Sotoscueva Turismo en las Merindades

El Túnel de la Engaña es un amplio túnel ferroviario nunca utilizado y que durante muchos años fue el túnel ferroviario más largo que discurre íntegramente por territorio español. Se situa entre la Vega de Pas en Cantabria y la Merindad de Valdeporres en la comarca burgalesa de las Merindades, en las cercanías del río Engaña, que le da nombre.

Su longitud es de 6.976 m, su anchura de 8 m y su altura de 6,5 m y fue construido durante la Dictadura de Franco como parte del proyecto de ferrocarril Santander-Mediterráneo que pretendía unir el Mar Cantábrico y el Mediterráneo. El túnel es completamente recto excepto en los 300 primeros metros (el kilometraje del túnel comienza en la boca sur y finaliza en la boca norte) en donde hace una ligera curva a la izquierda. Asimismo, tiene un desnivel de 116 metros (con una pendiente media del 2%) ya que la boca sur (Burgos) se encuentra a 748 metros sobre el nivel del mar y la boca norte (Cantabria) se encuentra a 632 metros sobre el nivel del mar. Se construyó entre los años 1941 y 1959 y su coste total fue de 280 millones de pesetas, (1.700.000 euros, aproximadamente). Al mismo tiempo, en la Vega de Pas se construyeron otros cuatro pequeños túneles (El Morrito de 43 m, El Morro de 263 m, El Empeñadiro de 130 m y El Majoral de 285 m) que dan acceso a la estación de Yera, lugar donde la explanación de la vía muere a unos 63 kilómetros de Santander.

El túnel, tras muchos años de construcción empleando presos políticos de las cárceles del gobierno de Franco (en su ejecución llegaron a trabajar hasta 700 personas, en dos turnos) no llegó a utilizarse. En la zona quedan más túneles, estaciones y andenes de tren que no llegaron a utilizarse nunca para la finalidad con que fueron construidos, aunque en algunos casos se han reutilizado con fines culturales o como rutas turísticas. La segunda fase del ferrocarril fue paralizada en 1959 tras diecinueve años de trabajos y cuando restaban menos de 50 kilómetros para su conclusión (el tramo Engaña-Sarón). El resto de la línea fue clausurado en 1985 junto con otras líneas férreas deficitarias. Este túnel fue utilizado para desviar el tráfico rodado con ocasión de grandes nevadas en las que el Puerto del Escudo estaba cerrado, pero en octubre de 1999 quedó bloqueado tras un desprendimiento en su interior localizado a 2,8 km de la boca sur (Burgos).

Posteriormente el estado del interior del túnel se ha ido agravando, hasta llegado el punto de quedar prácticamente incomunicados los dos extremos debido a un gran desprendimiento. Incursiones hechas en todoterreno y a pie indican que no se utilizó forjado metálico en su construcción, sino sólo una capa de hormigón de muy mala calidad, con síntomas de aluminosis.

En su estado actual, transitar por el interior del túnel entraña gran peligro.