El blog de Paco Nadal

El otro día estuve en la presentación de una nueva cadena de hoteles que pretende abrir 100 nuevos locales en España (una heroicidad con lo que está cayendo). Se llama Travelodge y tiene ya 360 establecimientos en Gran Bretaña, donde es una marca muy conocida. España es el primer país europeo por el que han decidido expandirse. ¿Y por qué comento esto aquí? Pues porque es una cadena hotelera concepto low cost, como el de los aviones, un modelo de hotel que se está extendiendo cada vez más y que desvela pistas de por dónde va el mercado turístico.

La idea de estas cadenas es sencilla pero ingeniosa: edificios de nueva construcción con habitaciones funcionales, asépticas, correctas, sin ningún lujo, pero siempre muy limpias, todas iguales, muebles tipo Ikea, ni un solo extra, muy poco personal y un precio fijo ya las usen una, dos o tres personas. Se reservan por internet y cuanto antes reserves mejor precio consigues, las hay desde 20 euros en pleno centro de ciudades turísticas; como máximo puedes pagar entre 45 y 54 euros por una doble.

Recuerdo la sensación que me produjo la primera vez que use uno de estos hoteles, un Formule 1, en Francia: por las noches no hay nadie en recepción y la puerta del hotel está cerrada; en una especie de cajero automático introduces tu tarjeta de crédito, te cobra y te da una clave para que abras la puerta principal y la de tu habitación; al día siguiente te vas... y no has visto a nadie. Estuve en otro en Alemania en el que el tamaño de la habitación era el ancho de la cama; eso sí, era muy barato.

Travelodge no es la única cadena de este tipo de establecimientos. En España ya son frecuentes los cartetes de Ibis, Accor, Holliday Inn, Best Western, Domus... a las afueras de las ciudades e incluso en cascos históricos.

Por aquí van lo tiros. Guste o no guste. Hasta las grandes cadenas de siempre están sucumbiendo a esta moda. Parece inevitable que en un sector en el que los vuelos low cost han revolucionado el mercado, los hoteleros se adapten también a este tipo de viajeros y ofrezcan habitaciones low cost. Quizá no sean el sitio ideal para un fin de semana romántico en pareja, pero son perfectos cuando vas con bajo presupuesto, con un montón de niños o en ruta y solo quieres una habitación limpia y barata en la que pasar unas horas antes de seguir conduciendo. Y como son todos iguales, ya sabes lo que te vas a encontrar al abrir la puerta; aquí no hay sorpresas, como en nuestros patrios y muy singulares hostales de carretera.

Un cotilleo: en la presentación nos contaron que siempren tratan de adaptar un poco el estilo y el servicio a los gusto locales. Por ejemplo, en Gran Bretaña no se entendería que no hubiera un kit con tetera y te en la habitación; sin embargo no es necesario poner jabón. En España es al revés, hay que poner jabón, pero no te.
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P.D: debería de estar ya de viaje, pero he tenido que retrasar la salida hasta el jueves. Olmo va muuuuuuy frío con las Azores. Y Juan Manuel tampoco centra el GPS. El país al que voy tiene 42,3 millones de habitantes y una PNB por cápita de 2.020 dólares. Y además es equidistante entre Cuenca y Yellowknife (Canadá). Chuuuuuuupáoooo (mañana más pistas)