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Más de 1.500 reclusos con monos naranjas cuadrando una disciplinada coreografía zombi el Thriller de Michael Jackson en el patio de la prisión de Cebu (Filipinas). La mayoría son asesinos y violadores. Los papeles principales los interpretan dos traficantes de drogas. Crisanto Niere hace de Jacko. El travesti Wenjiel Resane, con top blanco y vaqueros, es la chica. ¿Rehabilitación o tortura? Los internautas ni se lo plantean. Con 11 millones de visitas, el vídeo de esta singular iniciativa se ha convertido en uno de los más descargados de la historia de www.youtube.com.
La mente pensante se llama Byron García, jefe de seguridad del penal y hermano de la gobernadora de la provincia de Cebu. En abril del 2005 empezó a montar marchas militares con los presos a ritmo de tambor. Poco después, para su propio deleite, decidió introducir música pop y sofisticar las coreografías. Él mismo colgó varios vídeos en Internet: The wall, de Pink Floyd; YMCA / In the navy, de Village People; Radio ga-ga, de Queen, y escenas de musicales como Sister act. Apenas hubo repercusión, hasta que dio en el clavo: el 17 de julio de 2007 colgó Thriller y el éxito fue inmediato.
"Estos vídeos no son para entretener, sino para informar a otras cárceles de lo que estamos haciendo aquí", dice García. El ego, sin embargo, acaba delantándole: "La perfección que logramos en el vídeo de Michael Jackson, con el movimiento de hombros y cabezas al estilo muerto viviente, merecía una gran audiencia". El impulsor de la iniciativa la vende como un "innovador programa de rehabilitación que devuelve la autoestima a los convictos". Su hermana, la gobernadora Gendolyn García, habla incluso de la paradoja de ver a "desechos sociales convertidos en orgullo de Filipinas". Cien reclusos salieron hace poco de la cárcel, cada uno escoltado por un policía, para montar el baile de Thriller en la mayor fiesta turística local.
Las bondades redentoras del baile serían más creíbles si García no hubiera aparecido en el documental del Channel 4 británico Murderers on the dancefloor blandiendo su arma y diciendo: "Esto es un rifle M16 M4 y puede hacer bailar a la gente". En el documental se desliza que García usa a prisioneros afines, algunos de ellos incluso con su nombre tatuado, para maltratar a los que se nieguen a ensayar cinco horas al día. También se observa el tipo de lugar que es el Centro Provincial de Detención y Rehabilitación de Cebu: los presos, 12 apiñados en cada celda, duermen en el suelo.