elblogdemipueblo

Han pasado más de cuatro meses desde que sembramos las judías blancas, pintas, carillas y este año como novedad judías de Tolosa.

Lejos quedan los escardados, riegos, colocar las jarpas, liar las guías… ahora tocan otras tareas tan delicadas o más si cabe que las anteriores. Cada dos o tres días (según el tiempo) tenemos que visitar el sembrado y recoger las vainas de judía que estén bien secas. Más tarde, en casa, se extienden sobre sábanas al sol para que se terminen de secar, recogiéndolas cada noche y por supuesto si llueve.

Con el calor se van abriendo las vainas y soltando las judías. Al terminar el día, normalmente después de cenar, se desgranan en casa. Antes se formaban auténticas reuniones familiares para este fin, auque cada vez se siembra menos y se reducen más las actividades familiares. Cada variedad presenta una dificultad diferente, así las judías blancas y las carillas presentan unas vainas más blandas (lo que facilita la tarea) que las judías de color.

Después las semillas se aventan (se lanzan de un cubo a otro desde lo alto) para que las cascarillas, hierbas y polvo se vuelen, para ello aprovechamos los ratitos de aire, que de eso nos sobra en Cuevas…

La siguiente tarea es “escoger”, y apartar las “pipas” defectuosas (con agujero de orugas, cutícula abierta…) y conservar las seleccionadas guardándolas en frascos de cristal para su consumo o su futura siembra.

Como si de un sistema arterial se tratase, todo el término municipal de Cuevas del Valle está recorrido por canalizaciones de agua de riego denominadas presas.

Las presas “nacen” de arroyos o fuentes y pueden estar precedidas de una poza (pequeño embalse de agua).

El uso de este agua esta regulado por turnos (días concretos por fincas y regantes) o por orden de solicitud. El mantenimiento de estas estructuras corre a cargo de los regantes de modo que unos días antes del inicio de la temporada de riegos se avisa (normalmente por bando municipal) para que los usuarios colaboren en su limpieza o restauración.

La mayoría de la presas son excavaciones en la tierra, otras se han reforzado de cemento, algunas se han entubado y muy pocas se conservan de piedra.

Citaremos a continuación las más importantes de las decenas que tenemos (o teníamos…):

• Presa del Cerro Piquena. Nace del Arroyo Piquena y riega desde Prao Grande hasta Los Corrales. Presenta zonas originales de piedra. Está en desuso.
• Presa de los Llanos. Se toma del Arroyo del Puerto el Pico (nuestro río) a la altura del Puente Primera. Riega fincas de Los Llanos y Las Huertas.
• Presa La Madre. Nace en la unión del Arroyo Piquena y el del Puerto el Pico. Es una de las más importantes por longitud y zonas de riego considerándose la arteria principal del riego de los huertos que rodean al núcleo urbano. Riega Las Huertas, Los Mondaeros, Puente la Peña, Los Olivares, Huertos del Cruz, Los Chorros, Los Callejones, Las Añaillas, Los Palos…
• Presa del Puente. Se toma del A. del Puerto el Pico bajo El Puente, en el centro del pueblo. Se une (si se precisa) con la presa La Madre cerca de Los Olivares. Riega huertos del Puente la Peña, Olivares, del Cruz, Chorros, Callejones, Añaillas…
• Presa de las Hondarizas. Nace del A. del Puerto el Pico en la Chorrera de las Hondarizas y riega Hondarizas y Pasaeras.
• Presa de la Pesquera la Loba. Se coge del A. del Puerto del Pico en la Pesquera la Loba. Se riegan Los Molinos y Los Callejones.
• Presa de los Hornamochos. Nace del Arroyo del Horcajo a la altura de la Chorrera Anise. Riega Vallacebros y Hornamochos.
• Presa de Las Sereares (Heredades). Se toma del Arroyo del Herradero a la altura de la Fuente del Herradero. Se riegan Sereares, Abadejos, Collaritos, Parieras…
• Presa de Las Helechosas. Inicia en A. del Herradero. Riega Helechosas y Navajos.
• Presa de Praohornos. Surge del A. del Herradero a la altura de la finca de Tío Castor y riega Zahurdones, Abadejos,…
• Presa Cachavena. Se toma del Arroyo Mariblanca. Tiene una gran poza en su inicio ( la Poza Cachavena). Riega Morañegas, Pinchilla…

Pasear es una sana actividad para conocer nuestro entorno. Saliendo desde Cuevas del Valle hemos recorrido en sentido antihorario, la Senda de las Cinco Villas, la mejor ruta a pie para conocer el Barranco.

Se trata de una ruta circular de unos 17 km de longitud; nosotros la realizamos saliendo desde Cuevas del Valle dirección Mombeltrán. Toda el camino está bien señalizado como PCR-AV-49 y salvo en algún punto concreto es difícil despistarse…Parte de está señalización coincide con la recién estrenada ruta GR 180, vía de enlace al GR 10 que atraviesa el Valle del Tiétar, y va desde San Martín de Valdeiglesias hasta Madrigal de la Vera.

Desde Cuevas del Valle, concretamente desde la “Fuente de San Sebastián” salimos por la Calzada Romana y giramos a la izquierda, para continuar nuestro camino entre viñas y olivos, hasta el “Mirador de las Galletas”. Nosotros, que realizamos el camino hace tan sólo unos días, pudimos disfrutar de las uvas a punto de madurar en las viñas y de los higos, en plena producción .Descendemos y cruzamos el Pontón de los Navajos (puente sobre el río Herradero). Aquí podremos contemplar un bonito bosque de rivera: alisos, alacranes (conocido en Cuevas como “Gerihondos” y cuyo nombre científico es Frangula alnus), chopos... A partir de aquí y hasta llegar a “La Villa” (como se conoce aquí a Mombeltrán) el paisaje es desolador, ya que lo que antes era un gran pinar desapareció en el incendio de 2009 y la regeneración a día de hoy es prácticamente nula. En este tramo habremos andado algo más de 5 km.

Atravesamos Mombeltrán desde la parte más alta hasta la más baja y podremos contemplar entre otros el Castillo de los Duques de Alburquerque en lo alto del cerro, la Iglesia de San Juan Bautista (declarada Monumento Histórico Artístico),el Hospital de San Andrés construido en el siglo XVI para atender a los peregrinos camino de Guadalupe… Conectaremos con el Cordel, Cañada Real Leonesa Occidental y tras cruzar el Puente de Sequero comenzaremos a ascender hacia Santa Cruz del Valle. Nos llama la atención las enormes plantas de lúpulo que encontramos. En este punto podemos divisar las ruinas del Convento de Nuestra Señora de la Torre (siglo XVI)

La subida hasta Santa Cruz, de unos 3km, se realiza a través de una bonita trocha empedrada. Atravesamos la población pasando por delante de su Iglesia, cruzando su Plaza Mayor y pudiendo contemplar alguna de las pinturas que nos ofrecen sus fachadas.

Desde Santa Cruz caminamos hacia San Esteban del Valle unos 4 km por un camino tradicional que atraviesa una zona de pinar y discurre de nuevo entre castaños, viñedos y olivares. Podemos apreciar multitud de “casillas” construidas en granito. Cabe destacar entre estos extensos viñedos, la variedad, única en la zona, de uva legiruela (aquí llamada jiruelo).

Pasamos por delante de la Almazara la Moraleda, de la Sociedad Cooperativa San Pedro Bautista (aceite de nuestra tierra con la calificación de virgen extra) y casi en frente vemos la Ermita de San Andrés (s. XVI) desde donde podemos contemplar una hermosa panorámica. Antes de llegar a la población, pasermos delante de su rollo jurisdiccional (1693).

Atravesamos el bello pueblo de San Esteban del Valle con su iglesia en lo alto (Iglesia de San Esteban Protomártir, siglo XV) y contemplamos su arquitectura tradicional, las Cuevas del Arroyo, su Pilón, La Audiencia, La Capilla de San Pedro Bautista construida en la casa natal del Santo, el Parque de Cuatro Caminos (estatua de bronce dedicada al santo) y el Parque Don Felipe Robles Dégano (estatua dedicada al filólogo ilustre nacido en el pueblo y una fue realizada con una escultura de A. Teno ).Seguiremos dirección a Villarejo del Valle, pasando por el Parque de la Chocolatería y atravesando la Garganta Juarina, por la Piscina Natural. Este año debido a la sequía sin uso. Caminaremos otros 3 km por un camino tradicional, algunas veces empedrado y seguiremos acompañados de vides y olivos principalmente.

Pasaremos muy cerca de la Piscina Natural de Villarejo, que merece una visita, de hecho el camino pasa justo debajo de ella.

Recorremos la parte baja del pueblo y también veremos su Iglesia Parroquial, de San Bartolomé, del siglo XV y desde el Mirador de la Mesita del Calvario, contemplaremos otra bonita panorámica del Valle.

Dejamos atrás este pueblo y en apenas 2,5 km llegaremos a Cuevas del Valle, punto de inicio. Continuamos caminando entre olivares y viñedos, cruzaremos el hermoso Puente del Chorro y dejaremos nuestro recuerdo floral en “El Zapatito”.
Tras cruzar la carretera llegaremos al punto de partida.

Miscelánea:

- Un gran paseo donde podemos contemplar el duro trabajo de nuestros antepasados, construyendo paredes y paredes de piedra para poder mantener sus cultivos en diferentes bancales (en Cuevas se denominan tableros, aunque en cada pueblo tiene un nombre diferente) y como esto ha transformado el paisaje: pastos, olivos, frutales, viñedos y castaños conviven con robles, quejigos, alisos…

-La ruta no atraviesa Cuevas del Valle, aunque no hace falta decir que la visita es Obligada.

-Ya hemos explicado que la señalización del camino es buena, aunque como no se ha concluido las tareas de limpieza tras el incendio debemos sortear varios pinos caídos…

-Durante casi todo el camino se divisamos el magnífico Torozo y los Riscos del Tío Pasito.

-La belleza y el encanto de la arquitectura tradicional de cada pueblo es indudable.

¡Disfrutad!

En horticultura se denominan tutores mayores y tutores menores pero en Cuevas del Valle a las cañas o estacas que se clavan al pie de una planta para mantenerla derecha en su crecimiento las denominamos jarpas y estacones.

Las jarpas las colocamos para encauzar todas las variedades de judías de mata alta: fréjoles tiernos, judías blancas, pintas, de color…Las de mejor calidad son las de los rebrotes jóvenes de sauce (de 2 a 3 cm de diámetro y unos 2 metros de longitud) cortados en invierno y dejados secar sobre una superficie plana, pero también se obtienen de ramas de castaño, de piorno, pinos jóvenes, cañas, etc. Antes de su colocación en el terreno (Junio-Julio) hay que sacarles punta, operación que requiere gran destreza ya que un mal afilado complicaría el clavarlos en la tierra así como el mantenimiento de la estructura en el futuro (en Cuevas cuando hace viento lo hace de verdad…). La forma de colocarlas en el terreno es variada, se puede poner una aislada en cada “puesto” de plantas lo que favorece el tránsito y la recolección de los frutos o bien asociar varias jarpas atándolas en el extremo superior para formar una especie de “chozo” lo que da mayor estabilidad al conjunto. Cuando la planta desarrolla sus primeros “hilos” (guías) tenemos que enrollarlos, con sumo cuidado, entorno a la jarpa y así conduciremos su crecimiento.

Los estacones son utilizados en los huertos para mantener el desarrollo de matas más bajas: tomates, pimientos y berenjenas. Los mejores proceden de troncos jóvenes de castaño rajados longitudinalmente con maestría, obteniendo unos 6 estacones de un tronco con diámetro de 15 cm. y 1 metro de longitud. De igual manera también se usan ramas rectas de pino, sauce, roble, caña,…pero con mayor diámetro que la jarpa (5 cm). Los estacones se colocan individualmente al lado de cada mata atándolas con cuerdas a medida que la planta toma altura.

Una vez terminado el ciclo de las plantas, jarpas y estacones se arrancan, limpian y apilan sobre una superficie seca y plana para su uso en la siguiente temporada. Normalmente se aprovechan el 80 % de los usados el año anterior.

La obtención y el uso de jarpas y estacones en nuestros huertos confirma lo inteligente de la economía rural sostenible.

La primavera ya esta consolidada en Cuevas del Valle. Mayo es un mes luminoso y cálido (ya ha pasado el riesgo de heladas) y vemos como las tareas aumentan en nuestro huerto.

Después del estercolado y arado, las primeras hortalizas que se siembran son patatas, cebollinos y lechugas. También les faltará poco a tomates, pimientos, berenjenas, calabazas, pepinos o judías que llevan en los semilleros desde el mes de Marzo. Estos semilleros los preparamos a partir de las semillas que reservamos de los mejores frutos de la cosecha del año anterior. Es conveniente variar cada cierto tiempo (dos o tres años) la “línea genética”, por lo que se recomienda intercambiar semillas o plantones con otros hortelanos.

También es época de inicio de plagas, así que echamos mano de los insecticidas y, sin abusar, “regamos” los frutales que para entonces ya tienen la gran mayoría los frutos cuajados.
Otra tarea de este mes, es revisar los injertos que se hicieron meses atrás: valorar si son viables, cuales se respetarán en un futuro para dar forma al árbol…¡no es nada fácil!

En cuanto a las flores, que no deben faltar en todo huerto, es el momento de sembrar bulbos de floración veraniega como dalias, gladiolos, iris y lirios. No os imagináis la satisfacción de llevar a casa unos tomates, pimientos, judías … adornados con un ramo de bellas flores.

En Cuevas del Valle todo son “cuestas arriba”. El magnífico diseño del valle se plasma en las calles del municipio y en sus fincas de cultivo aledañas convirtiendo los traslados a pie en duros ejercicios y mas aún si vamos acompañados de carga, cosa frecuente ya que si no son sacos de castañas, son de aceitunas, cajas de uva o de higos o cargas de leña, heno, “agujuos”…

Esta circunstancia obligó a la mayoría de las familias covacheras a tener un animal de carga en sus cuadras. Lo más frecuente eran burros y burras, pero también mulos, mulas (cruce de yegua y burro), yeguas y caballos.

Aparejar a uno de ellos desde la cabeza hasta el rabo es un complejo ritual y más aún hacerlo bien, no sea que a mitad de camino y en una de nuestras cuestas, la carga vaya a tierra… Comenzamos con la cabezada y el ramal, para un correcto manejo del animal. Sobre la piel del animal se extiende el “sudaor” (tela de lona), encima se colocan los lomillos (rollos de lona rellenos que protegen el espinazo), sobre ellos las mantas (una o varias), la “enjalma” (colchoneta rellena de paja), encima la “sobreenjalma” (con la “tranca” o “tarre” que pasa por las nalgas del animal) y por último la cubierta (de esparto, goma…). Todo el conjunto se sujeta con la cincha (de cuero o lona) que se anuda firmemente. En función de la carga a acarrear se coloca sobre el aparejo serones (de mimbre, esparto o goma), aguaderas (de esparto o mimbre) o los sacos (de castañas, aceitunas, patatas…), la leña, los agujuos…

Los animales se suelen albergar en cuadras próximas a las casas o en la parte baja de las mismas y se alimentan de la siega de la hierba y el heno, cereales y piensos comerciales. También se suelen dejar en los mismos “praos” en semilibertad obteniendo varios beneficios: autoalimentación, limpieza de fincas y estercolado.

La mejora de las calles y de los accesos a las zonas de cultivo, ha mermado (hasta casi su extinción) la población de estos animales, de modo que en la actualidad no quedan más de 4 ó 5 en nuestras cuadras; han sido desplazados por todoterrenos, tractores con remolque y quads (una pena).

Sería tarea de todos y con beneficio común volver a ver a esos compañeros de faena por nuestras calles y caminos.

La cultura del castaño estuvo muy arraigada en numerosos pueblos de España debido a la producción alimento para el hombre y el ganado, con la ventaja de que podía conservarse gran parte del año. Además proporcionaba madera, leña y otros utensilios. Por eso, muchas aldeas se asentaban alrededor de bosques de castaños, que protegían y conformaban bellos paisajes.

Nuestro pueblo está rodeado de preciados castaños, que ahora en pleno otoño tiran sus erizos repletos de castañas al suelo y transforman el color de sus verdes hojas dentadas en tonos ocres y marrones, para después también caer. Hasta hace poco se pensaba que el castaño fue introducido en la Península Ibérica por los romanos, pero hoy sabemos que ya había castaños antes, aunque no se injertaban ni se cultivaban.

Desde principios de los años 80 “la tinta” está acabando de forma lenta y agónica con ellos. Es una enfermedad causada por un hongo microscópico, que provoca caída de las hojas, marchitamiento de las ramas, impide la maduración del fruto y provoca grietas y manchas en la corteza.

De hecho, la producción de castañas en Cuevas del Valle ha disminuido desde un millón de kilos a apenas unos doscientos mil. Es un problema complejo pues no sólo se trata de una pérdida económica: conlleva el abandono de más fincas rústicas, la degradación de un ecosistema, la pérdida de biodiversidad…Sin olvidar que los castaños constituyen un auténtico cortafuegos natural (mucho de ellos frenaron el avance de las llamas en el último gran incendio).

Se está luchando contra dicha enfermedad, pese a obtener una lenta y pobre recompensa. Se han injertado, se han plantado nuevos castaños resistentes…pero sin obtener grandes logros.

El castaño es un árbol generoso y monumental, del que nos hemos aprovechado en multitud de ocasiones a lo largo de la historia. Su madera es muy apreciada en la construcción (rollos de castaños para vigas), para fabricar muebles, para la talla de objetos decorativos, para fabricar cestos y banastas…

Su fruto no es menos valioso, de hecho, una de las “cosas” más conocidas de Cuevas del Valle, son sus castañas.

Las castañas constituían la base de la alimentación europea hasta mediados del siglo XVI cuando empezaron a perder su protagonismo, con la llegada de nuevos productos como la patata o el maíz y se consumían asadas, secas o en forma de harina para preparar pan.

En la actualidad se consumen crudas,asadas y cocidas (calbotes y picones, para los covacheros), como guarnición de diferentes carnes en forma de puré, en multitud de postres,en almíbar…

¡Debemos aunar esfuerzos para salvar estos magníficos árboles que tanto bien nos aportan!.