El blog de Paco Nadal

Lo malo de que algo vaya mal....¡es que siempre puede ir a peor! Un tal Murphy teorizó sobre ello.

Si me parecía un abuso que Iberia cobrara 50 € por cada maleta de más de 23 kilos , no os perdáis lo que se acaba de conocer:

.

Iberia estudia cobrar un mínimo de 15 euros por maleta facturada en bodega

Lo sangrante de todo este tema del maltrato de las líneas aéreas a los pasajeros es que la leyes, al menos la europeas, han evolucionado tratando de defender al consumidor. Pero ellas (las compañías) son más fuertes y tienes más abogados que nosotros. Y el resultado es que hecha la ley, hecha la trampa:

LA LEY DICE:

El Reglamento (CE) 261/2004 del Parlamento Europeo y del Consejo , establece que los pasajeros cuyos vuelos tengan un retraso de duración determinada en función de la distancia a recorrer tendrán derecho a información, atención y al reembolso de su billete o un transporte alternativo.

Cuando el retraso sea de cinco horas o más, y el pasajero decida no viajar, tendrá derecho al reembolso en siete días del coste íntegro del billete al precio al que se compró, correspondiente a la parte del viaje no efectuada y a la parte del viaje efectuada si el vuelo ya no tiene razón de ser. Cuando proceda, además, un vuelo de vuelta al primer punto de partida lo más rápidamente posible.

LO QUE DE VERDAD OCURRE: te marean de ventanilla en ventanilla, dan la callada por respuesta o lo que es peor, te responde tarde y diciéndote que por al artículo tal y tal no han actuado mal y no procede la reclamación.

EL RESULTADO: te cansas, ha pasado mucho tiempo, se te ha pasado el cabreo y no tienes ni ganas ni dinero para buscar abogados que pleiteen por ti. TU PIERDES, ELLOS GANAN

LA LEY DICE:

El Convenio de Montreal establece que una compañía aérea comunitaria (o no comunitaria cuando realice transporte internacional de acuerdo con el Convenio de Montreal) es responsable del daño ocasionado por retrasos en el transporte aéreo de pasajeros, y aunque no existen compensaciones económicas automáticas para los pasajeros afectados por los retrasos, esta responsabilidad está cuantificada a un máximo de 4.150 derechos especiales de giro (una cantidad económica que se calcula en función de una compleja fórmula que no viene al caso).

LO QUE DE VERDAD OCURRE: en otro párrafo del mismo Convenio de Montreal dice (la famosa letra pequeña): la compañía no será responsable del daño ocasionado por retraso si prueba que adoptaron todas las medidas que eran razonablemente necesarias para evitar el daño o que fue imposible adoptar dichas medidas.

EL RESULTADO: que acogiéndose a ese párrafo siempre te van a negar la indemnización porque “ellos adaptaron todas las medidas razonablemente necesarias para evitar el daño”. Es lo que me ocurrió a mi con la compañía venezolana SANTA BÁRBARA (malísima, nunca viajes con ella): anuló un vuelo, salí 24 horas después, pero perdí un trabajo que tenía que hacer en Caracas. reclamé y.... ni un euro. Ellos habían hecho “lo razonablemente necesario para evitarlo”, argumentaron. TU PIERDES, ELLOS GANAN

Y así hasta la eternidad. Pero no sigo. Un post ha de ser necesariamente breve. Mucho más breve que nuestro cabreo.

Para que no parezca que el palo va siempre a los mismos, esta es otra “gentileza” de una línea aérea hacia sus clientes. En este caso British Airways:

Leído en El País : “La aerolíneas de bajo coste abren la senda y el resto sigue el camino. British Airways anunció ayer que cobrará por elegir asiento en sus vuelos a partir del 7 de octubre, hasta 60 libras (65,6 euros) por persona y vuelo. Y eso que hace solo tres meses la aerolínea socia de Iberia introdujo en su web un “calculador de valor” frenteb a los múltiples recargos de Ryanair y Easyjet, ambas compañías de bajo coste”

Es decir, que no solo tienes que aguantar vuelos transoceánicos de 14 horas encajado en un cuchitril. Sino que si encima si eres previsor y pretendes reservar un asiento de pasillo con antelación... ¡te penalizan! El colmo.

Llevo muchos años tomando aviones. Y me asalta la terrible sensación de que antes, cuando llegaba al mostrador de compañía aérea, me trataban como a un señor. Ahora, soy un fardo que molesta, el enemigo a batir. Este es uno de los sectores donde la degradación del servicio y de la atención al cliente ha sido más vergonzantes (los bancos y sus comisiones le van a la zaga, pero mejor no mezclar cabreos).

PD. Quien sabe. Igual tenemos que viajar siempre con este aparatito, cual mercader de antaño. La foto me la acaba de enviar Luis Ernesto Puyana, desde Colombia. “Si vuela... ¡no olvide su báscula portátil!”

O jodiendo a los amigos, según se mire. Todos sabemos que las compañías aéreas andan enloquecidas con la crisis. Y tratan de sacar beneficios de donde sea. Uno de los recursos por la que casi todas han optado es por ser inflexibles con el exceso de equipaje.

El otro día me llamó un amigo angustiado desde el aeropuerto. Un amigo angustiado... y despistado. Se iba al extranjero y no se había dado cuenta de que tenía el pasaporte caducado. De hecho ni siquiera fue él el que se dio cuenta. Se lo hizo ver la chica del mostrador de facturación. "Así no puede volar", le dijo. "Lo siento mucho pero no puede embarcar".

Por desgracia es más frecuente de lo que creemos encontrarse con una situación como ésta. O con la de haber olvidado el pasaporte en casa. O peor, que te lo robé en un momento de descuido uno de los carteristas que actúan en los grandes aeropuertos (he visto ya un montón de casos). Afortunadamente, no por eso te tienes que quedar sin viaje.

Tanto en el aeropuerto de Madrid como en el de Barcelona, la Policía Nacional dispone de oficinas en las que se puede expedir un pasaporte provisional en cuestión de minutos.

En Barajas está en la T-4. En el Prats de Barcelona, en la T-1. Solo los pueden expedir el mismo día de la salida de tu vuelo y hay que presentar el DNI y la tarjeta de embarque. Su validez es justo hasta el día del vuelo de vuelta... Pero al menos menos, te salvan las vacaciones.

No había escrito nada aún en el blog de literatura de viajes. Y eso que el tema daría para un blog específico. Pero hoy me he decidido a traeros un libro que me impresionó.

A veces los mejores libros de viajes no son libros de viajes. Y un buen ejemplo de ellos es "Viajes con mi tía", de Graham Green. Este "Hacia rutas salvajes" tampoco es, si nos atenemos a la ortodoxia, un libro de viajes. Es un sensacional reportaje del montañero, periodista y escritor norteamericano Jon Krakauer sobre un hecho real. La huida y muerte de un joven de 24 años, Chris McCandless, cuyo cadáver aparecio en un remoto lugar de Alaska en 1992.

Mccandless era un joven normal, buen estudiante, de una familia normal que un buen día decidió dejarlo todo y lanzarse a recorrer los EEUU en plan vagabundo. Durante dos años recorrió el país en un periplo que recuerda mucho al "on the road" de Kerouac, solo que en los 90. Hasta que por desgracia murió de hambre en Alaska.

Krakauer recrea de manera tan magistral el viaje a ninguna parte de Chris que la historia te atrapa desde el primer momento. No puedes dejar de pasar páginas. Y te entran ganas de reproducir ese viaje. No solo por la aventuras que le ocurren en su peregrinar sino por la minuciosidad del trabajo periodístico de Krakauer (mi ídolo desde que escribió "Into thin air", en español publicado como "Mal de altura", por Desnivel, 2008), que no deja un cabo sin atar, un testigo que entrevistar, un dato que aportar. ¡Un excelente trabajo de investigación perodística!

La convicción en sus principios y el planteamiento de vida de Chris McCandless es el otro pilar sobre el que se sustenta el interés del libro. Un chico anónimo que murio de forma anónima sin ninguna pretensión de trascendencia, plantea unos retos al lector que te dejan pensado durante semanas. Esto es por ejemplo lo que le escribió a un amigo poco antes de desaparecer en Alaska:

"Hacia rutas salvajes", publicado por Zeta Bolsillo, 2008. Sean Penn hizo una película basada en el libro.

"

Hoy he estado con un amigo, zorro viejo en esto de los viajes, cofundador de una de las agencias de viajes pioneras en España del turismo alternativo y de aventura. Me quería contar su nueva aventura. Ha dejado la empresa que fundó (ya no le llena lo que allí se vende) para crear otra nueva especializada en los slow travel, es decir en viajar lento, sin prisas.

Por eso la ha llamado Con Calma Viajes.

Para quienes no conozcan nada del movimiento slow: nació en Italia en 1989 como respuesta a la moda de los fast food. En principio era un pequeño grupo de gente que reivindicaba la vuelta a los orígenes culinarios y a la comida tradicional, en respuesta a la dictadura de la hamburguesa y el pollo frito. Pero poco a poco ese sentimiento de que la vida se saborea y se vive mejor a cámara lenta fue calando en otros ámbitos. El escritor Carl Honoré se convirtió en el gurú de este movimiento con su obra “Elogio de la lentitud”.

¿Qué significa viajar lento? Pues según mi amigo y la filosofía de su nueva agencia: profundizar más en el conocimiento de lugares y gentes, de sabores y olores, de culturas y tradiciones, permaneciendo más tiempo en el mismo sitio y visitando solo aquello que queda cerca.

Solo ofertan viajes individuales, en medios de transporte clásicos (tren, barco, coche de alquiler), con estancias más largas de lo habitual y en hoteles agradables y confortables (no necesariamente caros). Para que cuando vuelvas a casa no necesites otra semana de vacaciones para recuperarte de tu viaje de vacaciones. Y que cuando veas las fotos no te preguntes, ¿si este día era martes, era esto Bélgica?.

Esta es la web en español del movimiento slow. ¿Quién se apunta?

Si hay tres palabras imposibles de combinar son: París + hotel + barato. Si además le sumas "+ limpio", olvídate. Es más fácil decir trestristestigres con la boca llena de polvorones.

Es cierto que en todas las grandes capitales la relación calidad-precio de los alojamientos es de pena. Pero París lo sublima. Lo normal es que te pidan entre 120 y 250 euros en hoteles en los que crees que han puesto un armario en la recepción: y no, es el ascensor. O que tengas que pasar de perfil entre la puerta y la cama, porque de frente no cabes. Pero ya se sabe: mucho turismo, mucha demanda, escasez de oferta... ¡todo cuela!

Por eso me parece interesante la posibilidad de alquilar habitaciones en casas privadas. Un tipo de "bed and breakfast" urbano que funciona muy bien. Hay más de 500 casas que alquilan habitaciones en el centro de París. Son algo más baratas: desde 80 euros por habitación doble con baño privado (vale, tampoco es que las regalen, pero que quieres, ¡estás en París!), y suelen ser acogedoras, limpias y bien amuebaladas. Si estás varias noches, hay descuento.

Se pueden reservar a través de varias páginas web:

www.2binparis.com

www.bed-and-breakfast-in-paris.com

www.goodmorningparis.fr

También puedes dirigirte directamente a ellas. Algunas muy originales y divertidas son Chez Bertrand, un diseñador que vive cerca de la Porte de Clignancourt (la cama es un Citroen 2CV); Bonne Nuit Paris, tres habitaciones muy encantadoras en rue Charlot, en el barrio del Marais; o Bateau Johanna, una familia que ofrece habitaciones en su barcaza anclada en el Siena. París bien vale una misa... y una cama limpia.

El otro día estuve en la presentación de una nueva cadena de hoteles que pretende abrir 100 nuevos locales en España (una heroicidad con lo que está cayendo). Se llama Travelodge y tiene ya 360 establecimientos en Gran Bretaña, donde es una marca muy conocida. España es el primer país europeo por el que han decidido expandirse. ¿Y por qué comento esto aquí? Pues porque es una cadena hotelera concepto low cost, como el de los aviones, un modelo de hotel que se está extendiendo cada vez más y que desvela pistas de por dónde va el mercado turístico.

La idea de estas cadenas es sencilla pero ingeniosa: edificios de nueva construcción con habitaciones funcionales, asépticas, correctas, sin ningún lujo, pero siempre muy limpias, todas iguales, muebles tipo Ikea, ni un solo extra, muy poco personal y un precio fijo ya las usen una, dos o tres personas. Se reservan por internet y cuanto antes reserves mejor precio consigues, las hay desde 20 euros en pleno centro de ciudades turísticas; como máximo puedes pagar entre 45 y 54 euros por una doble.

Recuerdo la sensación que me produjo la primera vez que use uno de estos hoteles, un Formule 1, en Francia: por las noches no hay nadie en recepción y la puerta del hotel está cerrada; en una especie de cajero automático introduces tu tarjeta de crédito, te cobra y te da una clave para que abras la puerta principal y la de tu habitación; al día siguiente te vas... y no has visto a nadie. Estuve en otro en Alemania en el que el tamaño de la habitación era el ancho de la cama; eso sí, era muy barato.

Travelodge no es la única cadena de este tipo de establecimientos. En España ya son frecuentes los cartetes de Ibis, Accor, Holliday Inn, Best Western, Domus... a las afueras de las ciudades e incluso en cascos históricos.

Por aquí van lo tiros. Guste o no guste. Hasta las grandes cadenas de siempre están sucumbiendo a esta moda. Parece inevitable que en un sector en el que los vuelos low cost han revolucionado el mercado, los hoteleros se adapten también a este tipo de viajeros y ofrezcan habitaciones low cost. Quizá no sean el sitio ideal para un fin de semana romántico en pareja, pero son perfectos cuando vas con bajo presupuesto, con un montón de niños o en ruta y solo quieres una habitación limpia y barata en la que pasar unas horas antes de seguir conduciendo. Y como son todos iguales, ya sabes lo que te vas a encontrar al abrir la puerta; aquí no hay sorpresas, como en nuestros patrios y muy singulares hostales de carretera.

Un cotilleo: en la presentación nos contaron que siempren tratan de adaptar un poco el estilo y el servicio a los gusto locales. Por ejemplo, en Gran Bretaña no se entendería que no hubiera un kit con tetera y te en la habitación; sin embargo no es necesario poner jabón. En España es al revés, hay que poner jabón, pero no te.
.

.

.
P.D: debería de estar ya de viaje, pero he tenido que retrasar la salida hasta el jueves. Olmo va muuuuuuy frío con las Azores. Y Juan Manuel tampoco centra el GPS. El país al que voy tiene 42,3 millones de habitantes y una PNB por cápita de 2.020 dólares. Y además es equidistante entre Cuenca y Yellowknife (Canadá). Chuuuuuuupáoooo (mañana más pistas)

Me dice Olmo que se va a Bélgica y que qué puedo recomendarle. Pues que no te pierdas el centro histórico de Gante; es tan bonito como el de Brujas, pero menos turísticos, más real. Esta lleno de gente joven, de bicis y de tranvías, ya que todo es peatonal. Y de casas de arquitectura tradicional flamenca y de plazas y canales encantadores. Te gustará. No te pierdas una cerveza de abadía en una cervecería muy antigua y famosa que hay en la plaza del mercado de los Viernes (no recuerdo el nombre porque estoy otra vez de viaje, mañana os cuento dónde, y no tengo aquí las notas que tomé en Gante. Mi memoria no es infalible, como la del Papa); hay también otro local nocturno muy famoso en el centro, especializado en ginebras de todos los sabores (preguntado seguro que lo encuentras). El casco histórico está lleno de tiendas curiosas, como una especializada en mostaza que lleva no se cuantos siglos abierta.

Ves luego a Amberes, que también tiene muchos lugares de interés, sobre todo el Museo de la Moda y las tiendas de ropa y complementos del centro: son alternativas, originales y muy divertidas.

Incluso Bruselas, con toda su fama de ciudad gris y funcionarial, tiene su punto. La Grande Place y los alrededores son realmente impresionantes; no dejes de tomarte otra cerveza en el Roi d’Espagne, un famoso bar.

Y por supuesto… Brujas. Es lo más turístico y a veces resulta agobiante. Pero es una ciudad única que hay que ver una vez en la vida.

Te cuelgo una de las fotos que tomé hace poco en Gante (por cierto, el vídeo del primer post con el que se inauguró este blog (Viajar.. y sobrevivir para contarlo) está rodado allí, por si quieres ver alguna imagen de Gante y Amberes.