Apuntes científicos desde el MIT

Cada verano en la localidad estadounidense de Twinsburg (literalmente “el pueblo de los gemelos”) se reúnen centenares de parejas de hermanos que nacieron con exactamente la misma información genética.
También suelen aparecer por el evento algunos investigadores con ánimo de reclutar a aquellos que hayan seguido vidas bastante diferentes, y así poder analizar cuál es el peso relativo del ambiente y del ADN en asuntos como la predisposición a enfermedades, capacidades cognitivas, o tendencia a comportamientos específicos.

En un curioso estudio , una serie de cirujanos plásticos buscaron gemelos de edad adulta cuyos rasgos físicos les distinguieran ostensiblemente, e intentaron entender qué factores ambientales habían influido para que uno de los pareciera más viejo que el otro.

Los investigadores reunieron 186 parejas de hermanos y les hicieron rellenar un extenso test donde contestaban aspectos relativos al estilo de vida que habían llevado. Luego tomaron fotografías de sus caras controlando al máximo aspectos como el maquillaje, la luz o la expresión, y las pasaron a un equipo de expertos que debía indicar la edad que cada rostro aparentaba.
Contrastando las diferencias en la edad facial de los hermanos gemelos con sus experiencias acumuladas, llegaron a las siguientes conclusiones:

Mantente delgado de joven, pero no te obsesiones de mayor: En los menores de 40 años, el hermano más delgado presenta una apariencia más juvenil, pero a partir de los 40, y sobre todo en los mayores de 55, el hermano con unos quilos de más tenía una calidad de pelo superior y rellenaba mejor las arrugas de su cara. En la imagen de arriba la mujer de la derecha tenía más peso corporal que su hermana de la izquierda.

La “mala” vida te envejece (casi siempre): Según el estudio, el aspecto del gemelo que fumó durante más tiempo era el más envejecido, y por cada 10 años de cigarrillos tu cara gana dos años y medio de edad. El efecto observado del consumo de alcohol fue menor, pero aquellos que habían evitado las bebidas alcohólicas durante gran parte de su vida se veían más jóvenes que sus hermanos. Respecto al estado civil, las mujeres divorciadas parecían de media 1.7 años mayores que sus gemelas casadas, solteras, o viudas. Y si uno de los dos había tomado en algún momento antidepresivos, su rostro se veía significativamente más envejecido.

Protégete del sol: Los científicos analizaron en detalle este factor y comprobaron que era decisivo en la edad percibida.
Los hermanos que no solían utilizar protección solar, o que realizaban habitualmente actividades en ambientes exteriores tenían una piel más deteriorada, con menos elasticidad y arrugas más marcadas, que les añadía años a su rostro (como en la fotografía de la derecha).

En el apartado de metodología los autores del artículo explican que los principales rasgos faciales utilizados para “medir” la edad de las fotografías fueron: grosor de las arrugas, grado de descenso de los pómulos, calidad del pelo, orientación circular de la órbita de los ojos, líneas en la frente, en los costados de la boca, grado de plegamiento del labio superior, y acumulación de grasa por debajo de la barbilla.

Las conclusiones del estudio no son del todo inesperadas, pero resulta sugestivo que para mantenerte joven, a partir de cierta edad en verano quizás es más recomendable quedarte tomando unas tapas en el chiringuito que tostarte al sol...