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En la actualidad 84 países han abolido La pena de muerte en todos los supuestos. Otros la reservan únicamente a delitos especiales y algunos más la mantienen en su legislación, pero no la aplican. Los estados defensores de las ejecuciones suman 76.

La pena de muerte está presente en 76 países, entre ellos Cuba, Egipto, Irak, Japón, Corea del Norte y Corea del sur. En el 2004 el mayor número de ejecuciones se concentró en China con 10.000 conocidas, Irán (159) Vietnam (al manos 64) y EEUU (59) La mayoría de los países tienen leyes que excluyen a los menores de 18 años.

Sin embargo, ocho países, Arabia Saudita, EEUU, China, Irán, Nigeria, República Democrática del Congo, Pakistán y Yemen, ha ejecutado a menores desde 1990. A día de hoy, China, Pakistán y Yemen, han elevado la edad mínima a los 18 años.

12 países tienen legislada la pena de muerte para crímenes excepcionales. Es el caso de Israel (que adoptó el sistema en 1954), Brasil o Perú, El Salvador, Argentina, Chile y México, cuya última ejecución se llevó acabo en 1937.

24 países mantienen la pena de muerte para crímenes ordinarios como el asesinato,pero se consideran abolicionistas en la práctica en tanto en cuanto no han ejecutado a ningún criminal desde los últimos nueve años. Algunos de ellos son Sri Lanka, República Centroafricana, República del congo,Burkina Faso y Rusia. De otros, como Argelia Marruecos y Túnez no se disponen de datos.

EEUUjunto a Japón, es la única democracia que mantiene la pena de muerte.El Tribunal Supremo la abolió en 1972 para restablecerla cuatro años más tarde. Hoy se aplica en 38 de los 50 estados del país. El de Florida invierte en cada ejecución 3,2 millones de dólares. La cadena perpetua, en cambio, supone un desembolso de 600.000 dólares.

FRANCIA aplicó por última vez la pena capital el 10 de septiembre de 1977. Tres años después se condenó a la guillotina a Phillipe Maurice por matar aun policía, pero antes de que se cumpliera la sentencia, el gobierno de François Miterrand abolió la pena. Tras pasar 20 años en prisión, Maurice es profesor de Historia Medieval.

NIGERIA ha llamado la atención internacional últimamente por las condenas a muerte por lapidación de mujeres como Amina Hawai, acusada de adulterio.

CHINA ejecuta a más personas que el resto de los estados del mundo unidos.Los condenados sufren humillaciones públicas y, a menudo, sus órganos se destinan a transplante si su previo conocimiento.

IRÁN aplica la pena de muerte de acuerdo con la sharia o ley islámica. Las ejecuciones, incluso a menores de edad, se utilizan para dar ejemplo. En 2004, el país abolió el sistema de la lapidación en un intento de mejorar su imagen en el extranjero.

ARABIA SAUDI se aplica la pena de muerte después de un juicio en el que el acusado no tiene derecho a un defensa. También es una práctica generalizada arrancar confesiones mediante tortura. Entre los delitos mas castigadose encuentra el de adulterio y la brujería.

ESPAÑA suprimió la pena de muerte en 1932, durante la Segunda República., a excepción de los delitos castigados por la jurisdicción militar. El posterior triunfo franquista en la Guerra Civil significó su restablecimiento. El nuevo gobierno la utilizó para reprimir la disidencia política, sobretodo en los años cuarenta- Los últimos ejecutados por el régimen, en1975 fueron militantes de ETA.

Siempre he creído que la pena de muerte puede evitar crímenes, puede disuadir a asesinos en potencia.
George W. Bush , padre. Expresidente de EEUU
(1946-)

La aplicación de la pena de muerte es necesaria para salvar la revolución socialista.
Fidel Castro, presidente de Cuba
(1927-)

[La pena de muerte] me parece un castigo apropiado […] para ciertos crímenes.

Al Gore, ex vicepresidente de EEUU
(1948-)

Para que hubiera una equivalencia, la pena de muerte tendría que castigar a un criminal que hubiera avisado a su víctima de la fecha en que le infligiría una muerte horrible y que la tuviera confinada a su merced durante meses.

Albert Camus, escritor francés.
(1913-1960)

La pena de muerte es, además de cruel, innecesaria.

Juan Pablo II. Papa de la iglesia Católica.
(1920-2005)

Intentamos dar una razón a nuestra repugnancia ante la pena de muerte. Y la razón es solo una; el mandamiento de no matarás. Yo no veo otra[…] Todos los demás argumentos valen poco o nada.

Norberto Bobbio, filosofo italiano
(1909-2004)

Fuente: Historia y Vida - Junio 2005