LECTOR EN DESVELO

♣ En Junio de 1918, la poetisa norteamericana Eloise Robinson se hallaba en los yermos de la Picardía, repartiendo chocolate y recitando poesías a los soldados norteamericanos desplegados en ese frente.

Resulta difícil de imaginar que en medio de semejante terror, junto a la gangrena y el gas mostaza y las horas sin sueño, los soldados, en su mayoría unos niños, se sentaran alrededor de la poeta y escucharan sus recitales.

Y ocurrió que en medio de un poema titulado “Trees” (árboles), a la poeta se le aflojó la memoria y se quedó en blanco. Eloise se disculpó, pues el poema era muy conocido en los Estados Unidos. Entonces, como si estuvieran en la escuela, un sargento levantó la mano y se ofreció a recitarlo. Y lo hizo. Como la poetisa le alabara su memoria, el sargento le dijo:

-Bueno, señora, no me ha sido difícil. Lo escribí yo. Mi nombre es Joyce Kilmer.

Lo había escrito hacía cinco años, y se lo editó la revista Poetry, cuyo editor, Harriet Monroe, le pagó seis dólares por él. Casi inmediatamente el poema se hizo célebre y fue conocido en todo el país.

El sargento Alfred Joyce Kilmer murió bajo el fuego de artillería alemana el 30 de Julio de 1918. Los franceses le concedieron la Cruz de Guerra por su valentía. Kilmer tenía 32 años.