p class="MsoNormal"><span style="" lang="ES">La vida del científico es intensa. Viajes frecuentes, conferencias interminables, muchas horas en el laboratorio devanándote los sesos... ¿Cómo podemos aguantar este ritmo? Pues en mi caso con mi botiquín particular: pastilla para la jaqueca, tranquilizante en los viajes de avión, pastilla para que no me tiemblen la voz y las manos en las conferencias, pastilla para el jet lag… y cafeína, mucha cafeína. Lo cierto es que estamos acostumbrados a tomar todo tipo de estimulantes y calmantes para engañar a nuestra mente. Pero ¿qué hacen todos estos fármacos en nuestro cerebro? ¿Son seguros?<o:p></o:p></span> </div><p class="MsoNormal" style="text-align: center;" align="center"> <p class="MsoNormal"><span style="" lang="ES"><span style=""> </span><o:p></o:p></span> <p class="MsoNormal"> <p class="MsoNormal"><span style="" lang="ES"><strong> </strong></span> <p class="MsoNormal"><span style="" lang="ES"><strong>Smart Drugs<o:p></o:p></strong></span> <p class="MsoNormal"><span style="" lang="ES">Muchos de nosotros nunca tenemos suficiente memoria, concentración y horas para realizar todo lo que pretendemos hacer. Los estimulantes cognitivos o ‘<em>smart drugs</em></span><span style="" lang="ES">’, son fármacos que alteran la actividad del cerebro potenciando nuestras capacidades mentales cuando se necesita una ayudita extra. Existen varios tipos de potenciadores cognitivos en el mercado, y su utilización se ha disparado en los últimos años. En estos momentos los estimulantes más utilizados son los siguientes: <o:p></o:p></span> <p class="MsoNormal"> <span style="" lang="ES"><o:p></o:p></span> <p class="MsoNormal"><img src="http://lacomunidad.elpais.com/blogfiles/apuntes-cientificos-desde-el-mit/328646_v1b.jpg" id="img_0" class="imgdcha"><span style="" lang="ES"><u>Cafeína<o:p></o:p></u></span> <span style="" lang="ES">Se encuentra en altos niveles tanto en el café como en el té. </span> <p class="MsoNormal"><span style="" lang="ES">La cafeína inhibe a una fosfodiesterasa, lo que induce vasodilatación.<span style=""> </span>Se conocen bien sus efectos anti-somnolencia y sus efectos secundarios, que afectan a los sistemas cardiovascular (palpitaciones), respiratorio y gastrointestinal (laxante). <o:p></o:p></span> <p class="MsoNormal"><span style="" lang="ES"><o:p></o:p></span> <p class="MsoNormal"><span style="" lang="ES"><u>Anfetaminas</u> <o:p></o:p></span> <p class="MsoNormal"><span style="" lang="ES">Adderall y Ritalin son las más populares. Se prescriben comúnmente a pacientes con trastorno por déficit de atención con hiperactividad. Aumentan los niveles de dos neurotransmisores esenciales para la concentración y la memoria: la dopamina y la noradrenalina, pero se desconoce el mecanismo exacto. Tienen serios efectos secundarios: alucinaciones, anorexia, problemas del corazón y adicción. Son inmensamente populares entre los universitarios americanos (se estima que en algunas universidades americanas hasta un 20% las consumen regularmente). Los estudiantes consiguen los medicamentos de forma ilegal, a pesar de que en Estados Unidos el tráfico de estos medicamentos puede conllevar penas de cárcel.<o:p></o:p></span> <span style="" lang="ES"><u>Modafinil </u>(Provigil)<u><o:p></o:p></u></span> <p class="MsoNormal"><img src="http://lacomunidad.elpais.com/blogfiles/apuntes-cientificos-desde-el-mit/v2b.jpg" id="img_1" class="imgizqda"><span style="" lang="ES">Es el potenciador cognitivo de última generación, y el que está de moda. </span> <p class="MsoNormal"><span style="" lang="ES">También aumenta los niveles de dopamina y noradrenalina en el cerebro, pero al mismo tiempo afecta al sistema glutamatérgico, el neurotransmisor más utilizado por las neuronas. </span> <p class="MsoNormal"><span style="" lang="ES">Se utiliza ampliamente para tratar la narcolepsia, un desorden grave del sueño, y se ha demostrado que ayuda en el habla, la planificación, la concentración y la memoria. </span> <p class="MsoNormal"><span style="" lang="ES">Está todavía poco estudiado, y de momento no se han detectado efectos secundarios serios.<o:p></o:p></span> <p class="MsoNormal"><span style="" lang="ES"><o:p></o:p></span> <p class="MsoNormal"><span style="" lang="ES">Además de estos compuestos, existen muchos otros que de una u otra forma mejoran las capacidades mentales. Un caso curioso es la nicotina de los cigarrillos, que ayuda en la concentración. Podéis encontrar una lista detallada <a href="http://es.wikipedia.org/wiki/Nootropicos">aquí</a>. <o:p></o:p></span> <p class="MsoNormal"><span style="" lang="ES"><o:p></o:p></span> <p class="MsoNormal"><span style="" lang="ES"><strong> </strong></span> <span style="" lang="ES"><strong>¿Qué estimulantes cognitivos funcionan mejor: fármacos, entrenamiento cerebral, dieta, meditación o ejercicio?<o:p></o:p></strong></span> <p class="MsoNormal"><span style="" lang="ES"><u>Fármacos<o:p></o:p></u></span> <p class="MsoNormal"><span style="" lang="ES">¿Son las anfetaminas y el modafinil realmente mejores que la cafeína? Varios estudios han sugerido que no. Además, se conocen poco los efectos a largo plazo de las ‘<em>smart drugs’</em></span><span style="" lang="ES">. Si además tenemos en cuenta los efectos secundarios conocidos y por conocer, la consumición de estos fármacos no es demasiado segura. <o:p></o:p></span> <p class="MsoNormal"><span style="" lang="ES"><o:p></o:p></span> <p class="MsoNormal"><span style="" lang="ES"><u>Entrenamiento Cerebral<o:p></o:p></u></span> <p class="MsoNormal"><span style="" lang="ES">Recientemente ha habido un ‘boom’ de productos informáticos que prometen mejorar las funciones cognitivas. ¿Quién no ha oído hablar de maquinitas para hacer sudokus o crucigramas en el metro? Hasta Nintendo y la Wii tienen aplicaciones para el ejercicio cerebral. El mercado del ‘<em>brain fitness</em></span><span style="" lang="ES">’ es muy importante actualmente, y sólo en 2007 generó 227 millones de dólares en Estados Unidos. Pero ¿qué ciencia hay detrás de todo esto? La evidencia de que el entrenamiento cerebral realmente funciona es muy limitada en este momento. Un estudio reciente realizado con personas de edad avanzada mostró que el entrenamiento no mejoró sus capacidades cognitivas, pero redujo el deterioramiento asociado con la edad. Otro estudio con niños con desórdenes en la atención mostró beneficios a nivel cognitivo. Sin embargo, no se conoce si esta mejora puede generalizarse a otras personas. Existe un grupo de científicos especialmente crítico con el entrenamiento cerebral, argumentando que hacer sudokus todo el día mejorará únicamente las capacidades cognitivas requeridas para esa tarea, es decir, que harás cada vez mejor los sudokus, pero que eso no tiene por qué beneficiar a otros aspectos de tu vida mental.<o:p></o:p></span> <p class="MsoNormal"><span style="" lang="ES"><o:p></o:p></span> <p class="MsoNormal"><span style="" lang="ES"><u>Dieta<o:p></o:p></u></span> <p class="MsoNormal"><span style="" lang="ES">Los suplementos nutricionales son también muy populares. Por ejemplo, se ha propuesto que las vitaminas B6 y E, así como otros compuestos (B12, folato, neuroesteroides), potencian la memoria. Lo cierto es que todos estos suplementos nutricionales se han estudiado muy poco y de forma poco rigurosa. Por lo tanto no está probado que realmente ayuden a las capacidades mentales.<o:p></o:p></span> <p class="MsoNormal"><span style="" lang="ES"><o:p></o:p></span> <p class="MsoNormal"><span style="" lang="ES"><u>Meditación<span style=""> </span><o:p></o:p></u></span> <p class="MsoNormal"><span style="" lang="ES">La meditación, al igual que los suplementos nutricionales, es otra técnica moderna ‘curalotodo’. De momento no hay evidencias científicas que demuestren que meditar beneficie a las funciones cognitivas. Pero hay varias investigaciones en curso en estos momentos, y habrá que esperar a las conclusiones. De todas formas, hacer meditación no puede más que aportar cosas positivas a tu cuerpo. Al menos te ayudará a reducir el estrés.<o:p></o:p></span> <p class="MsoNormal"><span style="" lang="ES"><o:p></o:p></span> <p class="MsoNormal"><span style="" lang="ES"><u>Ejercicio<o:p></o:p></u></span> <p class="MsoNormal"><span style="" lang="ES">Numerosos estudios han demostrado que realizar ejercicio es beneficioso para la salud mental, ya seas joven o mayor, estés en forma o sufras una enfermedad neurodegenerativa. Se ha demostrado que el ejercicio mejora especialmente funciones complejas como la memoria de trabajo o la planificación de tareas. También se ha demostrado que el ejercicio promueve el crecimiento de neuronas en el hipocampo, un área cerebral importante para la memoria y el aprendizaje. <o:p></o:p></span> <p class="MsoNormal"><span style="" lang="ES"><o:p></o:p></span> <p class="MsoNormal"><span style="" lang="ES">En conclusión, parece que el ejercicio sigue siendo la mejor terapia para estimular tu mente. Pero esto puede cambiar en el futuro, ya que numerosas compañías farmacéuticas tienen varios fármacos en estudios clínicos que saldrán al mercado en los próximos años.<span style=""> </span><o:p></o:p></span> <p class="MsoNormal"><span style="" lang="ES"><strong><o:p></o:p></strong></span> <p class="MsoNormal"> <p class="MsoNormal"><span style="" lang="ES"><strong> </strong></span> <p class="MsoNormal"><span style="" lang="ES"><strong>Pequeños, peludos… y listos<o:p></o:p></strong></span> <p class="MsoNormal"><img src="http://lacomunidad.elpais.com/blogfiles/apuntes-cientificos-desde-el-mit/v3.jpg" id="img_4" class="imgdcha"><span style="" lang="ES">Por supuesto, todos los estimulantes cognitivos explicados anteriormente (con excepción de la meditación, seguramente) se han probado en animales antes de realizar los estudios clínicos con personas. Pero en la última década se ha dado un paso más con la generación de líneas transgénicas de ratones. Gracias a la ingeniería genética podemos diseñar ratones con funciones neuronales alteradas y estudiar si son más o menos inteligentes al realizar una batería de tareas que miden sus capacidades cognitivas. En estos momentos existen varias líneas de ratones que aprenden y memorizan mejor que los ratones normales. El problema reside en que algunos de estos ratones tienen problemas secundarios indeseables, como un aumento en la sensibilidad al dolor, aumento del miedo o problemas para olvidar cosas irrelevantes. Esto último es especialmente interesante: parece que el hecho de memorizar cosas con demasiada precisión interfiere con la habilidad de generalizar, de pensar de forma abstracta, y hace que los ratones tengan problemas para generar la estrategia necesaria para resolver la tarea. En cualquier caso, las investigaciones en ratones son importantes para comprender cómo funciona nuestra mente, y probablemente nos ayudarán a entender las bases moleculares de nuestra inteligencia. <o:p></o:p></span> <p class="MsoNormal"><span style="" lang="ES"><o:p></o:p></span> <p class="MsoNormal"><span style="" lang="ES"><strong> </strong></span> <p class="MsoNormal"><span style="" lang="ES"><strong>Peligros relacionados con los estimulantes cognitivos<o:p></o:p></strong></span> <p class="MsoNormal"><span style="" lang="ES">Está claro que los estimulantes mentales pueden ayudarnos enormemente en nuestra vida diaria. Pero su utilización indiscriminada está creando una gran polémica médica, ética y hasta filosófica.<o:p></o:p></span> <p class="MsoNormal"><span style="" lang="ES"><o:p></o:p></span> <p class="MsoNormal"><span style="" lang="ES">En primer lugar por su dudosa <strong>seguridad</strong></span><span style="" lang="ES">. Es importante tener en cuenta que los potenciadores cognitivos tienen como diana al órgano más complejo y desconocido del cuerpo humano. Todavía hay pocos estudios que hayan analizado con rigor los efectos secundarios de los fármacos estimulantes tanto en pacientes como en personas sanas. Otro problema adicional es su prescripción a niños. No sabemos cómo los fármacos pueden afectar al desarrollo de sus cerebros a largo plazo, algo que por sí ya genera un conflicto ético. <o:p></o:p></span> <p class="MsoNormal"><span style="" lang="ES"><o:p></o:p></span> <p class="MsoNormal"><span style="" lang="ES">Otro problema importante es la limitación de la <strong>libertad</strong></span><span style="" lang="ES">. Existen muchas personas forzadas a tomar medicación, lo que claramente restringe su libertad. Estas personas son, por ejemplo, niños, soldados y pacientes que son un peligro para sí mismos y para otros. En muchos países los soldados toman anfetaminas y modafinil para potenciar su estado de alerta. De hecho, en Estados Unidos los soldados están obligados por ley a tomar esta medicación si se les ordena. Por razones similares, es fácil imaginar un mundo en el que algunas empresas obliguen a sus trabajadores a tomar estimulantes. Un ejemplo hipotético sería un fármaco que permitiera a los cirujanos salvar a más pacientes. ¿Sería ético obligar a los cirujanos a tomar estos medicamentos antes de cirugías complicadas?<o:p></o:p></span> <p class="MsoNormal"><span style="" lang="ES">En cuanto a los niños, están al amparo de las decisiones que toman sus padres. De hecho, ya que la estimulación cognitiva en forma de educación en el colegio es obligatoria para todos los niños, ¿deberían los colegios exigir potenciación cognitiva a sus alumnos? <o:p></o:p></span> <p class="MsoNormal"><span style="" lang="ES"><o:p></o:p></span> <p class="MsoNormal"><span style="" lang="ES">Otro problema grave es que los estimulantes de la mente pueden poner en peligro la <strong>justicia</strong></span><span style="" lang="ES"> del sistema. El hecho de que algunos alumnos tomen estimulantes cognitivos y otros no lo hagan hace pensar si el examen en sí mismo es justo. Es como si en un examen en la universidad se permitiera a algunos alumnos tener una calculadora y a otros no. De hecho, es muy parecido al caso de dopaje en los atletas, que sí es ilegal. Por otro lado, si los estimulantes cognitivos son caros, sólo los alumnos ricos podrán comprarlos, aumentando aún más las ventajas que tienen con respecto al resto. ¿Debemos prohibir que los alumnos tomen estos fármacos para que los exámenes sean más justos?<o:p></o:p></span> <p class="MsoNormal"><span style="" lang="ES"><o:p></o:p></span> <p class="MsoNormal"><span style="" lang="ES">Los estimulantes de la mente se prescriben a miles de personas con déficit cognitivo, pero también los toman miles de personas sanas de forma indiscriminada. De hecho, existe la denominada ‘psiquiatría cosmética’, personas sanas que toman fármacos (como el antidepresivo Prozac) para ‘sentirse mejor’. Estos tratamientos son muy populares en mujeres de edad avanzada. ¿Pero son realmente necesarios? Del mismo modo, ¿no sería recomendable reducir la cantidad de estrés en nuestras vidas y la carga imposible de trabajo a nuestras espaldas? ¿Y qué hay de nuestro espíritu de superación, de conseguir nuestros objetivos con esfuerzo? El tener fácilmente a nuestro abasto estas ‘ayudas cognitivas’ puede afectar a nuestra forma de ver el mundo y cambiar a nuestra sociedad de manera muy profunda.<o:p></o:p></span> <p class="MsoNormal" style="text-align: right;" align="right"><span style="" lang="ES">Vicky Puig<o:p></o:p></span> 75 2009-10-27T04:21:00Z 2009-10-27T03:56:00Z 397477 2009-11-09T20:32:45Z farmacos-mejorar-tu-inteligencia 2009-10-27T04:38:44Z 1 1 2009-11-10T02:08:37Z 76.26.134.74 35257 8048 <o:p></o:p> <p class="MsoNormal"><img src="http://lacomunidad.elpais.com/blogfiles/apuntes-cientificos-desde-el-mit/researchsaves-pere.jpg" id="img_0" class="imgdcha">“¿Has padecido alguna vez lepra? Gracias a la investigación con animales, nunca lo harás”. <p class="MsoNormal">Éste es el mensaje del cartel fotografiado en Boston de la campaña “<a href="http://www.researchsaves.org/home.aspx" title="http://www.researchsaves.org/home.aspx" id="link_0">Research Saves</a>”, cuyo objetivo es concienciar a la población estadounidense sobre la necesidad de la experimentación animal en biomedicina. <p class="MsoNormal">En EEUU sólo <a href="http://people-press.org/report/528/">el 52% de ciudadanos</a> se declara a favor de utilizar animales en investigación científica, quizás por las persistentes <a href="../apuntes-cientificos-desde-el-mit/2008/9/28/animales-laboratorio-el-metro">campañas de asociaciones como PETA</a> o Human Society, que se oponen a cualquier tipo de investigación animal diciendo que sus resultados no se pueden trasladar a humanos y, aunque así fuera, no resulta ético matar un animal para salvar una vida humana. <p class="MsoNormal">Lo segundo puede ser discutible, pero lo primero rotundamente falso, y los científicos están empezando a contraatacar activamente con campañas como la de <em>Research Saves</em><span style="font-style: normal;">. Pero esta es la versión light y </span><em>educativa</em><span style="font-style: normal;"> que exponen al público. En realidad, están muy indignados y en sus discusiones internas se muestran cada vez más agresivos contra las asociaciones protectoras de animales. Empiezan a pensar que la mejor defensa es un buen ataque. </span> <p class="MsoNormal"><o:p></o:p> <p class="MsoNormal"><o:p></o:p> <p class="MsoNormal"><strong>“Los activistas por los derechos de los animales engañan a la gente”<o:p></o:p></strong> <p class="MsoNormal">Lo dice textualmente un <a href="http://www.sfn.org/siteobjects/published/0000BDF20016F63800FD712C30FA42DD/9C59574714C2AA2045521BA754FC50E7/file/Animal%20commentaries%20Sept.%20Journal.pdf">editorial</a> publicado hace pocas semanas en la revista Journal of Neuroscience. <p class="MsoNormal">“Sus tácticas son vergonzosas, ilegales, inmorales, y el gobierno de EEUU las ha etiquetado de terrorismo”, asegura <a href="http://www.jneurosci.org/cgi/content/full/29/37/11419">otra editorial en la misma revista</a>, que denuncia las agresiones físicas, coches incendiados, destrozos en hogares, y amenazas de muerte que científicos de la Universidad de California han recibido por parte de extremistas defensores de los animales. Algunos de estos activistas consideran moralmente justificable asesinar a un científico que “torture” animales, promueven la quema de laboratorios, y reclaman derechos legales idénticos entre humanos y animales. <p class="MsoNormal">Según los artículos de SfN las amenazas y ataques también se han perpetrado en otros estados, y sobre científicos que cumplían con todos los protocolos establecidos por los Institutos Nacionales de Salud de EEUU. Al principio se ensañaron con quienes utilizaban monos, pero ya han comenzado a agredir a investigadores que trabajan con ratones. <p class="MsoNormal"><o:p></o:p> <p class="MsoNormal">Independientemente de estos casos extremos, los investigadores se quejan de que la opinión pública está distorsionada porque a la población sólo le llegan mensajes falsos y exageradísimas imágenes sacadas de contexto. <p class="MsoNormal">Dicen que falta una información objetiva. Y aquí, atención, empiezan a culparse a ellos mismos. <p class="MsoNormal">En la editorial reconocen que no pueden continuar con su actitud pasiva. Deben empezar a explicar muy bien porqué necesitan trabajan con animales, y las fuertes restricciones que cumplen respecto a su trato. Pero además, algunos sugieren abrir sus instalaciones al público y dejarle ver cuál es la realidad de la investigación animal. Otros opinan que no estáis preparad@s para verlo. <p class="MsoNormal"><o:p></o:p> <p class="MsoNormal"><span style=""> </span> <p class="MsoNormal"> <p class="MsoNormal"><strong>Yo he visto un mono encadenado de pies y manos con un electrodo insertado en su cabeza. <o:p></o:p></strong> <p class="MsoNormal">Fue en un laboratorio de neurociencia, hace un año y medio. <p class="MsoNormal">La imagen es impactante, y la sensación inmediata es de pena hacia el animal. Sin embargo, tras unos segundos ves que su cara no expresa sufrimiento alguno, y que tras el experimento responde con cariño al investigador amigo que ha estado cuidándolo durante varios años. <p class="MsoNormal">Yo saqué mis propias conclusiones de la experiencia, pero por lo menos tuve la oportunidad de hacerlo viendo el proceso completo. <p class="MsoNormal">Pedí al investigador hacer una foto del mono encadenado. Se negó, porque estaba terminantemente prohibido. Dijo que ante una imagen así se les echaría la gente encima. Repliqué que esa era la realidad, y que mi tratamiento iba a ser objetivo. No hubo manera. <p class="MsoNormal">La situación se repitió casi idéntica en un laboratorio diferente hace unos pocos meses.<span style=""> </span> <p class="MsoNormal">Muy bien, no hay problema. Yo no explico lo que vi en el laboratorio, pero entonces no os quejéis si a la población sólo le llegan imágenes extremas y distorsionadas. El secretismo es sospechoso, y no os favorece. <p class="MsoNormal"><o:p></o:p> <p class="MsoNormal">Muchos somos los que confiamos en vuestras palabras y estamos convencidos de la necesidad de la investigación animal, pero no nos pidáis que os creamos a ciegas. PETA no lo hace. <o:p></o:p> <p class="MsoNormal">Abrir o no <em>de verdad</em><span style="font-style: normal;"> los laboratorios al público es una de las discusiones activas dentro del mundo de la ciencia.</span> 70 2009-10-23T00:01:51Z 2009-10-22T23:56:00Z 395700 2009-11-19T17:33:33Z -estas-preparad-ver-animales-laboratorio- 2009-10-23T00:16:02Z 1 1 2009-11-19T17:33:33Z