Sex o no Ser II

El brote actual de infección alimentaria por Escherichia coli entero hemorrágica (ECEH) está planteando una serie de dudas y preocupaciones. Esta entrada recoge las respuestas de las preguntas que me ha formulado la periodista del Diario Vasco, Arantxa Aldaz sobre este tema.
1. ¿Qué es la bacteria Escherichia coli?

Escherichia coli es una bacteria que habita el intestino de muchos animales (hasta la mitad del ganado y aves de corral) incluyendo el ser humano. Forma parte de la microbiota intestinal y la mayoría de las cepas no causan enfermedades gastrointestinales. Sin embargo, cuando alcanzan otras partes del cuerpo humano, por ejemplo la uretra y la vejiga urinaria femenina o la sangre de los recién nacidos, de los ancianos o de personas debilitadas (inmunodeficientes) causan enfermedad. En el primer caso se trata de una enfermedad leve denominada cistitis o infección de orina (muy frecuente porque la mayoría de las mujeres van a sufrir al menos un episodio a lo largo de su vida), y cuando pasa a la sangre se habla de bacteriemia, que puede ser muy grave porque se infectan diferentes órganos vitales.

2. ¿Cuántos tipos hay?

Escherichia coli es una especie bacteriana muy heterogénea que engloba múltiples biotipos. Hay unos pocos biotipos que causan enfermedades gastrointestinales que cursan con frecuencia con una diarrea leve o moderada, pero que en ocasiones puede ser grave con presencia de sangre en las heces. Estos biotipos se suelen designar con siglas y se asocian a diferentes tipos de diarreas. Entre los que causan diarreas no inflamatorias (sin sangre) están incluidos los llamados ECET (Escherichia coli entero-toxigénica), ECEP (Escherichia coli entero-patógena), ECEA (Escherichia coli entero-agregante) y ECDA (Escherichia coli difusamente-adherente). Sin embargo, los más peligrosos son otros dos biotipos que causan diarreas inflamatorias o hemorrágicas (con sangre) que se denominan ECEI (Escherichia coli entero-invasivo) y ECEH (Escherichia coli entero-hemorrágica, también denominada ECTS [Escherichia coli productora de toxina de Shiga]).

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A finales del año 2001, Iñaki Goirizelaia me invitó a escribir un artículo de opinión para la revista Hermes. Dicho artículo debía tratar sobre las denominadas armas biológicas, un tema que, aunque me parecía apasionante, me planteaba ciertos dilemas éticos. Acordamos que el artículo reflejara esos dilemas y que no fuera una enumeración de los principales agentes infecciosos utilizados por determinados países para causar enfermedad y muerte en aquellos otros considerados como enemigos. El artículo se tituló “Armas biológicas: microbiología y ética” y apareció publicado en febrero de 2002. En esta entrada y en las próximas publicaré parte de dicho trabajo. Algunas partes serán el reflejo de lo publicado, otras serán convenientemente actualizadas tanto desde el punto de vista histórico como desde los cambios que el tiempo, el implacable, ha realizado en algunos de mis puntos de vista.

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Lo sabes porque alguna vez te lo he dicho al oído, ya que las cosas importantes deben decirse de forma queda, como un susurro, sin aspavientos... que "todo lo que conseguí antes de los cincuenta no vale nada... Cuando llegue a los cien produciré cosas elogiables. Para no hablar de los años siguientes" (Hokusai). Y es que la esperanza quedó atrapada al cerrar la caja de Pandora y es un fuerte veneno para el alma y los sueños. Y eso te deseo para los años venideros, esperanza y miles de sueños.

Porque la noche pertenece al amor, a los amantes, a la fantasía, a los recuerdos, a la nostalgia, a Vivaldi, a Patti Smith y a todos los que cantaron o compusieron a la noche… o la viven en el sueño o la vigilia.

Se hace difícil después de tanto tiempo volver por este rincón. En estos meses han ocurrido demasiadas cosas, generales y particulares, importantes y no tanto, según quien las mire. Meses llenos de demasiados días (o demasiado pocos) en los que me he ido metiendo en el otoño con muchos más miedos que en otros otoños anteriores. En este tiempo he perdido a un gran amigo, la muerte como la justicia es ciega y golpea con torpeza pero con demasiada fuerza, mis padres han envejecido un poco más, y todas las personas queridas van acumulando esos galones vitales que nunca sobran pero que siempre están de más. De todas formas, intentaré no dejar tan abandonada esta bitácora: uno no puede tener a una criaturita tan desprotegida y, menos cambiarla por otra, como Twitter, menos exigente, más ligera…

Baudelaire y la sensación eterna de que la calidad en una faceta de la vida no siempre se asocia con la calidad en otras. Buen poeta no siempre es lo mismo que buena persona. Sin entrar en juicios de valor porque ser juez no implica ser justo, la calidad literaria, los sentimientos que aflora, los recuerdos que inspira, son las variables que deciden sobre la bondad de un escritor. Tal vez su vida, sus ideas, sus opiniones fuera de sus obras, deban quedar al margen. Con el paso del tiempo, con el fluir de los eones, se olvida a la persona, se recuerdan sus obras... si alguien recuerda algo.

Abre Antonio Tabucchi su último libro llegado a mis manos con un fragmento atribuido a Critias que le sirve para crear el título: “persiguiendo la sombra, el tiempo envejece deprisa”. Interpretar esta frase es libre para cada cual. Buscando la interpretación de Tabucchi me sumerjo en la lectura de su libro. Mientras, pienso que el tiempo, mi tiempo, el tuyo y el nuestro, envejece demasiado deprisa y cada vez queda menos para parar y sentir como fluye la vida, mientras perseguimos sombras.

He vuelto a leer a Tabucchi. Ya sé lo que estás pensando. Y es cierto, soy una persona voluble, inestable como una veleta. Pero no quiero hablar de mí. Ni de tí. Solo quiero recordar un par de instantes de lo que tal vez fue una vida que compartimos en aquella eternidad. Tal vez no lo recuerdes. No importa. Tabucchi hace escuchar a uno de sus personajes lo que dice una niña que está siendo tratada con quimioterapia porque padece un cáncer. Dice: ¡Pero si eso es lo más bonito del mundo! Nuestro oyente no sabe por qué lo dice pero se plantea, como me planteo después de leerlo, que cómo es posible que a su edad (o a la mía), con todo lo que ha visto y conocido, no supiera aún qué era lo más bonito del mundo.