Quartier Latin. Lo que descubrí en mis viajes.

Tuve la oportunidad de pasar una semana en la ciudad de Buenos Aires y elegí, para mi alojamiento, el Hotel Sheraton, en el barrio del Retiro.

Esto que, en principio, no tiene la menor importancia, dio lugar en mi a la aparición de un sentimiento de simpatía hacia una desconocida torre que existía en medio de una desconocida plaza y que tenía, a priori, pocos argumentos artísticos de los que presumir.

Sin embargo, todas las mañanas, cuando despertaba y abría las cortinas de mi habitación, allí aparecía ella, impertérrita, inmóvil, esperando recibir un buenos días como saludo de bienvenida matutino hacia aquella figura que había esperado toda la noche, a la interperie, para estar brillante y resplandeciente para ti con las primeras luces del día.

La "Torre de los Ingleses" fue mi compañera diaria durante siete días en Buenos Aires, al salir por la mañana y al volver con las luces de madrugada. Fue mi guardiana nocturna y punto de referencia a la vuelta de mis correrías por la gran capital.

Por todas estas razones, tenía que escribirle este post. Y, con vuestro permiso, en el día de hoy, os la presento.

La plaza que está justo delante del Hotel Sheraton es la "Plaza de la Fuerza Aérea Argentina". Está en pleno Barrio del Retiro y junto a la desembocadura del Río de la Plata.

Al oeste se puede ver la Plaza del General San Martín, con el Monumento a los Caídos en la Guerra de las Malvinas. Al norte la estación de ferrocarriles.

En el centro de la plaza se sitúa la Torre de los Ingleses.

En su concepción, ya el término "torre" tuvo su intríngulis, porque dicha torre, de acuerdo con la Ley 6.338, fue considerada "columna monumento conmemorativo del Centenario de Mayo", aunque más tarde, y de acuerdo con las características de la obra ya terminada, fue denominada "torre" y no "columna".

La Torre fue un regalo del pueblo británico al argentino como conmemoración del primer centenario de la célebre Revolución de Mayo.

El Congreso argentino, a través de la citada ley aprobó aceptar la petición de los residentes ingleses, de erigir una columna que conmemorara tan excelso acontecimiento.

En 1910 fueron expuestos los proyectos en el Salón del Bon Marché, actual Galerías Pacífico. El ganador, por sistema de concursos, fue Ambrose Poynter, nieto del fundador del Royal Institute of British Architects.

La construcción estuvo a cargo de la empresa Hopkins y Gardom. Casi todo el material para la edificación (cemento, piedras Portland y ladrillos del tipo Leicester), fue traído desde Inglaterra. Lo mismo ocurrió con el personal técnico encargado de la construcción.

La inauguración se realizó el 24 de mayo de 1916. La demora se debió, por un lado a la Primera Guerra Mundial, y, por otro, a que la Compañía de Gas, que estaba instalada en la plaza, debía desocupar el lugar en 1912. En la ceremonia estuvieron presentes el presidente Victorino de la Plaza y el ministro plenipotenciario inglés Reginal Tower.

La Torre es de estilo palladiano según la tendencia imperante a fines del siglo XVI en Gran Bretaña. Se halla emplazada sobre una plataforma con cuatro escaleras de acceso.

Sobre la entrada principal que mira al oeste, y sobre las demás caras de la edificación, existe un friso donde se alternan triglifos y metopas ornamentadas con soles y diferentes emblemas del Imperio Británico. Entre otras, pueden reconocerse la flor del cardo, la rosa de la Casa de Tudor, el dragón rojo de Gales y el trébol de Irlanda.

La altura de la torre es de 75,50 m y tiene ocho pisos.

A los 35 metros se encuentra un reloj, que cuenta con cuatro cuadrantes de 4,4 metros de diámetro cada uno de los cuales.

El funcionamiento de la maquinaria es a péndulo y pesas. Sobre los cuadrantes se hallan las cinco campanas de bronce, cuyo tañir en los cuartos de hora imita al de la Abadía de Westminster. La campana mayor pesa cerca de siete mil kilos.

Sobre la puerta de entrada se encuentran los escudos de Argentina y Gran Bretaña, y una frase que dice «al gran pueblo argentino, los residentes británicos, salud, 25 de mayo 1810-1910».

Tras la Guerra de las Malvinas, la Torre de los Ingleses fue rebautizada con su nombre original: Torre Monumental, aunque los ciudadanos siguen refiriéndose a ella con el nombre «de los ingleses».

En la ciudad inglesa de York, en la actualidad, todavía pervive uno de los pub más antiguo de las islas.

El "Ye Olde Starre Inne" está situado en el centro histórico de la ciudad, en el número 40 de la Stonegate Street, muy cerca de la Catedral de York. Hay en la calle una gran señal que indica el pasaje por el cual se puede acceder al pub, que está un poco escondido.

Su establecimiento como pub se remonta a 1644, en la época del Rey Enrique VIII, pero su antiguedad es aún mayor. Se tiene documentado que ya en el siglo X hubo una bodega en estas instalaciones. Todavía se conserva la chimenea de esta época.

El "Starre", tal como se le conoce popularmente, se mencionó por primera vez en los libros allá por la época de la Guerra Civil inglesa.

Cuentan una anécdota en la que William Foster (partidario del Rey y de la monarquía, o sea, de los llamados "Cavaliers"), dueño del pub, estuvo molesto por tener que servir comida y bebida a un montón de "Roundheads" (contrarios al Rey).

En concreto, la "Batalla de Marston Moor" se libró cerca de York.

Y la bodega fue utilizada como una sala de operaciones para los heridos. La leyenda dice que los gritos de los soldados, a veces, puede ser escuchados en todo el edificio.

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Muchas historias de fantasmas se cuentan del viejo Starre, pero hay una que es un poco extraña.

Se cuenta que a dos gatos se les oye maullar dentro del pilar que separa las dos puertas y el bar.

Se dice, además, que se puede escuchar a los gatos saltar, correr o llorar a través de las columnas, y que, los perros que se acercan a ella, ladran y golpean sus cabezas contra el pilar para tratar de cazar a los gatos.

Bueno, en York no faltan las historias y leyendas, aunque sean de fantasmas de perros y gatos.

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En la actualidad, el Starre es un típico pub inglés donde te sirven una buena comida casera típicamente inglesa (decir "buena" quiere decir que se puede comer) y, eso sí, se tira la mejor cerveza del país, entre las que se encuentran Carling, Fosters, Kronenbourg, Stella, John Smiths Extra Smooth, Guinness, Guinness Extra Cold...

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En este halo de misterio, y después de haber recorrido las estrechas callejuelas del centro de York, no puede haber mejor final: una bueba pinta de cerveza negra en el "Ye Olde Starre Inne". ¡Salud!.

Aunque el restaurante se llame "El Cordobés", no se encuentra en la ciudad del Califato.

Su especialidad es la típica cocina andaluza y el trato es familiar y distendido.

Tiene dos terrazas, la exterior, en una pequeña plazoleta, te permite ver pasar la vida a la sombra de los naranjos mientras disfrutas de una Cruzcampo bien fría.

Ahora, contesta a esta pregunta ... si te atreves

Envíanos tus respuestas.

La Capilla Inferior de La Sainte Chapelle es la menos vistosa de las dos plantas y, también, la menos conocida. Pero no, por ello, deja de tener valor.

Esta Capilla está dedicada a la Virgen María, cuya estatua reverenciada está en la misma entrada a la Iglesia, delante de una columna que hace, a su vez, de parteluz de la puerta principal. Todo el que entra en la Sainte Chapelle tiene la obligación de pasar ante su insigne posición.

Al entrar en su interior, nos descubrimos ante dos características arquitectónicas y artísticas muy llamativas.

Por un lado, la altura del techo, que resulta bajo para los que acostumbramos a visitar lugares santos.

Por otro, la policromía que existen en cada una de las paredes, techos y columnas que forman el conjunto de la Capilla Inferior.

Esta Capilla está dividida en tres naves, siendo la del centro de mayor tamaño. Las laterales prácticamente se diluyen como una extensión de la central. Al fondo existe un pequeño deambulatorio que une las dos naves laterales.

Tal como entramos en la Capilla, en su parte izquierda, encontraremos un mostrador donde venden libros, postales y diversos avalorios relacionados con la Sainte Chapelle.

El dispositivo montado es realmente feo, sobre todo, cuando, justo en la puerta de la misma tienen una explanada para poder instalar tenderetes al uso sin necesidad de crear esta horrorosa visión dentro de la Iglesia, que, por otro lado, es pequeña.

El techo es abovedado y está sostenido por multitud de columnas diminutas que soportan todo el peso del edificio superior.

Las paredes están decoradas, aunque muy deterioradas, por arcos de medio punto y doce medallones de los Apóstoles.

El techo, de color celeste, imita a la representación medieval del cielo con un color añil e infinidad de puntos de luz en forma de estrellas, que, en esta ocasión, han sido sustituidas por flores de lys, el sello de la monarquía francesa.

Y, finalmente, llegamos a las columnas donde observamos el toque español del edifico.

La madre de Louis IX era Doña Blanca de Castilla, hija del Rey castellano, y, en su honor, se hizo dibujar en las columnas el castillo del pendón de Castilla junto a la flor de lys.

En el suelo lo más tétrico, están instalados los sepulcros que corresponden a algunos sacerdotes y tesoreros de la Sainte Chapelle.

Finalmente, me gustaría hacer una llamamiento a las autoridades francesas a que tomen cartas en el asunto y corrijan todas las deficiencias y defectos que se observan en las paredes, especialemnte en la Capilla Inferior, en donde la policromía de las paredes y columnas está desapareciendo.

Si por algo se ha hecho mundialmente famosa la Sainte Chapelle es, precisamente por su Capilla Superior.

La Capilla Superior era la destinada a los actos religiosos del Rey de Francia y de sus familiares, por lo que se le dotó de la máxima calidad artística que, por entoces, el Gótico se podría permitir.

Arquitectos, escultores y pintores realizaron un trabajo encomiable para conjugar la ferviente fe religiosa de la Edad Media y la calidad artística en todas las obras de la Iglesia.

La Capilla Superior está soportada por la Capilla Inferior y se sustenta gracias a unos pilares muy delgados que, unidos a las vidrieras imprimen un carácter de volatilidad que parece que la bóveda flota sobre el aire.

Sobre cada uno de los pilares se apoya una estatua de los doce apóstoles que, prácticamente es la única decoración que aparece en la Capilla.

Actualmente, la entrada a la Capilla Superior se lleva a cabo por una estrecha escalera en forma de caracol que nace en una de las esquinas delanteras de la nave inferior.

Eso es ahora mismo, porque, en su tiempo, el Rey y su séquito tenía acceso directo a la Capilla Superior, sin necesidad de pasar por la Capilla Inferior. Justo debajo del rosetón central de la fachada principal existe una gran puerta de doble hoja que se abría para recibir a la realeza.

Observemos que este Rosetón está esculpido a base de unir vidrios en forma de Corazón de Jesús.

Pero lo verdaderamente importante de la Capilla Superior son sus vidrieras que, unida todas entre sí ocuparían el espacio de casi 600 metros cuadrados.

Dos terceras partes de las piezas actuales son obras originales. Los rojos y azules son los colores dominantes, en contraste con el rosetón occidental del siglo XV.

Las vidrieras han sido utilizadas por los maestros artesanos para hacer un breve resumen en imágenes de la historia bíblica, desde la creación con el libro del génesis, hasta la Redención de Jesucristo con los Evangelios.

Sin que sea una lista exhaustiva, existen vidrieras dedicadas al Génesis, Éxodo, Números, Deuteronomio, Libros de Daniel, Ezequiel, Jeremías, Tobías, Esther, Job o Judith, el Libro de los Reyyes y la historia de las Reliquias que se depositaron en esta capilla.

Cada ventana, dividido en arcos, lee de izquierda a derecha y de arriba hacia abajo.

Durante la Revolución Francesa, la Sainte Chapelle fue convertida en una oficina administrativa. Los vidrios perdieron su visibilidad y la capilla su luz cuando archivos fueron colocados junto a las grandes obras en vidrio.

Sin embargo, esto sirvió para evitar que el vandalismo destruyera por completo las maravillas de la Santa Capilla. Una buena parte de los vidrios y estatuas del lugar fueron destruidos, pero afortunadamente la mayoría resistieron el pasar del tiempo.

En el Siglo XIX la Sainte Chapelle fue restaurada por Eugène Viollet-le-Duc, un arquitecto francés famoso por sus restauraciones de edificios medievales y desde 1862 la Sainte Chapelle es considerado un monumento histórico nacional de Francia.

Las Santas Reliquias adquiridas por Louis IX de Francia se mantuvieron en un gran relicario, ricamente decorado, situado en la cumbre de la tribuna abierta, en la parte trasera del ábside.

Estas se exponían a los fieles el Viernes Santo de cada año.

Además de la corona de espinas y un trozo de la Cruz Verdadera, la Sainte-Chapelle, gracias a la avidez de poder religioso de Louis IX, aumentó la colección de reliquias, donde se incluye una serie de piezas clave mencionadas en el Antiguo y Nuevo Testamento de la Biblia.

Estas piezas actualmente están depositadas en la Catedral de Notre Dame de París.

Louis IX de Francia pasó a la Historia con el sobrenombre de Saint Louis.

Existen en el mundo monumentos, edificios y accidentes naturales que destacan por su excepcionalidad, por su valor y por ser considerados como algo fuera de lo común.

Esto es sencillamente lo que ocurre con la Iglesia de la Sainte Chapelle de París. Esta doble capilla que, en su origen fue construida para servir de joyero al Rey Louis IX donde poder ubicar y exponer las dos reliquias de Cristo que adquirió, es, actualmente una verdadera joya del gótico en su máxima expresión.

El edificio es pequeño en proporciones, si lo comparamos con las grandes catedrales de la humanidad, pero las aventaja a casi todas por su diseño original y único.

La orden de construcción fue dada en 1238 y fue edificada en tan solo 7 años, siendo terminandos los últimos detalles el 25 de Abril de 1245. Algo prodigioso.

La inauguración tuvo lugar al día siguiente, cuando el envíado por el Papa, Eudes de Chateauroux, consagró la Capilla superior, que era la destinada a recoger las reliquias de la muerte de Cristo. La Capilla inferior fue consagrada a la Virgen María por Pierre Berruyer, Arzobispo de Bourges.

Las dimensiones de la Sainte Chapelle son de 36 metros de largo, 17 de ancho y 42,5 de altura. Se tomó como modelo arquitectónico al de un edificio con una sola nave, culminada en una cabecera con siete paneles.

Por fuera, el diseño es muy sencillo, manteniendo una base sobria con pesados contrafuertes para poder sostener la capilla superior rica en vidrieras y con una estructura de materiales pesados muy liviana.

El techo de pizarra es dominada por la aguja de cedro, de 33 metros de altura, una obra maestra del gótico.

La Sainte Chapelle, como ya hemos comentado, está dividida en 2 plantas: la Capilla Inferior (Chapelle Basse), y la Capilla Superior (Chapelle Haute).

La Capilla Inferior era para el uso de los cortesanos mientras que la Capilla Superior era para uso exclusivo de la realeza. En principio, no se podía acceder a la capilla alta más que por medio de las galerías superiores del palacio ya que no se contempló la construcción de una escalera exterior.

La capilla Superior es la que da fama merecida al edificio al ser prácticamente transparente a la luz. Al estar rodeada de vidrieras, la luz, sobre todo en tonos azules y rojos, penetra hasta el último rincón de la misma.

Más tarde, a través de los siglos, la Sainte Chapelle ha sufrido cambios, bien por el uso político que de ella se hizo, bien por vicisitudes naturales sobrevenidas, como fueron los incendios de 1630 y 1776 o la inundación de 1690 a causa del desbordamiento del Río Sena.

Como la Sainte Chapelle era percibida por el poder como un símbolo de la religión y la realeza, la Sainte-Chapelle sufrió daños considerables como resultado de la Revolución Francesa.

El edificio fue clasificado como Monumento Histórico Nacional en 1862.

Mañana y pasado mañana publicaré el segundo y tercer post sobre la Sainte Chapelle, titulados:

La Sainte Chapelle (2): La Capilla del Rey o Capilla Superior.

La Sainte Chapelle (3): La Capilla de la Virgen o Capilla Inferior.

El Pont du Carrousel es no de los puentes más modernos de París.

La versión antigua del puente fue construida en 1831 bajo el nombre de Pont des Saints-Peres (Puente de los Santos Padres), aunque en su inauguración el Rey Louis Philippe I ya lo apodara Pont du Carrousel.

La versión moderna, construida en 1930 ya llevó el nombre con el que se le conoce actualmente, Pont du Carrousel, que lo tomó precisamente del arco del Triunfo del Carrousel que está situada apenas a unas decenas de metros del puente.

Otros lo conocen como el Pont du Louvre, por dar a una de las fachadas del edificio del Famoso museo.

Une las dos orillas del Sena, al sur por el Quai Voltaire y, al norte, por el Quai Françoise Miterrand.

El primer puente, de hierro y con tres arcos, se llevó a cabo entre 1831 y 1834, aunque sufrió una ampliación en 1906.

Su arquitecto, Antoine-Remy Polonceau, demostró un gran sentido de la innovación.

Tuvo un éxito inusitado al imponer en el diseño una solución que no es un puente colgante. Los arcos de luz, muy abiertos, eran posible gracias a los materiales utilizados.

La compleja estructura de hierro y madera es muy audaz, lo que le supuso algunas críticas.

Los anillos de hierro que decoran la estructura metálica son irónicamente llamado "les ronds de serviette".

En cada esquina del puente hay una escultura de Luis Petitot que representan a la Abundancia, la Industria, el Sena y la Ciudad de París.

Sin embargo, la estructura flexible, debido al incremento de vibraciones causadas por el aumento del tráfico, padecía en extremo.

Por esta razón se decidió reconstruirlo en 1930, con una anchura más amplia y con una altura menor.

Los arquitectos Malet y Lang, respetando el diseño original, realizan el bocto definitivo del nuevo puente.

El nuevo puente de hormigón armado se llevó a cabo desde 1936 a 1939. Fue revestido de piedra para poder encajar artísticamente en el marco del Museo del Louvre.

Las estatuas colocadas en 4 esquinas del primer puente se mantuvieron en el nuevo puente.

Se diseñó un ingenioso sitema de iluminación con dos alturas en las farolas, pasando la luz de 13 a 20 metros de altura en función de la hora del día que fuese.

El 1 de mayo de 1995, el marroquí Brahim Bouarram fue lanzado a las aguas del Sena por una horda de energúmenos salida de las filas de una manifestación del Frente Nacional, partido de extrema derecha francés y contrario a la integración de los extranjeros en la sociedad francesa.

En 2003, el alcalde de París, Bertrand Delanoë, en nombre de los ciudadanos de París, ha honrado su memoria y la de todas las víctimas del racismo con la colocación de una placa en el Pont du Carrousel.

A veces hay que reirles las gracias a los ingleses. Son poco imaginativos, la verdad, a la hora de tomar los estereotipos nacionales para hacer publicidad.

Hay monumentos, edificios o zonas en el mundo que te llenan de una tristeza terrible y, de sólo estar presente en ellos te oprimen el corazón.

El monumento que tenemos en la foto de la derecha es un mausoleo que la ciudad de Ginebra brindó a Charles d´Este-Guelph, duque de Brunswick.

Pero para recibir esta herencia, el gobierno de la ciudad debía cumplir estrictamente los términos de su última voluntad:

"Construir un mausoleo en un lugar eminente y digno de la ciudad, ejecutándolo un gran artista de la época según los cánones artísticos indicados y sin tener en cuenta los costos de su diseño y ejecución".

El lugar donde se ejecutó tal obra está situado dentro de un pequeño parque en la Quai du Mont Blanc, junto al Lago Leman y con vistas a la Jet d´Eau, famosa fuente de Ginebra.