Biografía de Gonzalo de Murga y Suinaga.

Joseph Pulitzer y William Randolph Hearst.

Manipuladores de la Opinión Pública. “Prensa amarilla” (III)

.

He aludido a la aparición de los primeros testimonios gráficos en la prensa mediante fotografías. La nueva técnica de fijación y captación de la imagen presentaba serios problemas, además de las dificultades inherentes para transportar el equipo fotográfico a utilizar. Para conseguir una foto aceptable era necesario un cierto tiempo de exposición y las placas sensibles necesitaban cuidados especiales. Podían obtenerse fácilmente vistas de edificios y monumentos pero cuando el objetivo a fotografiar conllevaba movimiento surgían complicaciones técnicas.

Sin embargo la visión que proporciona una fotografía siempre es más creíble que la que puede ofrecer un dibujo y como consecuencia algunas ilustraciones muy buenas la prensa amarilla las convirtió en fotos, a veces acompañadas de algún comentario “la cámara no miente”. Si bien la calidad de las fotografías era entonces bastante deficiente, es fácil hoy en día distinguir lo que era realmente una foto de lo que no lo es. Cuando el trabajo del artista no podía considerarse lo suficientemente aceptable para ser confundido con una imagen obtenida mediante cámara se decía: “dibujo realizado teniendo delante una fotografía como modelo”. Para añadir después “fue obtenida con gran riesgo para el fotógrafo”

.

Los periódicos de Hearst y Pulitzer recurrían a toda clase de trucos, medias verdades y falsedades con tal de convertirse, como ya anticipé, en el número uno a escala mundial por la cantidad de ejemplares vendidos y como resultado obtener las ganancias materiales que debían derivarse de alcanzar tan privilegiada situación. Muchas crónicas “desde La Habana” tenían su origen en Nueva York. En las páginas de los diarios aparecían entrevistas con personajes conocidos nunca celebradas. Lugares geográficos que un periodista decía haber visitado y donde no estuvo jamás. Cosas de este tipo eran bastante comunes.

Una parte importante de las noticias que aparecieron en la prensa americana sobre la Gran Antilla, entre 1895 y 1898, tuvieron su fuente en los comunicados que a diario facilitaba la Junta Cubana a los periodistas estadounidenses.

La Junta Cubana fue creada oficialmente en 1895 con el propósito de ayudar a la insurrección contra España desde territorio norteamericano. Estaba constituida por cubanos, algunos de ellos naturalizados estadounidenses, lo que facilitaba su labor. La Junta Cubana, desde sus locales muy céntricos en Nueva York y Washington, desplegó una inusitada actividad ante la pasividad y tolerancia de las autoridades de la Unión. Entre los objetivos de la citada corporación estaba el conseguir dinero del pueblo norteamericano, de múltiples maneras, para financiar las expediciones con pertrechos y armas de las que la Junta Cubana era centro organizador y coordinador, que con habitual regularidad partían desde las costas estadounidenses para Cuba en apoyo de la rebelión.

Sin embargo de todas las tareas desarrolladas por la Junta Cubana, en ninguna alcanzó cotas tan altas como en el terreno propagandístico. Aún admitiendo la complicidad de la prensa norteamericana hay que subrayar la enorme labor realizada.

A los centros en Nueva York y Washington acudían diariamente, en busca de noticias, buen número de periodistas; entre los más asiduos los pertenecientes a la prensa amarilla. La sala donde se facilitaba la información a los representantes de los rotativos, en la sede neoyorquina, era conocida como el “Peanut Club” (El club de los cacahuetes) – fruto típicamente cubano – que solía colocarse en el centro de la mesa de la presidencia.

.

Podemos imaginar qué clase de nuevas se suministraban en aquel local y en el de su homólogo de la capital federal. Quiméricas victorias rebeldes y supuestas crueldades españolas, en las que sólo las últimas superaban a las del día anterior, eran algo cotidiano. A menudo se presentaba a los periodistas una supuesta víctima, según se aseguraba recién llegada de la isla, que ofrecía su testimonio personal sobre los vejámenes sufridos a manos de los españoles; otras veces, se trataba de algún testigo presencial que describía con todo detalle el atropello cometido.

Todos estos acontecimientos, recogidos por los periodistas y convenientemente arreglados en las redacciones de los diarios para producir el mayor impacto posible en la opinión pública, constituían un material altamente explosivo. No obstante el que fuera coordinador de aquellas sesiones explicó más tarde los tejemanejes de las mismas y la poca autenticidad de muchas noticias.

En la escalada de desprestigiar a los españoles, la prensa americana recurría a todo tipo de falsedades; se decía que eran ellos quienes destruían la riqueza estadounidense acumulada en la isla, sin hacer la menor alusión a los cubanos. También según los periódicos, “cientos de ciudadanos americanos” se encontraban prisioneros en las cárceles de Cuba, sin especificar si se trataba de norteamericanos de origen o de cubanos que habían adquirido la nacionalidad estadounidense para actuar con mayor impunidad.

Pero había más. El bruto español – representado en muchas ilustraciones de noticieros y revistas – se atrevía a todo…