216.15.38.250 35257 8048 <meta name="Title" content=""> <meta name="Keywords" content=""> <meta http-equiv="Content-Type" content="text/html; charset=utf-8"> <meta name="ProgId" content="Word.Document"> <meta name="Generator" content="Microsoft Word 11"> <meta name="Originator" content="Microsoft Word 11"> <link rel="File-List" href="file://localhost/Users/pere/Library/Caches/TemporaryItems/msoclip1/01/clip_filelist.xml"> <link rel="Edit-Time-Data" href="file://localhost/Users/pere/Library/Caches/TemporaryItems/msoclip1/01/clip_editdata.mso"> <em>La bióloga </em><strong>Miriam Peláez </strong><em>nos ofrece una nueva entrega de las lecciones que más le han impactado durante su trabajo como editora científica del programa </em><a href="http://www.redesparalaciencia.com/programa-redes" title="http://www.redesparalaciencia.com/programa-redes" id="link_0">REDES</a> <em> de Televisión Española. En esta ocasión, nos habla de unos experimentos que recomiendan a los chicos buscar apoyo en nuestras novias ante una situación de estrés, pero advierten a las chicas que para ellas es más eficiente recurrir a sus amigas. </em><o:p></o:p> <p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"><span style="font-size: 14pt;" lang="ES"><strong>Quién te ayuda mejor a combatir el estrés</strong></span><span lang="ES">, por Miriam Peláez</span> <p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"><span lang="ES"><o:p></o:p>¿Quién crees que te proporcionaría mayor efecto de apoyo antes de vivir una situación de estrés: tu pareja o tu mejor amig@?</span> <p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"><span lang="ES">Podemos contestarte: parece que depende de tu sexo.</span> <img src="http://lacomunidad.elpais.com/blogfiles/apuntes-cientificos-desde-el-mit/332513_sonia-lupien2.jpg" id="img_0" class="imgdcha"><span lang="ES">De los experimentos que llevaron a esta conclusión y de otras muchas cosas relacionadas con el estrés nos habló en <a href="http://www.smartplanet.es/redesblog/?p=562">Redes</a> la neurocientífica Sonia Lupien. Tuvimos la ocasión de disfrutar de su energía y de su contundente discurso cuando se acercó a Barcelona, invitada a las <a href="http://www.cuimpb.cat/cuimpb/actionServlet?accio=ficha&amp;id=143&amp;lang=esp">jornadas</a> <em>Estrés: naturaleza, consecuencias y cómo hacerle frente</em></span><span lang="ES">. </span> <p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"><span lang="ES"><o:p></o:p></span> <p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"><span lang="ES">Los experimentos que describió Lupien fueron llevados a cabo por el equipo del psicólogo <a href="http://biopsychologie.tu-dresden.de/eng/2/page_2_1_0_0.php?url_id=1">Clemens Kirschbaum</a>, y se realizaron sometiendo a algunos voluntarios –mujeres y hombres- a una situación de estrés estandarizada que combina la falta de control y el sentimiento de amenaza por evaluación social, dos de los elementos característicos de cualquier escenario estresante.<o:p></o:p></span> <p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"><span lang="ES"><o:p></o:p></span> <p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"><span lang="ES">El escenario consistía en una breve exposición frente a un serio tribunal, que realiza luego una serie de preguntas sobre aritmética al participante “a estresar”. </span> <p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"><span lang="ES">El detalle no importa. Es este test, como podía ser un enorme mamut acercándose al voluntario; al cerebro le da exactamente igual. </span> <p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"><img src="http://lacomunidad.elpais.com/blogfiles/apuntes-cientificos-desde-el-mit/miriam-2.jpg" id="img_2" class="imgizqda"><span lang="ES">La situación de estrés en los voluntarios dura 10 minutos, y se desencadena de la siguiente manera: Cuando la información estresante llega al hipotálamo, alojado bien adentro en el cerebro, esta glándula desata la alarma provocando la liberación de adrenalina y cortisol en sangre. Se inicia entonces una súbita conmoción en el cuerpo: el afectado siente su corazón frenético intentando huir de la caja torácica, las glándulas del sudor segregan líquido sin control, el hígado ordena a gritos la liberación de glucosa en la sangre, no llega saliva a la boca, y las pupilas se dilatan en busca de luz y pistas que iluminen al cerebro. Además, mientras ocurren todos estos cambios, las funciones básicas como la reproducción, la digestión, o incluso el sistema inmune, se paralizan o se ven alteradas.</span> <p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"><span lang="ES"><o:p></o:p></span> <p class="MsoNormal" style="text-align: justify;">Antes del<span lang="ES"> experimento, se informaba brevemente a los participantes sobre la situación de estrés que iban a soportar, y se les daba 10 minutos para “prepararse”. En ese tiempo podían traer a su pareja para que les apoyara. Tras medir los niveles de cortisol en la saliva, Kirschbaum y sus colegas observaron que los voluntarios hombres que habían recibido el apoyo de sus parejas femeninas, reduje</span><span lang="ES">ron más su estrés que las mujeres que estuvieron con sus parejas masculinas justo antes de empezar la prueba.<o:p></o:p></span> <p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"><span lang="ES"><o:p></o:p></span> <p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"><img src="http://lacomunidad.elpais.com/blogfiles/apuntes-cientificos-desde-el-mit/miriam-3.jpg" id="img_3" class="imgdcha"><span lang="ES">El ensayo se rehizo, pero esta vez, la persona de apoyo durante el pre-estrés era el mejor amigo en el caso de los hombres, y la mejor amiga en el de las mujeres. </span><span lang="ES">Aquí el efecto relajante del apoyo social se invirtió: las mujeres eran ahora las más reconfortadas, al tener el soporte de su mejor amiga.<o:p></o:p></span> <p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"><span lang="ES"><o:p></o:p></span> <p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"><span lang="ES">¿De dónde viene esa diferencia entre sexos con respecto a la ayuda psicológica frente al estrés? ¿Será cuestión de la mayor capacidad de empatía atribuida a las mujeres? ¿Influirán en algo las relaciones de competitividad que se establecen entre hombres? De momento no podemos contestar, pero vemos que ciertas personas de nuestro entorno pueden brindarnos un mayor soporte moral ante una situación de estrés. <o:p></o:p></span> <p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"><span lang="ES"><o:p></o:p></span> <p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"><span lang="ES">El torrente metabólico que inunda tu organismo durante todo el episodio inesperado y amenazante de estrés es muy útil ya que te prepara para reaccionar: bien sea huyendo o atacando. Una vez fuera de peligro, las constantes vuelven a la normalidad y el cuerpo pone en marcha los mecanismos necesarios para reparar los posibles daños internos. Es un proceso natural que habita en los organismos complejos, con gran fortuna, desde hace millones de años. </span> <p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"><img src="http://lacomunidad.elpais.com/blogfiles/apuntes-cientificos-desde-el-mit/miriam-5.jpg" id="img_4" class="imgizqda"><span lang="ES">El problema es que cuando se prolonga en el tiempo y cuando las situaciones que lo originan son tan diversas y numerosas como lo son en nuestra vida cotidiana, se puede convertir en un serio enemigo. </span> <p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"><span lang="ES">El estrés crónico, con todo el vaivén de hormonas que arrastra, acaba afectando al equilibrio físico y mental del individuo, dejando secuelas en la eficacia de la memoria, en la regulación del hambre y la saciedad, y en las defensas ante infecciones entre un largo etcétera de efectos negativos.</span> <p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"><span style="font-size: 11pt;" lang="ES"><span style=""> </span><o:p></o:p></span> <p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"><span lang="ES">Para luchar contra el estrés debemos entender cuál ha sido su función en la evolución, qué papel tiene para nosotros hoy en día, y cómo actúan los mejores métodos que utilizamos con el fin de atenuarlo. No hay duda que el apoyo social es uno de los más importantes, y varias investigaciones demuestran que detrás de sus beneficioso se esconde de nuevo nuestra famosa oxitocina, la hormona clave en el amor, el afecto y la confianza.<o:p></o:p></span> <p class="MsoNormal" style="text-align: right;" align="right"><span lang="ES">- Miriam Peláez<o:p></o:p></span> <p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"><span lang="ES"><span style=""> </span><o:p></o:p></span> <p class="MsoNormal"><span lang="ES"><o:p></o:p></span> 15 2009-11-07T00:58:53Z 2009-11-07T00:33:00Z 402940 2009-11-07T22:29:19Z las-novias-reducen-mas-mi-estres-yo-suyo 2009-11-07T01:13:46Z 1 1 2009-11-07T22:29:20Z 216.15.38.250 35257 8048 <meta name="Title" content=""> <meta name="Keywords" content=""> <meta http-equiv="Content-Type" content="text/html; charset=utf-8"> <meta name="ProgId" content="Word.Document"> <meta name="Generator" content="Microsoft Word 11"> <meta name="Originator" content="Microsoft Word 11"> <link rel="File-List" href="file://localhost/Users/pere/Library/Caches/TemporaryItems/msoclip1/01/clip_filelist.xml"> Hace año y medio, cuando todavía residía en Boston, viví una de las situaciones más desagradables que recuerdo. Estaba tomando una copa en un bar cuando una examiga se acercó y me dijo ”te vi la semana pasada en ese evento del museo del MIT sobre ciencia para el tercer mundo”. “Ah, si!” respondí, ”Estuvo bien, no?”. Ella contestó algo parecido a:”fue interesante, pero a mi no me gustó, porque yo no creo que estemos obligados a ayudar a los países pobres. Cada uno que se cuide de los suyos”. <p class="MsoNormal">Os prometo que no estoy exagerando, más bien todo lo contrario. Por decoro voy a obviar las justificaciones posteriores al racismo, xenofobia y sexismo, espetadas por esa loca ante mi incrédula mirada justo antes de decir “Yo creo en el Darwinismo Social. La naturaleza nos ha hecho seres competitivos, que nos preocupamos por nuestro propio interés y el de la comunidad directa que nos acoge. En el fondo todos tenemos instinto egoísta, y defender lo contrario es una hipocresía. Mis nietos van a competir con los nietos de los países africanos”. Cuando oí “Darwinismo Social” me sulfuré. Dejé que terminara su frase, la miré directamente a los ojos, y le dije “no quiero hablar contigo nunca más”. Lo cumplí (incluso la borré de mi Facebook ⁽¹⁾ ). <p class="MsoNormal"><o:p></o:p> <p class="MsoNormal">El Darwinismo social es una teoría pseudocientífica que pretende aplicar la lógica de la selección natural al funcionamiento de la sociedad. Asume que la “supervivencia del más apto” es algo positivo y a fomentar. El bien colectivo es una noción romántica; la evolución nos ha programado como seres competitivos preocupados por maximizar el beneficio propio, y todas las acciones altruistas que podamos observar dentro de una comunidad animal son en realidad un egoísmo encubierto, una estrategia para cohesionar el grupo cuando de esa manera resulte más exitoso sobrevivir. <p class="MsoNormal"><o:p></o:p> <p class="MsoNormal">Mi indignación con esa persona no era por pensar que no nacíamos con cierta programación genética maquiavélica, sino por utilizar el Darwinismo Social como justificación a ciertas lacras sociales, en lugar de fomentar que el progreso cultural sobrevenga a la codicia innata que pueda arrastrar nuestra especie. Pero de alguna manera, yo sí estaba asumiendo que nacíamos “malos”; que el altruismo verdadero era un bien adquirido, no genético. <p class="MsoNormal"><o:p></o:p> <p class="MsoNormal"><img src="http://lacomunidad.elpais.com/blogfiles/apuntes-cientificos-desde-el-mit/Foto-empathy-pere-2.jpg" id="img_0" class="imgdcha">Sin embargo, la semana pasada cayó en mis manos el recién publicado libro “<a href="http://www.emory.edu/LIVING_LINKS/empathy/">The age of Empathy</a>” (<em>La época de la empatía</em><span style="font-style: normal;">) del primatólogo Frans de Waal, cuya tesis es: “Basta ya de creer que somos egoístas por naturaleza. ¡No lo somos! Las investigaciones en conducta animal llevan años sugiriendo que debemos cambiar este paradigma, y asumir que la evolución ha insertado la empatía y la solidaridad en nuestro comportamiento básico”.</span> <p class="MsoNormal"><o:p></o:p> <p class="MsoNormal">Empatía es la palabra clave. Frans de Waal reconoce que la empatía surgió para que las madres cuidaran de sus hijos, y posteriormente se extendió a la cohesión de grupos sociales. Pero una vez instaurada en nuestros cerebros, pasó a ser un instinto que se manifiesta más allá del grado de parentesco. No vamos por ahí haciendo cálculos matemáticos de correspondencia genética para saber sobre quien debemos aplicarla. Simplemente, durante nuestro pasado evolutivo nos transformamos en seres bondadosos. <p class="MsoNormal"><o:p></o:p> <p class="MsoNormal"><img src="http://lacomunidad.elpais.com/blogfiles/apuntes-cientificos-desde-el-mit/331256_mourning-monkeys-nat-geo.jpg" id="img_0" class="imgizqda">Obvio que tenemos un lado competitivo y otro social. De Waal explica que sus chimpancés se preocupan primero por el beneficio propio, luego por el de sus parientes, y finalmente por los componentes del grupo que le rodean. Pero esto no termina aquí de ninguna manera. En sus experimentos ha demostrado que la cooperación, el sentido de justicia, la aflicción, la empatía… se extiende mucho más lejos de la lógica egoísta-competitiva, y se puede observar incluso entre especies diferentes. <p class="MsoNormal"><o:p></o:p> No es un razonamiento nuevo. <a href="http://en.wikipedia.org/wiki/Lynn_Margulis" title="http://en.wikipedia.org/wiki/Lynn_Margulis" id="link_1">Lynn Margulis</a> lleva tiempo defendiendo la cooperación como un mecanismo más poderoso que la competencia incluso a escalas bacterianas, y libros como el <em>Moral Minds </em>de <a href="../apuntes-cientificos-desde-el-mit/2008/1/30/neurofilosofia-moral" title="http://lacomunidad.elpais.com/apuntes-cientificos-desde-el-mit/2008/1/30/neurofilosofia-moral" id="link_0">Marc Hauser</a> sugieren que los valores morales forman parte intrínseca de nuestra naturaleza. Pero el cambio cultural es lento, y venimos de un siglo donde la cultura occidental ha estado promoviendo sistemas basados en la competencia. La asunción neodarwinista de que la selección natural nos hizo unos egoístas encubiertos está fuertemente instaurada, en parte gracias a obras muy influyentes como “el gen egoísta” de <a href="http://richarddawkins.net/" title="http://richarddawkins.net/" id="link_2">Richard Dawkins</a> . Frans de Waal argumenta que no es así, en absoluto, y debemos empezar a cambiar de paradigma. <p class="MsoNormal"><o:p></o:p> <p class="MsoNormal">Conscientes que en el debate sobre la naturaleza humana hay más interpretación que pruebas irrefutables, la posición de De Waal parece acarrear una reflexión importante: No nacemos con un instinto codicioso y cruel que la sociedad deba corregir, sino con una profunda predisposición a la empatía y la solidaridad desinteresada que nuestras estructuras sociales no deben corromper. <p class="MsoNormal"><o:p></o:p> <div style="border-style: none none solid; border-color: -moz-use-text-color -moz-use-text-color windowtext; border-width: medium medium 1.5pt; padding: 0cm 0cm 1pt;"> <p class="MsoNormal" style="border: medium none ; padding: 0cm;"><o:p></o:p> </div> <p class="MsoNormal"><o:p></o:p> <p class="MsoNormal">⁽¹⁾<em>Hablando del caralibro… en varias ocasiones he recibido peticiones de crear una cuenta en Facebook para conocernos un poquito más, compartir enlaces, propuestas, o discutir entre amigos inquietudes científicas más allá del contenido específico de cada post. </em> <p class="MsoNormal"><em>Aquí nace el </em><a href="http://www.facebook.com/group.php?gid=197555655239" title="http://www.facebook.com/group.php?gid=197555655239" id="link_3">grupo “Apuntes Científicos desde el MIT”</a> <em>, dejando su destino en manos de mutaciones aleatorias y la más pura selección natural. Que sea lo que Darwin quiera…</em> 60 2009-11-03T16:35:19Z 2009-11-03T16:13:00Z 400971 2009-11-07T20:31:22Z el-gen-altruista-evolucion-nos-hizo-bondadosos 2009-11-03T16:40:01Z 1 1 2009-11-07T20:31:22Z 98.218.7.211 35257 8048 <meta name="Title" content=""> <meta name="Keywords" content=""> <meta http-equiv="Content-Type" content="text/html; charset=utf-8"> <meta name="ProgId" content="Word.Document"> <meta name="Generator" content="Microsoft Word 11"> <meta name="Originator" content="Microsoft Word 11"> <link rel="File-List" href="file://localhost/Users/pere/Library/Caches/TemporaryItems/msoclip1/01/clip_filelist.xml"> <p class="MsoNormal"><img src="http://lacomunidad.elpais.com/blogfiles/apuntes-cientificos-desde-el-mit/daniel-beach.jpg" id="img_0" class="imgdcha">Ayer mismo estaba en la playa de Miami con Daniel, y me preguntó: “¿te has fijado de donde viene la brisa?”. “Sí... Del mar hacia la tierra, como explicaste anoche en la introducción de tu charla sobre cambio climático”. <p class="MsoNormal">Este ingeniero químico murciano, master en gestión medioambiental, doctor por la Universidad de Manchester en ‘aerosoles, contaminación atmosférica y cambio climático’, y actual miembro del departamento de cambio climático de la división de Latinoamérica del Banco Mundial en Washington DC, continuó: “Ocurre así en todas las zonas costeras; el Sol calienta más rápido la superficie terrestre, hace que el aire caliente suba, y el más fresquito de mar venga a reemplazarle. Lástima que debamos regresar hoy, porque esta noche notarías el efecto contrario: la costa se enfría más rápido que el agua, y como consecuencia la brisa nocturna siempre es en dirección tierra-mar. ¿No te habías dado cuenta?”. <p class="MsoNormal"><o:p></o:p> <p class="MsoNormal" style="">Disfruté de dos días en Miami, porque su activísimo Centro Cultural Español me pidió coordinar un <a href="http://ccemiami.org/demo/ccemiami/actividad.php?idAct=71&amp;lan=esp">ciclo de conferencias científicas</a> en el que investigadores españoles consiguieran demostrar que la ciencia puede ser tan hermosa e interesante como el arte, la literatura, o el cine, y merezca formar parte de cualquier programa cultural. <p class="MsoNormal"><o:p></o:p> <p class="MsoNormal">El Centro se volcó en el proyecto, y la charla de Daniel Mira Salama encandiló a los asistentes. De ella, extraigo tres gráficos que merece la pena no olvidar. <p class="MsoNormal"><o:p></o:p> <p class="MsoNormal"><o:p></o:p> <p class="MsoNormal"><strong>Hasta los topes de CO2</strong> <p class="MsoNormal"><img src="http://lacomunidad.elpais.com/blogfiles/apuntes-cientificos-desde-el-mit/daniel-1.jpg" id="img_1" class="imgdcha">Daniel señala el valor actual de CO<small>2</small> en la atmósfera, y dice: “El registro instrumental es inequívoco. La concentración de CO<small>2</small> en la atmósfera está aumentando de manera alarmante en todo el planeta. De no cambiar sustancialmente nuestro modelo de desarrollo, se podría duplicar el máximo histórico de los últimos 800.000 años. Esto tendría consecuencias devastadoras sobre el planeta”. <p class="MsoNormal">800.000 años es el registro de tiempo que los paleoclimatólogos han conseguido medir perforando los hielos de la Antártica y analizando las burbujas de aire atrapadas en sus diferentes capas. Como veis en la pantalla, ha ido fluctuando, pero en ningún momento de este período se pasó de 300ppm (una medida de concentración denominada partes por millón). Debido a la quema de combustibles fósiles ahora estamos en 380ppm, y se podría llegar a 700ppm antes de finalizar el siglo. <p class="MsoNormal"><o:p></o:p> <p class="MsoNormal"><o:p></o:p> <p class="MsoNormal"><strong>2ºC de aumento, como mínimo</strong> <p class="MsoNormal"><img src="http://lacomunidad.elpais.com/blogfiles/apuntes-cientificos-desde-el-mit/daniel-2.jpg" id="img_2" class="imgdcha">En esta imagen Daniel muestra el rango de aumento de temperatura global que sufriremos en las próximas décadas, según diferentes escenarios (colores). “El consenso científico es que aun parando de golpe todas las emisiones, la temperatura global del planeta aumentará todavía un mínimo de 2 grados centígrados respecto la de 1990. Los escenarios más pesimistas (seguir con el ritmo actual sin controlar emisiones de gases de efecto invernadeo) indican subidas de temperatura de hasta 6 grados”. <p class="MsoNormal">Durante su charla mostró otra fotografía (abajo) impactante por dos motivos: 1- la estrechísima relación entre aumento de CO<small>2</small> y temperatura a lo largo de la historia. 2- La diferencia de temperatura (medida en la Antártica) entre los períodos de glaciaciones y los más cálidos de los últimos 400.000 años es de escasos 10ºC. <img src="http://lacomunidad.elpais.com/blogfiles/apuntes-cientificos-desde-el-mit/329887_daniel-temp.jpg" id="img_0" class="imgcen"> <p class="MsoNormal"><o:p></o:p> <p class="MsoNormal"><strong>EEUU debe ser el primero en actuar</strong> <p class="MsoNormal"><img src="http://lacomunidad.elpais.com/blogfiles/apuntes-cientificos-desde-el-mit/daniel-3.jpg" id="img_4" class="imgdcha">Más impresionante todavía: los valores de emisiones per cápita. <p class="MsoNormal">“Las responsabilidades no están equitativamente distribuidas. Como media el ciudadano estadounidense es el que más CO<small>2</small> emite del mundo, y con abismal diferencia”, explica Daniel señalando un mapa en que una flecha negra distingue la discreta posición de España. <p class="MsoNormal">La conclusión es obvia: Sin duda todos los países industrializados deben procurar disminuir sus emisiones. Pero quien está éticamente obligado a empezar y de manera enérgica es EEUU. La cumbre de Copenhague se prevé tensa, pues cualquier acuerdo al que se llegue sólo será efectivo si EEUU reconoce su nefasta situación actual, su responsabilidad acumulada, y se compromete a actuar. <p class="MsoNormal" style="text-align: center;" align="center">_______________________ <p class="MsoNormal"><o:p></o:p> <p class="MsoNormal">Buenas noticias! Daniel Mira se ha convertido en un nuevo fichaje del blog. Dentro de poco empezará a hablarnos de cambio climático, y de sus futuros viajes por Perú, Bolivia, Ecuador, los Andes tropicales, o islas del pacífico como Santa Lucía, las Granadinas o Dominica. Desde allí nos explicará qué problemas medioambientales y socioeconómicos están sufriendo estos países a consecuencia del calentamiento global, y sobre todo, los proyectos de adaptación en que está trabajando para minimizarlos. Esperamos con ilusión su primera entrega sobre <a href="http://en.wikipedia.org/wiki/Dominica" title="http://en.wikipedia.org/wiki/Dominica" id="link_0">Dominica</a>, y cómo hacer que no les toque retirar el loro de su bandera. <p class="MsoNormal"><o:p></o:p> 45 2009-10-30T18:43:30Z 2009-10-30T18:33:00Z 399200 2009-11-07T14:10:06Z el-clima-desde-miami-beach 2009-10-30T19:17:08Z 1 1 2009-11-07T14:10:06Z 98.218.7.211 35257 8048 <meta name="Title" content=""> <meta name="Keywords" content=""> <meta http-equiv="Content-Type" content="text/html; charset=utf-8"> <meta name="ProgId" content="Word.Document"> <meta name="Generator" content="Microsoft Word 11"> <meta name="Originator" content="Microsoft Word 11"> <link rel="File-List" href="file://localhost/Users/pere/Library/Caches/TemporaryItems/msoclip1/01/clip_filelist.xml"> <p class="MsoNormal" style="text-align: center;" align="center"><span style="font-size: 14pt;" lang="EN-US">- Texto escrito por<strong> Victoria Puig, </strong></span><span style="font-size: 14pt;" lang="EN-US">neurocientífica e investigadora del Picower Institute (MIT) -<strong><o:p></o:p></strong></span> <span style="font-size: 14pt;" lang="EN-US"><strong><o:p></o:p></strong></span><span style="" lang="ES"> </span> <div style="text-align: left;"><img src="http://lacomunidad.elpais.com/blogfiles/apuntes-cientificos-desde-el-mit/328647_victoria-puig-small.jpg" id="img_0" class="imgdcha"> <meta name="Title" content=""> <meta name="Keywords" content=""> <meta http-equiv="Content-Type" content="text/html; charset=utf-8"> <meta name="ProgId" content="Word.Document"> <meta name="Generator" content="Microsoft Word 11"> <meta name="Originator" content="Microsoft Word 11"> <link rel="File-List" href="file://localhost/Users/pere/Library/Caches/TemporaryItems/msoclip1/01/clip_filelist.xml"> <p class="MsoNormal"><span style="" lang="ES">La vida del científico es intensa. Viajes frecuentes, conferencias interminables, muchas horas en el laboratorio devanándote los sesos... ¿Cómo podemos aguantar este ritmo? Pues en mi caso con mi botiquín particular: pastilla para la jaqueca, tranquilizante en los viajes de avión, pastilla para que no me tiemblen la voz y las manos en las conferencias, pastilla para el jet lag… y cafeína, mucha cafeína. Lo cierto es que estamos acostumbrados a tomar todo tipo de estimulantes y calmantes para engañar a nuestra mente. Pero ¿qué hacen todos estos fármacos en nuestro cerebro? ¿Son seguros?<o:p></o:p></span> </div><p class="MsoNormal" style="text-align: center;" align="center"> <p class="MsoNormal"><span style="" lang="ES"><span style=""> </span><o:p></o:p></span> <p class="MsoNormal"> <p class="MsoNormal"><span style="" lang="ES"><strong> </strong></span> <p class="MsoNormal"><span style="" lang="ES"><strong>Smart Drugs<o:p></o:p></strong></span> <p class="MsoNormal"><span style="" lang="ES">Muchos de nosotros nunca tenemos suficiente memoria, concentración y horas para realizar todo lo que pretendemos hacer. Los estimulantes cognitivos o ‘<em>smart drugs</em></span><span style="" lang="ES">’, son fármacos que alteran la actividad del cerebro potenciando nuestras capacidades mentales cuando se necesita una ayudita extra. Existen varios tipos de potenciadores cognitivos en el mercado, y su utilización se ha disparado en los últimos años. En estos momentos los estimulantes más utilizados son los siguientes: <o:p></o:p></span> <p class="MsoNormal"> <span style="" lang="ES"><o:p></o:p></span> <p class="MsoNormal"><img src="http://lacomunidad.elpais.com/blogfiles/apuntes-cientificos-desde-el-mit/328646_v1b.jpg" id="img_0" class="imgdcha"><span style="" lang="ES"><u>Cafeína<o:p></o:p></u></span> <span style="" lang="ES">Se encuentra en altos niveles tanto en el café como en el té. </span> <p class="MsoNormal"><span style="" lang="ES">La cafeína inhibe a una fosfodiesterasa, lo que induce vasodilatación.<span style=""> </span>Se conocen bien sus efectos anti-somnolencia y sus efectos secundarios, que afectan a los sistemas cardiovascular (palpitaciones), respiratorio y gastrointestinal (laxante). <o:p></o:p></span> <p class="MsoNormal"><span style="" lang="ES"><o:p></o:p></span> <p class="MsoNormal"><span style="" lang="ES"><u>Anfetaminas</u> <o:p></o:p></span> <p class="MsoNormal"><span style="" lang="ES">Adderall y Ritalin son las más populares. Se prescriben comúnmente a pacientes con trastorno por déficit de atención con hiperactividad. Aumentan los niveles de dos neurotransmisores esenciales para la concentración y la memoria: la dopamina y la noradrenalina, pero se desconoce el mecanismo exacto. Tienen serios efectos secundarios: alucinaciones, anorexia, problemas del corazón y adicción. Son inmensamente populares entre los universitarios americanos (se estima que en algunas universidades americanas hasta un 20% las consumen regularmente). Los estudiantes consiguen los medicamentos de forma ilegal, a pesar de que en Estados Unidos el tráfico de estos medicamentos puede conllevar penas de cárcel.<o:p></o:p></span> <span style="" lang="ES"><u>Modafinil </u>(Provigil)<u><o:p></o:p></u></span> <p class="MsoNormal"><img src="http://lacomunidad.elpais.com/blogfiles/apuntes-cientificos-desde-el-mit/v2b.jpg" id="img_1" class="imgizqda"><span style="" lang="ES">Es el potenciador cognitivo de última generación, y el que está de moda. </span> <p class="MsoNormal"><span style="" lang="ES">También aumenta los niveles de dopamina y noradrenalina en el cerebro, pero al mismo tiempo afecta al sistema glutamatérgico, el neurotransmisor más utilizado por las neuronas. </span> <p class="MsoNormal"><span style="" lang="ES">Se utiliza ampliamente para tratar la narcolepsia, un desorden grave del sueño, y se ha demostrado que ayuda en el habla, la planificación, la concentración y la memoria. </span> <p class="MsoNormal"><span style="" lang="ES">Está todavía poco estudiado, y de momento no se han detectado efectos secundarios serios.<o:p></o:p></span> <p class="MsoNormal"><span style="" lang="ES"><o:p></o:p></span> <p class="MsoNormal"><span style="" lang="ES">Además de estos compuestos, existen muchos otros que de una u otra forma mejoran las capacidades mentales. Un caso curioso es la nicotina de los cigarrillos, que ayuda en la concentración. Podéis encontrar una lista detallada <a href="http://es.wikipedia.org/wiki/Nootropicos">aquí</a>. <o:p></o:p></span> <p class="MsoNormal"><span style="" lang="ES"><o:p></o:p></span> <p class="MsoNormal"><span style="" lang="ES"><strong> </strong></span> <span style="" lang="ES"><strong>¿Qué estimulantes cognitivos funcionan mejor: fármacos, entrenamiento cerebral, dieta, meditación o ejercicio?<o:p></o:p></strong></span> <p class="MsoNormal"><span style="" lang="ES"><u>Fármacos<o:p></o:p></u></span> <p class="MsoNormal"><span style="" lang="ES">¿Son las anfetaminas y el modafinil realmente mejores que la cafeína? Varios estudios han sugerido que no. Además, se conocen poco los efectos a largo plazo de las ‘<em>smart drugs’</em></span><span style="" lang="ES">. Si además tenemos en cuenta los efectos secundarios conocidos y por conocer, la consumición de estos fármacos no es demasiado segura. <o:p></o:p></span> <p class="MsoNormal"><span style="" lang="ES"><o:p></o:p></span> <p class="MsoNormal"><span style="" lang="ES"><u>Entrenamiento Cerebral<o:p></o:p></u></span> <p class="MsoNormal"><span style="" lang="ES">Recientemente ha habido un ‘boom’ de productos informáticos que prometen mejorar las funciones cognitivas. ¿Quién no ha oído hablar de maquinitas para hacer sudokus o crucigramas en el metro? Hasta Nintendo y la Wii tienen aplicaciones para el ejercicio cerebral. El mercado del ‘<em>brain fitness</em></span><span style="" lang="ES">’ es muy importante actualmente, y sólo en 2007 generó 227 millones de dólares en Estados Unidos. Pero ¿qué ciencia hay detrás de todo esto? La evidencia de que el entrenamiento cerebral realmente funciona es muy limitada en este momento. Un estudio reciente realizado con personas de edad avanzada mostró que el entrenamiento no mejoró sus capacidades cognitivas, pero redujo el deterioramiento asociado con la edad. Otro estudio con niños con desórdenes en la atención mostró beneficios a nivel cognitivo. Sin embargo, no se conoce si esta mejora puede generalizarse a otras personas. Existe un grupo de científicos especialmente crítico con el entrenamiento cerebral, argumentando que hacer sudokus todo el día mejorará únicamente las capacidades cognitivas requeridas para esa tarea, es decir, que harás cada vez mejor los sudokus, pero que eso no tiene por qué beneficiar a otros aspectos de tu vida mental.<o:p></o:p></span> <p class="MsoNormal"><span style="" lang="ES"><o:p></o:p></span> <p class="MsoNormal"><span style="" lang="ES"><u>Dieta<o:p></o:p></u></span> <p class="MsoNormal"><span style="" lang="ES">Los suplementos nutricionales son también muy populares. Por ejemplo, se ha propuesto que las vitaminas B6 y E, así como otros compuestos (B12, folato, neuroesteroides), potencian la memoria. Lo cierto es que todos estos suplementos nutricionales se han estudiado muy poco y de forma poco rigurosa. Por lo tanto no está probado que realmente ayuden a las capacidades mentales.<o:p></o:p></span> <p class="MsoNormal"><span style="" lang="ES"><o:p></o:p></span> <p class="MsoNormal"><span style="" lang="ES"><u>Meditación<span style=""> </span><o:p></o:p></u></span> <p class="MsoNormal"><span style="" lang="ES">La meditación, al igual que los suplementos nutricionales, es otra técnica moderna ‘curalotodo’. De momento no hay evidencias científicas que demuestren que meditar beneficie a las funciones cognitivas. Pero hay varias investigaciones en curso en estos momentos, y habrá que esperar a las conclusiones. De todas formas, hacer meditación no puede más que aportar cosas positivas a tu cuerpo. Al menos te ayudará a reducir el estrés.<o:p></o:p></span> <p class="MsoNormal"><span style="" lang="ES"><o:p></o:p></span> <p class="MsoNormal"><span style="" lang="ES"><u>Ejercicio<o:p></o:p></u></span> <p class="MsoNormal"><span style="" lang="ES">Numerosos estudios han demostrado que realizar ejercicio es beneficioso para la salud mental, ya seas joven o mayor, estés en forma o sufras una enfermedad neurodegenerativa. Se ha demostrado que el ejercicio mejora especialmente funciones complejas como la memoria de trabajo o la planificación de tareas. También se ha demostrado que el ejercicio promueve el crecimiento de neuronas en el hipocampo, un área cerebral importante para la memoria y el aprendizaje. <o:p></o:p></span> <p class="MsoNormal"><span style="" lang="ES"><o:p></o:p></span> <p class="MsoNormal"><span style="" lang="ES">En conclusión, parece que el ejercicio sigue siendo la mejor terapia para estimular tu mente. Pero esto puede cambiar en el futuro, ya que numerosas compañías farmacéuticas tienen varios fármacos en estudios clínicos que saldrán al mercado en los próximos años.<span style=""> </span><o:p></o:p></span> <p class="MsoNormal"><span style="" lang="ES"><strong><o:p></o:p></strong></span> <p class="MsoNormal"> <p class="MsoNormal"><span style="" lang="ES"><strong> </strong></span> <p class="MsoNormal"><span style="" lang="ES"><strong>Pequeños, peludos… y listos<o:p></o:p></strong></span> <p class="MsoNormal"><img src="http://lacomunidad.elpais.com/blogfiles/apuntes-cientificos-desde-el-mit/v3.jpg" id="img_4" class="imgdcha"><span style="" lang="ES">Por supuesto, todos los estimulantes cognitivos explicados anteriormente (con excepción de la meditación, seguramente) se han probado en animales antes de realizar los estudios clínicos con personas. Pero en la última década se ha dado un paso más con la generación de líneas transgénicas de ratones. Gracias a la ingeniería genética podemos diseñar ratones con funciones neuronales alteradas y estudiar si son más o menos inteligentes al realizar una batería de tareas que miden sus capacidades cognitivas. En estos momentos existen varias líneas de ratones que aprenden y memorizan mejor que los ratones normales. El problema reside en que algunos de estos ratones tienen problemas secundarios indeseables, como un aumento en la sensibilidad al dolor, aumento del miedo o problemas para olvidar cosas irrelevantes. Esto último es especialmente interesante: parece que el hecho de memorizar cosas con demasiada precisión interfiere con la habilidad de generalizar, de pensar de forma abstracta, y hace que los ratones tengan problemas para generar la estrategia necesaria para resolver la tarea. En cualquier caso, las investigaciones en ratones son importantes para comprender cómo funciona nuestra mente, y probablemente nos ayudarán a entender las bases moleculares de nuestra inteligencia. <o:p></o:p></span> <p class="MsoNormal"><span style="" lang="ES"><o:p></o:p></span> <p class="MsoNormal"><span style="" lang="ES"><strong> </strong></span> <p class="MsoNormal"><span style="" lang="ES"><strong>Peligros relacionados con los estimulantes cognitivos<o:p></o:p></strong></span> <p class="MsoNormal"><span style="" lang="ES">Está claro que los estimulantes mentales pueden ayudarnos enormemente en nuestra vida diaria. Pero su utilización indiscriminada está creando una gran polémica médica, ética y hasta filosófica.<o:p></o:p></span> <p class="MsoNormal"><span style="" lang="ES"><o:p></o:p></span> <p class="MsoNormal"><span style="" lang="ES">En primer lugar por su dudosa <strong>seguridad</strong></span><span style="" lang="ES">. Es importante tener en cuenta que los potenciadores cognitivos tienen como diana al órgano más complejo y desconocido del cuerpo humano. Todavía hay pocos estudios que hayan analizado con rigor los efectos secundarios de los fármacos estimulantes tanto en pacientes como en personas sanas. Otro problema adicional es su prescripción a niños. No sabemos cómo los fármacos pueden afectar al desarrollo de sus cerebros a largo plazo, algo que por sí ya genera un conflicto ético. <o:p></o:p></span> <p class="MsoNormal"><span style="" lang="ES"><o:p></o:p></span> <p class="MsoNormal"><span style="" lang="ES">Otro problema importante es la limitación de la <strong>libertad</strong></span><span style="" lang="ES">. Existen muchas personas forzadas a tomar medicación, lo que claramente restringe su libertad. Estas personas son, por ejemplo, niños, soldados y pacientes que son un peligro para sí mismos y para otros. En muchos países los soldados toman anfetaminas y modafinil para potenciar su estado de alerta. De hecho, en Estados Unidos los soldados están obligados por ley a tomar esta medicación si se les ordena. Por razones similares, es fácil imaginar un mundo en el que algunas empresas obliguen a sus trabajadores a tomar estimulantes. Un ejemplo hipotético sería un fármaco que permitiera a los cirujanos salvar a más pacientes. ¿Sería ético obligar a los cirujanos a tomar estos medicamentos antes de cirugías complicadas?<o:p></o:p></span> <p class="MsoNormal"><span style="" lang="ES">En cuanto a los niños, están al amparo de las decisiones que toman sus padres. De hecho, ya que la estimulación cognitiva en forma de educación en el colegio es obligatoria para todos los niños, ¿deberían los colegios exigir potenciación cognitiva a sus alumnos? <o:p></o:p></span> <p class="MsoNormal"><span style="" lang="ES"><o:p></o:p></span> <p class="MsoNormal"><span style="" lang="ES">Otro problema grave es que los estimulantes de la mente pueden poner en peligro la <strong>justicia</strong></span><span style="" lang="ES"> del sistema. El hecho de que algunos alumnos tomen estimulantes cognitivos y otros no lo hagan hace pensar si el examen en sí mismo es justo. Es como si en un examen en la universidad se permitiera a algunos alumnos tener una calculadora y a otros no. De hecho, es muy parecido al caso de dopaje en los atletas, que sí es ilegal. Por otro lado, si los estimulantes cognitivos son caros, sólo los alumnos ricos podrán comprarlos, aumentando aún más las ventajas que tienen con respecto al resto. ¿Debemos prohibir que los alumnos tomen estos fármacos para que los exámenes sean más justos?<o:p></o:p></span> <p class="MsoNormal"><span style="" lang="ES"><o:p></o:p></span> <p class="MsoNormal"><span style="" lang="ES">Los estimulantes de la mente se prescriben a miles de personas con déficit cognitivo, pero también los toman miles de personas sanas de forma indiscriminada. De hecho, existe la denominada ‘psiquiatría cosmética’, personas sanas que toman fármacos (como el antidepresivo Prozac) para ‘sentirse mejor’. Estos tratamientos son muy populares en mujeres de edad avanzada. ¿Pero son realmente necesarios? Del mismo modo, ¿no sería recomendable reducir la cantidad de estrés en nuestras vidas y la carga imposible de trabajo a nuestras espaldas? ¿Y qué hay de nuestro espíritu de superación, de conseguir nuestros objetivos con esfuerzo? El tener fácilmente a nuestro abasto estas ‘ayudas cognitivas’ puede afectar a nuestra forma de ver el mundo y cambiar a nuestra sociedad de manera muy profunda.<o:p></o:p></span> <p class="MsoNormal" style="text-align: right;" align="right"><span style="" lang="ES">Vicky Puig<o:p></o:p></span> 77 2009-10-27T04:21:00Z 2009-10-27T03:56:00Z 397477 2009-11-04T03:20:49Z farmacos-mejorar-tu-inteligencia 2009-10-27T04:38:44Z 1 1 2009-11-04T03:20:49Z 76.26.134.74 35257 8048 <o:p></o:p> <p class="MsoNormal"><img src="http://lacomunidad.elpais.com/blogfiles/apuntes-cientificos-desde-el-mit/researchsaves-pere.jpg" id="img_0" class="imgdcha">“¿Has padecido alguna vez lepra? Gracias a la investigación con animales, nunca lo harás”. <p class="MsoNormal">Éste es el mensaje del cartel fotografiado en Boston de la campaña “<a href="http://www.researchsaves.org/home.aspx" title="http://www.researchsaves.org/home.aspx" id="link_0">Research Saves</a>”, cuyo objetivo es concienciar a la población estadounidense sobre la necesidad de la experimentación animal en biomedicina. <p class="MsoNormal">En EEUU sólo <a href="http://people-press.org/report/528/">el 52% de ciudadanos</a> se declara a favor de utilizar animales en investigación científica, quizás por las persistentes <a href="../apuntes-cientificos-desde-el-mit/2008/9/28/animales-laboratorio-el-metro">campañas de asociaciones como PETA</a> o Human Society, que se oponen a cualquier tipo de investigación animal diciendo que sus resultados no se pueden trasladar a humanos y, aunque así fuera, no resulta ético matar un animal para salvar una vida humana. <p class="MsoNormal">Lo segundo puede ser discutible, pero lo primero rotundamente falso, y los científicos están empezando a contraatacar activamente con campañas como la de <em>Research Saves</em><span style="font-style: normal;">. Pero esta es la versión light y </span><em>educativa</em><span style="font-style: normal;"> que exponen al público. En realidad, están muy indignados y en sus discusiones internas se muestran cada vez más agresivos contra las asociaciones protectoras de animales. Empiezan a pensar que la mejor defensa es un buen ataque. </span> <p class="MsoNormal"><o:p></o:p> <p class="MsoNormal"><o:p></o:p> <p class="MsoNormal"><strong>“Los activistas por los derechos de los animales engañan a la gente”<o:p></o:p></strong> <p class="MsoNormal">Lo dice textualmente un <a href="http://www.sfn.org/siteobjects/published/0000BDF20016F63800FD712C30FA42DD/9C59574714C2AA2045521BA754FC50E7/file/Animal%20commentaries%20Sept.%20Journal.pdf">editorial</a> publicado hace pocas semanas en la revista Journal of Neuroscience. <p class="MsoNormal">“Sus tácticas son vergonzosas, ilegales, inmorales, y el gobierno de EEUU las ha etiquetado de terrorismo”, asegura <a href="http://www.jneurosci.org/cgi/content/full/29/37/11419">otra editorial en la misma revista</a>, que denuncia las agresiones físicas, coches incendiados, destrozos en hogares, y amenazas de muerte que científicos de la Universidad de California han recibido por parte de extremistas defensores de los animales. Algunos de estos activistas consideran moralmente justificable asesinar a un científico que “torture” animales, promueven la quema de laboratorios, y reclaman derechos legales idénticos entre humanos y animales. <p class="MsoNormal">Según los artículos de SfN las amenazas y ataques también se han perpetrado en otros estados, y sobre científicos que cumplían con todos los protocolos establecidos por los Institutos Nacionales de Salud de EEUU. Al principio se ensañaron con quienes utilizaban monos, pero ya han comenzado a agredir a investigadores que trabajan con ratones. <p class="MsoNormal"><o:p></o:p> <p class="MsoNormal">Independientemente de estos casos extremos, los investigadores se quejan de que la opinión pública está distorsionada porque a la población sólo le llegan mensajes falsos y exageradísimas imágenes sacadas de contexto. <p class="MsoNormal">Dicen que falta una información objetiva. Y aquí, atención, empiezan a culparse a ellos mismos. <p class="MsoNormal">En la editorial reconocen que no pueden continuar con su actitud pasiva. Deben empezar a explicar muy bien porqué necesitan trabajan con animales, y las fuertes restricciones que cumplen respecto a su trato. Pero además, algunos sugieren abrir sus instalaciones al público y dejarle ver cuál es la realidad de la investigación animal. Otros opinan que no estáis preparad@s para verlo. <p class="MsoNormal"><o:p></o:p> <p class="MsoNormal"><span style=""> </span> <p class="MsoNormal"> <p class="MsoNormal"><strong>Yo he visto un mono encadenado de pies y manos con un electrodo insertado en su cabeza. <o:p></o:p></strong> <p class="MsoNormal">Fue en un laboratorio de neurociencia, hace un año y medio. <p class="MsoNormal">La imagen es impactante, y la sensación inmediata es de pena hacia el animal. Sin embargo, tras unos segundos ves que su cara no expresa sufrimiento alguno, y que tras el experimento responde con cariño al investigador amigo que ha estado cuidándolo durante varios años. <p class="MsoNormal">Yo saqué mis propias conclusiones de la experiencia, pero por lo menos tuve la oportunidad de hacerlo viendo el proceso completo. <p class="MsoNormal">Pedí al investigador hacer una foto del mono encadenado. Se negó, porque estaba terminantemente prohibido. Dijo que ante una imagen así se les echaría la gente encima. Repliqué que esa era la realidad, y que mi tratamiento iba a ser objetivo. No hubo manera. <p class="MsoNormal">La situación se repitió casi idéntica en un laboratorio diferente hace unos pocos meses.<span style=""> </span> <p class="MsoNormal">Muy bien, no hay problema. Yo no explico lo que vi en el laboratorio, pero entonces no os quejéis si a la población sólo le llegan imágenes extremas y distorsionadas. El secretismo es sospechoso, y no os favorece. <p class="MsoNormal"><o:p></o:p> <p class="MsoNormal">Muchos somos los que confiamos en vuestras palabras y estamos convencidos de la necesidad de la investigación animal, pero no nos pidáis que os creamos a ciegas. PETA no lo hace. <o:p></o:p> <p class="MsoNormal">Abrir o no <em>de verdad</em><span style="font-style: normal;"> los laboratorios al público es una de las discusiones activas dentro del mundo de la ciencia.</span> 65 2009-10-23T00:01:51Z 2009-10-22T23:56:00Z 395700 2009-11-05T19:34:51Z -estas-preparad-ver-animales-laboratorio- 2009-10-23T00:16:02Z 1 1 2009-11-06T23:08:24Z 216.15.38.250 35257 8048 <meta name="Title" content=""><meta name="Keywords" content=""><meta http-equiv="Content-Type" content="text/html; charset=utf-8"><meta name="ProgId" content="Word.Document"><meta name="Generator" content="Microsoft Word 11"><meta name="Originator" content="Microsoft Word 11"> <o:p></o:p>Las jornadas sobre información medioambiental organizadas por el <a href="http://www.earthwatch.org/" title="http://www.earthwatch.org/" id="link_0">Earthwatch Institute </a> en el <a href="http://www.serc.si.edu/" title="http://www.serc.si.edu/" id="link_1">Smithsonian Environmental Research Center</a> (SERC) han sido fantásticas, pero la verdad es que 4 días y medio encerrado en una <a href="../apuntes-cientificos-desde-el-mit/2009/10/14/el-gran-hermano-del-cambio-climatico" title="http://lacomunidad.elpais.com/apuntes-cientificos-desde-el-mit/2009/10/14/el-gran-hermano-del-cambio-climatico" id="link_0">casa del Gran Hermano en medio del bosque</a> discutiendo sobre Cambio Climático te dejan –además de con una acumulación de trabajo enorme- con ganas de dirigir tu curiosidad científica hacia temáticas completamente diferentes. <o:p></o:p> <p class="MsoNormal">Pero antes, dejadme contaros dos de los momentos que más reflexión conjunta generaron. <p class="MsoNormal">Soy consciente de que prometí ir informándoos de manera contínua y explicar más anécdotas sobre la encerrona. Al final el tiempo se me echó encima, pero si tenéis cuestiones, esta vez prometo participar activamente en los comentarios. <p class="MsoNormal">Ya adelanto que finalmente sí corrió el vino pero no hubo aproximaciones que pasaran del flirteo entre los/las habitantes de la casa (qué raritos somos los human@s; porque ganas sí se percibían…)<span style=""> </span> <p class="MsoNormal"><o:p></o:p> <p class="MsoNormal"><strong>¿Cómo invertirías mil millones de dólares?</strong> <p class="MsoNormal"><img src="http://lacomunidad.elpais.com/blogfiles/apuntes-cientificos-desde-el-mit/cc-1.jpg" id="img_1" class="imgdcha">Después de haber discutido en profundidad las implicaciones medioambientales y socioeconómicas del cambio climático, se nos propuso el siguiente ejercicio: “Imaginad que sois las Naciones Unidas, un gobierno, o una ONG, y tenéis mil millones de dólares –suena mucho pero no es tanto- para invertir en una acción concreta e inmediata frente al cambio climático. ¿Por donde empezaríais? ¿en base a qué criterios habéis tomado la decisión? Hablamos desde energías limpias a control demográfico; de intentar mitigar el cambio climático o de priorizar la adaptación a sus inevitables efectos en las regiones más vulnerables; de responsabilidad frente a los países en vías de desarrollo o de interés directo de los ciudadanos que te han votado. Propongo pensar en ello e intercambiar opiniones, pues el esfuerzo de ponderar tu decisión te posiciona frente a la complejidad del problema, y en definitiva esta “hoja de ruta” debería ser el acuerdo a llegar en la próxima Cumbre de Copenhague. <p class="MsoNormal"><o:p></o:p> <p class="MsoNormal"><strong>Interpretación arbitraria de estudios científicos</strong> <p class="MsoNormal">Bert Drake tiene 73 años y está a punto de jubilarse tras pasar los últimos 23 años estudiando aspectos relacionados con el cambio climático y el flujo de CO₂ en los ecosistemas. <p class="MsoNormal"><img src="http://lacomunidad.elpais.com/blogfiles/apuntes-cientificos-desde-el-mit/cc-drake.jpg" id="img_2" class="imgizqda">No está influido por ningún lobby, no tiene intereses económicos, ni presión alguna en publicar trabajos que le den notoriedad. Transpira objetividad en sus opiniones, y representa a la perfección al investigador que lee de manera crítica todos los estudios y saca sus conclusiones a partir de los datos científicos más fiables. Además de un sabio, es encantador. <p class="MsoNormal">Nos acompañó por una área al lado del río Rhode donde han instalado una especie de pequeños invernaderos estancos donde monitorean el crecimiento de plantas con 700ppm de CO₂ en el aire; una concentración el doble de la actual y a la que se podría llegar en unas décadas si continuamos con el ritmo actual de emisiones. Bert Drake <a href="http://arjournals.annualreviews.org/doi/abs/10.1146/annurev.arplant.48.1.609" title="http://arjournals.annualreviews.org/doi/abs/10.1146/annurev.arplant.48.1.609" id="link_2">demostró</a> ya hace tiempo que las plantas aumentan su eficiencia en tales condiciones, y crecen más rápido y más anchas. Pero el pasado abril <a href="http://www.pnas.org/content/106/15/6182.abstract" title="http://www.pnas.org/content/106/15/6182.abstract" id="link_3">presentaron un estudio</a> más sorprendente: estos niveles elevados de CO₂ también estimulan el crecimiento de raíces, la actividad biogénica en el subsuelo, la acumulación de materiales, y contribuye a la elevación del suelo de los pantanos. <p class="MsoNormal"><img src="http://lacomunidad.elpais.com/blogfiles/apuntes-cientificos-desde-el-mit/cc-marsh.jpg" id="img_3" class="imgdcha">El autor principal de la investigación, Patrick Megonigal, aseguró que este efecto podría compensar el futuro aumento del nivel del mar. “Sólo en algunas zonas!”, se apresuró a matizar Patrick, mostrando su disconformidad en que sus resultados y los de Drake hayan sido utilizados por algunas fuentes negacionistas para minimizar la gravedad de los efectos del cambio climático. <p class="MsoNormal">Ambos reconocieron que sus estudios añaden un grado de incertidumbre y muestran lo compleja que es la tareas de prever la reacción de los ecosistemas al cambio climático, pero no albergan duda alguna que el el fenómeno es real, sus consecuencias son muy preocupantes, y debemos empezar a hacer algo al respeto de manera inmediata. <p class="MsoNormal"><o:p></o:p> <p class="MsoNormal">Este último aspecto es el que discutimos con Bert Drake ya calentitos dentro de la casa del Gran Hermano. “Yo apuesto por la energía nuclear”, nos dijo al más puro estilo Lovelock. Drake duda de que logremos reducir las emisiones de CO2 a la atmósfera, pero según él, la manera más efectiva a medio plazo es la energía nuclear. Ya hemos debatido esto en otros posts. En seguida tras sus palabras aparecieron otras: gestión de residuos, costes económicos, proliferación... Drake se encogía de hombros reconociendo que eran aspectos no solucionados, pero <em>pensaba</em><span style="font-style: normal;"> que no eran tan graves. (</span><em>Pensaba</em><span style="font-style: normal;">… al final, por fuerza recurrimos a la valoración subjetiva). Es obvio que Drake no tiene ningún interés en defender la energía nuclear, pero he estado con científicos que tampoco lo tienen y aseguran lo contrario. Las incertidumbres reaparecen… y a pesar de ello, cada vez es más urgente tomar decisiones. ¿Cómo lo hacemos? Pues por doloroso que sea, dejando de lado el carácter inconformista de la investigación científica. No podemos esperar más a que la ciencia nos de la respuesta; toca apostar ya. Uno de los momentos más tensos de las jornadas se produjo el último día cuando un científico repitió consabido “el problema es que los políticos no nos escuchan”. “Claro que os escuchan!” repliqué; “pero no necesariamente están obligados a haceros caso. Ni que el cambio climático fuera el principal problema del mundo…”. Algunos científicos andan demasiado ensimismados en sus datos, y parece que vivan en una sociedad utópica donde la razón siempre pueda imponerse. Recordé las </span><a href="http://www.bbc.co.uk/mundo/internacional/2009/05/090522_video_eeuu_energia_jmp.shtml" title="http://www.bbc.co.uk/mundo/internacional/2009/05/090522_video_eeuu_energia_jmp.shtml" id="link_4">palabras a la BBC</a> <span style="font-style: normal;"> de Steven Chu (Premio Nobel de física, experto en renovables, y recién secretario de energía estadounidense): "Como alguien muy preocupado por el clima me gustaría ser lo más agresivo posible, pero sé que siéndolo generaríamos demasiada oposición, y eso podría retrasar el proceso varios años”. Esta estrategia no se puede medir en el laboratorio. <o:p></o:p></span> <p class="MsoNormal">La única mejora que sugerí en mi hoja de evaluación de las jornadas del Earthwatch Institute fue que, además de oír a científicos repitiendo los datos de siempre, ahora llegaba el momento de escuchar a gobernantes, empresarios y gestores acostumbrados a saltarse la paralizante incertidumbre y tomar decisiones prácticas. No pueden/deben excusarse más. A ellos les debemos exigir medidas y un acuerdo definitivo sobre el cambio climático el próximo diciembre en Copenhague.<o:p></o:p> <p class="MsoNormal"> 55 2009-10-19T04:23:23Z 2009-10-19T03:58:00Z 393631 2009-11-06T14:30:07Z -como-invertirias-mil-millones-contra-cambio-climatico- 2009-10-19T04:32:20Z 1 1 2009-11-06T14:30:08Z 160.111.250.110 35257 8048 <p class="MsoNormal"><img src="http://lacomunidad.elpais.com/blogfiles/apuntes-cientificos-desde-el-mit/bigbro1.jpg" id="img_0" class="imgdcha">8 concursantes periodistas científicos estamos encerrados durante 5 días en una casa en medio de los bosques del estado de Maryland. <p class="MsoNormal">El <a href="http://www.earthwatch.org/" title="http://www.earthwatch.org/" id="link_0">Earthwatch Institute</a> nos ha llenado las neveras, empezado a mostrar los estudios medioambientales que realizan en este centro de investigación forestal, advertido que no podemos salir de la zona hasta el sábado, y ofrecido una charla introductoria sobre las bases científicas del cambio climático. <p class="MsoNormal"> <p class="MsoNormal"> <p class="MsoNormal"><img src="http://lacomunidad.elpais.com/blogfiles/apuntes-cientificos-desde-el-mit/324658_bigbrofridge.jpg" id="img_0" class="imgizqda">Inmediatamente después, el primer turno de cocina ha preparado la cena. A mi me tocará mañana. Pobrecitos. Somos 4 mujeres y 4 hombres, y a pesar de que disponemos de vino y cervezas (¿por qué la coordinadora ha dirigido la mirada hacia mi la cuando recomendaba moderación?), en esta versión científica de la casa del Gran Hermano no se prevén escarceos nocturnos, de momento. Todos se han ido a dormir, menos uno que abre su ordenador y empieza a escribir unas líneas a sus amigos. <p class="MsoNormal">No hemos roto el hielo todavía, pero el primer día ya se empiezan a intuir algunas de las personalidades típicas frente al cambio climático. Está el/la activista, convencido/a que las acciones individuales pueden transformar el mundo. Está el “enterado”, que leyó cuatro artículos y de verdad se cree saber más que los propios científicos. El/la “moderad@” sopesa constantemente pros y contras y es quien tiene una visión más realista de este asunto tan complejo, pero si esperamos a que aclare sus dudas la subida del nivel del mar ya se habrá tragado algunas ciudades costeras. Desde luego no hay ningún negacionista, pero sí alguien con cierto deje “conspiracionista” que ve manipulaciones e intereses económicos por todas partes. Para el “observador vivalavida”, estos 5 días prometen ser muy interesantes. <p class="MsoNormal"><img src="http://lacomunidad.elpais.com/blogfiles/apuntes-cientificos-desde-el-mit/324660_bigbro-pere.jpg" id="img_1" class="imgdcha">Sobretodo porque esta tarde mismo ya nos han puesto manos a la obra y acompañado al bosque a medir diámetros de árboles. No sólo aquí en montes estadounidenses, sino también en Europa, Brasil, China e India el Earthwatch Institute tiene parcelas de bosques completamente monitoreadas para ir controlando y comparando todos sus parámetros a lo largo del tiempo. Existen muchos más grupos científicos alrededor del mundo midiendo el grosor de árboles a 1.3 metros de altura. El objetivo es conocer el flujo de carbono; entre muchos otros indicadores que les permiten evaluar científicamente los efectos del calentamiento global. Os iré contando a medida que profundicemos en ello. <p class="MsoNormal"><o:p></o:p> <p class="MsoNormal">La charla científica posterior sobre cambio climático... la verdad, muy bien estructurada, pero lo de siempre. La ciencia ya no es lo más trascendente en el asunto del cambio climático. Ya ha expresado por activa y pasiva lo que tenía que decir; ahora son otros los que deben hablar claro y tomar decisiones. No dudamos de la correlación entre aumento antropogénico de gases de efecto invernadero y subida de la temperatura global, acidificación de los océanos por el incremento de CO2, deshielo de glaciares, eventos climáticos más intensos, sequías, aumento del nivel del mar... esto ya está pasando, sabemos que no lo vamos a detener ni que eliminemos de golpe las emisiones de CO2, pero que de las decisiones tomadas en los próximos años dependerá que el futuro sea más o menos halagüeño. Copenhague es clave. Y no es nada fácil. <p class="MsoNormal"> <o:p></o:p> <p class="MsoNormal"><img src="http://lacomunidad.elpais.com/blogfiles/apuntes-cientificos-desde-el-mit/bigbro4.jpg" id="img_3" class="imgdcha">De los libros, DVD’s, revistas, textos… que han puesto a nuestra disposición, me gustaría compartir un <a href="http://www.guardian.co.uk/commentisfree/cif-green/2009/aug/17/environment-climate-change" title="http://www.guardian.co.uk/commentisfree/cif-green/2009/aug/17/environment-climate-change" id="link_1">diálogo entre expertos publicado en The Guardian</a> . Una postura proponía que el colapso del sistema era inevitable, casi necesario, pues resulta absurdo imaginar un crecimiento continuo que llegue a todas las personas del planeta. Hemos tocado techo, el cambio climático nos va a pasar factura, y el sistema económico no podrá reestablecerse sin un colapso previo. <p class="MsoNormal">Una réplica más positiva defiende que sí estamos a tiempo, pero introduce un factor interesante: cualquier solución que busquemos al cambio climático debe ser compatible con el progreso económico. No podemos poner en riesgo el sistema, porque nuestra calidad de vida no sería mejor a pesar de que el planeta estuviera un poco más frío. <p class="MsoNormal">¿quien debería abandonar la casa del Gran Hermano? <img src="http://lacomunidad.elpais.com/blogfiles/apuntes-cientificos-desde-el-mit/bigbro-at-night.jpg" id="img_0" class="imgcen"> 27 2009-10-14T04:04:44Z 2009-10-14T03:40:00Z 391220 2009-10-21T19:45:12Z el-gran-hermano-del-cambio-climatico 2009-10-14T05:04:38Z 1 1 2009-10-21T19:45:12Z 207.237.104.107 35257 8048 <meta name="Title" content=""> <meta name="Keywords" content=""> <meta http-equiv="Content-Type" content="text/html; charset=utf-8"> <meta name="ProgId" content="Word.Document"> <meta name="Generator" content="Microsoft Word 11"> <meta name="Originator" content="Microsoft Word 11"> <link rel="File-List" href="file://localhost/Users/pere/Library/Caches/TemporaryItems/msoclip1/01/clip_filelist.xml"> <p class="MsoNormal"><img src="http://lacomunidad.elpais.com/blogfiles/apuntes-cientificos-desde-el-mit/george-whitesides-pere-estu.jpg" id="img_10" class="imgdcha">El lunes estuve en Boston entrevistando para una revista al químico vivo con más citas científicas que existe, <a href="http://es.wikipedia.org/wiki/George_M._Whitesides" title="http://es.wikipedia.org/wiki/George_M._Whitesides" id="link_0">George Whitesides</a> de la Universidad de Harvard.<o:p></o:p> <p class="MsoNormal">Más adelante os cuento qué le mantiene tan motivado a sus 70 años, porqué la química es el futuro de la ciencia, la diferencia entre nanotecnología comercial y revolucionaria, algunas reflexiones sobre si hay investigaciones que no deberíamos estar haciendo, y sus críticas al conservador sistema de <em>peer review</em> en las publicaciones científicas que criban tanto las ideas malas como las más originales. Pero las damas primero. Cuando terminé de conversar con el carismático profesor Whitesides, me dijo “Deberías conocer a una postdoc española que investiga en <a href="http://gmwgroup.harvard.edu/people_groupmembers.html" title="http://gmwgroup.harvard.edu/people_groupmembers.html" id="link_1">mi laboratorio</a> ”. Recorrimos los pasillos de su departamento hasta encontrar a Anna Laromaine, una química gironina que inmediatamente se ofreció a contarnos algunos de los proyectos en que están trabajando.<o:p></o:p> <p class="MsoNormal"><o:p></o:p> <p class="MsoNormal"><strong>Diagnóstico para todos<o:p></o:p></strong> <p class="MsoNormal">Lo primero que me mostró Anna fueron unos papelitos de colores de apariencia muy sencilla, y que en realidad eran tests para analizar de manera fácil y barata muestras de sangre y orina. <p class="MsoNormal"><img src="http://lacomunidad.elpais.com/blogfiles/apuntes-cientificos-desde-el-mit/anna-paper.jpg" id="img_2" class="imgizqda">La idea “lab on a chip” no es nueva, pero George Whitesides está obsesionado en bajar el precio de la tecnología para que pueda ser utilizada a gran escala en países del tercer mundo. Utilizando técnicas de microfluidica <a href="http://www.pnas.org/content/105/50/19606" title="http://www.pnas.org/content/105/50/19606" id="link_2">ha diseñado</a> un chip de papel cromatográfico (imagínate algo parecido al test de embarazo, pero más complejo), que puede detectar niveles de glucosa, proteínas, y suministrar de manera asequible y rápida información relevante relativa a la salud. <p class="MsoNormal">George Whitesides ha creado la fundación sin ánimo de lucro “Diagnostics for all” para intentar transferir tecnología desde los países que –en sus propias palabras- tienen más “<em>wants</em>” (deseos), hacia los que tienen más “<em>needs</em>” (necesidades).<o:p></o:p> <p class="MsoNormal"> <a href="http://www.pnas.org/content/105/50/19606"></a><o:p></o:p> <p class="MsoNormal"><o:p></o:p> <p class="MsoNormal"><strong>Extinguir llamas con electricidad<o:p></o:p></strong> <p class="MsoNormal">Luego entramos en un laboratorio donde vimos una llama encendida dentro de una caja negra. <p class="MsoNormal"><img src="http://lacomunidad.elpais.com/blogfiles/apuntes-cientificos-desde-el-mit/anna-flame.jpg" id="img_3" class="imgdcha">Como todas, además de CO₂ y agua, durante la combustión también se genera una gran cantidad de partículas cargadas positiva y negativamente. Cuando Kyle empezó a aplicar un campo eléctrico alrededor de la llama, dichas partículas cargadas se desplazaron generando un efecto parecido al viento. La llama se movía a un lado como si alguien estuviera soplando. Kyle subió de golpe la intensidad, y la llama se apagó inmediatamente. <o:p></o:p> <p class="MsoNormal">El grupo de Whitesides está obsesionado con la innovación, y en abrir nuevos caminos. Por el momento la intensidad eléctrica requerida es demasiado alta, pero quien sabe si en un futuro podremos apagar o prevenir cierto tipo de incendios de maneras que ahora ni nos podemos imaginar. Incluso lo están probando con ondas acústicas.<o:p></o:p> <p class="MsoNormal"><o:p></o:p> <p class="MsoNormal"><strong>Infoquímica, levitación y chips de c. elegans<o:p></o:p></strong> <p class="MsoNormal">Infoquímica fue uno de los conceptos que más me costó asimilar. Normal, es algo tremendamente novedoso y del que Whitesides es un pionero. <p class="MsoNormal"><img src="http://lacomunidad.elpais.com/blogfiles/apuntes-cientificos-desde-el-mit/322677_anna-chemistry-info.jpg" id="img_0" class="imgizqda">Como explican en un <a href="http://www.pnas.org/content/106/23/9147.abstract" title="http://www.pnas.org/content/106/23/9147.abstract" id="link_3">artículo reciente</a> se trata de utilizar reacciones químicas para codificar información en lugar de bits eléctricos de 0 y 1. Los investigadores que visitamos nos mostraron sus chips realizados con técnicas de microfluidos en los que el movimiento de una burbujita de aire podía contener información. <p class="MsoNormal">¿Aplicaciones? Ya llegarán.<o:p></o:p> <p class="MsoNormal"> <o:p></o:p> <p class="MsoNormal"> <img src="http://lacomunidad.elpais.com/blogfiles/apuntes-cientificos-desde-el-mit/anna-levitation.jpg" id="img_8" class="imgdcha">Me produjo una sensación inicial de estupor ver cómo unas bolitas de diferente densidad levitaban a diferente altura dentro de un medio paramagnético cuando se les aplicaba un campo magnético. “Bonito, ¿y qué?” es lo que me pasaba por la cabeza. La levitación que habréis visto anteriormente requiere fluidos a temperatura supercrítica (muy baja). Simplicidad es una palabra clave para el grupo de Whitesides, que está investigando maneras más sencillas de utilizar la levitación. El proceso ya está patentado y ahora buscan aplicaciones, como sensores, ver si un aceite está adulterado, o cualquier aspecto asociado a diferencias de densidad. <o:p></o:p> <p class="MsoNormal"><o:p></o:p> <p class="MsoNormal"><img src="http://lacomunidad.elpais.com/blogfiles/apuntes-cientificos-desde-el-mit/anna-celegans.jpg" id="img_9" class="imgizqda">Cuando Lizzy me mostró su trabajo le consulté cuál era la pregunta que quería responder. Ella me repitió uno de los lemas del grupo: “nosotros no hacemos ciencia con herramientas, sino herramientas para hacer ciencia” (<em>tools for science instead of science for tools</em>). <p class="MsoNormal"><img src="http://lacomunidad.elpais.com/blogfiles/apuntes-cientificos-desde-el-mit/anna-chip-elegans.jpg" id="img_11" class="imgdcha">Era obvio con el chip para c.elegans que había preparado con la técnica de <a href="http://en.wikipedia.org/wiki/Soft_lithography" title="http://en.wikipedia.org/wiki/Soft_lithography" id="link_4">soft lithography</a> desarrollada por Whitesides. En el fondo no es más que un dispositivo que permite tener un gran numero de gusanos c-elegans en un espacio reducido, y poder hacer de manera más fácil un tipo de experimentos que antes no se podían realizar. No es poco.<o:p></o:p> <p class="MsoNormal">La investigación principal de Anna es otro ejemplo excelente de búsqueda de mejores herramientas para hacer ciencia.<o:p></o:p> <p class="MsoNormal"><o:p></o:p> <p class="MsoNormal"><strong>Cultivos celulares en 3D<o:p></o:p></strong> <p class="MsoNormal">Todas las células de tu cuerpo tienen algún vaso sanguíneo cerca que les suministra oxígeno y nutrientes. Cuando un tumor crece, sin embargo, va acumulando capas y capas de células de manera que las centrales pueden llegar a quedar aisladas y recibir menos oxígeno. Los científicos quieren entender qué ocurre allí. Una de las herramientas que utilizan son los cultivos celulares; placas en las que introducen un tipo de células en unas condiciones determinadas que les permiten hacer experimentos y ver qué ocurre en esas células. Una limitación de estos cultivos es que son “planos”, sólo hay una única capa de células y resulta difícil reproducir una estructura tridimensional. <p class="MsoNormal"><img src="http://lacomunidad.elpais.com/blogfiles/apuntes-cientificos-desde-el-mit/anna-3dculture.jpg" id="img_12" class="imgizqda">Hay maneras de conseguir cultivos celulares 3D utilizando geles y ciertos polímeros, pero Anna Laromaine con otros miembros del laboratorio está combinando geles con papel para diseñar una estructura muy simple que le permita alojar células en una disposición tridimensional. Esto permitirá a los científicos analizar qué ocurre a las células del centro, analizarlas de forma sencilla y poder reproducir ‘in vitro’ por ejemplo la estructura de un tumor.<o:p></o:p> <p class="MsoNormal"><o:p></o:p> <p class="MsoNormal">Continuará…<o:p></o:p> <p class="MsoNormal">Pero no puedo despedir este post sin citar la conversación con Anna mientras almorzábamos. Anna representa a la perfección la científica española con ganas de volver a su país para investigar, patentar, y ayudar a generar tanto conocimiento como riqueza. Tras los recortes presupuestarios de hace un par de semanas lo ve cada vez más difícil. <o:p></o:p> 18 2009-10-07T23:13:29Z 2009-10-07T22:42:00Z 388533 2009-10-11T20:33:44Z nanohistorietas-desde-harvard 2009-10-07T23:20:09Z 1 1 2009-10-11T20:33:45Z 216.15.38.250 35257 8048 <meta name="Title" content=""> <meta name="Keywords" content=""> <meta http-equiv="Content-Type" content="text/html; charset=utf-8"> <meta name="ProgId" content="Word.Document"> <meta name="Generator" content="Microsoft Word 11"> <meta name="Originator" content="Microsoft Word 11"><img src="http://lacomunidad.elpais.com/blogfiles/apuntes-cientificos-desde-el-mit/ardi-AAAS.jpg" id="img_0" class="imgdcha">“Si consultas a alguien por la calle cual es el homínido más antiguo te dirá Lucy, y si le preguntas qué había antes contestará que algo parecido a los chimpancés. El descubrimiento de Ardi contradice ambas respuestas”, dijo Tim White, durante la conferencia de prensa a la que asistí el jueves en la sede de la <a href="http://www.sciencemag.org/ardipithecus/" title="http://www.sciencemag.org/ardipithecus/" id="link_1">AAAS</a> en Washington DC. <p class="MsoNormal">Minutos después, una periodista le preguntó sobre la capacidad de caminar erguido de Ardi a pesar de no vivir en la sabana. White contestó “la ciencia avanza formulando hipótesis y buscando evidencias que la refuten o confirmen. Ardi también demuestra que la teoría según la cual el bipedismo se originó como adaptación a la sabana, es falsa”. <p class="MsoNormal">Ardi es un millón de años anterior a Lucy, empezó a caminar a dos patas a pesar de vivir en un entorno arborícola, y siendo tan diferente a los monos actuales demuestra que, al contrario de lo que se pensaba, nuestro ancestro común no se parecía en absoluto a chimpancés o gorilas. Estos son los tres hallazgos principales del fósil descubierto hace 15 años y presentado esta semana en la revista Science, del que seguro ya habréis oído hablar en todos los <a href="http://ksjtracker.mit.edu/2009/10/02/ardi-muy-buen-comienzo-continuemos-queda-mucho-por-reportar/" title="http://ksjtracker.mit.edu/2009/10/02/ardi-muy-buen-comienzo-continuemos-queda-mucho-por-reportar/" id="link_0">medios</a> . <p class="MsoNormal"><o:p></o:p> <p class="MsoNormal"><img src="http://lacomunidad.elpais.com/blogfiles/apuntes-cientificos-desde-el-mit/ardi-aaas-open.jpg" id="img_2" class="imgizqda">Pero la historia no termina aquí. Ardi, los 11 artículos publicados en Science, y la avalancha de datos que han estado acumulando los investigadores, dará mucho juego. <p class="MsoNormal">Por ejemplo, cuando le tocó hablar a Owen Lovejoy, dedicó gran parte de su intervención a hablar de los dientes de Ardi y las pistas que nos dan sobre su conducta social. <p class="MsoNormal"><o:p></o:p> <p class="MsoNormal">Todos los machos de primates menos nosotros tienen caninos grandes y afilados. Los utilizan para pelearse y solucionar conflictos, especialmente a la hora de competir por el apareamiento. Nosotros hacemos lo mismo de manera muy diferente. ¿desde cuando? Durante mucho tiempo se pensó que el desarrollo de herramientas y armas hacía innecesarios los caninos, pero cuando se vio que Australopithecus como Lucy ya tenían caninos pequeños se empezaron a explorar otras explicaciones. <p class="MsoNormal">Ardi y el resto de fósiles encontrados de Ardipithecus, tanto machos como hembras, también tenían los caninos pequeños y no afilados. La explicación de Owen Lovejoy es que los primeros homínidos enseguida empezaron a formar grupos sociales más pacíficos, con relaciones monógamas para favorecer el cuidado de las crías, y los caninos poderosos dejaron de ser necesarios para competir po el apareamiento. Es más, las hembras empezaron a seleccionar machos menos agresivos y promiscuos para asegurarse un cuidado parental, con lo que el rasgo “dientes masculinos pequeños” quedó favorecido por la selección sexual. Lovejoy enlaza esta hipótesis con el bipedismo, y dice que dicho cuidado paterno podía implicar ir a recoger comida en el bosque y llevarla en sus brazos a la familia. <p class="MsoNormal"><img src="http://lacomunidad.elpais.com/blogfiles/apuntes-cientificos-desde-el-mit/321001_ardi-lovejoy.jpg" id="img_0" class="imgdcha">Ésta es la interpretación de Lovejoy al inesperado descubrimiento de que un homínido tan antiguo ya tuviera caninos diferentes a todo el resto de primates. <p class="MsoNormal"><o:p></o:p> Cuando terminó la rueda de prensa me acerqué a Lovejoy para preguntarle si estaba muy convencido de ello, y si creía que –como era tan habitual en el especulativo mundo de la paleontología- sus colegas estarían de acuerdo con él o defenderían la teoría que sustente el fósil encontrado por ellos. <p class="MsoNormal">Lovejoy: “Oooh… en antropología siempre hay controversia. Pero hemos acumulado muchos datos y de manera tremendamente meticulosa. Intentamos ponerlo difícil a los que quieran contradecirnos. Respecto a los caninos... lo que su ausencia nos muestra claramente es que esos homínidos no luchaban tanto entre ellos, y por tanto su organización social debía basarse en la cooperación. Esto podría haber sentado la base evolutiva del crecimiento del cerebro. Los machos invertían menos energías combatiendo y más cuidando a las crías” <p class="MsoNormal">Pere: ¿y esto lo veis con los caninos? <p class="MsoNormal">L: Sí. <p class="MsoNormal">P: Ah… <p class="MsoNormal">L: tu acento… de donde eres? <p class="MsoNormal">P: Spain <p class="MsoNormal">L: España!!! Me encanta España! Y en Sabadell tenéis unos yacimientos importantísimos, que han dado dos esqueletos fósiles vitales para entender la evolución humana. <p class="MsoNormal">P: Y también Atapuerca… <p class="MsoNormal">L: Ah, si! Claro... Un período de tiempo diferente… pero sí, fabuloso también. 27 2009-10-02T18:09:51Z 2009-10-02T22:17:00Z 385860 2009-11-02T00:14:30Z los-caninos-ardi-revelan-su-monogamia-y-eran-unos-tipos 2009-10-02T22:17:07Z 1 1 2009-11-02T00:14:31Z 216.15.38.250 35257 8048 <meta name="Title" content=""> <meta name="Keywords" content=""> <meta http-equiv="Content-Type" content="text/html; charset=utf-8"> <meta name="ProgId" content="Word.Document"> <meta name="Generator" content="Microsoft Word 11"> <meta name="Originator" content="Microsoft Word 11"> <link rel="File-List" href="file://localhost/Users/pere/Library/Caches/TemporaryItems/msoclip1/01/clip_filelist.xml"> <p class="MsoNormal">El Banco Mundial en Washington DC recibe diferentes cuotas de dinero de sus 186 países miembros, y lo invierte en países en desarrollo de tres maneras diferentes: con préstamos a bajas tasas de interés, con donaciones para proyectos en ámbitos como la educación, salud, infraestructuras o gestión ambiental, y realizando estudios técnicos para entender mejor las causas de la pobreza y cómo afrontarla. <p class="MsoNormal"><img src="http://lacomunidad.elpais.com/blogfiles/apuntes-cientificos-desde-el-mit/walter-world-bank.jpg" id="img_0" class="imgdcha"><a href="http://beta.worldbank.org/people/vergara" title="http://beta.worldbank.org/people/vergara" id="link_0">Walter Vergara</a> es ingeniero Lider del Departamento Ambiental del <a href="http://www.bancomundial.org/" title="http://www.bancomundial.org/" id="link_1">Banco Mundial</a> para Latinoamérica. Me resultó tremendamente interesante visitarlo y conocer la perspectiva de alguien que debe integrar toda la información científica respecto al calentamiento global, tener en cuenta cuestiones económicas y vaivenes políticos, y terminar tomando decisiones sobre en qué y cómo invertir capital. <p class="MsoNormal">Es muy fácil vociferar a favor de una medida sobre otra, quejarse de que todo está fatal, exigir máximos, o decir sin sentir responsabilidad que tampoco hay para tanto. Pero cuando tienes frente a ti un presupuesto y te toca priorizar proyectos, o asesorar a un país sobre qué política medioambiental debería seguir, necesitas tener un muy buen sentido global de la realidad. <p class="MsoNormal"><o:p></o:p> <p class="MsoNormal">Un primer mensaje me quedó muy claro. A excepción de Brasil y México, la mayoría de países en Latinoamérica no deben preocuparse tanto por reducir emisiones de CO2. Adelante con la eficiencia energética y fuentes renovables siempre que se pueda, sin duda, pero la mitigación es responsabilidad fundamental de los países más industrializados. Lo que debemos apoyar rápidamente en el resto son las medidas de adaptación para minimizar los impactos del cambio climático. Porque otro mensaje está claro: la situación no mejorará. Quizás algún día se consiga reducir las emisiones de dióxido de carbono a la atmósfera, pero a efectos prácticos, debemos asumir que la temperatura media del planeta va a continuar aumentando progresivamente por buena parte de este siglo. No hay una sola estimación seria que diga lo contrario. <p class="MsoNormal"><o:p></o:p> <p class="MsoNormal">Centrándonos en Latinoamérica, esto conllevará huracanes y eventos climáticos más abruptos, problemas en zonas costeras por aumento del nivel del mar, redistribución de enfermedades tropicales… pero un <a href="http://web.worldbank.org/WBSITE/EXTERNAL/COUNTRIES/LACEXT/0,,contentMDK:22066159%7EpagePK:146736%7EpiPK:146830%7EtheSitePK:258554,00.html" title="http://web.worldbank.org/WBSITE/EXTERNAL/COUNTRIES/LACEXT/0,,contentMDK:22066159~pagePK:146736~piPK:146830~theSitePK:258554,00.html" id="link_2">informe técnico</a> editado por Walter Vergara y publicado el pasado Junio por el World Bank define claramente cuales son los 4 ecosistemas de Latinoamérica más vulnerables al cambio del clima, cuyos daños tienen consecuencias más preocupantes para la región, y a los que debemos empezar a prestar atención inmediata. <p class="MsoNormal"> <p class="MsoNormal"><strong>Deshielo de glaciares en Los Andes<o:p></o:p></strong> <p class="MsoNormal">Cuando decimos que la temperatura media del planeta aumenta unas décimas, debemos entender que este aumento no es uniforme; en algunas zonas es considerablemente mayor. En las montañas de Los Andes esas décimas de grado modifican la vegetación, esto afecta al régimen de vientos, y a consecuencia el calentamiento de zonas altas es mucho más rápido. La cubierta de hielo en los glaciares de Los Andes ya lleva tiempo en constante retroceso. Esto conlleva una pérdida de zonas húmedas, menor disponibilidad de agua para la agricultura, generación de electricidad, e incluso el consumo humano. Para la mayoría de estos problemas se podrían encontrar soluciones técnicas de adaptación (¿quién éticamente las debería pagar?); más difícil es evaluar la pérdida de integridad de los ecosistemas, desaparición de especies endémicas, y cambios en patrones de lluvias que pueden afectar a otras áreas de la región. <p class="MsoNormal"><o:p></o:p> <p class="MsoNormal"><strong>Colapso de Corales en el Caribe<o:p></o:p></strong> <p class="MsoNormal">Los océanos capturan CO2. Más dióxido de carbono en la atmósfera conduce a una acidificación de los océanos. Hay áreas como los arrecifes coralinos tremendamente sensibles a estos cambios. En zonas del océano remotas, donde no llega la pesca ni la actividad humana, se ha constatado que los corales ya están desapareciendo por causa directa de esta acidificación. El calentamiento de las aguas del Caribe es una grave amenaza añadida para los corales. Si la temperatura supera un cierto límite podría conllevar su colapso completo. <p class="MsoNormal"><img src="http://lacomunidad.elpais.com/blogfiles/apuntes-cientificos-desde-el-mit/worls-coral.jpg" id="img_2" class="imgizqda">No pienses que tampoco hay para tanto. Los corales alojan al 25 % de especies marinas, y muchas más dependen de su riqueza biológica. Son imprescindibles para el ecosistema y la protección de las costas. La desaparición que ya están sufriendo en el Caribe afectará a la pesca, al turismo, y a la vulnerabilidad de las costas. Se esperan fuertes impactos medioambientales y económicos. <p class="MsoNormal">Otro detalle. Debido a su complejidad, su pérdida es irreversible. <p class="MsoNormal"><o:p></o:p> <p class="MsoNormal"><strong>Humedales del Golfo de México<o:p></o:p></strong> <p class="MsoNormal">La salinización y el hundimento están afectando seriamente a las zonas húmedas del Golfo de México. Si a esto le añadimos la posible subida del nivel del mar, los pronósticos son preocupantes. Los humedales del Golfo de México son básicos para las aves migratorias y riqueza de sus ecosistemas, pero también para la pesca, la agricultura, la regulación de régimen hídricos y la mitigación de eventos climáticos. Las costas de todo el planeta están en general amenazadas, pero el valor biológico y económico de los humedales del Golfo de México hace que sean considerados uno de estos 4 <a href="http://siteresources.worldbank.org/INTLAC/Resources/Assessing_Potential_Consequences_CC_in_LAC_2.pdf" title="http://siteresources.worldbank.org/INTLAC/Resources/Assessing_Potential_Consequences_CC_in_LAC_2.pdf" id="link_3">hotspots</a> (puntos calientes) del clima en la región, y por tanto una de las áreas prioritarias a proteger con medidas de adaptación. <o:p></o:p><strong></strong> <p class="MsoNormal"><strong>Amazonas convertido en Sabana<o:p></o:p></strong> <p class="MsoNormal">Obvio que no ocurrirá de un día para otro, pero el proceso de “savanización" parece haber comenzado. No hay consenso científico sobre el ritmo al que puede avanzar. Las previsiones apuntan a una pérdida de entre el 20 y el 80% de la selva amazónica en este siglo. Esto sería uno de los impactos más catastróficos del cambio climático, tanto por la imperdonable pérdida de biodiversidad que conllevaría, como por las consecuencias que tendría en el propio sistema climático global. <p class="MsoNormal">En todos estos casos, no podemos esperar a ver si alguien consigue frenar el cambio climático. Sería utópico pensarlo. Tenemos que empezar a proteger estas zonas. Una frase del proyecto del World Bank dice textualmente “La región es una prioridad en la agenda de adaptación al cambio climático. Es obvio que pocos otros impactos rivalizan con las consecuencias del colapso del Amazonas, la desertificación de Los Andes, y la destrucción de los arrecifes de coral. La falta de estrategias de adaptación podría hacer los costos de estos impactos mucho mayores”. ¿Quién debe pagarlo? Muchos países están sufriendo las consecuencias de un cambio climático que ellos no han provocado. 102 2009-09-29T19:40:56Z 2009-09-29T19:30:00Z 384434 2009-11-01T01:42:41Z el-cambio-climatico-hay-quien-pare 2009-09-29T19:47:59Z 1 1 2009-11-01T01:42:42Z