tupersonalshopperviajero

El sábado me fui al país vecino. A ese que siento, desde siempre, como una extensión de mi propia cultura, gastronomía, y hasta región. Portugal es esa hermana que te recibe cada cierto tiempo con los brazos abiertos, donde no te sientes “güiri” porque la fuerza de la proximidad espacial e histórica te lo impide. Esta vez, la visita fue a Olhao, ciudad que se remonta al Neolítico y que su abundante pesca la convirtió en una pequeña villa de pescadores, habitantes de humildes casas de madera que besan la playa. El primer documento que hace referencia a Olhão es del 1378 y habla de apenas unas decenas de habitantes.

A partir del siglo XVII, el Obispo Simão da Gama separa a Olhão de Quelfes, convirtiéndola en parroquia y construyendo el primer edificio de piedra: la Igreja de Nossa Senhora do Rosario. En 1679, y también de piedra, se construyó la fortaleza de São Lourenço para defenderse la minúscula aldea de los ataques piratas.

Más tarde, en el siglo XIX el pueblo tuvo que hacer frente a otros invasores que llegaban en tropas, los franceses, y a los que vencieron el 16 de junio de 1808, que en la actualidad es el día de la ciudad. Así fue como Olhão pasa a tener categoría de Villa, convirtiéndose en un gran centro económico, social y urbano, con fuertes influencias traídas de Marruecos, muy presentes en el diseño de las casas, y pasando a ser conocida como la Vila Cubista.

Hasta mediados del siglo XX, la pesca y la industria conservera continúan siendo las principales fuentes de riqueza de la ciudad pero a partir de los años 60, con el boom turístico del Algarve, la actividad conservera pierde fuerza frente al auge del turismo, pasando en 1985 de Villa a Ciudad.

Lo más llamativo de Olhao es su Avenida 5 de Outubro, junto al mercado municipal, donde confluyen dos hermosos jardines, el Jardim do Patrão Joaquim Lopes inaugurado en el año 1967 y el Jardim do Pescador Olhanense inaugurado en 1984.

Los Mercados Municipais están también en la Avenida 5 de Outubro. Tienen planta rectangular y en cada una de sus esquinas se levanta una torre de forma cilíndrica con cúpulas metálicas. Es de lo más frecuentado por sus habitantes y numerosos turistas, sobre todos ingleses y alemanes, tanto de día como de noche.

Y para terminar de enamorarte de este rincón europeo, tienes que coger el barco -también hay lanchas taxi- y cruzar a la Isla de Armona para llegar a la playa, que está en el otro extremo de la isla, y disfrutar de la flora rica y aromática de los campos dunares, y de los vientos templados del este.

Para comer mejor en la isla, en el restaurante que hay justo al final del camino, antes de caerte en la playa y, por supuesto, pedir pescado. El pez espada que ellos le llaman pero que no es el que conocemos nosotros como tal sino uno largo y fino que te lo hacen a la brasa y acompañan de pequeñas patatas al vapor salpicadas con finas hierbas; coquinas rociadas con limón y de postre lo que quieras pero siempre acompañado con un café -qué delicia, en cualquier parte del país-.