En estéreo - Tú blog de música por Dario Manrique

Steve Van Zandt es un personaje con muchas caras. Lleva más de 30 años como guitarrista en uno de los mejores grupos de rock de la historia, la E Street Band, y además ha interpretado durante toda la serie de Los Soprano al mafioso Silvio Dante (con pocos recursos actorales, pero siempre creíble). También tiene un programa de radio en Estados Unidos que se puede escuchar aquí y a través del cual organiza festivales. En ese programa, Little Steven Underground Garage, ha pinchado a Los Coronas, el excelente grupo español de surf instrumental. Por eso, la noche del concierto en Madrid de Springsteen y la E Street Band Van Zandt removió cielo y tierra hasta dar con el grupo madrileño, a los que invitó a su camerino del Bernabéu.

En la foto aparece con parte de Los Coronas y con Jairo Zavala (a la derecha), el hombre de Depedro y La Vacazul, que también toca versiones de Springsteen en la banda de homenaje de Manel Fuentes.

Según me ha contado Fernando Pardo, guitarrista de Los Coronas, Van Zandt quería expresar al grupo su admiración por ellos. "Fue alucinante recibir una llamada que decía que Steve Van Zandt nos queria conocer", cuenta Pardo, que sólo pudo asistir a parte del concierto de Springsteen (debía entrar a trabajar): "Era mi primera vez y me llevé la impresión de que son una banda perfectamente engrasada. A mi alrededor la gente hablaba de que olía a despedida, que ya no habrá más giras con la E Street Band, pero no sé si será verdad".

En estos días en España Van Zandt también ha comentado que desea que su programa radiofónico se emita en nuestro país. Hasta que eso ocurra, aprovechad para meteros en www.littlestevensundergroundgarage.com y escuchad algunos capítulos maravillosos, como el especial playero de finales de junio, en homenaje a Brian Wilson por su cumpleaños.

Os dejo con el vídeo de Go, Kato, Go, de Los Coronas.

No me refiero a los Stones, ellos no han tocado allí. Se trata del pedregal donde se celebra el Summercase en Boadilla del Monte (Madrid). Aseguraba la organización que este año habían "compactado" más el suelo, pero a juzgar por los afilados pedrolos que se vieron anoche no han tenido mucho éxito.

Quienes si triunfaron anoche fueron los Sex Pistols, que en su segunda reunión 30 años desde su fundación, constituían la típica incógnita en estos retornos: ¿resultarían patéticos? Pues no, estuvieron bastante bien. Johnny Rotten supo mandar en un escenario decorado con banderas británicas e inglesas en el que sonaron de maravilla todas las canciones del Nevermind the Bollocks además de las versiones de Steppin' Stone y Roadrunner (la foto de Rotten es de Samuel Sánchez).

Antes pude ver a unos divertidísimos Campesinos!, a los Shout Out Louds bajo un sol asfixiante y a Cansei de Ser Sexy, que tocaron parte de su próximo disco y demostraron que a fuerza de conciertos han aprendido a tocar.

Para el final quedaba mi plato fuerte -fan que es uno-, Los Planetas, con una estructura parecida a la de su última gira: seis o siete temas de La leyenda del espacio y luego los clásicos. La decepción fue que en esta última parte se olvidaron de toda su enorme primera época. De los tres primeros álbumes, sólo una canción. La parte buena es que estrenaron un par de canciones nuevas y tienen muy buena pinta, dentro de la combinción de rock y flamenco que anunciaban en la entrevista de ayer en El País.

Pata hoy, quedan los Grinderman de Nick Cave, Primal Scream o The Verve. A disfrutarlo... si las piedras lo permiten.

Lemmy Kilminster, cantante de Motörhead, puede ser acusado de violar la ley alemana por posar con una gorra de las SS para el periódico Ostfriesen Zeitung en la foto que está aquí abajo.

En Alemania no se puede jugar con la simbología nazi, ni una bromita, es algo que, comprensiblemente, se toman muy a pecho. Aún recuerdo con deleite cuando unos cerebros-rapados de Ultrasur fueron a ver jugar al Madrid a Dortmund o Leverkusen -no me acuerdo bien- y al bajar del avión se pusieron a hacer el saludo nazi. A los cinco minutos estaban otra vez en el avión, listos para volverse a Madrid, los muy gilipollas, sin ver el partido.

Lo de Lemmy es diferente, pues no hace apología de la ideología nazi, como los Ultrasur (que probablemente las hubiesen pasado canutas con Hitler, por pertenecer a una raza sudeuropea tan inferior y tan alejada de los parámetros arios como la española). La fascinación de Lemmy es puramente estética (hasta el nombre de su grupo lleva diéresis germánicas), y no es nueva en el rock: los punks del 77, con Malcolm McLaren y sus Sex Pistols a la cabeza, ya la mostraban.

Provocadores y músicos pasados de rosca no son los únicos, muchísima gente se siente atraída por la estética nazi sin compartir ni uno de sus planteamientos ideológicos y, por ejemplo, en el proceloso mundo del modelismo de la Segunda Guerra Mundial los soldaditos, aviones y tanques alemanes ganan por goleada a los aliados en la preferencia de los aficionados.

Yo no me pondría jamás un uniforme de la SS ni tendría un cartel de propaganda nazi en mi habitación, ni loco, pero hay que reconocer que los jodidos tenían ojo para hacer de sus uniformes y su simbología objetos chulos y con un aura de misterio. Como decía el propio Lemmy en una entrevista de hace unos meses que extracta el Guardian, en la que hablaba de su coleccionismo de antigüedades alemanas y de los países del Eje: "Desde el principio de los tiempos los malos siempre han tenido los mejores uniformes. Napoleón, los Confederados, los nazis. Tenían uniformes increíbles (...) Eran las estrellas de rock de su tiempo. No es nada nacionalista. No me digas que soy un nazi porque tengo uniformes".

Bueno, lo de que eran estrellas de rock de su tiempo, dejémoslo. Pero Lemmy tiene un punto de razón en su justificación. ¿O no?

Radiohead son noticia esta semana porque han estrenado el videoclip de House of Cards, hecho con láser: no hay cámaras, sólo lasers que captaban las tres dimensiones de los objetos (o personas) en los que se reflejan, "sólo puntos matemáticos", según ha explicado el cantante Thom Yorke. El resultado es inquietante y sugerente a la vez, como los propios Radiohead.

Leía hace poco en el "Rolling Stone" norteamericano un artículo sobre los esfuerzos de Radiohead -y otros artistas como Jack Johnson o Dave Matthews- por hacer sus giras "verdes". El grupo británico ha querido reducir su huella de CO2 transportando el escenario y todo su material en barco entre Europa, América y Asia, además de construir dos juegos de escenarios, para tener que hacer menos viajes. El dato descorazonador es que, según un estudio que encargaron, ese ahorro energético representa menos del 3% de toda la gira, pues el restante 97% está provocado por los fans al desplazarse en coche a los conciertos, al comprar bebida y comida en envases no reciclables, etc.

En el texto el grupo admite que llegó a considerar ¡¡no salir de gira!! Es como decir que, para no contaminar, hay que quedarse en casa sin salir, con las luces apagadas, los aparatos electrónicos desenchufados, comiendo vegetales crudos y bebiendo agua de lluvia.

Las preocupaciones de Radiohead por disminuir las emisiones de las que son responsables son totalmente loables, pero que un grupo deje de actuar por ello ya es cogérsela con papel de fumar, por Dios. Uno ya no sabe si es pose o es que se les va la olla.

El jueves pasado actuaron en Madrid los B-52's. No fui, así que no voy a hablar de su concierto, que creo que estuvo bastante bien, sino del escándalo del precio de las entradas. 52 euros -comisiones de 5 € incluidas- haciendo honor a su nombre (como dijo una amiga, "menos mal que no son los 10.000 Maniacs").

52 eurazos por un concierto en una sala hacen que los precios de los festivales, de los que hablaba hace unas semanas, se queden en agua de borrajas. ¿Qué son 125 € por asistir a docenas de conciertos el fin de semana del Summercase o 175 € por cuatro días en el FIB? Vale que en el caso de algunos festivales hay que sumar gastos de viaje o alojamiento, pero por ver a un grupo que no ha sacado disco en 16 años, por muy históricos que sean (y B-52's lo son) es una pasada. Sí, Springsteen o los Stones cuesta incluso más, pero ahí sabes que también estás pagando un montaje y una infraestructura enormes.

Pienso en lo que pasa en Berlín. El verano pasado estuve allí y fui a cuatro conciertos de grupos más o menos conocidos, todos ellos extranjeros de gira en Alemania (ingleses y estadounidenses), y los precios fueron ridículos si los comparamos con los que hay en España.

-The Ettes: 6 €
-Electric Soft Parade: 6 €
-The Cribs: 10 €
-Rilo Kiley: 12 €

Es decir, por 34 € pude ver a cuatro grupos llamativos y con cierto caché. Aquí me hubieran costado un mínimo de 20-25 € cada uno de ellos.
Además, en la mayoría de los casos en Berlín la entrada te vale para la sesión de después y puedes quedarte en la sala tomando algo hasta las tantas, pues los promotores eran la gente de Karrera, un club indie itinerante que celebra varias noches a la semana en diferentes garitos berlineses. Esa es otra historia: los precios de los clubs en España, que muchos de ellos te cobran en Barcelona o Madrid de 12 a 15 € sólo por una consumición. En Berlín, salvo discotecones tipo Panorama, cobraban 3, 6 u 8 euros por entrar.

Volviendo a los conciertos, ¿cómo puede haber una diferencia tan abismal entre lo que cuestan en España y en países como Alemania? En ejemplos como los de los B-52's puede deberse a codicia del grupo en cuestión (he visto que en Alemania cuestan unos 50 € también), pero ya no sé si en otros casos es avaricia de los promotores, que los alquileres de las salas son caros o yo qué sé.

Creo que, al menos en el caso de artistas y managers, se trata de compensar por lo que ya no ganan por la venta de discos; y los promotores por su parte están exprimiendo la gallina de los huevos de oro del directo, aprovechando que, como cada vez se escucha más música gratis, hay más disponibilidad para pagar por una actuación.

Acabo colgando un vídeo de los B-52's, que a los pobres les he llamado codiciosos ,pero me gustan mucho.

Esta semana tocó Beck en Madrid, y lo hizo poseído por el espíritu de Kurt Cobain. No sólo en las pintas, como se aprecia en la foto de Claudio Álvarez que he tomado prestada de elpais.com, sino también en lo ruidoso de su concierto.

En esta gira Beck ha decidido ir a lo básico: dos guitarras, bajo, teclado, batería y ningún adorno. Se echan de menos las partes teatrales de las giras de Sexx Laws y Güero, momentos que se acercaban casi al teatro del absurdo con los disfraces y "gags" como el de preparar una mesa sobre el escenario y sentarse a cenar. Por no hacer, Beck ya ni baila con esa soltura de sobrino bastardo de James Brown. Vamos, que ni se mueve: canta y toca la guitarra (muy bien, por cierto).

Comenzó a lo bestia, con Devil's Haircut y Loser, quizás sus canciones más conocidas de los 90, y no pintaba mal, pero después de dos o tres temas más se vio que la fórmula resultaba cansina: Beck ha optado por igualar todas las canciones por el guitarreo, la distorsión y los acoples, y temas festivos como New Pollution o Sexx Laws pierden mucho sin sampleados, vientos y otros aderezos. También se estropean las originariamente acústicas (Lost Cause o Everybody's Gotta Learn Sometimes ), en su caso porque los decibelios y la manera de cantar-gritar en lugar de casi susurrar le quitan todo encanto a estas joyas delicadas.

Quedaría genial decir que este tío, todo un icono de la música alternativa, está acabado, sin ideas, etc. Pero no lo creo: pienso que simplemente esta manera de presentar su música en directo es un error, que ha querido prescindir de artificios, de ironía y prácticamente de todo, sustituyéndolo por volumen... y se ha equivocado. Un punto a favor es que su nuevo disco, Modern Guilt, está muy bien, es el mejor desde Sea Change. La producción de Dangermouse le sienta de cine a esas canciones oscuras y parece la evolución lógica que hubiera debido dar desde la melancolía acústica de Sea Change, en lugar de marcarse otros dos discos de pastiche.

Un par de las nuevas canciones de Beck.

Qué pena más grande. En la madrugada del miércoles fallecía Sergio Algora, uno de los compositores españoles más imaginativos del pop español de los últimos 15 años. Algora encabezó a mediados de los noventa El Niño Gusano, un originalísimo grupo de pop psicodélico que grabó tres discos -entre los que destaca El efecto lupa, de 1996- siempre marcados por sus personales letras.

A principios de esta década, tras fundar los fugaces Muy Poca Gente, comenzó
La Costa Brava, un grupo bicéfalo en el que se repartía la composición y la voz cantante con Fran Fernández, de Australian Blonde. La Costa Brava es uno de los grupos que más me ha emocionado en los últimos años: la melancolía de lo cotidiano de Fran Fernández casaba perfectamente con las arriesgadas metáforas y el humor de Algora, cuyas canciones tiraban hacia el pop sesentero (como prueba, escucha "Cuéntame cosas tuyas" en su myspace ).

Además, tuvieron un periodo delirantemente fecundo: entre 2003 y 2005 publicaron cinco discos, de los cuales los mejores -creo yo- son los dos primeros y Llamadas perdidas. El último, Velocidad de crucero, también es buenísimo, y se da la curiosidad de que en él Sergio Algora canta con una voz mucho más ronca, como me dijo en una entrevista, "de cantante melódico italiano".

El inquieto Algora también escribía: artículos de prensa, un blog, poesía, teatro, relatos... No paraba. También abrió un bar en Zaragoza, el Bar Bacharach.

Aquí cuelgo el vídeo de la estupenda Pon tu mente al sol, probablemente el único clip que grabaron El Niño Gusano.

Y para acabar, dos vídeos de Algora en directo con La Costa Brava de 2007. Qué pena saber que ya no me van a sorprender sus nuevas letras, o que no me voy a emocionar con su apasionada forma de cantar...

Hoy se cumplen 79 años del nacimiento de Lee Hazlewood, aunque el interesado no podrá calebrarlo, pues falleció en agosto del año pasado. Hazlewood fue un intersante bicho raro, reivindicado en los últimos años por artistas como Nick Cave o Tindersticks. Steve Shelley, de Sonic Youth, reeditó algunos de sus discos en su sello y Primal Scream versionearon (con Kate Moss) su Some Velvet Morning en clave electro. Esa canción se incluía en uno de los tres discos que grabó junto a Nancy Sinatra, a la que también produjo sus mayores éxitos: "These Boots Are Made For Walkin" y el dúo con Frank, su padre, "Somethin' Stupid".

Aquí está un prehistórico -pero muy chulo- videoclip de Some Velvet Morning grabado para un especial televisivo de Nancy en 1967.

Y aquí la bestial versión de Primal Scream, con la Moss de protagonista.

Su trabajo con Nancy fue lo que más éxito le proporcionó, pero a mí me gusta más un disco en solitario de 1970, Cowboy in Sweden. El título no era una metáfora: Hazlewood vivió largas temporadas en Suecia, donde protagonizó telefilmes como este surrealista musical-western llamado Cowboy in Sweden, cuya BSO es una maravilla. Nacido en el Medio Oeste (en Oklahoma), Lee Hazlewood era por encima de todo un músico de country, pero a su manera: con producciones rebosantes de cuerdas y ecos oníricos (se dice que Phil Spector estudió su método de trabajo), álbumes como Cowboy in Sweden son una maravilla de country-pop psicodélico.

Es una pena que no puedo encontrar el vídeo de la canción Hey Cowboy, que me vuelve loco, pero aquí están la sugerente Leather and Lace (Cuero y encaje, a dúo con una cantante sueca) y The Night Before.

Lee Hazlewood murió el 4 de agosto de 2007 tras un largo cáncer que sin embargo no le impidió publicar un disco de despedida en 2006. Todavía conozco una parte muy pequeña de su discografía, de lo cual me alegro: me queda aún mucho por disfrutar con la música de este vaquero excéntrico.

Finalmente, mi dilema sobre el Rock in Rio se resolvió y ayer fui a la última jornada (bien es cierto que no pagué, fui con invitación... por otro lado como un buen porcentaje de la gente que había: parece ser que los patrocinadores repartieron entradas a mansalva). Y lo disfruté.

Iba con bastantes prejuicios pero, quizá por eso mismo, tampoco tenía muchas expectativas. La primera impresión, nada más entrar, es de desagrado: tanto logo y tanto patrocinador echa para atrás. Estoy acostumbrado ya a que todos los festivales tengan marcas en su mombre, en sus escenarios y por todos los lados, pero esto era exagerado. En el gigantesco recinto de Arganda del Rey no había un hueco libre de publicidad, un metro cuadrado sin azafato/a repartiendo gorritos o cintas promocionales... Incluso sin contar con el centro comercial, los stands comerciales abundaban (el "chill out de El Corte Inglés", mi favorito)...

Una vez superado ese asquito, y concienciado de que estaba en un festival diferente a los que suelo acudir, la verdad es que era fácil disfrutar de la música. El recinto es enorme y muy cómodo: grandes extensiones de césped artificial, muchísimos urinarios y WCs bien colocados cerca del escenario, barras eficaces que servían rápido la comida o bebida, etc. Respecto al sonido, había leído de otros días que era escaso, pero ayer no lo pareció, los tres conciertos que vi sonaron nítidos.

El primero fue Café Tacvba, que hicieron un concierto menos torrencial de lo normal, seguramente porque tocaron la mitad de tiempo de lo que suelen. Aun así, dieron su particular lección de coherencia ecléctica, yendo con naturalidad del techno-pop de su último disco a los mexicanismos de Ingrata o El baile y el salón. Además, le pusieron humor, ganas y, en general, contagiaron disfrute.

Después le llegó el turno a Dylan. Me habían llegado opiniones de que esta gira estaba siendo mejor que las últimas. Reconozco que no me gustó en el Xacobeo de 2003: parecía desganado y me pusieron nervioso sus ansias por hacer irreconocibles las canciones (además, conocía mucho menos de su obra entonces). Ayer estaba suelto (¡sonrió varias veces!) y su banda sonó de cine, un festín de rock & roll añejo y blues. Reconocí unas cuantas canciones e incluso fui capaz de cantar algunas. Muy divertido. (La foto es de Miguel Ángel Sánchez)

Para finalizar, Franz Ferdinand, que dieron una actuación tan solvente como siempre: rotundos y enérgicos, levantaron a miles de personas con sus temas más conocidos e incluso con los de su nuevo disco, aún por publicar. Por cierto, me dijo un amigo que en TVE cortaban cuando el grupo iba a tocar las canciones nuevas, por miedo a que se piratearan y se subieran a Internet. Pelín cutre...

Rock in Rio se repetirá en 2010. Los datos de público (alrededor de 200.000 personas) están lejos del medio millón que pronosticaba la organización, pero no están mal. Y, pese a que mucha de la filosofía en la que se basa da bastante grima, en cuanto a organización se nota que llevan mucha mili. Espero que otros promotores de festivales hayan tomado nota de los asuntos positivos del Rock in Rio.

La semana pasada Warner Music firmó con Nokia la incorporación de su catálogo a Comes With Music, una iniciativa de la marca finlandesa que propone que, pagando un extra al comprar un móvil, puedas bajarte al teléfono toda la música que quieras durante un año. Aunque aún no se sabe a cuánto puede ascender esa suscripción anual (¿60 €? ¿100 €?), parece una manera más realista de pagar por descargarse música que la carera tienda de iTunes y sus 99 céntimos por canción.

Las canciones se descargan libres de publicidad, sin DRM y sin fecha de caducidad. El gran inconveniente es que no se pueden pasar al ordenador, reproductor de mp3 ni a otro dispositivo: cuando pierdas o se te fastidie el móvil, al carajo con toda la música que tuvieras almacenada. Además, esta medida va en contra de una de las ventajas de los mp3, la libertad de escucharlos en el formato que te dé la gana, ya sea en un iPod o similar, en el ordenador o tostados en un CD.

La entrada de Warner supone que de las discográficas multinacionales principales ya sólo falta EMI por meter su catálogo, y acabará pasando por el aro, como supongo que irán haciendo los sellos independientes.

Veremos si finalmente Comes With Music se hace realidad o acaba siendo un fiasco como otras iniciativas. Probablemente lo sabremos a lo largo de este año.