Eran las cuatro de la madrugada del martes 27 de septiembre de 1988 en Seúl, las siete de la tarde del lunes día 26 en España, cuando los teletipos de las agencias de prensa internacionales daban la noticia del siglo. El canadiense Ben Johnson, el hombre que sólo dos días antes –el sábado 24– había asombrado al mundo al ganar el oro olímpico de los 100 metros lisos estableciendo un estratosférico récord mundial (9"79) y batiendo por 13 centésimas al mítico Carl Lewis, había dado positivo en el control de dopaje posterior a la carrera. Horas después, el Comité Ejecutivo del COI confirmaba el positivo por stazonol, un esteroide anabolizante que estimula la formación de la masa muscular, y le desposeía de la medalla de oro, que pasaba a manos de Lewis. Acababa de estallar el mayor escándalo de la historia del olimpismo, que llevó implícita una suspensión de dos años y la anulación del récord logrado por el velocista canadiense.

El 'Johnsongate', como hace 20 años fue bautizado aquel escándalo que supuso un durísimo golpe para el olimpismo, estableció un antes y un después en la lucha contra el dopaje y convirtió a Ben Johnson –un héroe internacional desde que el 30 de agosto de 1987 se proclamara campeón del mundo en Roma estableciendo su primer récord universal (9"83)– en el villano más odiado. Nacido en Falmout (Jamaica) el 30 de diciembre de 1961 pero nacionalizado canadiense en 1979 tres años después de trasladarse a Toronto con su familia, 'Big Ben' pasó a ser repudiado en todo el mundo, pero especialmente en su país de adopción, donde el propio gobierno decidió suspenderle a perpetuidad e inició una investigación sobre su sonado caso de dopaje.

Durante la investigación judicial, Johnson reconoció que había tomado anabolizantes desde 1981, lo que llevó a la IAAF a borrar de su historial, en enero de 1990, todos los récords y medallas que había logrado entre aquella fecha y el día de su positivo en Seúl. Pero en agosto de aquel mismo año recibió el indulto del gobierno canadiense y, una vez cumplida su sanción de dos años, reapareció el 11 de enero de 1991 con una humillante derrota ante sus paisanos en una reunión indoor en Hamilton.

Suspendido a perpetuidad

Pero lo peor aún tenía que llegar para Jonhson, que ya no levantó cabeza –no logró la mínima para el Mundial de Tokio'91 y cayó eliminado en las semifinales de los Juegos de Barcelona'92– y el 17 de enero de 1993 volvió a dar positivo, esta vez por testosterona y epitestosterona, en un control antidopaje en la reunión indoor de Montreal. Fue el principio de su fin como atleta, ya que el 5 de marzo la IAAF confirmó su dopaje y le suspendió a perpetuidad.

Fuente: el mundo deportivo.es