SAMARCANDA

En el siglo V de nuestra era coincidieron en la historia de la humanidad pensadores de la talla de Sócrates en Grecia, Buda en India y Confucio en China. Nacieron casi a la par algunas de las más importantes concepciones del pensamiento humano.

Gore Vidal aprovecha esta circunstancia y le añade una más, un nieto de Zoroastro que viaja por el mundo antiguo, conoce a estos hombres, habla con ellos de su filosofía y de su visión del mundo, la vida y la muerte.

La idea, como poco, es genial. Vidal escribe con maestría una novela histórica apasionante, amena, y que a los lectores jóvenes es (o debería ser) capaz de animar a interesarles por la Historia Antigua. Como dice Humberto Eco en el prologo de El Nombre de la Rosa, la mejor manera de sentirse próximo a la historia es novelándola.

Ciro, el protagonista de esta que nos ocupa, recrea su vida desde la Atenas de Pericles, donde vive como embajador del Rey de Reyes, el gran emperador de los persas. Cuenta sus andanzas de joven viajero por los dominios de los Aqueménidas, desde la capital, Susa, hasta la decadente pero irresistible Babilonia. Se ve inmerso en las intrigas de la corte, donde tiene un pequeño papel como nieto del profeta, hasta que Jerjes decide quitárselo de en medio con una embajada a los reinos de la India, por el camino que seguiría Alejandro 200 años después.

Más allá del río Indo todo es una lujuria de vegetación, de lluvias monzónicas, de reinos enfrentados, de guerras crueles, costumbres extrañas y de dioses asombrosos. Ciro siempre busca el conocimiento e intenta conocer e interpretar a los hombres sabios, pero aún es joven y como tal un poco arrogante, sigue convencido de que la Creación del universo sucedió tal y como le enseñaron, y que no hay más dios que su Sabio Señor.

Luego, China. Más extraña, más lejana, y más asombrosa aún, si eso es posible. Pero ya he hablado demasiado del argumento y no quiero estropear su disfrute a un posible lector.

He leído el libro dos veces, la primera cuando aún vivía en mi casa paterna y lo cogí de la librería de mi padre, la segunda fue cuando pude comprar mi propio ejemplar, y he intentado hacerlo de nuevo hace poco, pero aún sigue, pese a los años, vivo y fresco en mi memoria. Esperaré a envejecer un poco más.

No conozco mucho de la obra de Vidal, por lo que sé es un escritor estadounidense algo alejado del tópico, irreverente y enemigo del sistema, un tipo amigo y defensor de las libertades y un demócrata en el sentido europeo de la palabra; y desde luego estoy seguro que no votó a Bush, detalle que ya merece un aplauso.