Sotoscueva Turismo en las Merindades

En una de estas paredes, concretamente sobre la localidad de Cueva, se encuentran las cavernas y el sumidero de Ojo Guareña, considerado uno de los complejos kársticos más extensos de España. El paraje es de una belleza impresionante, con encinas, robles y hayas, conservado con esmero por la Junta de Castilla y León. La ermita rupestre de los santos Tirso y Bernabé cierra la entrada de las cuevas, famosas por sus pinturas naif que se remontan al siglo XVIII y por ser el punto donde se reunieron las juntas de la Merindad hasta 1924.

Los primeros 600 metros de galerías, llanos, amplios y secos se pueden visitar a diario en recorrido guiado. En este corto tramo se puede ver contemplar la huella fosilizada sobre la arcilla de un hombre prehistórico.

VILLAMARTIN DE SOTOSCUEVA
A dos kilómetros del alto de las cuevas la carretera termina (derecha) en Villamartín de Sotoscueva (840 metros), una aldea bien conservada, aunque casi deshabitada en los meses invernales, asentada en el fondo de una hondonada rodeada de encinas. Lo rodean por izquierda y derecha El Peñote y La Pelada, mientras que el risco del Paño de Dulla (1.139 metros) nos cierra el horizonte con su imponente altura por el centro.
Para alcanzar las alturas de Dulla, una sierra desconocida del norte de Burgos cuyos cañones despoblados y salvajes se extienden casi hasta Villarcayo, debemos situarnos en la iglesia del pueblo. Antes, debemos llenar la cantimplora, puesto que no hay otra fuente en todo el recorrido.

La pinturas de GR nos conducen hasta el depósito de agua (05'). Cruzamos una verja (se recomienda cerrarla) y por una pista de tierra y barro bien marcada y sin apenas pendiente que lleva al repetidor de El Peñote, alcanzamos el collado (22'). En este punto debemos olvidarnos de las señales GR y ya sin camino claro, encaminar la marcha hacia los paredones de Dulla, que aparecen sobre nosotros.

La cuesta es fuerte, pero se hace entretenida. Discurre por terreno despejado, sembrado de brezos y algunos enebros rastreros, con los palos de una antigua alambrada que se ven el alto, como referencia. Una vez en el llano cimero (45') debemos orientar la marcha (derecha) hacia la cima de El Paño, que no se ve. Estamos en una meseta pedregosa y pelada rodeada por barrancos a derecha e izquierda sobre la que que sobrevuelan los buitres y los grajos y que debemos de atravesar.

Tras una fácil caminata por las alturas alcanzamos el paso clave de la excursión (1h.00'). El sendero se estrecha y durante un corto trecho atraviesa, con precipicios a ambos lados, a otra meseta de menor tamaño, en cuyo extremo superior un montón de piedras señala la cima de El Paño (1h.05'). La punta tiene 1.039 metros y es gemela de La Muela (1.036 metros), que se ve enfrente y tiene su punto más alto ocupado por un vértice geodésico.

Están a 300 metros una de otra, pero sin comunicación. Unos precipicios vertiginosos, con paredones verticales de casi 100 metros, impiden que se pueda descender al collado de La Llosa (940 metros). Es un paraje espectacular y muy poco visitado. En Villamartín cuentan que en La Llosa había un cable para bajar troncos de roble y sabina a Santelices.

Salvo que se utilice una cuerda y no es muy aconsejable, no tenemos otro remedio que volver a Villamartín por el camino de subida (2h.10'). El llano superior de El Paño debe evitarse con niebla, puesto que no hay ninguna referencia y es muy fácil errar la dirección. La cima de El Peñote es otra opción camino de Villamartín.