En estéreo - Tú blog de música por Dario Manrique

Hace dos o tres meses hablé con la gente de Nothink para un reportaje y me comentaron que se iban a Seattle a grabar su tercer disco. Pensé que era una biena idea abrirles una ventana en el blog para que nos contaran su experiencia en esa ciudad tan rockera. Para quienes no conozcan al grupo madrileño, ellos se presentan de maravilla en el siguiente texto, pero simplemente diré que su Spotlights era un pepino de post-hardcore, con maravillas como 'The Enemy's Meeting Point' (escuchadla en su myspace ) o 'Polaroids', single cuyo vídeo cuelgo al final de este post. Os dejo con Nothink y su primera entrega desde la ciudad del grunge y la lluvia.

Hola, somos Nothink y es un honor que Darío Manrique nos haya pedido que escribamos alguna de nuestras experiencias de la grabación de nuestro tercer disco. Pero antes, un poco de historia.

Nothink ante la Space Needle.

Somos un trío formado en 1998. Nos gusta pensar que el sonido del grupo es potente, guitarrero, melódico y con influencias especialmente de la década de los noventa. Hemos grabado 2 discos, Bipolar Age (2005) y Spotlights (2007), con Santi García como productor y editados por el sello Aloud Music. El segundo disco tuvo cierta repercusión, fue disco del año en la revista Rockzone, y gracias a eso estuvimos en el cartel del Electric Weekend, junto a bandas como Metallica o Rage Against the Machine. Además, estuvimos en decenas de festivales y hemos compartido escenario con bandas que admiramos, como Biffy Clyro, Brant Bjork, The Appleseed Cast o Engine Down.

El motivo de escribir estas líneas es que para grabar nuestro tercer disco, en una locura compartida con la gente de nuestro sello, decidimos venirnos a Seattle a ponernos a los mandos de Matt Bayles. Este buen hombre, quizá algo desconocido en España, comenzó su carrera como asistente en el disco "Alice in Chains"(ese de el perro en la portada). Desde entonces, ha trabajado con bandas como Pearl Jam, Soundgarden, Isis, Mastodon, Botch, Mono, The Fall of Troy, Minus the Bear, Russian Circles...Cualquiera que esté metido en la escena alternativa puede entender la importancia de su trabajo.

Matt tiene un estudio llamado Red Room, pero la casualidad y su buen hacer nos han llevado a grabar durante la primera semana en Litho Studios, propiedad de Stone Gossard, guitarrista de Pearl Jam. Por aquí han pasado bandas como los propios Pearl Jam, Deftones, Soundgarden, Mudhoney, Zen Guerrilla, Nashville Pussy, Joan Osborne, The Posies, The Presidents of the USA... Por tanto, podéis imaginar lo que sentimos al entrar aquí en la mañana de ayer. Fueron unos minutos de emoción continua y que recordaremos siempre. Es aqui donde grabaremos las baterías del disco.

El sábado 27 de marzo es La noche de los teatros en Madrid, y dentro de los muchos eventos programados está Ruido bajito, uno muy original capitaneado por Víctor Aparicio. El gallego se dio a conocer a primeros de los 80 como cantante de Los Coyotes, titanes del psychobilly-latin-rock, y después de ese grupo ha seguido haciendo música a su bola, siempre personal e intransferible. Pero además, Víctor Aparicio -AKA Coyote, AKA Abundancia- es un tipo al que se le da todo bien (el muy asqueroso)... Se ha dedicado muy seriamente al dibujo y el diseño, primero como parte del dúo Pocateja y ahora, creo, él solo. También a la dirección de documentales de temas gallegos, especialmente los relacionados con la "raia", como se llama a la frontera entre Galicia y Portugal (él nació en la fronteriza Tui). Uno de ellos, que áun no he podido ver, versa sobre un tipo de acordeón diatónico popular en Galicia y el Norte de Portugal...

Tras esta larga introducción (ya decía yo que Víctor Coyote ha hecho muchas cosas), con La noche de los teatros llega Ruido bajito a la cámara acorazada del Instituto Cervantes, una espectacular estancia que de vez en cuando sale en los medios pues alberga los legados de importantes escritores y artistas hispanoamericanos. El quid de Ruido bajito es que se trata de un breve espectáculo para locales pequeños, con mínima amplificación, para un público escaso y "cantado casi susurrando". Hasta ahora se ha hecho en un hórreo gallego (de donde es el fragmento de vídeo colgado más abajo), en un escaparate, en un almacén de escobas y sillas del Círculo de Bellas Artes, etc...

Según me cuenta Coyote, consta de "tres canciones, textos, proyecciones y escenografía. No es un concierto, tiene algo más un poco teatral". Además, con cada nuevo recinto el chou se adapta y es diferente. En esta ocasión, Coyote y su compinche Javier Santos tocarán dos canciones compuestas exclusivamente para Ruido bajito y otra más llamada La zona oscura, y las proyecciones se harán "en las cajas de seguridad de la cámara".

Se harán cinco pases, cada media hora desde las 21:00 del sábado hasta las 23:00, que durarán unos 14 minutos y albergarán a unas 14 personas. El sistema para entrar a verlo consistirá en llegar un rato antes y apuntarse a alguno de los turnos que quedan libres...

Por cierto: Aprovechando que hablaba con él, le he preguntado por un nuevo disco y me ha dicho que sí, que lo habrá después de verano (con un single de adelanto en mayo).

Leo en el blog Yo no he sido, de El Músico Digital, que Los Planetas han cambiado su portada desde la primera que su discográfica había anunciado (algo similar hicieron ya con su recopilatorio + cómic Principios básicos de astronomía).

Al final, la definitiva para Una ópera egipcia es la primera de las que cuelgo a continuación, una ilustración de Max, un grande del cómic español.

Pero la que antes se difundió fue ésta segunda, la que podemos calificar de "rupestre". No estoy seguro de quién es el autor, aunque puedo suponer que es Daniel D'Ors, autor de las cubiertas de los anteriores dos trabajos de Los Planetas: el EP Cuatro palos (muy buena) y La leyenda del espacio (más sosa, aunque totalmente adecuada al tono del disco).

ACTUALIZACIÓN JUEVES 16, 13 H.: Ahora ya sé con toda seguridad que el autor de la portada gris es Daniel D'Ors, y que nunca se pretendió que fuera un diseño definitivo: era un boceto que acumulaba una serie de elementos presentes en otras propuestas que hizo D'Ors. Como bien señala Autodidacta en un comentario, en su flickr se exponen algunas de las propuestas (además de otros trabajos suyos, como el del último disco de Sunday Drivers, chulísimo).

El tema de la portada no es baladí: al parecer ha sido la causa de que el nuevo álbum se retrasara del 9 de marzo al 13 de abril. La de D'Ors me gusta, es quizá más arriesgada, pero prefiero la de Max, me encanta su estilo claro y tambien tiene su pedigrí musiquero: dibujó el cartel de aquella gira de Juan Perro y Kiko Veneno, alguna portada para Radio Futura, y a los propios Planetas les hizo el vídeo de Y ademá es imposible.

Por lo que he escuchado de Una ópera egipcia, pinta bien, y parece menos flamenco y más electrónico y krautrockero que La leyenda del espacio. Hay mucha gente emocionada con el single, No sé cómo te atreves, cantado con La Bienquerida, pero a mí me sigue gustando mucho más el pulso kraut de "El romance de Juan de Osuna".

De cualquier manera, y volviendo a la parte visual, lo que ya parece más que definitiva es la desvinculación del grupo granadino de Javier Aramburu, su alter-ego gráfico durante seis álbumes y más de 20 singles, EPs y recopilatorios. Quizá fuera que el grupo quería cambiar, pero creo que se debe a una decisión del donostiarra, algo así como el Salinger de la ilustración española, que no da entrevistas, ni aparece en publico (tampoco lo hacía, prácticamente, cuando tenía su grupo, Family), y al parecer ahora tampoco acepta trabajos por encargo. Es una pena, pues ha hecho auténticas maravillas, en concepto y en acabado, tanto para Los Planetas como para otros grupos.

¿Qué os gusta más: la época Aramburu o la post-Aramburu? ¿Y respecto a las dos de Una ópera egipcia?

PD: Me pide un amiguete que cuente que Zenttric dan un concierto en el Orange de Madrid el próximo día 25 y que desde aquí se reparten las invitaciones.

Me ha parecido gracioso que dos grupos hayan querido usar en los últimos meses el juego de los siameses. Primero lo hicieron Lovely Luna (arriba), el dúo compuesto por Xoel López y Félix Arias, en su primoroso disco Chang y Eng, que hace referencia a los siameses más famosos de la historia, Chang y Eng Bunker, los que dieron origen al apelativo, demás, pues eran originarios de Siam. La historia de los Bunker es increíble: vivieron en EE UU, trabajaron en el circo, luego se retiraron a una granja, se casaron con dos hermanas y tuvieron 11 hijos el uno y 10 el otro (no me preguntéis cómo lo hacían)... Murieron el mismo día, con una diferencia de tres horas. (Aquí se puede leer sobre la vida de los Bunker).

Este es el vídeo de Lovely Luna de Parando el tráfico más Tan sólo es la vida. Por cierto, que actúan el 4 de marzo en Madrid y el 5 en Lléida, raras ocasiones para verlos, pues Xoel López lleva una temporada viviendo en Buenos Aires...

Y la semana pasada supe de Evelyn Evelyn, el nuevo grupo de Amanda Palmer, de Dresden Dolls, junto a Jason Webley, en una de cuyas canciones (y esta es la anécdota que más titulares les dará) canta Frances Bean Cobain, la hija de Kurt y Courtney. Supuestamente, Evelyn Evelyn son dos gemelas siamesas que comparten "tres piernas, dos brazos, dos corazones, tres pulmones y un sólo hígado". La música del dúo, echadle un vistazo en el myspace, tiene un punto de color sepia como de dance-hall y cabaret... Y mirad qué guapas son:

La verdad es que, aparte de estas coñas, no hay grupos con siameses verdaderos, pero sí gemelos, y algunos muy ilustres. Los Bee Gees, por ejemplo, o las Shangri-Las. Y ya más cercanos en el tiempo los Proclaimers, Blonde Redhead, Múm, Doves, obviamente las Watson Twins, Tegan & Sara y los petardos de Tokyo Hotel (aunque como el cantante lleva esas pintacas nadie lo diría).

Lo que no se me ocurre son grupos españoles con gemelos, aparte de Los Gemelos del Sur, un grupo folclórico-pop de los 60 que me acaban de comentar, o de las famosas trillizas que hacían coros por esos años... ¿Alguna idea?

Leo en jenesaispop que Blogger, el servicio de blogs de Google, ha cerrado ayer unos cuantos blogs de MP3, de los que enlazan a Megaupload o similares para que te puedas bajar discos enteros. Bueno, ¿y qué nos esperábamos? ¿De verdad noticias como ésta son un shock? Tenía que empezar a ocurrir. Creo que es de ilusos pensar que esta barra libre de música de la que disfrutamos va a durar para siempre.

Es una putada por los posts que enlazaban a música que el grupo sí ha querido regalar, pero ¿qué porcentaje será eso? ¿Un 2% de los discos enlazados en esos blogs? Sea cual sea ese porcentaje, eso es algo que también debería estar tipificado, si yo cedo conscientemente mi música a alguien para que la regale, eso no debe ser considerado ilegal ni sujeto a pago de derechos de autor.

Este es sólo el primer paso. Con esta medida, igual que con la que propuso el Gobierno, se cierran blogs y webs, es decir, se ataca a los proveedores o distribuidores de contenidos piratas, pero eso va a ser como intentar ponerle puertas al campo , porque se irán mudando a otros servidores, quizá de otros países con una legislación diferente, y siempre encontrarán un subterfugio. Lo gordo vendrá cuando llegue el siguiente peldaño (que en España aún tardará), que consistirá en ir a por los consumidores: un par de avisos si te bajas música/cine/videojuegos por la cara, y al tercero multazo o corte de la conexión...

No creo que eso ocurra este año ni el que viene. Tardará y será un proceso complejísimo y muy polémico, pero, quién sabe, en cuanto la descarga gratuita se complique quizá no nos parezca tanto pagar 30 € al mes a un iTunes o similar a cambio de podernos bajar música de manera legal, ya sea en plan tarifa plana o un número limitado (pero alto) de álbumes/canciones. Ahora los precios de la música digital nos parecen excesivos -y yo creo que lo son- pero es que cualquier precio es caro si lo comparas con el gratis total.

Dentro de cinco o siete años es probable que nos parezca cosa del pasado una situación como la actual, en la que todo vale, igual que ahora parece cosa de la prehistoria que se fumara en las oficinas, cuando no hace ni diez años ocurría... Entonces nos dará pena no tener toda la música al alcance de la mano sin tener que preocuparnos por lo que nos queda en la cuenta bancaria, pero será más justo.

¡Id a ver la exposición de Sonic Youth, almas de cántaro! Es en el Centro de Arte 2 de Mayo de la Comunidad de Madrid en Móstoles. Es muy divertida y además, sin que sea óbice ni cortapisa, se aprende un montón. Sobre todo alguien como yo, casi total ignorante del arte moderno.

Me hizo mucha gracia el otro día una frase de David Byrne en su blog, en la que contaba, tras ver esta misma expo hace unos meses en Düsseldorf, que quizá en Europa era más fácil que viéramos a Sonic Youth más como un colectivo artístico cuya principal ocupación es la música que como un grupo de rock que de vez en cuando colabora con artistas... Ciertamente, viendo la cantidad de obras en las que han participado, o las que han usado para sus propósitos (portadas de discos, por ejemplo), e incluso las que forman parte de la colección personal de algunos de sus miembros, se ve claro que para el grupo neoyorquino la música, la pintura, el videoarte o la poesía se pisan entre sí, formando una especie de continuo.

Vaya por delante que yo no soy fan de Sonic Youth. Les admiro, me parecen muy interesantes, tienen canciones que me gustan (las típicas: Sugar Kane, Teen Age Riot, Kool Thing, Dissapearer...), pero jamás me he enganchado a un sólo disco suyo, y he escuchado unos cuantos... Una novia que tuve, de hecho, era muy fan, y cuando le pedí que me dejara su disco favorito de SY, para darles otra oportunidad, me soltó diez de golpe. Resultado: los tuve varios meses, los escuché una o dos veces y me quedé igual.

No sé la razón por la que no conecto del todo con SY. Hay gente que le parecen simplemente pedantes y pretenciosos, pero no es mi caso, supongo que será que me cuesta conectar con música tan disonante, tan poco luminosa... Quizá soy pelín conservador, poco expermientador.

El caso es que da lo mismo que no seas fanático de SY para disfrutar de Sensational Fix, una exposición en la que hay maravillas como la habitación de los vinilos de Christian Marclay (foto superior): da mucho yuyu pisar algo tan "sagrado" como una alfombra de vinilos (además hay discos reconocibles, de Roxy Music, Diana Ross o Simple Minds), pero rápidamente me acostumbré y no había quien me hiciera dejar de pisar el plástico negro.

También está muy bien la instalación de Kim Gordon y Jutta Koether (imagen de arriba), una especie de tienda o carpa en la que funcionan dos altavoces que emiten la voz de Gordon cantando o recitando. Al lado, una batería y una guitarra, con el objetivo de hacer "karaoke al revés": ellas ponen la voz, tú la parte instrumental. Supuestamente, se puede grabar lo que toques en la carpa y llevártelo en un CD...

En fin, que hay más de 300 objetos expuestos, no todos tan espectaculares como estas instalaciones, pero sí muy interesantes. Por ejemplo, los que dan fe de su conexión con la generación beat: vídeos de sus visitas a William S. Burroughs, un cartel anti-guerra de Vietnam que hizo Allen Ginsberg, etc... Ya paro: vayan a verla, háganse el favor. Y para los muy fans, comprad el catálogo, son horas y horas de satisfaccción asegurada leyendo y mirando los santos.

Esta semana Delco hacen sus "Conciertos sostenidos", el 4 de febrero en El Sol de Madrid, y el 5 en La 2 de Barcelona. ¿Sostenidos? ¿Por quién? Por el público. Este tipo de actuaciones tendrá la particularidad de que uno entra gratis, y cuando acabe el concierto, dependiendo de lo que te haya parecido, pagas la cantidad que quieras. Es decir, como lo de Radiohead con su In Rainbows, pero más arriesgado, porque se trata de jugar con casi la única fuente de ingresos de Delco, el directo.

Lo cuentan ellos mismos en un comunicado:

“En una entrevista para la web de Heineken nos preguntaron si existía en el ámbito de la música alternativa tendencia al lamento. Contestamos que nosotros mismos habíamos caído alguna vez en la tentación de quejarnos por la falta de medios, las dificultades para dar conciertos en condiciones, la escasez de público… Aún así, comentamos haciendo autocrítica que los grupos –incluido el nuestro– deberían plantearse si lo que hacen vale el precio que pone en la entrada. ‘Hay conciertos en los que habría que acabar pagando al público, y no al revés’, concluimos en un arrebato”.

La noticia es por lo menos curiosa (y quién sabe, igual ni siquiera es cierta): Santigold, 33 años, un sólo disco editado a su nombre, va a producir el primer disco en dos décadas de Devo, un grupo con más años de carrera que ella de vida, y que sacó su primer álbum cuando Santi White -que así se llama- aún andaba a gatas. Por supuesto, no me parece mal, no estoy escandalizándome ni nada por el estilo, pero me parece sorprendente, más que por el desfase temporal porque lo que hace Santigold no tiene mucho que ver con lo que ha hecho famosos a Devo: tiene cierto aroma nuevaolero, movimiento del que los de Ohio participaron tangencialmente, pero no les veo tocando los experimentos en dub de White...

Por otro lado, todo esto casa de maravilla con el espíritu inconformista de Devo, así que tal vez sea verdad... Deléitense ahora con el vídeo de Whip It, esa especie de parábola masturbatoria (o muchos creyeron que lo era en ese año del Señor de 1980).

Santigold, para quien no la conozca, era hasta hace poco Santogold, pero se cambió el nombre artístico, bien para evitar la referencia religiosa, bien para que se pareciera más a su nombre real... bien fuera porque -al estilo de P. Diddy, luego Diddy a secas- quizá la "o" le separaba de sus fans... Santigold editó su primer disco en 2008, un buen álbum, y muy variado, en el que había guitarras, excursiones por ritmos exóticos, hip-hop al estilo de M.I.A., etc... Ardo en deseos de escuchar qué saldrá de esta unión entre Santigold y Devo (si es que no se queda en mero rumor, claro).

Lo del single número 1 en Navidad es algo tan inglés como el sándwich de pepino o la arrogancia de sus estrellas de rock, una tradición con todas las de la ley: sólo hay que echarle un vistazo a la pedazo de entrada que le dedica al tema la Wikipedia... Incluso quien no compraba muchos discos durante el resto del año, en Navidad sí se pillaba el single de moda, ya fuera una canción "normal" o algún cutre-tema de inspiración navideña. Además, como estos tipos apuestan por todo, el título del single navideño nambergüán es objeto de miles de apuestas.

Pues este año alguien ha querido convertir las listas navideñas en una acto de subversión pop. Para contrarrestar el vomitivo dominio en los últimos años de las estrellas de realities televisivos (Popstars, X Factor...) se propuso -desde un grupo de Facebook- batir al insulso ganador de X Factor con las descargas digitales de Killing in the Name, el incendiario himno de Rage Against the Machine.

La iniciativa, que ya agrupa a más de 700.000 seguidores, parece que va por buen camino, pues en las casas de apuestas ya le dan 3-1 (hace unos días estaba 100-1) y en la lista de iTunes -que no es la oficial, pero sí indicativa- Killing ya es la número dos. Esperemos que no se quede en ese puesto, como la del año pasado... porque en 2008 se hizo algo similar, pero con una canción que se puede considerar un poco más navideña, como es la versión del Hallellujah de Jeff Buckley. Este año, quizá porque la crisis ha golpeado más fuerte y no estamos para delicadezas, se ha optado por algo mucho más bestia y antinavideño.

Para la lista de singles computan las compras realizadas toda esta semana, hasta el 19 de diciembre, y desde la citada página de Facebook hay enlaces a tiendas digitales inglesas donde se puede comprar el tema: si a alguien le apetece colaborar con la (buena) causa puede gastarse menos de un euro en pillarla. Claro que no sé si desde fuera del Reino Unido se puede: yo lo acabo de intentar en el iTunes británico y no me han dejado, me han mandado a la española...