CORRECALLES

Según las arduas investigaciones que acabo de desarrollar durante estos últimos cinco minutos, la isla de Menorca tiene aproximadamente 80.000 habitantes; de ellos, poco más de 20.000 residen en su capital, Maó (Mahón) y otros tantos en la otra población principal de dicha isla (y situada en la otra punta de la misma), de nombre Ciutadella (Ciudadela).

Y qué, se preguntarán ustedes, ansiosos (es un decir) por conocer novedades baloncestísticas, que no variables demográficas. Ya, pero a mí, qué quieren que les diga, no me sale empezar de ninguna otra manera que no sea ésta: dejando constancia del inmenso mérito que tiene la supervivencia del Vive Menorca en la Liga ACB, un año más (y van...)

Sí, quizá me hablarán de otros lugares, tal vez no más poblados (o tal vez sí): me hablarán de Manresa, incluso de Fuenlabrada, permanencias en la élite cuyo mérito nadie discute, más bien al contrario. Pero estas poblaciones tienen a su vez otras grandes ciudades a su alrededor, y hasta tienen en ambos casos una gran urbe, de esas que cuentan por millones sus habitantes, situada a un puñado de kilómetros de casa. Es decir, no son una isla, no están aisladas. Menorca sí. Sí, claro, un aislamiento relativo, tanto más en estos tiempos que corren, más aislamiento económico e incluso psicológico que meramente físico. Pero aislamiento al fin y al cabo. Que usted está en Madrid o Barcelona y quiere irse a ver un partido a Fuenla o Manresa y no se lo piensa dos veces, coge el coche o el cercanías y ya está, pero si vive en (pongamos) Palma de Mallorca y quiere acercarse a Menorca, pues como que le da más pereza, mire usted, aún por bien comunicadas que ambas islas estén. Así pues lo repetiré, una vez más: el que un equipo insular, pero no de una isla cualquiera con una gran ciudad en su interior sino de una isla ni demasiado grande ni demasiado poblada, como este Vive Menorca (o como el UB La Palma de LEB Oro, otro caso muy similar), sea capaz de permanecer en la élite un año tras otro tiene casi tintes de auténtico milagro: el milagro del trabajo bien hecho, en realidad.

Y una vez soltado todo este rollo, pasemos a hablar de aquello de lo que deberíamos estar hablando desde un principio, es decir, de este Vive Menorca 2008/2009 cuyo futuro no se antoja más fácil que el de años anteriores, más bien al contrario: dejan la isla algunos tipos que nos resultan ya francamente familiares, absolutamente identificables, tales como Marko Marinovic, Chris Moss (camino de Murcia) Ratko Varda o ese Paul Shirley cuyo talento baloncestístico finalmente resultó menos apreciado que el literario, puesto de manifiesto sin ir más lejos este mismo verano a través de esas impagables historias de un tío alto que nos fue dejando en las páginas de El País.

¿Qué llega a cambio? Pues de entrada destaquemos a Pooh Jeter, pequeño base americano (de USA) cuyo nombre ya suena a velocidad con sólo mencionarlo, y cuyo perfil responde exactamente a eso mismo: rapidez, intensidad, hiperactividad, derroche de energías no exento en absoluto de calidad. Mencionemos también a ese cuatro procedente de Tesalónica (versión Aris: este año la ACB parece estar plagada de jugadores recién salidos de allí) llamado Vladimir Boisa, al brasileño Machado, a Urko Otegi y a uno que (en cierto modo) vuelve a casa, tras parada y fonda en Valladolid: el mazas Bud Eley, imponente presencia física para el centro de la zona.

Y que se unirán a los que allí continúan, a esa especie de sucursal de Europa del Este que integran Kaloyan Ivanov, Mario Stojic (recién renovado, y bien merecido que se lo tiene), Marino Badzaric o Vrbica Stefanov, me temo que éste ya hacia el ocaso de su (gran) carrera. Añádase además algún producto nacional (como ese José María Guzmán, alias El Gusi, que allí continúa intentando encontrar su espacio en la ACB) y concluiremos que... Vale, sí, no es una plantilla como para tirar cohetes, estaremos de acuerdo en que a priori parece de las más justitas de la Liga. Será un año difícil, lo pasarán mal, no les quepa la menor duda. Pero no olviden que también tienen dos argumentos a su favor: tienen un pedazo de entrenador como Ricard Casas, y tienen toda una isla detrás. Dos argumentos más que suficientes para intentar de nuevo ese milagro, el de que su nombre (comercial) siga teniendo sentido: poder gritar muy alto que Menorca vive aún en la Liga ACB.