La Caverna Cibernética

La noticia saltó ayer en el blog oficial de Microsoft: Hotmail, el primer gran servicio de correo electrónico de la red y uno de los más populares desaparece. Nacido en 1996 y adquirido por el gigante de Redmond en 1997, cuenta a día de hoy con 360 millones de usuarios -14 de los cuales están en el Estado-. A partir de ahora todas las cuentas pasarán a tener el mismo nombre que el programa dedicados a la gestión de e-mails de Windows, Outlook.

Esta nueva apuesta responde al cambio radical que supone el inminente Windows 8 en todo el ecosistema de Microsoft. De hecho, aunque a los nuevos outlook.com se accede a través del navegador, todas sus posibilidades hacen que parezca un programa de gestión de correo clásico al más puro estilo Outlook o Mail.

El tratamiento de los archivos adjuntos, hasta ahora más pobre que la de otros servicios como Gmail, se ha vuelto exquisita y es un claro guiño a los usuarios profesionales. Incluye la herramienta gratuita QuickView que permite ver y modificar documentos de Excel, Word, Power Point e, incluso, vídeos de YouTube.

Además, parece que por fin la empresa de Redmond se ha decidido a rentabilizar la millonaria compra de Skype en mayo del año pasado ya que el nuevo Outlook ofrece integración total con el servicio de videollamadas así como con Twitter y Facebook. Por cierto, el hospedaje de la información en la nube de Microsoft, Skydrive, funciona prácticamente del mismo modo que la relación entre Gmail y Google Drive.

Sin embargo, sí hay cambios más profundos y radicales en la migración a Outlook. El primero que llama la atención, para bien, es la desaparición de la publicidad a pesar de seguir siendo un servicio gratuito. Según Brian Hall, máximo responsable del desarrollo de Windows, se trata de una forma de ganarse la confianza de los usuarios: "nuestro nivel de privacidad será superior, nadie estará en ninguna base de datos ni se mostrarán anuncios". Todo un golpe a Google y a la publicidad contextual que aparece en el servicio vía navegador de Gmail.

El segundo, y que también es todo un empujón a la usabilidad, es la compatibilidad con otros servicios. Desde Outlook.com se puede consultar el correo de Google, el de Yahoo! o el del trabajo. La estrategia de los de Steve Ballmer es la de hacer de Outlook un servicio integral de gestión de correo electrónico independientemente de cuáles sean las cuentas de los usuarios. Además, permite sincronizar la agenda y los contactos con otros servicios de la competencia.

Por cierto, para los que todavía se resisten a abandonar el servicio de mensajería instantánea de Microsoft, el otrora exitosos Messenger, pueden estar tranquilos, la agenda y el correo electrónico almacenado se "muda" automáticamente al nuevo servicio sin que el propietario de la cuenta deba hacer nada.

El nuevo servicio se ha estrenado ya -sin previo aviso- en 14 idiomas y, de momento, está disponible para dispositivos Android, tanto móviles como tabletas. En breve, prometen, se extenderá a otras plataformas.