En estéreo - Tú blog de música por Dario Manrique

Siempre me falta tiempo para investigar nuevos grupos latinoamericanos. Evidentemente, ahora gracias a Internet es mucho más fácil hacer descubrimientos, pero aún así cuesta encontrar las guías que te apunten en la dirección correcta, pues la mayoría de los medios (excepción hecha de Zona de Obras o Efe Eme) nos dedicamos más a replicar los hypes anglosajones.

Todo esto (que me da la impresión que ya he dicho más de una vez, me repito) viene a cuento por mi descubrimiento de Bomba Estéreo, un grupo bogotano que me ha parecido... explosivo... ja-je-jí.

El cóctel de rap y electrónica con bases de ritmos populares (cumbia o champeta colombianos, en este caso) no es nada nuevo, pero Bomba Estéreo lo hacen particularmente bien, con unas bases muy potentes y una cantante muy carismática. Llevan ya dos discos, y este Fuego es del segundo, ¡Estalla!

En los próximos meses estarán por España en festivales como el Sónar, el Etnival de Girona (ambos el 19 de junio, según su myspace, vaya palizón) o La Mar de Músicas de Cartagena. Para ver lo que pueden dar sobre un escenario, ahí va Fuego en directo.

También irán a La Mar de Músicas -que este año se dedica a Colombia- Choc Quib Town. Son de Quibdó, capital del departamento de Chocó, la única de las regiones colombianas que tiene costa en el Caribe y en el Pacífico (aunque más influencia de éste último, creo). También es una de las más pobres, y una de las que más presencia de población negra -un 82 %- tiene. Es por eso que la herencia africana está muy presente, y por ello Choc Quib Town actualizan la tradición afro-colombiana con hip-hop. A continuación, podéis ver su último vídeo, Oro, y después el de mi canción favorita, somos Pacífico.

Antes del festival de Cartagena, Choc Quib Town estarán en Madrid el próximo día 18 (Caracol) y Barcelona el 19 (Apolo), y el 23 de junio en Tarragona.

Bajo tan afrancesado nombre se esconde un grupo coruñés de indie-pop que ya han editado dos elepés antes de este EP, La guerra del volumen. En él se incluye Sin embargo, para la que han hecho un estupendo vídeo que sigue las enseñanzas de OK Go: una producción sencilla y económica, pero con una gran complejidad a la hora de diseñar las coreografías y mucha imaginación para que en todo momento esté ocurriendo algo en escena.

El recomendable EP de Nouvelle Cuisine (atentos a la vocoderizada versión de Basta de peleas de Massiel) se puede descargar desde su myspace al estilo Radiohead (paga lo que quieras, incluso 0).

Vamos, que hay que oír a Maríia Rodés y también que la canción de este vídeo de María Rodés se llama Lo que hay que oír.

Bonito vídeo, rodado por lo que parece en París, y que recuerda inevitablemente a aquel del Don't Look Back de Dylan. Y bonita canción, con un punto antiguo, tipo años 40, ¿no?

Este es el primer disco en solitario de Rodés, aunque sé que sacó uno anterior en un dúo llamado Oniric, en el que creo que cantaba en inglés. Aunque no he escuchado a Oniric -y un amigo me habló bastante bien de ellos- creo que Una forma de hablar, el álbum de Maria Rodés, no me habría llamado la atención de igual manera de haber estado cantado en inglés. Además, en inglés hubiera sido más fácil meter a Rodés al saco de las folkie-singers, y a mí me parece que tiene más personalidad y que, además, su disco tiene mucha variedad. Comprobadlo con este segundo vídeo.

Estos son sus próximos conciertos (atentos los madrileños, porque viene el día 30 a actuar junto a mi admirado Joan Colomo, compañero suyo en la siempre sorprendente discográfica BCore, proveedores de canelita fina desde Barcelona):

Nos llega la segunda entrega del relato de Nothink sobre la grabación de su próximo disco, "Hidden State", en Seattle. (Puedes ponerte al día leyendo la primera, y si te quedas con ganas de más entra en el diario que está llevando el grupo madrileño en su blog para saber de los detalles del disco, de sus excursiones a lo Paco Martínez Soria a las oficinas de Sub Pop Records o de su infructuosa búsqueda de la escultura Sound Garden que dio nombre al grupo).

Hace ya veinte días que cruzamos el charco, y aquí seguimos al otro lado del Mississippi echando mucho de menos a la familia, los amigos y un buen bocata de jamón, pero disfrutando mucho de esta bella ciudad y de la gran experiencia que es para nosotros estar aquí en Seattle haciendo lo que mas nos gusta, rodeados de lagos y bosques y respirando mucho rock: solo hace falta darse un paseo por cualquiera de sus avenidas y parques para inspirarse. Aunque mucha gente crea que aquí ya no queda nada de aquel movimiento musical surgido a comienzos de los noventa, la ciudad es demasiado pequeña y está llena de rincones míticos, pubs y salas de conciertos, por lo que es inevitable pensar en los grandes como Jimi Hendrix, Kurt Cobain o Layne Staley. Sin ir más lejos, el estudio donde estamos trabajando está en la avenida Aurora, y los propios Foo Fighters tienen una canción titulada así, escrita por Dave Grohl cuando vivía aquí hace algunos años.

Por aquí nos han acogido muy bien, tenemos la suerte de que nos está haciendo buen clima, a pesar de que no llegamos a disfrutar mucho de ello, ya que pasamos la mayor parte del tiempo metidos en el estudio de grabación con Matt Bayles. De él podríamos decir que hemos aprendido un millón de cosas, todo este tiempo trabajando con él en realidad está siendo como un cursillo intensivo de música y estamos tratando de aprovecharlo al máximo. Ahora mismo el proceso de grabación esta bastante avanzado, finalmente hemos grabado doce canciones totalmente nuevas, ahora estamos con las voces y arreglos, la próxima semana empezaremos con la mezcla y es el momento más emocionante, cuando las canciones cogen forma definitiva, pero hasta el momento toda ha sido muy relajado y divertido, hemos incluido un sitar eléctrico y cosas por el estilo que jamás se nos habrían ocurrido antes, por lo que pensamos que va ser un disco más variado, aunque estamos manteniendo las raíces de nuestro sonido, pero sin cerrarnos a una evolución totalmente necesaria a la hora de afrontar un tercer álbum, que como muchos ya sabréis se titulará “Hidden State” y verá la luz el próximo mes de junio, aunque esperamos poder ofreceros un single como adelanto en mayo. Así pues os volveremos a escribir antes de volver a casa para contaros el final de esta historia que esperemos tendrá un final feliz en formato CD y vinilo.

¡Un saludo a todos!

Juan, Álex y Miguel.

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Cambiando de tema: Me piden que comente un par de planes para este fin de semana, uno en Granada y otro en madrid. El de Granada es el Loop Festival, un festival indie-pop con buena pinta, en el que estarán Los Punsetes, Fanfarlo o The New Raemon. ¡Y cualquier excusa para visitar Granada siempre es buena!

La historia madrileña es que el sábado, en La Riviera, a unas inusuales 12 del mediodía, Love of Lesbian tocará unas cuantas de sus canciones con nada menos que 1.999 guitarristas y cantantes... Aquí lo explican.

Fan Death son un dúo canadiense de electro-disco que por el momento han publicado algunos singles y un EP, A Coin for the Well. Reunited más que al disco remite, sin embargo, al techno-pop de los primeros Depeche Mode. Pese a que no pegan ni con cola, han estado de teloneras de Vampire Weekend en los últimos meses, aunque para desilusión de los que las esperábamos ver en los conciertos de éstos por España, no aparecieron, sólo estaban contratadas para las fechas inglesas.

Además de que la canción me parece rotunda y pegajosa, el vídeo de Reunited está muy chulo, con Dandi Wind encontrándose en su camino a dobles de un Billy Corgan vejestorio, un Prince malabarista, Axl Rose, de Adam Ant (comiéndose una pera), Björk, Marilyn Manson...

(Pregunta trivial: ¿qué canción cita el Billy Corgan viejuno al final del vídeo?)

También está muy bien el sordidete clip de Cannibal, canción en la que el "symphonic disco" -según definición del Guardian- está más presente, con esas frenéticas cuerdas.

El próximo viernes 9 empieza en Barcelona la gira española de Los Amigos Invisibles, un estupendísimo grupo venezolano, una de mis debilidades, de los que ya he escrito en otra ocasión.La ocasión la pintan calva porque Los Amigos yo creo que sólo han venido en una ocasión anterior, al menos a Madrid, y fue en el año 2000 (corríjanme si me equivoco)...

Vienen a presentar su quinto álbum de temas propios, Commercial. El título viene a cuento porque durante todo el disco usan el recurso de intercalar anuncios (commercials, en inglés) falsos, algunos muy divertidos. En Commercial Los Amigos Invisibles revitalizan su fórmula de siempre: letras con humor y mucho doble entendido sexual, y potente música de baile entre el funk, el disco, lo tropical y la electrónica (algunos temas los produce Dimitri From Paris).

Entre las canciones que más me han gustado, Viviré para ti (en la que canta Natalia Lafourcade), Sueño erótico, Dulce o Plastic Woman (irónica oda a la cirugía plástica con algún punto en común con el "Plástico" de Rubén Blades y Willie Colón). También, por supuesto, Mentiras, el single.

Aprovechando lo de Mentiras, Los Amigos han organizado un concurso para regalar entradas de sus conciertos españoles. Básicamente se trata de grabar un vídeo contando una mentira que te hayas marcado, y colgarlo como respuesta al vídeoclip oficial de Mentiras antes del miércoles. Pero dejemos que sea el propio grupo el que lo explique... en, ejem, japonés.

Ganéis entradas con el concurso o no, no os perdáis a Los Amigos Invisibles en directo: aseguran un buen rato de música pa gozar, mucho bailoteo y risas.

El otro día, después del concierto de Brendan Benson, hablaba con un amigo de esos temas semi-existenciales tipo "qué he hecho con mi vida hasta ahora". Él, en plan radical, decía que básicamente éramos unos mierdas, que estamos ya en los 30 y no hemos hecho más que trabajar día a día, para otros y sin poder sentir que hayamos hecho nada especialmente creativo o de lo que sentirnos orgullosos. Ponía el ejemplo de Bob Dylan, que a los 25 años ya había revolucionado el folk en cuatro álbumes y estaba ya de vuelta, dándole un revolcón al rock con la Santísima Trinidad del Bringing It All Back Home, Highway 61 y Blonde on Blonde...

Un par de días después tuve que meterme de lleno en la vida y obra de Jimi Hendrix para un artículo en Rolling Stone, y me acordé de esa conversación que había tenido entre cervezas. Este año se cumplen cuatro décadas de la muerte de un Hendrix que se fue a la tumba con 27 primaveras, tiempo en el cual le dio tiempo a:

-Reinventar el sonido y la forma de tocar la guitarra eléctrica, redefiniendo con ello el blues y el rock.

-Editar cuatro álbumes que hoy se consideran cuatro obras maestras (yo tengo mis dudas con el último, el Band of Gypsys).

-Estar presente en los eventos que definieron a toda una generación, fechas históricas como Monterey, Woodstock o Isle of Wight.

-Montar, de su propio bolsillo (le costó 1 millón de dólares de la época), los Electric Ladyland en Nueva York, primeros estudios de grabación profesionales diseñados por y para una estrella del rock.

-Dejar grabadas cientos de horas de música, filón en el que han ido picando los herederos, sacando cosas regularcillas, pero también de mucha calidad como este nuevo Valleys of Neptune, que iba a ir en un quinto disco que nunca se llegó a acabar.

Además, en el aspecto extramusical, Hendrix tuvo tiempo a experimentar con todas las drogas que se le pusieron delante, conocer bíblicamente a docenas (o centenas) de bellas hembras, tener dos hijos (que se sepa) y vivir en al menos cinco ciudades de tres países diferentes, etc etc etc.

¿Brutal, no? Sí, pero la trampa, creo yo, está en compararse con genios/mitos de la estatura de Dylan o Hendrix: es injusto, pues es imposible estar a la altura de lo que hizo gente como ellos.

LOS ENGAÑOS DEL 'EDADISMO'
Además, las cosas han cambiado mucho en estos últimos 40 años. Las etapas vitales se han alargado, y los tránsito de una a otra se atrasan. Ahora con 30 aún se es "joven" y se puede llevar una vida casi de adolescente.

Mi amigo, siguiendo en su línea radical, decía que no tiene el mismo mérito que un grupo de tíos/as de 28 años hagan un buen disco a que lo haga uno de 18, y ponía de ejemplo de lo primero a La Bien Querida (que ha debutado ya cumplidos los 30) y de lo segundo a The XX o Arctic Monkeys. A mí eso me parece una soberana chorrada. Sí es cierto que se puede uno maravillar de un logro temprano -pienso en el tristemente fallecido Alex Chilton, que grabó con 16 años la gloriosa The Letter con sus Box Tops- o incluso ser más benevolente perdonando los errores de unos adolescentes que se meten por primera vez en un estudio, pero valorar la música por la fecha de nacimiento de sus autores es absurdo.

Por ello mismo, y en el otro extremo, dada la extensión de nuestra esperanza de vida alguien de 65 años no tiene porqué ser considerado un anciano: con 15 o 20 años de vida por delante deberíamos pensar que aún hay tiempo para hacer más cosas que ir al parque a dar de comer a la palomas. Basta ya de caricaturizar como abuelos gagás a los Stones, Paul McCartney o Bob Dylan, por decir algunos. Mientras mantengan el nivel en sus conciertos y grabaciones, ¿qué más da si han entrado en la tercera edad o en la cuarta?

¿Qué opináis vosotros? ¿Os echa para atrás la senectud en los rockeros? ¿Os atrae la deslumbrante juventud de otros? ¿Os parece imprescindible saber la edad de un artista para valorar el mérito de su obra? ¡Contesten, participen! Entretanto yo voy a regodearme en mi treintañera burbuja de inactivo confort viendo a Alex Chilton cantar The Letter con los 16 años más talluditos que haya visto nunca...

Mañana martes 16 toca en la sala Galileo de Madrid Javier de Torres. A algunos ni os sonará su nombre, y otros pensaréis que no puede ser tan excepcional que actúe, menos siendo un tipo que vive en Madrid, y no en Antofagasta. Pero lo es. Resulta excepcional porque Javier de Torres es un cantante y compositor (singer-songwriter, que dicen los anglos, porque si aquí dices cantautor pensamos otra cosa) al que no le gusta el directo, no se prodiga mucho. De hecho creo que hasta ahora esta es la única presentación de Las grandes ambiciones, su último disco, que ya lleva unos cuantos meses en las tiendas.

En realidad, casi todo es excepcional en Javier de Torres, un tipo que no vive de la música -es abogado-, que compone puramente por amor al arte, que no es que no gane dinero con la música, sino que estoy convencido de que lo pierde. No es el único que hace esto, por supuesto, pero me gusta que haya casos como el suyo, gente con pasión pero sin delirios de grandeza...

Las grandes ambiciones, su quinto disco (editado por Boa), es un trabajo igualmente excepcional. Como bien dice el título, De Torres ha decidido darles a sus cortísimas canciones (muchas no llegan a los dos minutos, la mayoría no alcanzan los tres) un tratamiento orquestal que les otorga un aire de grandeza que luego no se corresponde con las pequeñas miserias, las desgracias cotidianas que cuenta con un humor muy amargo, más efectivo aún por el precioso -y casi pomposo- envoltorio de cuerdas, tubas, etc. Vean el siguiente ejemplo, Los detalles.

En algunos de sus temas, De Torres se atreve incluso con temas que pocas veces se tratan en España a las canciones de pop. El corresponsal, por ejemplo, cuyo narrador es uno de los periodistas extranjeros en el Madrid sitiado de la Guerra Civil. Detroit se inspira, según cuenta en el libreto (yo no lo he leído), en Viaje al fin de la noche, de Céline. Otras de mis favoritas del disco son la del primer vídeo que he colgado, Un fan en el CSIC (historia real, por cierto), y la que le da título al disco, en la que suena una preciosa guitarra de David Gwynn, uno de los que le van a acompañar en directo mañana en el Galileo Galilei, junto a Jesús Redondo (Los Secretos), responsable de las orquestaciones.

Acabo ya con un clip de su anterior disco, Amor racial, una pequeña joya.

Howe Gelb es bien conocido por sus trabajos en solitario y con Giant Sand, el grupo que tiene desde hace 25 años, y que fue germen de Calexico (John Convertino y Joey Burns fueron miembros de GS). Pues en los últimos tiempos Gelb ha viajado mucho a Córdoba, imagino que por amistad con Fernando Vacas, de Flow y del sello Eureka, con el que publica Alegrías, grabado en la ciudad andaluza, bajo el hendrixiano nombre de Howe Gelb & a Band of Gypsies. Lo que pasa es que lo de Hendrix era una cosa metafórica, en el caso de Gelb se ha hecho acompañar de auténticos gitanos, encabezados por Raimundo Amador, para explorar el territorio entre su rock americano de raíces, sureño y fronterizo, y el flamenco. Aquí hay un vídeo con momentos de la grabación.

Gelb ha resumido así el proyecto: "Siguiendo el pálpito que me había llevado hasta allí. Más en casa que en casa. Rodeado de la gente que había inventado la gutarra y tocándola de esa manera. Aquí en Córdoba durante tres años. En una azotea, en una jaula de pichones transformada, con el botón rojo de grabar apretado y mareado por la alegría". Escucha la primera canción que se ha dado a conocer, Uneven Light of Day, en este videoclip, dirigido por Maria Mochnacz, fotógrafa y realizadora habitual de PJ Harvey.

(Además de que aparece Raimundo, se ve también a Rakel Winchester, a la cual no sé si recordaréis como una cordobesa a la que trataron de lanzar hace unos años como exponente del flamenco-punk descarado).

Por cierto que Howe Gelb debuta como actor en Mars, una película de animación rotoscópica al estilo de las de Richard Linklater (A Scanner Darkly, Waking Life), que se estrena en el South By Southwest de Austin la semana que viene, y en la que Gelb también se ha encargado de la banda sonora. Aquí va el tráiler:

Desde que apareció, hace ya unos años, he disfrutado siempre mucho del descaro, la energía y la alegría de Muchachito Bombo Infierno, sobre todo con su gozoso primer disco, Vamos que nos vamos (2005). Ahora está acabando de grabar el tercero, y lo está haciendo en Inglaterra con Jo Dworniak, nombre de buenas resonancias por sus trabajos con Radio Futura y -especialmente para mí- por el Échate un cantecito, de Kiko Veneno.

Aún no se sabe su título ni cuándo saldrá, pero ya ha salido como adelanto este vídeo tan pintón del primer single, La noche de los gatos, dirigido por Joni Ferteza, hermano de Muchachito.