El blog de Paco Nadal

He llegado a Santillana del Mar, uno de los pueblos más bonitos y mejor conservados de España. El Camino del Norte ha pasado siempre por aquí y de hecho en el medievo hubo junto a su famosa Colegiata un hospital para pobres y peregrinos (que por aquella época venía a significar casi lo mismo).

Un chico austriaco que va haciendo también el camino y con el que he coincidido a la llegada ha alucinado al entrar a Santillana. Me ha dicho que no podía imaginar que existiera un lugar como éste. Y es que Santillana no deja impasible a nadie. Ha sido objeto de todos los calificativos y comentarios a los que una villa puede aspirar. Desde “el pueblo más bello de España”, como la definió el personaje de uno de los libros de Jean-Paul Sartre, a “villa de encantadora fisonomía arcaica”, en palabras de Emilia Pardo Bazán.

Para quienes no la conocéis, es un pequeño pueblo en la comunidad autónoma de Cantabria tan compacto y tan bien conservado que es difícil encontrar un elemento arquitectónico que desentone entre sus muchas casonas nobles, palacios, iglesias y balcones atestados de geranios. Todo en piedra, mucha piedra.

Pero claro, como le pasa a todos estos pueblos tan turísticos, ha terminado por convertirse en una especie de parque temático, en un museo dedicado al turismo donde parece que no vive nadie. Todos los bajos y locales comerciales albergan un negocio del ramo: restaurantes, hoteles, posadas, tiendas de souvenirs... Y siempre con una riada perpetua de visitantes deambulando por sus calles empedradas. El bosque no te deja ver los árboles.

Mi consejo: volver a Santillana por la noche, después de cenar. No hay nadie en la calle. Te sientas en el lavadero público que hay frente a la Colegiata mientras escuchas el rumor del agua y te recreas con toda una auténtica villa cántabra de pura piedra para ti solo. Sin nadie que interrumpa la escena. Un regalo para los sentidos

Tras atravesar Euskadi, el Camino de Santiago del Norte entra en Cantabria. Y la costa se suaviza. Las rías y acantilados de Guipúzcoa y Vizcaya dejan paso a algunas de las mejores playas del litoral cantábrico. Solo tenéis que ver la que tengo detrás de mi. Es Langre, entre Galizano y Somo. Una pasada de playa sobre todo si, como me pasó a mi, llegas un día de septiembre, fuera de la temporada veraniega, con un sol radiante y una buena temperatura, pero sin apenas bañistas. Solo unos cuantos pirados del surf aprovechando las olas y toda la radiante naturaleza cántabra para ti solito.

La verdad es que el Camino oficial no pasa por aquí. Va desde Galizano directo a Somo (donde se toma la barca para cruzar la bahía de Santander) por un carril bici. Pero me habían hablado de esta alternativa por Langre, que da un pequeño rodeo para llegar al mismo sitio pero es mucho más gratificante y me metí por aquí para incluir esta variante en la próxima edición de la guía. Desde luego si el tiempo es bueno y no vas muy cansado, merece la pena.

Ha sido uno de esos momentos de júbilo del Camino, cuando agradeces viajar solo, con el viento de cara y respirando aire cargado de salitre y yodo. Quien piense que una peregrinación a Santiago es tan solo un tema religioso, anda errado. Es una maravillosa introspección en ti mismo, un viaje interior a lo más profundo de tu ser por paisajes tan fascinantes como éste. Y si lo haces en soledad, es doblemente gratificante.

Hay muchas más playas soberbias en el tramo que va desde el límite de Vizcaya hasta la bahía de Santander: Berria (la de la foto pequeña), Laredo, Santoña, Noja.... Un deleite siempre, pero aún más si las atraviesas fuera de las masificaciones del verano. © texto y fotos Paco Nadal