Por Bloguerías

Hablar de la trayectoria del cantaor Manolo Caracol es complicado. Primero porque es muy popular. Cada aficionado al flamenco, simpatizante o si quiera paisano tiene su propia idea de quién fue y qué significó para este arte. Segundo, porque su trayectoria y personal arte fue tan grande que resulta difícil desmenuzarlo en tres párrafos.

Manuel Ortega Juárez, más conocido como Manolo Caracol, nació el 9 de julio de 1909 en Sevilla. Este es, pues, el año de su centenario y para ello, como explicaba hace unos meses Santiago Belausteguigoitia desde Sevilla, se han organizado varios actos de conmemoración. Esta misma semana (6, 7 y 8) tiene lugar un congreso, Manolo Caracol, un cantaor de leyenda, en Sevilla. Varios estudiosos del flamenco debatirán sobre la trayectoria y el estilo de este artista. La participación en el seminario es gratuita. Seis conferencias y una mesa redonda formarán el programa. Félix Grande, Cati León, Antonio Ortega, Manuel Ríos, Manuel Bohórquez, Rafael Utrera y Antonio Murciano junto a los artistas Pansequito, Manuela Carrasco, El Yunque y El Güito son los grandes nombres protagonistas. Para los que no puedan ir, podrán acceder a lo que en el congreso se trate gracias al libro que la Agencia Andaluza para el Desarrollo del Flamenco publicará con las ponencias. Además, en el congreso se presentará un disco con grabaciones inéditas del cantaor que después se pondrá a la venta.

Manolo Caracol fue una estrella de su tiempo, en solitario y gracias a la pareja artística que formó con Lola Flores. Grabó algunas películas (abajo aparece cantando y junto a Lola Flores la zambra Salvaora en la película Embrujo de 1946) y cantó zambras, más cercanas a veces a la copla que al flamenco y mucho fandango. Se hizo acompañar de piano y de orquesta y gracias a todo esto se ganó el fervor popular.

Todo con arte y entrega, pero fue mucho más que eso. Fue uno de los más grandes cantaores cuando cantaba por seguiriyas, martinetes y por el palo que dispusiera. Tenía una forma de cantar muy personal, un estilo propio y creador que dejó su huella y que hoy siguen muchos cantaores jóvenes. Tuvo un tablao imprescindible en Madrid, Los Canasteros, a donde iban otros cantaores que se ganaban la vida en la capital después de acabar su jornada con los primeros rayos de luz del día.

Puedes descargar el programa del congreso y las instrucciones para acudir a él aquí.

Todo está listo para el XVII Festival de Flamenco CajaMadrid que todos los años tiene lugar en la capital. Arrancará el 20 de este mismo mes, más tarde lo habitual (su mes suele ser enero), según han explicado desde la organización, por esperar a que estuvieran listos los nuevos Teatros del Canal, en los que tendrán lugar los recitales. Primera polémica. Alejandro Reyes, director del festival, se quejaba en la presentación del festival que el nuevo teatro tiene menos capacidad (840 asientos en la Sala Principal frente a los 1.100 del Teatro Albéniz, su anterior ubicación). También, de que el teatro no está en el centro y que la anterior sede, el Albéniz, tiene una gran tradición entre los madrileños aficionados al flamenco, un público que no se sabe si querrá cambiar de lugar.

La segunda polémica tiene que ver con la "contraprogramación", como lo ha llamado José Manuel Gamboa, productor, guitarrista y miembro de la Cátedra de Flamencología de Jerez. Tanto Gamboa como Reyes explicaban en la presentación que el Festival se ve eclipsado por la programación del primer ciclo de flamenco en el Auditorio Nacional, en cuya organización, además del teatro, han trabajado el INAEM y la Agencia Andaluza para el Desarrollo de Flamenco. Aunque dicha coincidencia sólo se dará en una jornada, en la primera del Festival CajaMadrid, viernes 20 de febrero.

En este blog nos hicimos eco de la presentación de Andalucía Flamenca, importante por la apertura a espacios tradicionalmente cerrados al flamenco a este arte, como es el Auditorio Nacional, templo consagrado a la música clásica, pero importante también porque en su cartel incluye el regreso de El Lebrijano, un cantaor que el último año ha arrastrado una complicación en su estado de salud.

Quizás la peor coincidencia se da con otro festival anual, que además tiene lugar en otra de las capitales del flamenco, el Festival de Jerez (habría que preguntarse si los jerezanos se sienten contraprogramados, ya que ellos anunciaron antes las fechas de su festival). El de CajaMadrid se celebra entre el 20 de febrero y el 2 de marzo. El de Jerez, entre el 27 de febrero y el 14 de marzo. Mientras Marina Heredia, por citar un caso, pone en pie al Teatro del Canal el 27 de febrero, en el Villamarta de Jerez otra granadina, Eva Yerbabuena, estará estrenando su nueva obra, y un poco más tarde, Miguel Poveda, que la noche anterior estará en Madrid, y Moraíto Chico, tomarán el relevo de la bailaora para homenajear a la Paquera de Jerez en la Bodega Los Apóstoles.

En cualquier caso, el Festival madrileño comenzará a calentar motores con una serie de actividades en La Casa Encendida, el centro social y cultural que la entidad financiera que patrocina el evento posee en la Ronda de Valencia. Entre el 20 y el 23 de febrero el Auditorio de este centro será el escenario de sendos homenajes a Antonio Mairena y Mario Maya en el transcurso de dos tertulias que finalizarán con un recital de cante. En las tertulias participarán personalidades vinculadas al flamenco como el crítico Ángel Álvarez Caballero, el periodista Jose María Velázquez Gaztelu, José Manuel Gamboa, o el poeta Félix Grande. Tertulias que serán salpicadas por el delicioso cante de Encarna Anillo, Juan Gómez y Manuel de Paula.

La programación de los Teatros del Canal arranca con los tres recitales de cante del jueves 26. Paco del Pozo, con Antonio Carrión, Argentina, con Bolita y Miguel Poveda, con Chicuelo. Tomarán el relevo el viernes 27 María José Pérez con Miguel Ochando, Marina Heredia, con Bolita, y El Pele con Patrocinio Hijo. El sábado 28, Anela de San Roque con Antonio Carrión, Cancanilla de Marbella con Chaparro de Málaga y La Macanita, con Miguel Parrilla.

El protagonista del festival, precisamente un jerezano, pondrá el broche de oro. El cantaor José Mercé, (abajo, en el vídeo) que este año recibe el galardón que entrega el Festival por toda una trayectoria y por su vinculación con Madrid (Galardón Flamenco Calle de Alcalá). El cantaor, que recibe el premio "muy ilusionado", según explicó el día de la presentación del festival, quiere hacer esta vez un repertorio clásico, tradicional. Tras recibir el premio dará un recital de cante, acompañado por su inseparable Moraíto Chico, y para rematar la jornada, otro jerezano, Paco Cepero , hará un repaso a sus 50 años de carrera como guitarrista.

Se llamaba Dolores Jiménez Alcántara. Unas gafas grandes y oscuras eran su seña de identidad, necesarias por la ceguera que sufrió desde recién nacida. Y se hizo popular y es recordada, entre otras cosas, por su versión de los Campanilleros. Fue conocida como cantaora con el sobrenombre de La Niña de la Puebla y este recién estrenado año se conmemora el centenario de su nacimiento, aunque la fecha de su cumpleaños no sea hasta el mes de julio. Entre otros homenajes que seguro se suceden en 2009, enero arranca con un disco doble, 38 cantes de la de Puebla de Cazalla, editado por la Federación Provincial de Sevilla de Entidades Flamencas y apoyada por la Diputación Provincial de Sevilla y la Agencia Andaluza para el Desarrollo de Flamenco.

Hace una década que falleció, una cantaora que se hizo popular por cantar fandangos, coplas y cantes de ida y vuelta, como las colombianas o guajiras, pero que además de eso era una cantaora larga. Interpretaba como pocas seguiriyas y soleares y conoció casi un siglo de flamenco. Su voz era templada, con fuerza pero no desgarrada. Heredó la afición al cante de su madre, que no era profesional, y su padre fue quien dirigió su carrera y el que le escribía las letras. Comenzó su carrera en 1931 y siempre gozó del reconocimiento del público. Se casó con el también cantaor Luquitas de Marchena en 1933 y desde entonces formaron compañía y participaron juntos en muchos espectáculos.

Fue acompañada a la guitarra por artistas como Paco de Antequera, Sabicas o Curro de Antequera, y en su última etapa de cantaora, por Paco de Lucía y Manolo Sanlúcar. Y compartió cartel con figuras legendarias: Pepe Marchena, quien según decía ella le había descubierto, Manuel Vallejo, José Cepero, Juanito Valderrama, Pepe Pinto, El Sevillano, Rafael Farina, su paisano José Menese o Camarón de la Isla. Se retiró en 1987, pero volvió en 1995 y falleció trabajando, en 1999. Su arte le mereció la Medalla de Oro de las Bellas Artes. Su mayor legado es su voz, ahora publicada en un nuevo CD.

"El flamenco y todo lo que tiene que ver con la cultura andaluza, presentándola de una manera moderna, es lo que nos da más éxito como Instituto Cervantes, lo más demandado y lo que congrega más público". Así de contundente ha sido hoy Carmen Cafarell, directora del Instituto Cervantes, sobre la importancia del arte jondo en la difusión de la cultura española.

Quizás por esto ha suscrito hoy la institución que dirige Cafarell, el Instituto Cervantes, creado en 1991 para la enseñanza del español en el mundo y la difusión de la cultura española, con la Junta de Andalucía, para incluir de forma permanente el flamenco en los contenidos que ofrece en sus 72 centros en 44 países del mundo. El convenio compromete a las dos instituciones a invertir, a partes iguales, 300.000 euros para la programación y difusión del flamenco en 2009.

El primer paso será el acceso, a los usuarios de las diferentes sedes del Cervantes, a los fondos bibliográficos, videográficos y discográficos facilitados por la Agencia Andaluza para el Desarrollo del Flamenco, que será quien seleccione, adquiera y suministre el material. Además, en los centros del Cervantes se organizarán clases magistrales de iniciación o perfeccionamiento de cante, toque y baile. También se presentarán exposiciones sobre flamenco, que irán itinerando por las diferentes sedes.

Todas estas actividades comenzarán en 2009, aunque el pistoletazo de salida se dará en Tokio el próximo 11 de noviembre. La inauguración de la nueva sede del Instituto en la capital nipona contará con la actuación de la bailaora María Pagés, que presentará su Autorretrato estrenado en la Bienal de Sevilla.

Ayer se presentó, aprovechando el marco de la Bienal de Flamenco de Sevilla, la Asociación de Artistas Flamencos, una iniciativa que pretende dar voz unificada a un sector que necesita mucho todavía para avanzar. La presentó su presidenta, Asunción Demartos, que además de presidir la nueva asociación, es bailaora y actualmente ejerce su labor profesional en el Museo del Baile Flamenco, donde además es profesora de baile.

La iniciativa será un avance para un sector bastante desestructurado e individualista. Juan Ruesga, arquitecto y presidente de la Plataforma Cultural Andaluza me contaba en una entrevista recientemente que uno de los problemas que ha impedido desarrollarse más al flamenco como industria cultural es justamente la falta de unidad entre los artistas, tradicionalmente más centrados en la creación artística, como les corresponde, que en la creación de un aparato empresarial que les apoye y les sustente esa creatividad.

La creación de esta asociación presentada ayer es una muestra de que la situación está cambiando, como me explica Ruesga: "Dentro de los propios profesionales se ha dado un sentido asociativo mayor que el que existía en el pasado. Hay una nueva generación que se está incorporando a la cultura, gente más joven que tienen un mayor equilibrio entre el aspecto práctico y el aspecto vocacional, que tienen más inquietudes en crear entidades mercantiles, instrumentos más estables, mecanismos más duraderos..."

En una entrevista publicada hace unos días en la web Deflamenco, Asunción explica que la asociación lo que pretende es "escuchar la necesidades y buscar soluciones para ellas, informar y, sobre todo, fomentar la participación y la comunicación entre los artistas y los empresarios, organizadores, instituciones etc.".

Un objetivo alineado con lo que pretende la Agencia Andaluza para el Desarrollo del Flamenco, o al menos, con lo que pretende su nuevo director, Francisco Perujo, que me explicaba el otro día que justamente un mayor asociacionismo permitirá un avance del sector, porque a través de colectivos estructurados se podrá avanzar en lo que le falta: "Yo quiero llegar a un acuerdo entre los artistas y los empresarios para impartir cursos a los artistas, para que sepan de derechos de autor, de contrataciones, de seguridad social, de comercialización, de cultura emprendedora. Yo creo que no es una idea desmesurada, es una cuestión más de poner de acuerdo a un sector que no es excesivamente corporativo".

El flamenco en la universidad no es noticia. En diferentes centros de estudio como la Universidad de Córdoba, la de Sevilla o la de Almería, cuentan con Cátedra de Flamencología, por citar algunas en el territorio andaluz (hay otras instituciones, nacionales e internacionales, que se dedican al estudio de lo jondo). Sin embargo, hasta ahora el estudio se ha centrado en lo artístico, lo social, lo antropológico. Desde Andalucía se ha querido dar un paso más. Y la noticia es primicia. Esta misma semana, la Agencia Andaluza para el Desarrollo del Flamenco que dirige Francisco Perujo, dependiente de la Consejería de Cultura de la Junta de Andalucía, ha acordado un convenio marco de colaboración con la Secretaría General de Universidades, Investigación y Tecnología, dirigida por Francisco Andrés Triguero Ruiz y dependiente de la Consejería de Innovación, Ciencia y Empresa de la misma administración. "Todos sabemos las emociones que nos provoca el flamenco pero desconocemos los datos que genera el flamenco. No hay datos", me explicaba ayer el propio director de la Agencia. El convenio permitirá crear un grupo de estudio que implique a todas las universidades andaluzas, "con ramales y terminales en las ocho provincias andaluzas", ha apuntado Perujo, para hacer un directorio completo del flamenco y conocer el impacto socioeconómico de este arte en el PIB de Andalucía. El estudio es fundamental, partiendo de la base de que la mayor parte de materia prima flamenca se genera en esta Comunidad, pero no su producto. "Hay que dimensionar adecuadamente la envergadura, la importancia que tiene la industria cultural del flamenco".