NuriaNomada

El Salar de Uyuni es una maravilla natural, es la mayor extensión de sal del mundo, a 3600m de altitud y con 12.106km2. El blanco era cegador. Y el cielo del Altiplano boliviano era de un azul intenso.

En alguna zona había pirámides de sal que apilaban los trabajadores. Tenían que picar fuerte con el pico porque la superficie era dura. El lugar había sido originariamente un gran lago que se secó. El terreno estaba resquebrajado en fragmentos octogonales formando un mosaico hasta que se perdía la vista. Era inmenso.

La Isla de Incahuasi está situada en el centro del Salar, formada por rocas volcánicas, algo elevada, y cubierta por cientos de cactus gigantescos. Los cactus eran de la especie Trichocereus con alguna flor lila. Algunos eran enormes, de hasta seis metros de altura, y con varios brazos. Subimos a la cima de la isla para contemplar las vistas, y quedamos rodeados por un ejército de alargados cactus. Un paisaje realmente bello y curioso.

© Copyright 2009 Nuria Millet Gallego

Caminamos al borde de los impresionantes acantilados verticales de piedra caliza, de colores ocre y amarillo. Junto a ellos, en el mar, había gigantescos pináculos o agujas marinas que llamaban los Doce Apóstoles. Estábamos en el Parque Nacional de Port Campbell, próximo a Melbourne. Sólo quedaban ocho apóstoles y decían que debido a la erosión marina acabarían por desaparecer. Leímos que cada catorce segundos la piedra recibía el impacto de una ola. Esa erosión formaba cuevas y agujeros arqueados en las rocas. El mar tenía fuerza en aquella zona y una franja de espuma blanca festoneaba los acantilados.

Vimos la ensenada donde naufragó un barco que viajaba de Londres a Sidney en 1878, tras tres meses de travesía. Estaba a punto de llegar y haciendo los preparativos de una fiesta para celebrarlo, cuando naufragó. Sólo sobrevivieron dos personas. El lugar se bautizó Loch Ard Gorge en recuerdo del barco. A pesar de lo dramático de los sucesivos naufragios en aquellas costas, las playas eran bellísimas.

Junto a la ensenada, una roca formaba un puente natural sobre el mar. La llamaban London Bridge. Los apóstoles se erguían imponentes resistiendo los embates de las olas, cuyo impacto podíamos oir. Una muestra más del perfecto arquitecto que puede ser la erosión en la naturaleza.

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El Desierto Blanco es una de las maravillas naturales del mundo. Es un Parque Nacional de 300 km2, al que se llega desde el oasis de Farafra. Por todas partes había grandes rocas redondeadas y con formas curiosas, de un blanco cegador. Es un tipo de roca calcárea, que en algunas zonas se desgajaba con facilidad. Parecian merengues espolvoreados de cacao. Lo visitamos con jeep, acompañados por Wael, el maestro del pueblo. Leímos que aquella zona habia estado cubierta por el mar, y encontramos restos de corales y fragmentos de conchas nacaradas; así que caminábamos sobre el fondo de un mar desaparecido hacía milenios.

Íbamos parando por el camino, donde nos resultaban más curiosas las formas de las rocas. Era fácil imaginar halcones, pájaros, perfiles de mujeres, un caballero con su yelmo, leones, una pequeña esfinge, una que llamaban el champiñón...

Mientras montábamos el campamento vimos las huellas en la arena de algun animal. Nos dijeron que eran pequeños zorros inofensivos. Dormimos al raso con mantas. De madrugada me desperté sintiendo un peso en los pies y vi un zorro a la luz de la luna.....sobre mi! Creo que los dos pegamos un salto simultáneamente. Eran dos zorros y los vimos rodear el campamento, buscando comida. Pero ni el sustillo del zorro estropeó la belleza del lugar.

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Esta niña ya no será una niña. Probablemente tendrá varios hijos y su mirada se habrá endurecido aún más. Esta mujer que amamanta a su hijo seguramente será abuela. Nada será lo que fue, porque todo se transforma con el tiempo.
Cuando estuve en el Triángulo del Oro visitando a las mujeres-jirafa el gobierno thailandés protegía a esa minoría de los ataques birmanos y las promocionaba como una atracción turística. Estaban custodiadas por un guardia armado con una escopeta que nos apuntaba desde una cabaña de madera. Al entrar, una mujer me hizo anotar mi nombre y nacionalidad en un libro, y hacer entrega de unos cuantos baths, la moneda local, como "donativo".

La aldea era pequeña, de unas cincuenta personas, fundamentalmente mujeres, algún hombre y varios niños. Había chamizos hechos con cañas, de una sola habitación. En alguno de ellos cocinaban con fuego encendido. Las mujeres estaban sentadas exhibiendo sus tejidos de brillantes colores colgados en cordeles. Algunas amamantaban a sus hijos pequeños, mostrando sus pechos cansados. Otras acarreaban haces de leña en una cesta a la espalda, cogida por una cinta en la frente. Otras trajinaban entre sus cacharros, y otras simplemente miraban. Me miraban.

Alguna mujer de las más mayores llevaba unos treinta aros de latón dorado en el cuello, para alargarlo. Podían llegar hasta los treinta y cinco. Había niñas de seis y ocho años de edad con nueve aros en el cuello. Yo sabía, por lo que había leído, lo molestos que pueden llegar a ser con el calor y la humedad, que pueden oxidarse con el sudor y causar llagas y heridas en la piel, que deben limpiarse cada día pasando un trapo seco entre los aros, que obligan a que sus portadoras duerman apoyadas en una especie de cubilete que les levanta la cabeza, y que, si se los quitaban, los músculos ya no aguantaban el cuello y se desnucaban. Era el castigo que infringían los maridos a las mujeres adúlteras y significaba su sentencia de muerte.

Me senté junto a ellas y me quedé absorta observándolas. Para poder mirarme ellas, si estaban sentadas a mi lado, casi tenían que girar todo el cuerpo, ya que el cuello no tenía libertad de movimientos: estaba preso en aquellos aros.
Aceptaban la observación con cierta pasividad y resignación. En nombre de la belleza y para coartar la libertad de la mujer todas las culturas han hecho auténticas aberraciones. Algunas me sonreían, tal vez por ver a una mujer jóven que intentaba comprender; otras simplemente me ignoraban, y continuaban su quehacer. En aquel momento yo era la única extranjera en la aldea, pero cada día soportaban los disparos de las cámaras. Tampoco pude resistir el impulso de fotografiarlas, pero salí de allí pensando que debían estar hartas del papel de animales de zoológico en exhibición que les había tocado. A veces, los trópicos son tristes, como describió Lévi-Strauss...

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Desde Punta Norte y Punta Delgada en Península Valdés contemplamos las colonias de los inmensos elefantes marinos. Dormitaban a la orilla del mar, esparcidos en la franja de arena dorada, y realmente impresionaba su tamaño. Los elefantes marinos machos medían casi 7 metros y pueden llegar a pesar 3.500 kg. de peso. Las hembras son menores, no superan los 3 metros y los 900 kg. Deben su nombre al hocico alargado, en forma de pequeña trompa.

Vimos una familia tumbada: el macho envolvía con una aleta el abdomen de la hembra, como abrazándola, y el pequeño se movía y hacía ruidos tratando de llamar la atención de sus padres. Sólo conseguía que la madre abriera su boca mostrando su lengua rosada y emitiera algún sonido que parecía reclamar que la dejara dormir.
El padre tenía la piel rubia dorada, la madre era blanca y la cría color negro oscuro. Una familia multirracial. Estuvimos un buen rato observándolos, y escuchando los sonidos que emitían.

Mucho más al sur, en Ushuaia, hicimos una travesía por el Canal de Beagle. Fuimos a la llamada Isla de los Lobos, un peñasco rocoso sobre el que se agrupaban decenas de cormoranes y lobos marinos juntos. Los lobos marinos machos alcanzan una longitud de 2,6 metros y un peso máximo de 300 kg, el doble que las hembras. Estaban muy activos, jugando o peleándose entre ellos, disputándose las hembras o el territorio. Se levantaban sobre sus aletas, y los machos se empujaban entre sí gruñendo. Entonces fue cuando vimos a dos de ellos besándose, tal vez una pareja, o una madre y su cría, ajenos a las luchas de sus compañeros.

Contemplar a los animales en su entorno natural, aunque sea de forma respetuosa, no evita que seamos unos intrusos. Pero ser testigos de esa escena fue uno de esos momentos bellos de los viajes.

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