Según el Dr. Jack Kloppenburg, autor del libro“Primero la semilla”, a partir de 1850 la dirección que la mejora vegetal ha seguido se ha basado en tres 3 características:

(i) La comercialización de la semilla.
La función biológica de la semilla es lareproducción de la planta. En el caso de los cereales la semilla es el productofinal y el inició de la siguiente cosecha. Esta característica ha hecho que seamuy difícil adueñarse de la semilla como propiedad, ya que, una vez se haconseguido una variedad mejorada uno la puede propagar de forma indefinida.Para evitar esto la industria ha seguido dos vías - la vía tecnológica, que seinició con la hibridación, y la vía social, que tiene que ver con lalegislación que hace apropiable la semilla.

(ii) La división del trabajo entre mejora publica y mejora privada.
Los laboratorios públicos generaron gran parte delconocimiento básico que fue necesario para desarrollar la mejora vegetal como una disciplina aplicada, y los programas públicos de mejora ofrecían las nuevas variedades para agricultores a bajo costo, a veces sin cargo, y los agricultores regularmente reproducían las semillas para sí mismos. Esto nodejaba espacio para que la industria privada interviniera. Para construir una industria semillera, los fitomejoradores públicos tuvieron que ser sacados de en medio con un preocupante golpe de estado, en que la industria dijo:"Ustedes hacen una cosa y nosotros haremos otra. Ustedes hacen la ciencia básica, la ciencia para el desarrollo. Nosotros nos vamos a encargar del findel producto; seremos los únicos que les vendan las semillas a losagricultores."

(iii) Un flujo asimétrico del germoplasma entre los países industrializados del Norte y los países en desarrollo del Sur.
La mayor parte de la diversidad agrícola se encuentra en el Sur geopolítico y existe una larga historia de flujo asimétrico de este material desde el Sur hacia el Norte (ver post del dia 6 de Noviembre).