Desde el zaguán

He leído el último trabajo de Bernardo Atxaga y me he encontrado con una novela bien escrita, de corte clásico; una trama que encaja sin grandes vaivenes y además con las páginas justas. Una novela que se hace fácil de leer, pero que no me ha entusiasmado especialmente. Es el típico libro que no recordaré en el futuro y que, una vez leído, es firme candidato a ser regalado a cualquiera de los habituales, aliviando así mis estantes que, dicho sea de paso, empiezan a ser un poco escasos.

Como digo es una novela entretenida, como de domingo por la tarde, ambientada en la vida de una guarnición del Congo Belga a comienzos del siglo pasado. Cuenta la vida de varios personajes un poco disparatados, que guardan los intereses del rey Leopoldo en sus colonias, sin olvidarse de los suyos propios. La trama navega entre la historia, la épica de esos años y el esperpento de unos personajes que, como digo, son un poco disparatados.

Lo más atractivo del libro es su simpleza, su “normalidad”, nada habitual en una época en la que los escritores huyen de las tramas simples y de las líneas rectas. Un libro para entretener, sin grandes pretensiones y con un final un poco precipitado para mi gusto. En cualquier caso no está mal para distraerse en las horas muertas de un viaje en AVE.

Se ha reeditado en Portugal un libro de viñetas de Claudio Torres, que se llama “Salazar 40 años?” y trata sobre el dictador portugués Antonio de Oliveira Salazar.

El libro original fue publicado en 1966 con motivo de los 40 años de su llegada al gobierno. A lo largo de las distintas páginas se repasa, en viñetas cómicas, esos años de la historia de Portugal, del dictador protagonista y sus devaneos con lo mejor de cada casa (Hitler y Franco, entre otros).

El objetivo original era el de denunciar un régimen que parecía eternizarse en el poder y, que a pesar del aislamiento internacional y el desgaste, seguía enviando a miles de jóvenes a luchar en las guerras que mantenía en sus colonias y deteniendo a todos los que tenían ideas divergentes.

El libro, que ha sido reeditado por Ediçoes Afrontamento, es un interesante documento para quienes quieran profundizar en la historia reciente de nuestro país vecino.

Triste libro sobre la soledad; la soledad como motor del mundo, mucho más que el amor, la soledad de dos amigos –Alice y Mattia- marcados por sendos hechos trágicos de su infancia, que se encuentran y establecen una extraña relación. La afinidad que tienen los diferencia del resto de los mortales, sin embargo, la distancia entre ambos se antoja insalvable, como la de esos números primos gemelos, que están tremendamente cerca, pero que jamás lograrán encontrarse.

La bonita metáfora sobre los números primos obedece a que él es matemático y siente una especial atracción por este tipo de números. Los números primos consecutivos tienen una especie de relación especial -por ejemplo, el 11 y el 13 tienen en común más que el 11 y el 12- y ellos lo son. Ambos mantienen una especial relación que los aísla del mundo exterior y del día a día del resto.

El libro tiene frescura y está bien escrito, es de esos libros que tienen habilidad para enganchar al lector y el tema del que trata, la soledad, está tan presente en la vida actual, que es fácil conectar con los argumentos que refleja. Tiene uno de esos finales abiertos que nos deja libertad para suponer lo que les deparará la vida a cada uno, eso si, desde la certeza de que jamás dejarán de ser lo que son, números primos gemelos.

La premiada novela es la ópera prima de Paolo Giordano, un joven físico italiano, y se ha convertido en un best seller en su país.

Imprescindible libro de Maalouf, que nos habla de la identidad, que como dice “es lo que hace que yo no sea idéntico a ningún otro”. También nos habla de las creencias, de lo enriquecedoras que pueden ser y del peligro que encierran cuando se tiñen de fanatismo.

Maalouf, escritor de origen Libanés refugiado en Francia, trata de comprender en este libro por qué tanta gente comete hoy crímenes en nombre de su identidad religiosa, étnica, nacional o de otra naturaleza. Es un intento de comprender igualmente por qué, en la historia de la humanidad, la afirmación del uno ha significado siempre la negación del otro.

También en el libro se reflexiona sobre inmigración y se plantea cuestiones interesantes como: ¿qué es lo que , en la cultura del país de acogida, constituye el bagaje mínimo que toda persona se supone que debe asumir, y qué es lo que legítimamente se puede discutir o rechazar?, lo mismo plantea acerca de la cultura de origen de los inmigrados: ¿qué componentes de ella merecen ser transmitidos al país de adopción como una dote de gran valor y qué hábitos y prácticas deberían no serlo?

El problema que plantea, por tanto, es el choque de culturas en un mismo espacio y como siempre una se impone sobre la otra.

Libro necesario en los tiempos que corren y a tener en cuenta, dada la condición del autor de hombre entre dos mundos (oriente y occidente). Esta condición está siempre presente, no sólo en este libro, sino en toda su obra. Como él mismo dice: “Ésa es mi identidad”.

En enero de 1939, Antonio Machado, su madre y su hermano José, emprendieron el camino del exilio que habría de llevarles a Collioure, un pueblecito francés de la costa de la Cataluña francesa, un pueblo blanco y azul, de maravillosa luz y hermoso puerto pesquero. Allí murió el 22 de febrero de 1939; Ana Ruiz, su madre, se fue tres días después. En uno de los bolsillos del poeta, su hermano encontró este verso:

"Estos días azules y este sol de la infancia".

Artículo de Antonio Rodriguez Almodóvar publicado en la edición de Andalucía de El País en Noviembre de 2005:

http://www.elpais.com/articulo/andalucia/dias/azules/elpepuespand/20051123elpand_8/Tes

Pocos libros reflejan tan bien el absurdo de la guerra como “las aventuras del buen soldado Svejk” de Jaroslav Hazek. Este autor Checo ha sabido crear una obra divertida ambientada en la Primera Guerra Mundial, a la que caricaturiza a través del personaje principal de esta obra, un inofensivo soldado del imperio que hará de la guerra una parodia.

Es una obra cargada de humor negro y sarcasmo que se ha convertido en un alegato contra todas las guerras y contra el poder. Es además una obra premonitoria sobre los estados totalitarios que llegarían poco después. La obra inacabada (Hazek murió antes de acabarla) deja abierta la duda de si el protagonista es idiota certificado, como él mismo se proclama, o un listo, en la más pura tradición de los pícaros tipo Lazarillo de Tormes.

La novela, como decimos, narra la historia de las aventuras de un veterano soldado Checo llamado Josef Švejk, durante la Primera Gran Guerra. La historia comienza con el asesinato del archiduque Francisco Fernando de Austria en Sarajevo, evento que precipita el comienzo de la guerra. Švejk está muy entusiasmado de servir a su país, a pesar de ello es reclutado a la fuerza en el ejército Austro-Húngaro y en esta fase va viviendo diversas aventuras a medida que se acerca al frente de batalla. Su forma especial de atender a las órdenes de sus superiores y la forma de ejecutarlas alimenta las dudas del lector acerca de su posible estupidez/sabiduría, su capacidad dual ante el mundo inventa un estilo que con el tiempo se ha venido a denominar con la palabra "švejking".

Hazek y Kafka están considerados los dos autores más influyentes de la República Checa y, aunque poco tienen que ver ambos, el soldado Svejk no deja de ser un poco kafkiano.

Debo confesar que me he enganchado a Faciolince. Desde mi último viaje a Colombia, donde descubrí y me aficioné a leer sus columnas en Soho y en Semana, es un periodista-escritor que sigo con fervor. El último libro que he leído suyo es Angosta.

Angosta es una obra curiosa, aunque es un resumen de la convulsionada historia de Colombia, en realidad es una fábula que, a mi entender, sobre el fondo de la violencia mezcla distintas alegorías del cielo y del infierno, con su correspondiente tránsito por el purgatorio, refleja la violencia de su país pero juega con la simetría de esta con otros conflictos como el árabe-israelí o el terrorismo internacional. También trata de la inmigración, de la política, del compromiso y, como no, del amor y del sexo.

Faciolince juega también con la historia de la literatura de su propio país –especialmente con cien años de soledad- y se permite incluso un guiño sobre la literatura en español, en un capítulo que, según cuenta él mismo, los editores quisieron suprimir en su edición para España.

Todo este revuelto tiene un resultado interesante, es una obra original, divertida, que se deja leer y que te hace pensar. Buena obra, para mi gusto, aunque difícil de encontrar en las librerías españolas.

En estos días en los que una inoportuna neumonía me mantiene en la cama, en los ratos que me lo permite mi estado de ánimo y la fiebre, estoy releyendo un libro que compré hace ya algunos meses en la Cuesta de Moyano de Madrid. El libro es la edición de Tusquets del conocido “Príncipes de Maine, Reyes de Nueva Inglaterra” de John Irving (su título original era: “The cider house rules”). Este texto fue llevado hace algunos años al cine, bajo el título de “Las normas de la casa de la sidra”.

Esta novela de Irving, ambientada en la primera mitad del siglo pasado, cuenta la historia del director de un orfanato (el Dr. Larch) y la de su huérfano favorito (Homer Wells), enfrentados en su visión sobre el aborto. Larch siente la obligación moral de liberar a las madres pobres de un embarazo no deseado, antes que admitir en un asilo a sus hijos abandonados; Wells sin embargo, se niega a acabar con una vida humana. Debate por tanto con una actualidad tremenda a pesar del tiempo transcurrido.

Pero la novela va más allá de ese debate sobre el aborto, es una novela que trata también sobre la necesidad de que cada uno elija su destino en la vida, para bien o para mal, y habla de la inutilidad de las normas impuestas. Irving va desarrollando sus argumentos siguiendo a varios personas singulares, todos mal nacidos, marcados por su extrañeza en esta tierra, pero todos héroes, auténticos príncipes y reyes de su propia existencia.

Aunque a priori no suelo interesarme mucho por los best sellers, me recomendaron leer la elegancia del erizo, de Muriel Barbery y debo reconocer que me ha enganchado.

Me ha gustado mucho este original libro y ahora soy yo el que va recomendando su lectura. Es cierto que es de esos libros que no consiguió interesarme en las primeras páginas, normalmente huyo de los libros con los que no conecto al principio, pero en este caso tuve paciencia y fui recompensado. Es un libro que se anima a medida que se avanza en sus originales páginas y que cambia de ritmo totalmente cuando entra en escena el señor Ozu.

El libro cuenta la vida de un inmueble de una calle “pija” de Paris, donde nada es lo que parece y se centra en dos personas que fingen lo que no son. Por un lado Paloma, una niña que oculta su extraordinaria inteligencia (que por cierto tiene una hermana llamada curiosamente Colombe, que también significa Paloma) y por otro lado está la portera del inmueble, Renée, que lleva años fingiendo ser una mujer común, nada más lejos de la realidad. Estas almas gemelas terminan encontrándose cuando entra en escena el extraño Sr. Ozu.

Muriel Barbery, la autora, se ha convertido en una revelación literaria en Francia. Su ternura y originalidad le han valido el Premio de los Libreros, el reconocimiento de la crítica y el cariño del público, que la ha situado en las listas de los libros más vendidos durante un año.

Como digo, un interesante libro que me ha gustado y entretenido bastante.