Desde el zaguán

Hoy en día es realmente difícil llegar a cualquier sitio sin que te suene; son tantas las fotos que se hacen a diario y los reportajes que se realizan en tantísimas televisiones y canales de todo tipo que cualquier lugar, por recóndito que esté, ya lo has visto antes y, por tanto, pierde parte del encanto que siempre tiene la primera vez. A pesar de esto, el estar en cualquier lugar y poder palpar lo que has visto mil veces repetido sigue produciendo una sensación especial. Hace unos días estuve en Xian viendo el museo y recinto de los archiconocidos Guerreros de Terracota y debo confesar que es el lugar que más me ha impactado de China.

El complejo tiene distintas naves levantadas sobre los yacimientos, donde los arqueólogos siguen estudiando y descubriendo nuevos hallazgos. En la actualidad se estima que existen unos 7000 guerreros en formación que son una representación simbólica del ejército del emperador Qin Shihuang, que tiene su mausoleo a kilómetro y medio de allí.

Sorprende ver que cada uno de los guerreros tiene rasgos y características diferentes. Exhiben bigotes y peinados distintos, los hay jóvenes y también viejos; además las figuras representan las distintas etnias del país. Las cabezas y las manos se moldeaban aparte y luego se añadían a los cuerpos. Los uniformes reflejan también los rangos militares a los que pertenecen. Cada soldado llevaba un arma: arcos, lanzas, espadas. Hay además figuras de caballos y dos carros imperiales descubiertos recientemente.

El yacimiento fue encontrado por casualidad en 1974 por unos campesinos que estaban excavando para hacer un pozo de agua y está considerado el mayor hallazgo arqueológico del siglo XX. Ha sido declarado por la UNESCO Patrimonio de la Humanidad.

Probablemente no sea una de esas librerías con un fondo de miles de volúmenes donde es posible encontrar cualquier ejemplar por raro que parezca, pero, sin lugar a dudas, esta librería de oporto es un lugar acogedor, con una belleza única y lugar de peregrinación de los amantes de los libros.

La librería, que se inauguró el 13 de Enero de 1906 (aunque existía anteriormente otra en este mismo lugar que se remonta a 1869), es neogótica y modernista y se ha convertido en lugar imprescindible de visita en la ciudad de Oporto. Está considerada como una de las más bellas librerías de Europa, por lo que se ha convertido en parada obligada de cuantos turistas pasan por la ciudad y, por ello, es habitual que la mayoría de la gente que vemos allí está más interesada en sacarse una foto que en revisar sus estantes; sobre todo desde que allí se rodaran algunas escenas de Harry Potter.

En el conjunto destaca la preciosa escalera central, autentica joya de madera labrada y como curiosidad destacan unos raíles en el suelo por el que circulaba un vagón que antiguamente la recorría con los libros.

Lugar de una gran belleza, es una visita imprescindible para los amantes de los libros que lleguen a esta tierra de vinos.

Mañana comienza la expedición a China de la sevillana agrupación astronómica Albireo. Esta expedición, a la que me he unido, parte con el objetivo de asistir al eclipse total de sol que se producirá el día 22 de Julio y que solo será visible desde esa parte del globo.

Durante los próximos días recorreremos Shanghai, Wizhen (desde donde contemplaremos el eclipse), Xi´An y Beijing. Interesante viaje que me mantendrá alejado de mi blog durante un par de semanas y que hace presagiar los temas de los que trataran mis siguientes post. Así que quedáis avisados; nos vemos a la vuelta y hablamos de China y de eclipses solares, a los que no estéis por aquí entonces, felices vacaciones.

El próximo 31 de Marzo la Torre Eiffel cumple 120 años. El monumento más visitado del mundo, edificado con motivo de la Exposición Universal de 1889; su construcción fue polémica, ya que la mayoría de los artistas de la época se opusieron a ella, la veían como un monstruo de hierro.

Pensada como símbolo efímero de ese evento, se ha convertido con el tiempo en símbolo de Paris en todo el mundo y ella misma es un foco turístico mundial. Es además antena emisora de radio y televisión. Durante décadas fue el edificio más alto del mundo y su silueta la tenemos grabada en nuestras retinas.

La polémica construcción de ésta torre y su posterior éxito sin paliativos no es mal ejemplo para contrarrestar las opiniones de aquellos que hacen bandera del conservacionismo de las ciudades, hasta límites extremos que las convierten en parques temáticos de lo que fueron.

Una vez me dijeron que en Sevilla no sabíamos cuidar los rincones, que existían tantos monumentos y espacios singulares, que otros espacios menos conocidos, pero de una gran belleza, pasaban absolutamente desapercibidos, no sólo para los foráneos sino para los propios habitantes de la ciudad. Que cualquier ciudad centroeuropea habría convertido en lugares de atracción turística espacios que nosotros contemplamos con indiferencia. Lugares como la plaza de las Mercedarias, la calle San Luis, San Marcos, el Pumarejo y la propia Alameda de Hércules son lugares que no son mencionados en la mayoría de las guías turísticas de la ciudad y que son poco o nada conocidos por los propios habitantes de la ciudad.

Capítulo aparte merecen otras joyas que permanecen desconocidas, en este caso si que no por desconocimiento, como son el rosario de conventos de clausura que aún quedan en la ciudad y casas-palacios privadas, como el Palacio de las Dueñas. Algún libro hay editado sobre los conventos y, aunque son muy difíciles de visitar, los Distritos Municipales solían organizar visitas guiadas a muchos de ellos.

Creo que urge una actuación de puesta en valor de los espacios públicos y de todos los privados que hayan sido restaurados, o sean sostenidos, con dinero público. Esta puesta en valor debe comenzar con actuaciones urbanísticas, pero sólo tendrán éxito si se acompañan de acciones que impliquen a los vecinos del entorno y respetan las singularidades de cada espacio.

Invito pues desde aquí a propiciar estos procesos y a actuar en estos espacios de una manera decidida y continua.

En algunas ciudades coger un taxi se ha convertido en deporte de riesgo. Hubo una época en la que bastaba una leve indicación al taxista para que éste apagara la radio e incluso, cuando encontrabas al típico pirata (que por otro lado los hay en todas las profesiones) que pretendía darte una vuelta a la ciudad antes de dejarte en tu destino, en el momento que le hacías una leve insinuación que le sirviera para descubrir que conocías la ciudad, éste desistía de su propósito.

Pero las buenas formas se perdieron. Ya no consigo que ningún taxista quite la COPE el tiempo que dure mi estancia en su vehículo y tampoco consigo evitar que me dé su opinión sobre el gobierno, a pesar de hacerle saber mi absoluto desinterés en conocerla. No sé si es un problema de habilidades sociales, pero aún no he conseguido que ningún taxista en Madrid me cobre lo que marca el taxímetro, o que cualquier taxista del aeropuerto de Sevilla no intente inventarse una sobretasa no contemplada en la tarifa única del servicio; como en ese caso sí me conozco los precios, la escena suele acabar con una carrera (nunca mejor dicho) vista y no vista, que me lleva a mi casa en tiempos dignos de Fernando Alonso.

Pero desgraciadamente no es un mal nacional, la globalización llegó al taxi antes que a ningún otro lugar y así es usual que en La Habana no usen el taxímetro, que en Nueva York intenten cobrarte más de lo previsto en las tarifas oficiales y que se incomoden cuando, al descubrir el engaño, decides no darles propina o que en Atenas el taxista meta, sin consultarte, más pasajeros en el taxi porque le “pilla” de camino. Capítulo aparte merecen los taxis de México, Colombia y países similares donde, si no sigues escrupulosamente lo indicado por las autoridades, te encuentras que el taxista es tu secuestrador express.

De todos los timos del taxi el único que no te duele es el de Moscú, ahí el sablazo te lo dan antes de montarte y como todo es tan desproporcionadamente caro, la mitad de las veces ni te enteras.

Dos maniquíes desnudos en el balcón de una casa azul situada en la calle principal saluda a los visitantes de este divertido y multiétnico barrio de una ciudad que ya de por si es un gran crisol de etnias, Toronto.

La capital de Ontario es como un cuadriculado pueblo que ha crecido hasta convertirse en una gran ciudad de casitas bajas. Si la urbanización de otros barrios de Toronto nos recuerda a Nueva York, Kensington recuerda más a algunas calles de Ámsterdam (por su ambiente) o a ciertos barrios ingleses (por su estilo). Contiguo al barrio chino, es una visita imprescindible si pasamos por la más activa ciudad de Canadá. Restaurantes alternativos, cafés bohemios, tiendas hippies, además del tradicional mercado de comida, nos esperan en uno de los lugares más singulares de la ciudad.

Históricamente ha sido el lugar escogido por multitud de inmigrantes para comenzar su vida en la ciudad. Fue fundado a comienzos del siglo pasado por inmigrantes de la Europa del Este, que se distribuyeron por las distintas calles del barrio para vender sus mercancías. Los bazares que establecieron en las primeras décadas del siglo se han convertido en el símbolo del barrio. Rusos, polacos, judíos, se mezclan hoy con jamaicanos, portugueses y asiáticos conservando la esencia del lugar, que permanece inalterada.

El punto central es Kensington Avenue, calle partida en dos mitades. En la primera encontramos un rosario de tiendas de ropa y complementos de segunda mano y de los más variados estilos. En esta mitad es donde nos encontramos con nuestra casa azul y sus singulares inquilinas. En la otra mitad se agolpan los puestos del tradicional mercado de comida y productos frescos de todos los rincones del planeta, reproduciendo la multiculturalidad de sus vecinos.

Ya he hablado aquí del Grand hotel Des Bains, en Venecia, del de la Poste en San Luis de Senegal o de la hospedería La Candela de Isla Negra en Chile. Algún día hablaré de otros que me gustaron como el Nacional de Cuba en La Habana, el Urban de Madrid, el Orange Hill de Nassau y de tantos otros. Eso sí, no hablaré nunca de los que más visito, porque sería absurdo intentar hablar de hoteles que pretenden ser iguales independientemente del lugar del mundo donde te encuentres.