En estéreo - Tú blog de música por Dario Manrique

Hoy 4 de mayo se cumplen 39 años del asesinato de cuatro estudiantes norteamericanos a manos de la Guardia Nacional en la Universidad de Kent, en Ohio. Este suceso inspiró a Neil Young para componer Ohio, una de las mejores canciones de la discografía de Crosby, Stills, Nash & Young y, podría decirse, de la suya propia.

Young quedó particularmente impresionado al ver fotos como esta de arriba, que le sirvió para ganar un Pulitzer a un estudiante de fotoperiodismo,John Filo . A grandes rasgos, lo que ocurrió es que los estudiantes de Kent, como los de otras muchas universidades de EE UU en esos años, se estaban manifestando contra la guerra de Vietnam y su reciente extensión a tierras camboyanas. Un par de días antes habían incendiado un edificio del ejército, con lo que se declaró la ley marcial y se llamó a la Guardia Nacional, que ese lunes 4 de mayo disparó contra la multitud, matando a cuatro universitarios e hiriendo a otros nueve. La justificación -que luego demostró ser falsa- es que un francotirador había tirado desde una azotea y los guardias respondieron disparando.

La canción que Neil Young compuso sólo unos días después era clara, concisa y furiosa, señalando claramente al presidente Nixon como último responsable desde el primer verso: "Vienen soldados de hojalata y Nixon". Después, repite continuamente la frase: "Four dead in Ohio". CSN&Y la grabaron casi a la primera toma el 15 de mayo y presionaron a su compañía para que se editara a las pocas semanas como single. Muchas de las emisoras comerciales se negaron a ponerla, pero las FM alternativas sí lo hicieron, y pronto Ohio se convirtió en unas de las canciones emblemáticas de la contracultura y su compromiso antibélico.

Aquí están CSN&Y tocándola en directo.

Hay una emocionante versión en acústico en el directo de Neil Young Live at Massey Hall, de 1971 (pero que no salió hasta hace un par de años). No la encuentro en vídeo, pero sí he dado con una versión de 4 Way Street, un grupo texano de homenaje a CSN&Y, que aquí la clavan y además se han currado un videoclip con imágenes de las manifestaciones estudiantiles.

Aunque no incluya Ohio en el repertorio de su gira actual, espero ansioso el momento de ver a Neil Young en el Primavera Sound barcelonés (el 30 de mayo, y al día siguiente estará en San Sebastián).