SAMARCANDA

No nos engañemos, este libro es un ”bestseller” comercial, pensado como tal y elaborado con esa premisa. Pero ahora vienen los peros. ¿Quién ha dicho que todos los bestseller son malos? ¿Quién ha dicho que está mal tratar de vender muchos libros?

El título, ya es original, y la portada simpática, alegre y sencilla. A lo mejor no son los motivos más juiciosos para elegir que libro comprar, pero a veces hay que jugársela y probar suerte. Del autor no sé nada, ni si ha escrito más libros, ni si está vivo o muerto (ojala no).
Es un libro que se lee con agrado, aunque seguramente no pasará a los anales trascendentales de la literatura. Y el acierto no está, a mi ver, ni en el planteamiento, ni en el nudo, ni en el desenlace. Tampoco está en la elección de la historia, que podría ser la de cualquier vecino.
El gran acierto es la elección del punto de vista desde el que se cuenta la historia. Eso incluye el tono, y la elección del narrador. Por supuesto que no lo voy a desvelar, el que tenga interés hace bien en comprar el libro y leerlo, pero si hago constar que es un libro interesante, ameno y campechano. Tierno a veces, alegre, triste… La trama secundaria que se hila entorno al argumento principal también está bien escogida, do umentada y desarrollada.
En resumen, una oportunidad de ver que el mundo es más grande de los que nos creemos, que hay muchos puntos de vista, y que no vemos, muchas veces más allá de nuestras narices.

Había decidido no volver a hablar de las novelas que no me han gustado, pero el hecho de haber alavado la literatura de Camilleri, por dos ocasiones creo, me obliga a decir esta vez que la novela es mala de solemnidad.
Ha ganado el II premio de Novela Negra RBA, así que debe tener algún valor que no he sabido captar, pero el caso es que no me parece ni novela, ni negra.
No quiero decir con esto que me retracto de lo anterior, ni que reniego del Inspector Montalbano, pero no todas las obras de Camilleri son excelsas prosas, como he tenido ocasión de comprobar.
En esta que me ocupa se habla de un crimen que sucede como telón de fondo de un relato de cotilleos que tienen lugar en la redacción de una cadena de televisión, al tiempo que, y aqui está, de estar, el meollo de la obra, los poderes facticos de Sicilia, los politicos, las mafias, y la estructura del estado al servicio de ruines intereses se lo guisan y se lo comen.
Esperemos a la próxima, a ver...

EL PLAN INFINITO

Además de un buen título, este libro tiene el mérito de dejarte un agradable sabor de boca, y el ánimo de que no estará de más releerlo dentro de algún tiempo. Es la quinta novela de Isabel Allende, escrita en 1991, aunque a veces da la sensación de estar escrita 20 años antes de lo bien ambientada que está.
El comienzo es un tanto desconcertante, y aunque sabemos que Allende es amiga de personajes místicos y espirituales, aquí da una vuelta de tuerca y nos presenta a la familia de un extraño predicador de los que sólo abundan en Estados Unidos y algún que otro país del continente americano. Y esta torcedura del argumento a la que me refiero está pensada para presentarnos al protagonista, un anglosajón blanco, rubio y estadounidense como un inmigrante semiclandestino en su propio país.
Y aunque el protagonista es un hombre, Allende lo rodea de mujeres al más puro estilo de la escritora chilena. Mujeres fuertes, ancladas a raíces ancestrales, rodeadas de magia, sabiduría y que chorrean humanidad. Hay otras en el libro, zascandiles unas, etéreas otras, y dolorosamente desdichada alguna, pero son personajes secundarios aunque necesarios en la construcción de la historia.
La mayor parte del libro se lee con la sensación de que lo mejor es el final, que todo lo demás es un encaminamiento al terreno a donde la escritora desea llevarnos, y por lo que a mí respecta así es.
Pasadas las primeras páginas, la escritora nos dice convincentemente de donde viene el nombre de la obra, pero no es hasta el final, cerrada ya incluso la contraportada, cuando el lector se da cuenta de lo acertado del título.
Como es lógico no pienso decir casi nada del argumento, pero a modo de resumen diré una obviedad, trata de lo mismo que todos los demás libros, de la vida.

A cualquier lector adulto, salirle a estas alturas con una lectura de las aventuras del Rey Arturo puede parecerle un dislate, y lo comprendo porque algunos estamos hartos de malas películas, de comic ridículos, y de abusos sobre una historia muchas veces contada.

Pero vale la pena aprovechar esas pocas que realmente están bien escritas y no meter todas las obras en el mismo saco.

Estoy pensando en “Los hechos del Rey Arturo y sus nobles caballeros” de John Steinbeck. Una Joya. Dice el autor en el prólogo que su afán es adaptar el original de Thomas Malori ( la Morte d`Arthur”) a un idioma más moderno y asequible al público embrutecido –y esta palabra es mía- por el cine, pero respetando el espíritu original y “sin excluir ni añadir nada”.

IMPERIUM
ROBERT HARRIS

Aprovechando las calendas veraniegas he descubierto a Harris que, al parecer, es una celebridad en el Reino Unido como autor de best seller. “Imperium” es una magnífica novela que retrata el ascenso en la Roma republicana de Ciceron, un ciudadano de cuna humilde, hasta las más altas magistraturas del poder. La obra parece muy fiel a lo que la historia no has legado de esa época, y la mayoría de los personajes son reales.
Está escrita a modo de memorias de Tiro, un esclavo de Ciceron, que realmente existió y del que se sabe que, efectivamente, escribió sobre la vida y obra de su amo, aunque desgraciadamente estos escritos no han perdurado.
El estilo es directo y sencillo, cómodo de leer, y escrito para un amplio sector de público. Describe los entresijos del poder, la sucia lucha entre bastidores de los políticos que establecen alianzas y pactos que rompen o no conforme sus intereses se inclinan a uno u otro lado. Dice Ciceron –en palabras de Harris- que la política es un oficio para triunfar, lo demás son meros instrumentos.
A pesar de ser una novela, este libro nos muestra de forma acertada como fueron los últimos años de la República, cuando grandes caudillos militares como Pompeyo amenazaban el orden político establecido con sus ansias de poder, y apareciendo, aún tímidamente, la figura de Julio Cesar que se convertiría en el primer Emperador.
Puestos a buscarle fallos, pues también hay que meter el dedo en la llaga, se echa de menos algo de profundidad en cuanto a la vida cotidiana de los romanos. Creo que a Harris le falta bajarse a la calle y decirnos, por ejemplo, algo de cómo y qué comían los romanos, que se rumoreaba por las calles y cuales eran los problemas del día a día. Faltan estas pinceladas de realismo que terminen de dar al libro un poco más de verosimilitud y credibilidad.
A pesar de esto es un gran libro, recomendable, y que me ha dejado ganas de buscar otra obra de su autor, por ejemplo “Pompeya”, que tiene buena pinta
(aunque ya sabemos el final).

TRATÁNDOSE DE USTEDES
Felipe Benítez Reyes

http://es.wikipedia.org/wiki/Felipe_Ben%C3%ADtez_Reyes

Alguien me había dicho que es un escritor que se sale de lo trillado, de la literatura convencional, y que leer un libro suyo es entrar en nuevos mundos de espacios abiertos y vientos libres.
Vi en la estantería de la librería el título en cuestión, aunque el que más me han recomendado es “El Novio del Mundo”, que no estaba. Tras ojearlo un poco pensé en volver a dejarlo en su sitio y seguir rebuscando, pero algo me hizo comprarlo. Quizás estuviera ante un libro especial que no podía dejar escapar.
Se lee en un rato, y la primera impresión es que no me habían mentido respecto al estilo del autor; pero ojo, ser original no implica, necesariamente, que este nuevo camino lleve a alguna parte a todos los lectores, por ávidos que estén de literatura.
El relato abre un laberinto de personajes y circunstancias entrelazadas que se abren y cierran en una especie de mágico tiovivo que, aún, no sé si tiene mucho sentido y desemboca en algo.
Creo que se trata de un buen escritor, hay cosas intangibles en su obra que dejan ver talento, pero tampoco ha sido para mí el descubrimiento deslumbrante que llegué a intuir en algunos párrafos. Puede que no escogiera el libro más adecuado, o que no acertara con la clave para descifrarlo del todo –si eso es posible-, pero sí me he quedado con ganas de leer más de este autor. Puede que él mismo lo diga todo de la obra en el último párrafo de la Nota a la Segunda Edición

A nosotros, los españoles, en el más convencional sentido de la palabra, se nos han pasado por alto tradicional e historicamente muchas cosas. Por eso viene bien leer de vez en cuando obras que hablan de nosotros escritas desde otras culturas, aunque se trate de novelas.
Tariq Alí es británico de origen paquistaní y recrea en su obra la tragecia de los últimos musulmanes de la España de Isabel y Fernando. Alí es aficionado a escribir sobre las grandes epopeyas árabes, tanto en el declive, como este caso, como en el auge, en el caso de Saladino; aunque yo me quedo con "La Sombra del Granado" sin ningún tipo de duda.
Estos moriscos eran tan españoles como cualquier otro, llevaban cientos de años en la peninsula, sus padres y los padres de sus padres, y un buen montón de generaciones estaban asentados firmemente en las que consideraban (con razón) su tierra. Habían desarrollado una cultura sobresaliente y -en muchos casos- habían sabido establecer una ejemplar convivencia entre árabes, cristianos y judios que alumbró genios de la ciencia, la literatura y la medicina, entre otras ciencias y artes.
Pero, como suele pasar, este espejismo de la historia fue fugaz. Los reyes cristianos organizaron una guerra, tan justa o injusta como cualquier otra, no voy ahora a meterme en ese berenjenal, pero no supieron o quisieron, jamás, asumir e integrar la cultura y la ciencia de las comunidades conquistadas.
Esta novela relata la vida de una de estás familias que se ven expulsadas de su hogar, que ven arder en la hoguera su libros científicos a la vez que sus formas de vida y sus tradiciones
Claro que no todo el monte es orégano, que no todos los principes árabes eran cultivados amantes del saber, ni mucho menos, e incluso hay constancia de que los Reyes Católicos intentaron hacer concesiones a los moriscos y prometieron (posiblemente de buena fe) respetar sus haciendas, su religión y su forma de vida. No contaban con que el Cardenal Cisneros, antecesor de uno que yo me sé, se pasaría por el forro, y en nombre de Cristo, todo lo que hacía referencia a la tolerancia, el respeto y la convivencia. Igual que ahora, sólo que entonces si les dejaban quemar a la gente.
A modo de curiosidad diré que me ha llamado la atención cuando Alí, en la descripción de una comida familiar en la Granada de 1492, dice que había en la mesa un plato de tomates, que como todos sabemos sólo se conocían en América, que Colón estaba a punto de "descubrir".

Por cierto, he estado un tiempo sin poder ocuparme de este blog, y me ha desaparecido el apartado de Amigos y contactos, no sé porque, tendré que ir rehaciendolo poco a poco. Saludos a todos.

He terminado de leer por segunda vez "Las inquietudes de Shanti Andía" de Pio Baroja. La primera lectura es del año 89 y aunque algunas cosas se me habían olvidado,luego han ido apareciendo conforme pasaba las páginas. Es un libro soberbio, magnífico, que por motivos que ignoro ha caído en el olvido, igual que su autor.
No sé casi nada de la vida de Baroja y no voy a leerme el prólogo y la sesuda introducción de la edición
(Colección Austral de Espasa Calpe), algo antigua, que tengo.
Me interesan mucho más las sensaciones que despierta el libro. La novela está construida a modo de narración autobiográfica de su protagonista, Shanti Andía, marino vasco, enamorado por partes iguales de su tierra y de la mar. Es un hombre de espíritu sosegado y observador de la naturaleza dura y agreste que le ha tocado como patria, pero no por ello usa las diferencias como escudo, sino que su amor por
la tierra y el mar de los vascos es un componente de su alma y un aporte personal a la humanidad.
Lo que en estos tiempos de raquitismos patriotas es un refrescante chorro de aire limpio. Shanti se siente tan en casa en su pueblo como en Cádiz, y agranda así su país, su mente, su cultura y su espíritu.
Ahora bien, cuando describe los montes vascos, la costa, los pequeños pueblos, y la vida de la gente de la mar, las palabras de Baroja se confunde con las de su personaje y desprenden una ternura y un amor por la tierra que es capaz de salir del papel y abrazar al lector.
Pero no todo es tan intimista, hay buenas raciones de aventura y viajes por tierras lejanas y exóticas.
No sé si Don Pio navegó, pero es indudable que se documentó bien sobre los barcos y el arte de manejarlos. En algunas ocasiones me recuerda ligeramente algunos pasajes de Conrad, y en otros a Galdos.
Se intercalan en el relato algunas narraciones de personajes secundarios, pero con una trama que el autor ha hilado de forma magistral al argumento principal. En estas historias secundarias Baroja no ha cambiado el tono ni el estilo, aunque hable en boca de diferentes personas. Creo que es un acierto
por parte del autor, y que ha tomado esa decisión de forma consciente, ya que así la obra no pierde
continuidad y gana en consistencia sin perder el ritmo narrativo.
Se lee muy fácilmente, del un tirón o en dos o tres días sin apurarse. El léxico es accesible y, aunque usa de vez en cuando términos náuticos, estos no dificultan
la lectura, sino que le dan credibilidad.
Siempre estoy tentado de decir que es uno de los mejores libros que he leído, pero me temo que esta lista se está haciendo demasiado larga.
Lo cual no quita para que recomiende, muy encarecidamente, su lectura.
Voy a dejarlo sobre la mesa de mi hijo mayor, tiene 16 años y, muy de vez en cuando, acepta recomendaciones.
Y sin duda le será más útil que la play station de los cojones.

Para variar, una obra de “No Ficción” que podríamos llamar “reportaje de investigación” o algo así. Aunque no se trata de un reportaje, es algo más, es todo un libro bien documentado; aunque la definición le viene bien ya que el tipo de escritura tiene la viveza y la intensidad del periodismo vivo.
El autor, Luís Gómez, es profesional del diario El País y ha escrito, que yo sepa, al menos otro libro de investigación periodista sobre el hundimiento del Prestige y el desastre que le sucedió.
El libro en cuestión se ocupa de la delincuencia extranjera asentada en España. Por supuesto que no tiene ningún tinte racista ni nada que se le parezca, incluso me parece algo estúpida esta aclaración, pero a veces corren vientos confusos. Investiga el hecho como un fenómeno real, y de hecho lo es, y nos ha pillado a los ciudadanos y a los poderes públicos algo distraídos. Además no estamos hablando de los niños rumanos que roban teléfonos a los clientes confiados de un café, estamos hablando de mafiosos serios, de los que quitan el hipo.
El autor usa como hilo conductor la Carretera Nacional 340, aunque creo que ya no se llama así. Es todo un hallazgo y una magnífica idea. A lo largo de esa carretera que cruza todo el litoral mediterráneo español desde el Estrecho de Gibraltar hasta Barcelona, pasando casualmente por Marbella, como el Pisuerga por Valladolid, se han instalado delincuentes rusos, italianos, marroquíes y demás atraídos por el camuflaje que brinda el turismo, la cercanía de El Estrecho como entrada de drogas y el floreciente negocio de la construcción para blanquear ganancias. Todas las condiciones favorables para este tipo de delincuencia, amén de una Policía desprevenida, sin medios, sin interpretes, y unos políticos que no has sabido ver lo que se nos venía encima y reaccionar a tiempo.
Gómez ha hablado con policías, guardias civiles y agentes del S.V.A., y parece que tiene los contactos adecuados y ha tocado las teclas precisas, ya que la información que maneja es verosímil y tiene toda la pinta de saber lo que dice. Está escrito con soltura y claridad, puro estilo de periodista, y me parece fundamental para saber alguna cosa de las que están pasando en España, sin alarmismo ni prejuicios, pero con el convencimiento de que conocer el problema es parte de la solución.

http://www.rba.es/libros/espana-connection_luis-gomez-arrojo_libro-ONFI104-es.html