Por Bloguerías

Antonia Mercé. El flamenco y la vanguardia española es el libro de Ninotchka Devorah Bennhaum que ha publicado recientemente la editorial Global Rhythm Press. La autora pretende con esta obra rescatar de la historia una figura fundamental en la danza española del siglo XX, y que sin duda, también lo ha sido para el flamenco. Gracias a la audacia, el talento y la necesidad de innovación de esta genial artista, entre otros pocos artistas, el flamenco se fundió con las vanguardias del periodo de entreguerras y saltó a los mejores escenarios del mundo. La vida y la contribución a la danza que hizo Antonia Mercé, la Argentina, que nació en Buenos Aires en 1890 y murió el 18 de julio de 1936, son reseñadas en este libro por Bennahum, que es profesora de dicción, teatro y danza en la Universidad de Long Island, en EE UU.

Bennahum hace un recorrido amplio por la vida de La Argentina, contando con detalle cómo fue su infancia, influida por la dedicación al baile de sus padres Josefa Luque, de familia aristócrata cordobesa, y Manuel Mercé, nacido en Valladolid, primer bailarín y maestro coreógrafo del Teatro Real de Madrid. También se describe con detalle la personalidad e inquietudes de la bailarina, el camino que recorrió para tomar la trayectoria que decidió llevar, y los elementos fundamentales de su arte. Las dificultades y los apoyos que encontró, los intelectuales de los que se rodeó y su concepto del arte y de la danza.

La Argentina representa como ninguna las vanguardias aplicadas al baile. No fue una flamenca en sentido estricto, no era bailaora de tablao ni de cueva. Era bailarina de conservatorio, hija de bailarines, pero estaba interesada en el baile de los gitanos por considerar este arte la esencia y lo incorporó a su formación clásica. La Argentina creó coreografías que a la precisión de movimientos y coreografías de los ballets rusos o de otras danzas más tradicionales de técnica depurada, la fuerza del flamenco, sus movimientos rápidos, secos, llenos de carácter, todo con una puesta en escena de vanguardia y acompañada de la música de los mejores compositores de la época, españoles o extranjeros.

A pesar de que la mayor parte de su trayectoria profesional se desarrolló fuera de España, Antonia Mercé fue una artista fuertemente comprometida con su tiempo y con las libertades de su país, por lo que no deja de ser extraño, curioso y simbólico que su muerte coincidiese con el levantamiento militar que terminó en España con la II República y que inició la guerra fraticida que duró tres años y concluyó con una dictadura de 40 años.

Aunque para aprender flamenco lo mejor es disfrutarlo en vivo, hay algunos libros que enseñan lo que se puede enseñar: un poco de historia, un poco de ritmo y compás, tonalidades, estructuras líricas, etc. No hay tanta literatura porque el flamenco, como muchos otros artes, es una tradición oral, transmitidos de padres a hijos o de maestros a discípulos. Además, algunos de los libros que existen requieren o presuponen del lector un conocimiento previo, por lo que cada obra que aparece en este sentido es más que bien recibida. Aunque el mes de mayor consumismo acaba de cerrarse con la marcha de los Reyes Magos, que ya deben estar camino de Oriente de nuevo, hoy quiero reseñar un libro que me parece interesante, tanto para aquellos que quieran aprender como para aquellos que quieran enseñar un poco de flamenco y deseen tener un método en el que apoyarse.

Se trata de El flamenco se aprende, Teoría y didáctica para la enseñanza del flamenco, escrito por un profesor de secundaria, Jerónimo Utrilla, que además es guitarrista flamenco y palmero ocasional. El libro, que cuesta 18 euros y puede encontrarse en cualquier tienda especializada de flamenco (real y online) además de en muchas librerías, es un método básico, para partir de cero, y está pensado para profesores de secundaria que quieren enseñar en sus clases de música el flamenco a unos alumnos que no tienen ningún acercamiento a este arte. En realidad, el método puede servir a cualquiera interesado en iniciarse en él. Es didáctico y sencillo, no hace falta tener conocimientos de teoría musical para comprender lo que expone, y el material que recoge está ordenado y claro.

Está dividido en dos partes. Y además, propone una serie de recomendaciones. De audiciones y de páginas web en las que apoyarse. Las audiciones son diversas, la mayor parte relativamente actuales y fáciles de encontrar. Hay referencias a diferentes webs que pueden resultar de ayuda para el aprendiz o para el maestro que quiere apoyar su explicación. Se mencionan muchas de las que aparecen señaladas en la esquina de abajo - derecha de este blog, pero también algunas específicas de artistas flamencos, como el Museo virtual de La Niña de los Peines.

La primera parte del libro se centra en la historia del flamenco, el origen del concepto, la historia de los gitanos y el sur de España que influyeron en el nacimiento de este arte. Se reseñan las influencias que recibió el flamenco a lo largo de su historia, y la incorporación de aportaciones que han llevado, por ejemplo, a la aparición del mal llamado Nuevo Flamenco, o al nacimiento de los palos de ida y vuelta.

También aparece en esta primera mitad la teoría del flamenco, los compases, los palos, los ritmos, las tonalidades... La estructura de los cantes y de sus letras, el tipo de versos que se utilizan, etc.

Y de ahí se pasa a una segunda parte más práctica, organizada en torno a audiciones. El libro recomienda músicas actuales para entender determinados conceptos del flamenco. Por ejemplo, para hablar de las salidas (que son los primeros versos que se cantan en cada cante) se dan como ejemplos una bulería de la Paquera de Jerez o unas alegrías cantadas por Camarón de la Isla.