hibridación

Tenemos algunas pistas que recuerdan vagamente a los famosos cuatro elementos griegos:
Por un lado está la materia ordinaria, los átomos de los que están hechos estrellas, nebulosas y nosotros mismos. Los físicos la llaman materia bariónica: sería el elemento “tierra”.

El “aire” del cosmos es la materia oscura caliente, partículas de masa muy pequeña que se mueven a velocidades cercanas a la de la luz. El representante más claro, nacido para ser oscuro, es el neutrino, una partícula de una masa tan pequeña y que interacciona tan poco con la materia que se ha definido como un cuchillo muy afilado sin mango…. y sin hoja.

El “agua” cósmica está representada por la materia oscura fría, partículas subatómicas exóticas, muy masivas, que se formaron durante la furia de la Gran Explosión. Son el juguete preferido de los físicos teóricos y reciben el nombre genérico, y extravagante, de WIMP. Aquí tiene cabida toda la fauna de partículas raras que pueblan los artículos de los teóricos: axiones, partículas supersimétricas… Curiosamente, quien pone freno a estos sueños son los grandes aceleradores de partículas. Los experimentos del CERN, por ejemplo, han excluido a varios posibles “candidatos” para materia oscura.

Los fotones de luz son el cuarto elemento, el “fuego” cósmico. La gran mayoría de ellos aparecieron inmediatamente después de la Gran Explosión pero muchos otros se han ido formando en los diferentes procesos que podemos ver en el cielo.

Ahora bien, existe otra sustancia cósmica hasta hace poco tiempo ignorada. Es la quintasencia, la energía del vacío, la energía oscura, representada por la constante cosmológica. Es posible que las dos terceras partes del universo estén hechas de ese misterioso material del que Aristóteles decía que estaban hechos las esferas celestes.

En febrero de 2003 la NASA desvelaba el primer mapa detallado del cielo de la radiación cósmica de fondo, el “eco”, en el rango de microondas, de lo que fue la Gran Explosión. Los datos, recogido por la sonda Wilkinson Microwave Anisotropy Probe (WMAP), confirmaban lo que hasta el momento se cree que es la constitución del universo:

Éste es el llamado “modelo de concordancia” del universo. Teniendo en cuenta que no sabemos qué es la energía oscura ni la materia oscura, el resultado es desalentador: no tenemos ni idea de lo que está hecho el 95% del universo.

http://www.taringa.net/posts/offtopic/1214584/%C2%BFDe-qu%C3%A9-est%C3%A1-hecho-el-universo.html

Materia oscura y energía del vacío, misterios del universo
Son dos fenómenos del cosmos a los que los astrofísicos no encuentran explicaciones
La mayoría de las observaciones que se han hecho esta última década, como la de la materia oscura y la energía del vacío, ha trastornado los fundamentos de la física, explicó un astrofísico en una conferencia científica en Chicago.

La energía del vacío, una fuerza repulsiva que contrapesa la de la gravitación, hace que el universo se expanda en aceleración constante, lo que aleja a las galaxias unas de otras, dijo el astrofísico estadounidense Lawrence Krauss de la Universidad de Arizona.

La materia oscura y la energía del vacío, que conforman el 95% del universo, "siguen siendo un misterio y son totalmente inexplicables", sostuvo Lawrence Krauss junto a otros astrofísicos.

LEYES DE LA NATURALEZA

VISION OPTIMISTA

Rechazando esta visión pesimista, Alan Guth, profesor de física en el Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT) en Cambridge, dijo "dudar enormemente del hecho de que los científicos hayan alcanzado sus límites en la capacidad de comprender la cosmología".

"En 10 años sabremos casi con certeza qué es la materia oscura, aunque la energía del vacío será más difícil", consideró.

PLANETAS HABITABLES

Por otra parte, astrofísicos estadounidenses piensan que planetas similares a la Tierra, habitables -en términos humanos- y con algún tipo de vida existen probablemente en órbita en torno a estrellas de nuestro vecindario galáctico.

"Hay una docena de sistemas solares comparables al nuestro en una distancia de unos 30 años luz o menos, y pienso que un buen número de estas estrellas, tal vez la mitad, tiene planetas como la Tierra orbitando en torno a ellas", dijo Alan Boss, astrofísico de la Carnegie Institution for Science.

El científico dijo creer, "por tanto, que hay muy buenas chances de que encontremos planetas como la Tierra a distancias de entre 10, 20 ó 30 años luz".

Boss está convencido de que el telescopio espacial estadounidense Kepler -que fue lanzado recientemente- y el satélite europeo Corot -puesto en órbita en 2006- terminarán por encontrar planetas como la Tierra.

"Me asombraría muchísimo si Kepler o Corot no descubren planetas terrestres, fundamentalmente porque ya estamos descubriendo".

Corot descubrió el planeta ajeno al sistema solar más pequeño conocido hasta ahora -cerca de dos veces el diámetro de la Tierra- muy cerca de su estrella y muy caliente, habían anunciado astrónomos a comienzos de febrero último.

BUSCANDO PRUEBAS SOLIDAS

Con la próxima generación de telescopios espaciales se podrá detectar "si hay metano y oxígeno en su atmósfera, lo que sería una prueba sólida, no solo de que son habitables, sino de que están habitados", dijo.

"Si se tiene un mundo habitable y se lo deja evolucionar durante unos cuantos miles de millones de años es seguro que se va a generar algún tipo de forma de vida", opinó.

Por su parte, Raymond Jeanloz, profesor de ciencia planetaria y astronomía de la universidad de California, habló en el mismo sentido.

"Concebimos la vida en función de la comprensión que tenemos de la genética, en el sentido de que la vida es inevitable" si los mismos elementos necesarios para su existencia en la Tierra están también presentes en otro lugar, explicó.

Respecto a eventuales civilizaciones extraterrestres, Alan Boss dijo que "es una búsqueda interesante e importante aún si las probabilidades de encontrar una son muy débiles".

"Pero si encontramos algo será un descubrimiento tan gigantesco que hará que valga la pena seguir buscando", agregó

http://www.eldia.com.ar/edis/20090405/revistadomingo36.htm
Físicos en el LHC y cosmólogos de todo el mundo se enfrentan a conceptos “misteriosos”
http://www.elpais.com/articulo/futuro/vacio/nada/elpepusocfut/20080924elpepifut_1/Tes