Una Casa Debajo de la Almohada

Alexander Sutherland Neill (1883-1973) fue pedagogo, escocés y fundador de la escuela Summerhill en 1921 (aun en funcionamiento). Summerhill es una de las llamadas escuelas democráticas. Los alumnos deciden si van a clase o no y las normas se votan en asamblea.

Los principios básicos de esta escuela son:

• Firme convicción en la bondad natural de los seres humanos.
• La felicidad como máxima aspiración de la educación.
• El amor y el respeto como bases de la convivencia.
• La importancia de la corporalidad y la sexualidad.

Las características más destacadas de esta escuela son:

• Ausencia de exámenes y calificaciones.
• Asistencia no obligatoria a las clases.
• La asamblea como órgano de gestión.
• Ausencia de reprimendas y sermones.
• Trato igualitario entre niños y adultos.

Fuente: Wikipedia.

Neill publicó un libro para difundir sus métodos. En la página 105 de su libro Summerhill. Un punto de vista radical sobre la educación de los niños. (Editado por Fondo de Cultura Económica) escribe:

Creo que es un error imponer algo por autoridad. El niño no debiera hacer nada hasta que se forme la opinión –su opinión propia- de que debe hacerlo. La maldición de la humanidad es la coacción externa, ya venga del papa, o del Estado, o del maestro, o del padre. Es fascismo in toto.

La mayor parte de la gente pide un dios. ¿Cómo puede ser de otro modo cuando el hogar está gobernado por dioses de hojalata de ambos sexos, dioses que exigen una verdad y una conducta moral perfectas’ la libertad significa hacer lo que se quiera mientras no se invada la libertad de los demás. El resultado es la autodisciplina.

En nuestra política educativa como nación nos negamos a dejar vivir. Persuadimos mediante el temor. Pero hay una gran diferencia entre obligar a un niño a que deje de tirar piedras y obligarlo a aprender latín. El tirar piedras afecta a otros; pero aprender latín solo le afecta al niño. La comunidad tiene derecho a reprimir la muchacho antisocial porque interfiere los derechos de otros; pero la comunidad no tiene derecho a obligar al muchacho a aprender latín, porque aprender latín es una cuestión individual.

Es impresionante hasta que punto se puede hacer mal uso de un derecho en principio nada sospechoso como es el de Libertad. El daño que Neill y otros han hecho a la educación es difícil de medir. Aun sufrimos sus consecuencias.

En el artículo “Santa Bárbara y los adolescentes” de Jose Antonio Marina que EL MUNDO publicó el día 15 de septiembre de 2009 a raíz de los altercados provocados días antes por jóvenes en Pozuelo (Madrid) se decía:

Tropezamos aquí con otro de los peligrosos mitos. El mito de que nacemos libres y que hay que permitir que esa libertad se despliegue a sus anchas. Nacemos absolutamente dependientes, de nuestra circunstancia exterior y de nuestros deseos. Y la educación intenta hacernos capaces para conducir nuestra vida. El adolescente no es libre. Depende de muchas cosas interiores y exteriores, y debe aprender a ser autónomo. La espontaneidad que ensalzamos no tiene nada que ver con la libertad. Mi burro es muy espontáneo cuando pega coces, pero no puedo tomarle como ejemplo de comportamiento libre. No es verdad que el joven sea irremediablemente impulsivo. Los neurólogos saben que precisamente durante la adolescencia se terminan de formar las estructuras prefrontales del cerebro, encargadas de controlar la acción.

Fuente foto: thingsmagazine.net

Malcolm Lowry, escritor y poeta inglés (1909-1957) es el autor de una de las mejores novelas del siglo XX, Bajo el volcán.

Lowry falleció joven victima de su alcoholismo. La editorial Fondo de Cultura Económica ha publicado en España en 2008 la biografía escrita por Gordon Bowker (biógrafo de los escritores Durrell y Orwell) con el título Perseguido por los demonios, (publicada por primera vez en 1993). Estoy buscando como un loco este libro, cuando lo consiga lo comentaré aquí.

Como aperitivo: 1º parte del artículo que el escritor sevillano Julio Manuel de la Rosa publicó en ABC (el día 13 de enero de 2009):

Durante bastante tiempo estuve interesado en escribir un breve ensayo sobre la presencia y la función del alcohol en la novela «Bajo el volcán», de Malcolm Lowry.

Desistí apenas esbozado el trabajo. Resulta que el protagonismo del alcohol es tan abrumador y continuado que llegué a una conclusión tan simple como evidente: «Bajo el volcán» es una gigantesca, estremecedora borrachera, quizás la borrachera más descomunal descrita en una novela.

Ni decir tiene que su autor, nacido en Birkenhead en 1909, murió alcoholizado después de una vida repleta de desdichas. Lowry luchó contra el alcoholismo y la constante adversidad. Encerrado en una cabaña, comienza a escribir «Bajo el volcán» en 1935; la primera versión de la novela desapareció en un incendio. Alquila otra cabaña, se enclaustra de nuevo y otro sospechoso incendio está a punto de acabar con el novelista y su obra. Margerie, la esposa del escritor, le confesará a uno de sus biógrafos que el propio Lowry, en sus delirios alcohólicos, prendía fuego a la casa, como buscando un pretexto para dejar de escribir y seguir huyendo entre fabulosas borracheras. Finalmente, después de un oscuro episodio -al parecer el robo en un supermercado, que le valdría una temporada en la cárcel- termina su novela en 1944.

«Bajo el volcán», que fue saludada por la crítica como una novela excepcional -Douglas Day afirmó con demasiado entusiasmo que era superior incluso al «Ulises», de Joyce- transcurre durante veinticuatro horas en México, el Día de los Muertos de 1938. México, admirablemente descrito por Lowry, podría simbolizar la selva, el bosque oscuro de «La Divina Comedia» y al mismo tiempo, el paraíso y el infierno. Perdido entre la niebla, aparecerá la figura de Geoffry Firmin, ex-cónsul británico, un alcohólico arruinado por los fantasmas de su mente, por el miedo a una mujer y sobre todo por una invencible voluntad de autodestrucción. Una criatura capaz de beberse en el desayuno una botella de «Anís del Mono»; tres litros de cerveza en el aperitivo, cuatro botellas de vino tinto en el almuerzo, media de coñac en la sobremesa y visitar por la noche las cincuenta y siete cantinas de Quanhnáhuac, para volver a su casa «algo despeinado y ligeramente borracho».

(…)

Edmund Wilson, entusiasmado con la lectura de la novela, afirmó que el texto tiene como tema principal las fuerzas que moran en el interior del hombre, y que le llevan a asustarse de sí mismo.

En 2º lugar, parte de la carta que el propio Lowry escribe el 2 de enero de 1946 a su editor, Jonhatan Cape, que previamente le había pedido que acortase su novela (Bajo el volcán) y que aclarase algún trozo considerado enigmático por el editor:

Puede considerarse (la novela) como una especie de sinfonía, o, en otro sentido, como una especie de ópera, y hasta como una película de vaqueros. Es música hot, un poema, una canción, una tragedia, una comedia, una farsa, etcétera. Es superficial, profunda, entretenida y aburrida, según el gusto del lector. Es una profecía, una advertencia política, un criptograma, una película cómica, unas palabras escritas en un muro. Puede considerarse también como una especie de máquina... En el caso de que usted piense que he hecho cualquier cosa menos una novela, es mejor que le diga que en el fondo mi intensión era la de escribir, aunque sea yo quien tenga que decirlo, una novela profundamente seria. Pero también es, y lo sostengo, una obra de arte, en cierto modo distinta a lo que usted creía, y también mejor lograda, siempre de acuerdo con sus propias leyes.

Lowry convenció al editor y, por suerte para sus lectores, el libro se publicó sin cortes ni maquillaje.

NOTA: Hay otra biografía anterior de Malcolm Lowry escrita por Douglas Day y titulada Malcolm Lowry; Una biografía. (1973). Esta obra fue traducida al castellano también por F.C.E.

Fuerte foto: Barnes & Nobel.