Por Bloguerías

Johnny es el apodo con el que desde hace varias décadas se conoce al Colegio Mayor San Juan Evangelista de Madrid. Vinculado a la cultura y a la libertad desde hace cuatro décadas, es uno de los lugares más emblemáticos de la música en Madrid y corre peligro de cierre. Y los flamencos, como muchas otras personas cercanas al arte, por sensibilidad, afición o por oficio, luchan para que se mantenga.

No es un colegio mayor más. Ni es una noticia local su cierre. Este centro contribuyó, entre otras cosas y junto a otras pocas iniciativas, a dignificar el flamenco en el momento en el que comenzaba a salir tímidamente de las fiestas de los señoritos andaluces para colocarse en los escenarios y adquirir la fuerza y la importancia que corresponde a este arte. Muchas de las noches de música en este centro, promovidas por el Club de música y jazz que dirige Alejandro Reyes, fueron únicas. Pero algunas son especialmente simbólicas. Que Enrique Morente, junto a la poetisa Gloria Fuertes, fuese la primera actuación en el salón de actos del Colegio, en diciembre de 1968, es un ejemplo. Que Camarón de la Isla diese el último recital de su vida en 1992 en el mismo salón, es otro. Pero hay muchos más y muchos o casi todos los grandes nombres del flamenco de las cuatro últimas décadas han pasado por sus tablas.

En octubre de 2008, hace tan solo unos meses, se celebraba el 40 aniversario del Colegio Mayor. Enrique Morente volvía a ponerse encima del escenario del salón de actos para celebrarlo, junto al toque de Juan Habichuela. El ronco del Albaicín explicaba en esos días de aniversario lo que significaba para él este escenario en EL PAÍS.

Más recientemente, el Johnny celebraba otro aniversario, los 20 años de un festival destacado, el de Tarantos, que también puso en el escenario a grandes voces y grandes toques por este palo fundamental.

Además de serlo para el flamenco, el Colegio Mayor San Juan Evangelista de Madrid ocupa un lugar propio en la historia de la vida universitaria de Madrid, por ser un referente de libertad y pluralidad y por haber tenido como prioridad el acceso a la universidad de los estudiantes provenientes de las familias con menos recursos económicos. Probablemente no sea este el espacio más adecuado para remarcar este hecho. La noticia es, en cualquier caso, que los dueños del Colegio quieren echar el cierre. El centro, aunque levantado en un suelo que pertenece a la Universidad Complutense, pertenece a la Obra Social de Unicaja y la caja de ahorros malagueña ha hecho pública su intención de cerrar el centro en septiembre. El motivo, la necesidad de hacer unas reformas en el edificio. Sin embargo, sobrevuela la sospecha de que se trata de un cierre encubierto, porque no hay proyecto ni fecha de ejecución de las obras o de reapertura.

Para evitar el cierre se han tomado diferentes iniciativas, que pasan tanto por la búsqueda de protección entre los responsables políticos como por el intento de comunicación directa con la empresa. Pero además, se buscan apoyos entre la ciudadanía. La Asociación de excolegiales ha creado una página web (http://www.excolegialescmusanjuan.com) en la que, además de información sobre el proceso del cierre y las movilizaciones en contra, hay un manifiesto de apoyo al Colegio que puede ser firmado por todos aquellos que quieran mostrar su desacuerdo con la decisión de Unicaja.

Y esta misma semana tendrá lugar en el salón de actos del Colegio un concierto de apoyo. Será el 26 de junio a las 21h, y en él están confirmados más de 50 músicos, entre los que hay muchos flamencos: Jorge Pardo, Enrique Morente, Pepe Habichuela y Niño Josele, entre otros. Es un concierto gratuito, las entradas se podrán recoger en el mismo Colegio el día del concierto.

(Actualización hecha el miércoles 23 de junio): Unicaja, entidad propietaria del Colegio Mayor San Juan Evangelista, ha hecho pública su intención de acometer las obras de reforma durante el verano para reabrir el Colegio en septiembre. La Asociación de Excolegiales, por su parte, ha remitido a los medios un comunicado en el que expresa su satisfacción por el cambio de postura de la entidad y advierte que "estará vigilante" durante el proceso de reformas para que Unicaja cumpla su palabra de reapertura. Además, "exige" la apertura "inmediata" del plazo de inscripción de alumnos para el curso que viene y mantiene el concierto del viernes como "un reconocimiento a la solidaridad" y un "brindis por una larga vida al San Juan al servicio de la libertad, la cultura y la pluralidad".

Carmen Pacheco Rodríguez (Linares, 1951), más conocida como Carmen Linares, publica en estos días Raíces y alas, un trabajo que estrenó el pasado mes de septiembre en la Bienal de Flamenco de Sevilla, junto a Juan Carlos Romero, guitarrista y compositor del álbum, y que presenta en ELPAIS.com.

Diez poemas, diez cantes, melodías libres que parten de alegrías, tangos, bulerías, fandangos, seguiriya o soleá, entre otros, escritos por Juan Carlos Romero y al servicio de la poesía del Premio Nobel de Literatura, y no al revés. Carmen Linares pone una voz más flamenca que nunca. Así lo ve el poeta y flamencólogo Félix Grande, que prologa la obra: "Es una artista lo suficientemente hambrienta de expresión como para convertir en ortodoxia emocional estructuras musicales que nunca nos había entregado la tradición”. Para lograr este resultado, Carmen no ha dejado nada dentro de sí. “He tenido que poner mucho de mí para reflejar lo que quería decir Juan Carlos, y el carácter que tienen los poemas de Juan Ramón con la música, también he tenido que estar a la altura de eso. He dado todo lo que tengo”.

El resultado es un disco que además de sonar huele (a mar, a hierba, a lo que huele el campo andaluz en un rojo atardecer de agosto), duele y potencia las intenciones del poeta al escribir los textos. Grande describe a Carmen como “una de las voces más estremecedoras de la historia flamenca, [...] una artista que no se alivia nunca, que no hace nunca demagogia, que no pierde jamás el respeto al Flamenco”. Una cantaora entusiasta, humilde, amante del flamenco y estudiosa de él, que ha logrado en su trayectoria, además de su desarrollo profesional, hacer un continuo homenaje a la fuente de lo jondo. Éste es el primer disco compuesto expresamente para su voz. Pero ya cantó a un poeta antes. Lo hizo acompañando a Manolo Sanlúcar en Locura de brisa y trino (Mercury, 2000), en el que rescataron los poemas de El diván del Tamarit, de Federico García Lorca.

De los ocho discos de su carrera, Carmen marca el punto y a parte en su Antología. La mujer en el cante, publicado en 1997 y reeditado el año pasado, coincidiendo con el décimo aniversario y con un DVD de material adicional en el que se explica cómo se gesto y hablan los guitarristas que participaron en el trabajo. “Yo cantaba muchas cosas de mujeres en mi repertorio y cuando nos dimos cuenta se nos ocurrió hacer algo en homenaje a esas mujeres. Fue mucho trabajo, cuando la vi terminada no me lo podía creer”, cuenta la cantaora. “Ha sido muy importante para mí porque me dio un reconocimiento muy grande de la gente del flamenco y de los jóvenes”. Es un homenaje, explica, a las mujeres cantaoras que hicieron historia, pero “con un aire nuevo”.

Moraíto Chico, Vicente Amigo, Paco Cepero, Tomatito, Juan Habichuela... “Todos guitarristas fantásticos que le dieron cada uno un colorido a la Antología impresionante”, dice. “Si Juan Habichuela está ahí es porque a parte de que toca muy bien estaba tocando cantes de su tía Marina y mejor que él no hay nadie que conozca ese cante. Cepero, porque era el guitarrista de La Perla y le dio un punto que no le habría dado nadie más. Está cada uno en lo que es mejor”.

Ella menciona a Enrique Morente y Camarón como los renovadores de este tiempo. “Enrique es muy joven porque es muy vanguardista, les tengo una admiración y un cariño muy grande”. Cuando comenzó a cantar para el baile, en los años 70, en un tablao madrileño, Camarón era primera figura. “Para mí, venir a Madrid fue una suerte. Yo, al principio lloraba, porque en Linares estaban mis primos, mis tíos, toda la infancia, pero donde más flamenco había era en Madrid, la capital del flamenco en ese tiempo. He tenido la suerte de conocer a mis ídolos en persona”.

Cercana en el trato, cuando lo cuenta se le ilumina la cara, los ojos se vuelven más grandes, muestra un amor por el flamenco similar al que demuestra encima del escenario, donde siempre es grande. Ella se siente una artista de escena, no de grabación. Y por eso ahora quiere grabar un disco en directo. Pronto volverá a estar bajo los focos para cantar a Juan Ramón.

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El próximo jueves 13 de noviembre se entregan en el Toyota Center de Houston, Texas, los premios Grammy Latinos, que este año llegan a su novena edición. Igual que en otras ocasiones, este año uno de los galardonados será reconocido como mejor trabajo de flamenco del año. Para esta edición hay cinco seleccionados:

Diego Amador, por su álbum Río de los canasteros.

Camarón de la Isla, por el trabajo de recopilación Reencuentro.

Juan Habichuela, por Una guitarra en Granada.

Lole Montoya, por Metáfora.

Y Esperanza Fernández, por Recuerdos.

La última de esta lista, la trianera Esperanza Fernández, lograría así su quinto premio por un trabajo publicado con fecha de 2007, ya que el pasado año ganó en tres categorías de los IX premios Flamenco Hoy, de los críticos nacionales de flamenco al mejor trabajo del año, además de lograr el premio El Público al mejor disco, organizado por RTVE Andalucía y otorgado por un jurado de periodistas de medios de comunicación andaluces.

No es de extrañar que esto sea así. El segundo trabajo en solitario de la cantaora es un disco redondo y la ha convertido en una de la cantaoras más importantes de la actualidad. Pensado como homenaje a los cantaores flamencos que le marcaron desde niña, Esperanza Fernández eligió al guitarrista cordobés José Antonio Rodríguez como productor y juto a él compuso una colección de temas flamencos que recorren buena parte del arte jondo. Así, eligió una extensa variedad de cantes popularizados por artistas como el Titi, Pinini o la Niña de los Peines, a los que pone su personal versión. La particularidad aportada por la trianera es un especial sentido del ritmo y una voz versátil, clara, elegante, con temple, afinada, con un quejío gitano pero amplia tesitura.

El disco tiene una producción muy sencilla, voz, guitarra (de José Antonio Rodríguez y de Miguel Ángel Cortés), palmas sordas y una leve percusión que dejan todo el protagonismo al arte de Esperanza. Abre con una bulería que la cantaora cuenta que escuchó por primera vez a su abuela Salud. Fandangos, soleá, tangos del Titi, una farruca de La Niña de los Peines, fandangos de Lucena de Fosforito y verdiales, seguiriya, bulería, cantiñas… Todo pasado por el tamiz de la cantaora, igual que el Gelem gelem que cierra el disco, himno de los gitanos en el que se hace acompañar por el piano de Dorantes .

La cantaora, nacida en Triana pero con orígenes lebrijanos también, ha sido una de las protagonistas de la recientemente celebrada XV Bienal de Flamenco de Sevilla, en la que ha acompañado a la Orquesta Sinfónica de Sevilla en una versión de El Amor Brujo de Manuel de Falla que la Fernández interpreta como pocas. Además, ha participado como cantaora en la obra Café de Chinitas, junto al Ballet Nacional de España y, dada la calidad de su interpretación, se ha hecho merecedora de otro premio, el Giraldillo al cante.

(Videoclip de Manolo Reyes, bulería que abre el disco)