He vuelto a casa. Tengo el tiempo justo para cambiar la maleta del Camino por la del siguiente viaje (habrá cumplida cuenta de a dónde voy en próximos post).
Aviso: aunque solo estamos a mediados de julio ya hay mucha gente en el Camino Francés y los ayuntamientos han empezado a abrir polideportivos y escuelas para acoger la riada de cada verano, que no cabe en los albergues (¡y mira que hay!).
¿Existen otros Caminos a Santiago además del Francés?. Por supuesto que sí, y mucho menos masificados; para los que busquen soliloquios en vez de romerías.
El Camino del Norte
Mi favorito para el verano. Empieza en Irún y discurre por toda la Cornisa Cantábrica, con el mar siempre a la derecha y las verdes colinas de la Cordillera, a la izquierda. Un delicia. Pasa por San Sebastían, Bilbao, Santander y cerca de Oviedo se divide en dos: el de la Costa prosigue por Gijón, Avilés y Ribadeo; el Primitivo se interna por el interior de Asturias hacia Grandas de Salime y Lugo. Perfectamente señalizado y con albergues en cada final de etapa.
La Vía de la Plata
También llamado camino mozárabe, aprovecha la traza de varias antiguas calzadas romanas que unían Sevilla con Astorga a través de Extremadura y Castilla-León. Empieza en Sevilla y pasa por Mérida, Cáceres, Salamanca y Zamora. Es la tercera gran ruta tanto por kilómetros como por número de albergues, infraestructura para el caminante y asociaciones de amigos del Camino que la protegen y fomentan. Bastante dura en verano por la ausencia de sombras en muchas etapas.
Camino Inglés
Une los puertos de La Coruña y el Ferrol con Santiago y fue utilizado en su mayoría por peregrinos de las islas Británicas y de otros puertos del norte de Europa que tenían dinero para poder costearse la travesía en barco, en aquella época, la forma más rápida y segura de viajar. De ellos ha quedado constancia en los numerosos permisos colectivos emitidos por la Corona inglesa para peregrinaciones colectivas en barco desde puertos del sur de la isla, emitidos entre los siglos XIV y XV, y que solo en el año jacobeo de 1434 ascendieron a 2.310 viajeros.
Camino portugués
La vinculación jacobea del país vecino se manifiesta en las muchas iglesias dedicadas al apóstol y en los archivos históricos que hablan de peregrinos anónimos y también famosos. En realidad hay dos caminos que atraviesan Portugal de sur a norte. Uno va por el interior y pasa por Vila Real y Chaves para entrar en Galicia por Verín y Ourense (poco transitado y mal señalizado). El más recomendable y conocido es el Camino Central, que tiene su inicio en Lisboa, asciende luego el Tajo hasta Santarém y de allí sigue hacia el gran monasterio de Tomar, Coimbra, Porto y Vila do Conde para entrar en Galicia por Tuy. Completamente señalizado con flechas amarillas y con albergues a partir de Oporto. Muy recomendable para descubrir ese otro Portugal.
Camino de Fisterra
He aquí el único camino de Santiago que no termina en Compostela, sino que empieza en ella. Desde tiempos inmemoriales, muchos peregrinos, tras rezar y descansar en Santiago seguían hasta el extremo occidental de la tierra conocida hasta aquellos momentos, el cabo de Finisterre, para visitar al Santo Cristo de Fisterra y el santuario de A Barca, en Muxía. Así lo siguen haciendo muchos caminantes, que como sus antecesores también cumplen el ritual de quemar sus ropas gastadas frente al océano.
Camino de Álava
Históricamente, la principal ruta comercial que unía Francia con el centro de la península entraba por Irún desde donde seguía por el túnel de San Adrián hacia Álava para bajar a Burgos. Es la precursora de la actual N-I. Los peregrinos que llegaban por la costa francesa la utilizaban para empalmar en Burgos con el Camino Francés.
Desde Madrid, Cataluña, Soria....
Diversas asociaciones de amigos del Camino han ido abriendo rutas más o menos imaginativas desde los cuatro confines del país. Así hay inventariada una ruta desde Madrid, otra desde Cataluña, otra por el valle del Ebro, desde Soria..... La Federación de Asociaciones de Amigos del Camino (www.caminosantiago.org) tiene información sobre todos estos itinerarios menores.
Galicia es una tierra sorprendente. Y distinta. Hay muchas cosas que me asombran de ella. Por un lado la singular configuración del territorio. Todo, absolutamente todo, está colonizado, habitado, en uso. 
Cementerios que son obras de arte, como estos que veo al paso del Camino de Santiago del Norte, en su variante por la costa. Cementerios neogóticos, como el de San Xoan de Alba (el de la foto de arriba) o el de Goiriz (el de abajo) donde a uno no le importaría pasar el resto de la eternidad. Cerca de los tuyos... y a resguardo de un mal viento. 
