La Caverna Cibernética

Como cada año Intel organizó su Programa Internacional de Ciencia y Energías Limpias. Esta vez la sede era Phoenix y bajo la premisa "veamos qué tenéis en mente" la empresa de procesadores juntó a los mejores ingenios adolescentes de todo el mundo en la ciudad de Arizona.

Una de las triunfadoras de este año fue Eesha Khare quien, con sólo 18 años, mostró una batería que gracias a supercondensadores es capaz de cargarse por completo en 20 segundos (sí, habéis leído bien, 20 segundos) y disfrutar de una vida útil con 10 veces más ciclos de carga que una convencional.

Preguntada por el origen del proyecto, Khare dijo que se centró en este campo porque "estaba harta de lo pronto que siempre se muere su batería". Fue entonces cuando decidió comenzar de cero buscando, incluso, nuevos materiales con los que construir las pilas. El objetivo era triple: aumentar la autonomía de los dispositivos, disminuir el tiempo de carga y multiplicar los ciclos de carga que soportan estos equipos.

Fue entonces cuando pensó en el uso de supercondensadores capaces de almacenar una gran cantidad de energía con un deterioro mínimo al paso del tiempo lo que, además, les permite soportar mucho más periodos de recarga. Su prototipo, por cierto, fue expuesto funcionando perfectamente en una lámpara LED. Además, Khare recordó que sus baterías son ligeramente flexibles lo que las haría compatibles con el futuro inmediato de la industria: dice que están a punto de ser operativas en smartphones y que serían compatibles con dispositivos enrollables.

La joven se llevó una de las dos becas de 50.000 dólares de la Foundation Young Scientist Award -cuya primera convocatoria, por cierto, fue en 1950-. Otros 17 concursantes (de un total de 1.300) se llevaron becas de 5.000 dólares para diferentes centros de todo el país.

El otro proyecto que se llevó los 50.000 dólares fue el de Henry Wanjune Lin, también estadounidense, que mostró un trabajó orientado a predecir el comportamiento de las galaxias. Sin embargo, a pesar de la espectacularidad de ambos trabajos fueron superados por un chico rumano, Ionut Budisteanu, quien se presentó al programa con un coche eléctrico sin conductor.

En el momento de recibir la beca de 75.000 dólares Budisteanu recordó que el 90% de los accidentes de tráfico ocurren por errores humanos y que informatizar el proceso -como se ha hecho con los trenes, por ejemplo- podría disminuir drásticamente el número de muertos en las carreteras.

Estamos, sin duda, en la semana de las grandes consolas. Microsoft ha presentado en sociedad -faltan muchas características por conocer- su Xbox One; Sony presentará su PS4 al mundo durante la final de la Champions League de este sábado... y Shield, la consola de NVidia equipada con Android ha visto la luz. Si a eso le sumamos que Nintendo tiene previsto reforzar la comercialización de la Wii U podemos confirmar los tambores de guerra entre los grandes fabricantes.

Presentada durante la I/O de Google por el fabricante de procesadores, esta miniconsola con Android tiene a su favor dos factores: el efecto novedad y, sobre todo, correr con el mismo sistema operativo que la mayoría de los smartphones y tabletas que se venden en todo el mundo.

Para los que crean que no tiene nada que hacer en cuanto a jugabilidad, el binomio Google-NVidia (¿qué se pasará por la cabeza de Sony, uno de los primeros aliados de Android?) ofrece todo el catálogo de la PlayStore, la segunda tienda de aplicaciones con más juegos del mercado.

En cuanto a su construcción, la compacta se desdobla en un mando -con una forma muy habitual y unos colores muy Xbox- y una pantalla de 5 pulgadas y altísima resolución donde todos los títulos brillan por su calidad. Además, en su interior han colocado el procesador NVidia Tegra 4, el más potente procesador disponible en el mercado de tabletas con Android.

Sus rivales son claros: la Nintendo DS, la parte "pequeña" de la Wii U, la PlayStation Vita y todo tipo de tableta en la que jugar -por supuesto iPad y cualquier tableta con Windows Phone que se aproveche de la vinculación con la Xbox-.

Su precio es ligeramente superior a la de sus grandes rivales. En Estados Unidos costará 349$ (que nadie crea que aquí se "quedará" en sus equivalentes 269€) pero, a cambio, ofrece muchos más juegos que la 3DS o la PSVita... y sobre todo, mucho más baratos. Más de 100.000 juegos de Google Play y la posibilidad de darse de alta en Steam, el servicio de juegos online por suscripción más exitoso de la red. Un dispositivo en el que jugar barato a Angry Birds y que podría soportar títulos mucho más potentes como Need For Speed sin ningún problema.

Entre sus mejores bazas una batería que llega a las 20 horas. Una cifra escandalosa para una móvil -que raras veces supera las 6 horas a pleno rendimiento en juegos- y un prodigio para una consola portátil (que a máxima exigencia se queda en 4 horas). Todo un experimento que añade a la experiencia de juego casi todas las funcionalidades Android -menos llamar por teléfono, Nokia NGage disuadió a los fabricantes-. Ahora tendrá que convencer al público para que se compren algo más grande, caro y limitado que un smartphone (¿quién pasa 20 horas jugando de continuo?).