Foto: Archivo-El Espectador

Orlando Fals Borda fundó la Facultad de Sociología de la Universidad Nacional.

A los 83 años de edad, víctima de un problema hepático, falleció el martes en Bogotá el catedrático emérito de la Universidad Nacional y promotor del estudio de la sociología en Colombia, Orlando Fals Borda. Hace apenas tres semanas, se había relanzado por cuarta vez una de sus obras clásicas: La subversión en Colombia - El cambio social en la historia. Y como este, todos sus trabajos fueron muy reconocidos y por eso su nombre quedará impreso en la memoria del país.

Orlando Fals Borda pasó sus años de infancia y bachillerato en su natal Barranquilla, pero posteriormente se trasladó a Estados Unidos e Inglaterra, donde inicialmente estudió literatura inglesa y luego alcanzó el título de Maestro en Sociología de la Universidad de Minnesota. De igual modo, más adelante cursó un doctorado en Sociología Latinoamericana en la Universidad de la Florida. Fue entonces cuando decidió regresar al país y vincularse al mundo académico.

Lo hizo a la Universidad Nacional, donde en 1959, junto al sacerdote y capellán del mismo centro docente Camilo Torres Restrepo, fundó la Facultad de Sociología del Alma Máter, de la cual fue su primer decano. A partir de entonces, atendiendo simultáneamente algunos cargos en el Ministerio de Agricultura, empezó a publicar importantes artículos y trabajos de largo aliento sobre los problemas agrarios en Colombia y el fenómeno de la violencia en la historia contemporánea del país.

Así fue como, en desarrollo de las políticas de paz promovidas por el entonces presidente Alberto Lleras, en los inicios del Frente Nacional, hizo parte del estudio más detallado sobre los orígenes de la violencia contemporánea en Colombia. Junto al maestro Eduardo Umaña Luna y al sacerdote Germán Guzmán, en 1962, salió a la luz el ya clásico libro La violencia en Colombia, dos tomos que constituyen el punto de partida inaplazable para entender por qué la violencia terminó arraigándose en el país.

Años más tarde, Fals Borda escribió otro libro histórico: La historia doble de la costa, un extraordinario esfuerzo intelectual que le dio renombre a nivel internacional. Por la misma época estuvo algunos años en Suiza, donde ofició como director de investigaciones de la Organización de Naciones Unidas. Sus modelos de investigación tuvieron de inmediato acogida en varios círculos académicos del mundo, e incluso hoy en más de 2.500 universidades del planeta se acogen tales directrices docentes.

Durante los años ochenta la vida de Orlando Fals Borda tuvo un lance complejo, pues en desarrollo de las políticas emanadas del Estatuto de Seguridad del gobierno Turbay Ayala, tanto él como su esposa María Cristina Salazar fueron varias veces hostigados por la fuerza pública e investigados judicialmente por presuntos nexos con la entonces guerrilla del M-19. Paradójicamente, años después, cuando el M-19 se convirtió en un grupo político, Fals Borda fue su presidente y además integrante de la Asamblea Constituyente.

Después de 1991 volvió a la cátedra, sin abandonar su visión política. De hecho, en los últimos años no sólo fue miembro creador del Frente Social y Político, sino del Polo Democrático Alternativo. En la actualidad y desde 2005, ejercía como presidente honorario del Polo. Por eso, el primero en lamentar su deceso fue el máximo dirigente de esta agrupación política, Carlos Gaviria, quien calificó como un demócrata absoluto a su amigo y lo resaltó como un ejemplo de ética en el ejercicio de la política y la sociología.

“Fue un investigador de perfil internacional y su trabajo básicamente fue tender puentes entre la academia y el saber común”, expresó el ex candidato presidencial Antanas Mockus. A su vez, la senadora Piedad Córdoba agregó: “Aprendí de él a argumentar con su coherencia y su ética. Pero sobre todo me dejó como legado que uno tiene que permanecer fiel a sus principios, aunque eso no necesariamente signifique ganar todos los debates”.

El cuerpo del sociólogo Orlando Fals Borda será velado hoy en el auditorio Virginia Gutiérrez de la Universidad Nacional y su sepelio se cumplirá este jueves 14 de agosto en Bogotá. Desde ayer mismo, decenas de intelectuales, catedráticos, dirigentes políticos y gente del mundo universitario comenzaron a rendir un justo homenaje a su memoria

semblanza:

El recorrido fundamental de la obra de Fals Borda está dado en la conjunción de la indagación sociológica con el compromiso político en beneficio de los "sectores populares" (campesinos y proletariado agrícola en lo fundamental), en cuya "praxis" postula la "investigación-acción participativa". Su obra es consultada en todas partes, principalmente en las universidades del denominado "tercer mundo" —como también en las norteamericanas y europeas—, al considerarse que activa innovaciones metodológicas en la práctica sociológica.

Obras

"Notas sobre la evolución del vestido campesino en la Colombia central", en Revista Colombiana de Folklore, Segunda Época, No. 2, Bogotá, Junio, 1953.

"El problema de la tierra", en Suplemento Literario de El Tiempo, Bogotá, Septiembre 6, 13 y 20, 1953.

"Los orígenes del problema de la tierra en Chocontá-Colombia", en Boletín de Historia y Antigüedades, XLI, Bogotá, pp. 36-50, 1954.

Peasant society in the Colombian Andes: a sociological study of the Saucio, publicado por University of Florida Press, Gainesville, 1955, de su tesis doctoral A sociological study of the relationships between man and the land in the Department of Boyacá, Colombia , viii, 265 hojas : mapas, tablas. Tesis doctoral--University of Florida. Edición castellana con el título de Campesinos de los Andes: estudio sociológico de Saucío Bogotá: Universidad Nacional, 1961. 340 p., [8] p. of plates : ill., maps, ports. ; 24 cm. (Monografías sociológicas / Facultad de Sociología). Traducción al italiano con el título Colombia: L'uomo e la terra in un villaggio andino, Milán Società Italiana di Sociologia Rurale, 1961.

"Estratos sociales entre los campesinos colombianos", en Economía colombiana, Bogotá, Año II, Vol. V, No. 14, Junio 1955, pp. 593-604.

"Fray Pedro Aguado, the forgotten chroniker of Colombia and Venezuela", en The Americas, Vol. XI, No. 4, pp. 539-573. 1955.

"Odissey of a sixteenth-century document: Fray Pedro de Aguado's recopilación historial", en Hispanic American Historical Review, Vol. 35, No. 2, pp. 203-220. 1955.

Fray Pedro de Aguado, el cronista olvidado de Colombia y Venezuela Cali, Colombia: Editorial Franciscana de Colombia, 1956. (Esta es una versión al español de los dos artículos anteriores).

"Costos de producción agrícola en un minifundio: el trigo", en Agricultura tropical, Bogotá, septiembre 1956, pp. 603-608.

"Costos de producción agrícola en un minifundio: el ajo", en Agricultura tropical, XII, no. 6, Bogotá, septiembre 1956, pp. 603-608.

"El campesino cundi-boyacense: conceptos sobre su pasividad", en Revista de Psicología, Bogotá, Universidad Nacional, Vol. I, No. 1, pp. 74-83. 1956.

"Aspectos psico-sociológicos de la vivienda rural colombiana", en Revista de Psicología, Bogotá, Universidad Nacional, Vol. I, no. 2, pp. 206-229. 1956.

Aspectos psico-sociológicos de la vivienda rural colombiana. Bogotá, D.E., Colombia : Editorial San Juan Eudes, 1956. 24 p. ; 24 cm.

Fragmentation of holding in Boyacá, Colombia", en Rural Sociology, Vol. XXI, No. 2, pp. 158-163. 1956.

El hombre y la tierra en Boyacá; bases sociológicas e históricas para una reforma agraria. Bogotá, Ediciones Documentos Colombianos, 1957. 259 p.

"Indian Congregations in the New Kingdom of Granada: Land Tenure aspects, 1959-1850", en The Americas, Vol. XIII, No. 4, pp. 331-351. 1957.

"La dinámica de la extensión agrícola en Colombia: Observaciones sobre el cambio social inducido¨, en Agricultura Tropical, Vol. XIV, No. 4, Bogotá, Abril 1958, pp. 219-233.

"Sociología de la vivienda: teoría y marco de referencia", en Curso Básico de la Vivienda: Aspectos Sociales, Bogotá, Centro Interamericano de Vivienda.

La Vereda de Chambimbal : estudio y acción en vivienda rural / editado por Ernesto E. Vautier y Orlando Fals Borda. 93, [27] p. : ill. ; 28 cm. Serie Técnica / Centro Interamericano de Vivienda y Planeamiento / Inter-American Housing and Planning Center ; no. 6. Bogotá : Centro Interamericano de Vivienda y Planeamiento, Servicio de Intercambio Científico y Documentación, 1958.

La vivienda tropical húmeda; sus aspectos sociales y fisicos como se observan en el Chocó (Colombia)./ Por Orlando Fals Borda y Ernesto E. Vautier, Inter-American Housing and Planning Center. Bogota, Centro Interamericano de Vivienda y Planeamiento, 1958. 18 p., [6 .] plates. 28 cm.

"La introducción de nuevas herramientas agrícolas en Colombia: Resultados de varios experimentos agro-sociólogicos", en Agricultura Tropical, Bogotá, Vol. XIV, no. 1, p. 23-44.

La teoría y la realidad del cambio socio-cultural en Colombia, Bogotá, Universidad Nacional, Facultad de Sociología. (También en inglés).

"El vínculo con la tierra y su evolución en el Departamento de Nariño", en Revista de la Academia Colombiana de Ciencias Exactas Físicas y Naturales, Bogotá, Vol. 10, No. 41.

"La Reforma Agraria", en Revista Colombiana de Ciencias Exactas Físicas y Naturales, Bogotá, Vol. 11, No. 41.

Acción comunal en una vereda colombiana: su aplicación, sus resultados y su interpretación. Con la colaboración de Nina Chaves e Ismael Márquez. Bogotá, Universidad Nacional de Colombia, Departamento de Sociología, 1961. 96 p. illus. 24cm.

La transformación de América Latina y sus implicaciones sociales y económicas, Bogotá, Universidad Nacional, Facultad de Sociología. 1961.

La violencia en Colombia, Bogotá, Universidad Nacional. (Reimpresión en Bogotá, Editorial Iqueima, 1963). (Con Germán Guzmán Campos, Camilo Torres Restrepo y Eduardo Umaña Luna. 1962.

La educación en Colombia: Bases para su interpretación sociológica Bogotá, Universidad Nacional, Facultad de Sociología. 1962.

La comunicación de las ideas entre los campesinos colombianos, Bogotá, Universidad Nacional. (Con Paul J. Deutschmann). 1962.

"Desarrollo y perspectivas de la Sociología Rural en Colombia y América Latina", en Memoria del primer Congreso Nacional de Sociología, Bogotá, Asociación Colombiana de Sociología - Editorial Iqueima, pp. 153-172. 1963.

El Brasil: Campesinos y Vivienda, Bogotá, Imprenta Nacional. 1963.

"Pautas conservadoras en el salto a propietario", en Centre National de Recherche Scientifique, Les problemes agraires des Amériques Latines, París, CNRS. 1965.

"Violencie and the break-up of tradition in Colombia", en Claudio Veliz (Ed.), Obstacles to change in Latin America, London, Oxford University Press. pp. 188-205. 1965.

La esencia de la transformación rural: Estudio de una Comunidad, Bogotá, Universidad Nacional, Facultad de Sociología. 1965.

La subversión en Colombia: Visión del cambio social en la historia, Bogotá, Universidad Nacional - Tercer Mundo. 1967. (La segunda edición revisada se publicó por Tercer Mundo en 1968 bajo el título de Subversión y Cambio Social). Traducción al inglés: Subversion and Social Change in Colombia, New York - London, Columbia University Press (trad. por Jacqueline D. Skiles), 1969.

"Ciencia y Compromiso", en 'ECO Revista de la Cultura de Occidente, Tomo XVI/2, No. 92, Bogotá, Diciembre 1967, pp. 181-200.

"Pour une analyse socio-politique engagée en Amérique Latine", en Institut de Sociologie, Université Libre de Bruxelles, Bruselas. p. 70-90

Las revoluciones inconclusas en América Latina: 1809-1968, México, Siglo XXI, 1968. (Hay nueve ediciones). Traducida al francés por Jacques Senelier y Raoul Edgar-Rosa como Révolutions inachevées en Amérique Latine, Paris, Desclée de Brouver, 1972.

"Revoluciones inconclusas en América Latina", en Revista Mexicana de Sociología, vol. 30, No. 3, México, pp. 603-620. 1968. (Es una edición parcial del anterior).

"From marginal to significant change in Latin America", Serie de conferencias dictadas en Inglaterra: Universidades de Oxford y Londres. 1969.

Ciencia propia y colonialismo intelectual, México, Nuestro Tiempo. 1970. (Cinco ediciones: 1981, Bogotá, Punta de Lanza y Carlos Valencia Editores).

"Marginality and Revolution in Latin America, 1809-1969", en Studies in Comparative International Development, Vol. VI, No. 4. New Brunswick. 1970.

"Commentary to K. Silvert", en Stanley R. Ross (Ed.), Latin America in Transition, Albany, State University of New York Press. 1970.

"El problema de la autonomía científica y cultural en Colombia", en ECO, Revista de la Cultura de Occidente, Tomo XXI/6, No. 126, Bogotá, Octubre 1970, pp. 600-627.

Subversión y Desarrollo: El caso de América Latina, XI Conferencia Anual del Foyer John Knox, 19 de Junio de 1970, Ginebra, Suiza. (También en francés e inglés).

Cooperatives and Rural Development in Latin America, Ginebra, UNRISD. 1971.

"La educación en el proceso revolucionario", en Por ahí es la cosa: educación en Colombia. (Con Gonzalo Castillo Cárdenas, Víctor Daniel Bonilla, Carlos Duplat y Augusto Libreros). Bogotá, La Rosca. 1971. (Tres ediciones, 1980).

El reformismo por dentro en América Latina, México, Siglo XXI. 1972. (2a. edición 1974).

Causa Popular, Ciencia Popular (con Víctor Daniel Bonilla, Gonzalo Castillo Cárdenas y Augusto Libreros), Bogotá, La Rosca. 1972.

Reflexiones sobre la aplicación del método de estudio-acción en Colombia, Asunción, Centro Paraguayo de Estudios Sociológicos. 1973.

Historia de la cuestión agraria en Colombia, Bogotá, Punta de Lanza. 1975.

Rural Cooperatives As Agents of Change (con otros autores), Ginebra, UNRISD. 1975. (También en español, 1977, Bogotá, Punta de Lanza).

Capitalismo, hacienda y poblamiento en la Costa Atlántica Bogotá, Punta de Lanza. 1976.

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El secreto de la acumulación originaria de capital: una aproximación empírica", en Revista de la Universidad Nacional de Colombia, No. 7, Medellín, pp. 28-39. 1979. (También en Estudios Sociales Centroamericanos, Vol. VII, No. 20, San José de Costa Rica, pp. 155-175).

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Democracia y Participación: algunas reflexiones. Revista Colombiana de Sociología, Vol.:5 Núm.: 1 Noviembre 1987

Región y cultura: algunas implicaciones teóricas y políticas (1990)

Paradigma y Utopía: Un balance posmoderno (1996)

Reconocimiento y construcción del Magdalena Medio como entidad territorial emergente (1996)

Región e Historia. Elementos sobre ordenamiento y equilibrio regional en Colombia (1996)

El territorio como construcción social, Revista Foro, 1998

Visión del ordenamiento territorial colombiano en el siglo XX. Nueva Historia de Colombia (1998)

Acción y espacio: autonomías en la nueva republica (2000)

Kaziyadu. Registro del reciente despertar territorial en Colombia (2001)

La superación del euro centrismo (2002)

Ante la crisis del país (2003)

¿Por qué el socialismo ahora? (2003