NuriaNomada

“Dr. David Livingstone, supongo”. La famosa frase fue pronunciada en Ujiji, el lugar donde se produjo el mítico encuentro entre Livingstone y Stanley, en 1872. Ujiji, en Tanzania, era uno de los pueblos más antiguos de África y el principio de la antigua ruta del marfil. Era un pueblecito agradable, con casas de adobe y caña, y a las puertas se asomaban los niños para gritarnos “Mwzungu, mwzungu!” (blanco, en swahili). Los caminos de tierra roja serpenteaban entre la hierba verde donde crecían grandes mangos, plataneros, el estilizado árbol de la papaya y cientos de palmeras. Seguimos uno de aquellos caminos de tierra roja, y los niños nos señalaron la dirección que debíamos tomar para llegar al lugar donde se encontraron Stanley y Livingstone. Era un jardín frondoso en el que crecían dos enormes mangos, bajo los que decían se sentó Livingstone a meditar sobre la esclavitud, con un pequeño Museo. El museo tenía cinco o seis cuadros de estilo un tanto naïf reproduciendo escenas de la biografía del explorador. Junto a los cuadros dos estatuas de cartón-piedra de tamaño mayor que el natural, representaban a ambos aventureros saludándose.

Livingstone fue mi inmejorable compañero literario de viaje. Su libro "El último diario del doctor Livingstone" me hizo sufrir y disfrutar con él, era un testimonio único.
David Livingstone (1813-1873) fue un explorador británico que fue enviado a África por la Sociedad Misionera de Londres. Se adentró en el desierto de Kalahari, la cuenca del Zambeze, buscó las fuentes del Nilo y exploró la región del lago Tanganica, donde le encontró Stanley. Al final fue otro aventurero, Richard Burton, quien descubrió las fuentes del Nilo.

Henry Stanley (1841-1904) fue un periodista y explorador británico que en 1871 emprendió viaje a Tanganica en busca de Livingstone. Descubrió otra fuente del Nilo en el lago Victoria y también exploró el Congo.

El lago Tanganica, estaba cercano. Encontramos una playa de arena, con barcas de pescadores, y un lago tan grande que parecía el mar. Se perdía en el horizonte. Leímos que era el segundo lago más grande del mundo en volumen, después del lago Baikal en Siberia. Aunque por superficie era más grande el lago Victoria. Sus aguas eran de color azul intenso y tenía oleaje. Nos quedamos a contemplar la puesta de sol. Salían las barcas de los pescadores y veíamos sus siluetas recortadas contra el horizonte. Pensé que aquella misma escena habría sido contemplada por la mirada de Livingstone.

© Copyright 2009 Nuria Millet Gallego

PAUL BOWLES TIENE LA CULPA. Los escritores escriben su obra y desconocen las consecuencias que provocarán en futuros lectores. A veces provocan profundos movimientos sísmicos y grietas emocionales. Pero ellos lo ignoran.
Y allí estábamos nosotros, en la costa del Océano Índico, frente al islote que Bowles compró el siglo pasado. Nosotros éramos Javier, mi amor y compañero de vida, y yo. Javier es mi Jane Bowles y yo soy su Paul. O viceversa. Que más da. En ese islote Bowles vivió un año de amor, sexo y literatura con su amigo y con su amada, Jane. Un amor a tres bandas que acabó de forma turbia. Quien quiera saber más que lea su biografía. Decía que Paul Bowles tiene parte de la culpa de mi vocación de viajera nómada. Y tal vez de aquel viaje a Sri Lanka, la antigua Ceilán.

A él también la luz, la temperatura y la vegetación le producían una euforia especial. En cada viaje volvía a “sentir que la vida se abría y adquiría sentido una vez más, esa sensación indefinida que me embarga inexplicablemente cuando voy a regiones desconocidas” y en cada viaje “tenía la ilusión de estar a punto de añadir otro país, otra cultura, a mi experiencia global, y también la ilusión de que tal cosa era valiosa en sí misma” Eso. Justo eso es. Se abre la vida.

En Sri Lanka visitamos el Orfanato de Elefantes de Pinnawella. Lo mejor fue la hora del baño. Hacia el río desfilaron junto a nosotros una manada de cincuenta elefantes con sus crías, guiados por dos cuidadores. Con la trompa se tiraban agua por encima del lomo, refrescándose. Alguno se tumbó de lado en el agua junto a la orilla y se dejaba cepillar por su cuidador. No pude evitar meterme en el agua y bañar a uno pequeño, tocando su áspera y rugosa piel, mientras él se dejaba hacer, mansamente. Me sentí niña y me olvidé del tiempo.
De vez en cuando se les oía barritar, y algunos jugaban entre ellos enfrentándose, juntando sus cabezas y sus trompas. Movían las orejas a modo de abanico para airearse y espantar las moscas, y parecían estar a gusto con las patas sumergidas en el agua. El entorno era precioso, con las orillas del río bordeadas de palmeras y vegetación. Siempre resulta interesante seguir las huellas geográficas de los escritores. Pero Sri Lanka era mucho más que el orfantato de elefantes y que uno de los lugares elegidos por Paul Bowles...

© Copyright 2008 Nuria Millet Gallego