Por Bloguerías

Es cierto. No es un grupo de flamenco. Pero el flamenco es su base y lo llevan por medio mundo. En el circuito de World Music en el que se suele encajar el flamenco fuera de España es el grupo español que más vende. Han ganado un Grammy Latino como mejor grupo de flamenco y el premio de la BBC (que este año se han llevado Son de la Frontera) como mejor grupo europeo de World Music. Lo han logrado gracias a tres trabajos discográficos (cuatro, si contamos la versión en concierto de Techarí) editados por ellos mismos (menos el primero, Vengue), que también se encargan de todos los demás aspectos de la banda (contrataciones, promoción, etc).

Ahora, Ojos de Brujo anuncian su nuevo trabajo. Aocaná (que significa Ahora, en caló), saldrá a la venta el 17 de marzo. La gran novedad es que, por primera vez, lo distribuirá una discográfica multinacional, Warner music. La razón, la explicaba ayer Maxwell Wright (voces y percusión): “Ha sido una decisión difícil por el discurso que llevamos en cuanto a soltar nuestro producto y perder un poco el control. Pero cada vez la cosa abarcaba más y no podíamos ocuparnos de todo y hemos decidido hacer esto sólo por este disco, además que hay muy buen feeling con los de Warner”.

Este nuevo trabajo llega, según explicaba Wright ayer, después de un año sabático para la banda, en el que además de la paternidad y maternidad de algunos de los músicos, han tenido tiempo para seguir profundizando en el camino de la fusión que les gusta hacer. Ayer lo dieron a escuchar a un grupo reducido de medios de comunicación, con algunas de las canciones incluso sin mezclar todavía.

Lo que pudimos escuchar son doce temas con mucha rumba del estilo al que este grupo acostumbra hacer, mezclada con elementos de música cubana y también de música india. En relación a su anterior trabajo,Techarí, este disco parece -a priori, en espera de escuchar el resultado final- menos arriesgado, con más melodías y menos voces rapeadas (las rimas de Max Wright, de hecho, sólo aparecen en un tema). Las letras continúan la línea del trabajo anterior: optimismo ante la vida y denuncias sociales.

Colaboraciones potentes

Trae colaboraciones muy potentes y muy variadas entre sí. El piano flamenco-jazz del gaditano Chano Domínguez en Correveidile, una canción con una base de soleá por bulería que habla sobre las mujeres de la República, por ejemplo. “Con Chano siempre nos veíamos en aeropuertos y giras y decíamos que teníamos que hacer algo juntos y por fin hemos podido hacerlo. Es una colaboración muy buscada”, dice Max.

La colaboración más flamenca está en uno de los temas más potentes del disco, Tantas Flores. Es la del cantaor Duquende, que en la versión escuchada ayer arranca con unos ayeos que dan ganas de romperse la camisa y paraliza al mismo tiempo. Los quejíos sufridos del catalán se mezclan con otros hechos por una voz india, una voz que pertenece al grupo Karnataka College o Percussion, formación que ya colaboró con uno de los músicos de Ojos de Brujo, Xavier Turull (percusión), que antes de pertenecer a este grupo formó parte de Amalgama, “una referencia para nosotros en la fusión de flamenco con otras músicas”, dice Max.

También está el rapero sevillano Tote King, que pone sus rimas en Donde te has metío, una “rumba funkie”, según Wright. Hay otro rapero en la lista de colaboraciones, el cubano Kumar, que pone su voz en un tema titulado como la película documental Una verdad incómoda de Al Gore. “Es la canción más oscura del disco quizás, habla de las verdades incómodas de las que no se suele hablar, no sólo el cambio climático”, dice Wright.

Y sin salir de Cuba invitan a participar en este nuevo disco a los Van Van en Busca lo bueno, una rumba que Ramón Giménez (guitarra flamenca) describe como “un tema de ida y vuelta, vuelta e ida otra vez”. Giménez explica que han querido revolucionar el compás que trae la música de este grupo cubano inventando sus propias estructuras métricas, al punto que los músicos casi se volvieron locos en la grabación buscando la pauta.

Además de los temas que cuentan con colaboraciones destacan dos canciones más en el trabajo. Nueva vida, escrito por Marina Abad (cantante) durante su embarazo. Un canto de amor a su hijo que arranca con un sampler de Lole Montoya gritando el “niño” con el que arranca Un cuento para mi niño, de Lole y Manuel. Es una canción tanquila, con una base por tangos y con la colaboración de Horacio el Negro a la batería.

El otro tema destacable es una bulería electrónica, prácticamente instrumental, que parte de una bulería escrita por Paco Lomeña (guitarra flamenca) a la que se le han añadido, de fondo, bases de percusión, básicamente. “Es la herencia que tenemos de la electrónica de los 80 y sigue un poco la tradición de Ojos de Brujo de fusionar el flamenco con la electrónica”, dice Max. “La idea es que la electrónica no mande, sino que acompañe a un elemento muy acústico”.

Hasta marzo no podremos disfrutar de este nuevo trabajo. Ese mismo mes lo pondrán sobre los escenarios, con una gira que arranca en Madrid y que los llevará, de momento, a Barcelona, Zaragoza, Bilbao, Lyon, Ámsterdam y Miranda de Ebro.

Es la enésima biografía que se escribe sobre José Monge, uno de los cantaores más importantes del siglo XX, desde que falleciera en 1992. Sin embargo, es la primera autorizada por su mujer, Dolores Montoya, La Chispa. Y no sólo eso, además, está contada en primera persona. El periodista gaditano Alfonso Rodríguez hilvana los recuerdos de la viuda, los une a los de los hermanos del cantaor y a los de sus amigos más cercanos para hacer el retrato personal de un mito del cante. Aquí es perfilado como un espíritu libre, un filósofo del pueblo, un artista de enorme talento y una persona familiar, sencilla y humilde. Un admirador del toreo y con un oído infalible, que le llevó a darse cuenta, como anécdota, de que un violín de la Orquesta Filarmónica de Londres con la que iba a grabar su disco Yo soy gitano (1989), en los míticos estudios Abbey Road, estaba desafinado. Y todo eso, salpicado por el álbum de fotos familiar que conserva La Chispa. Dónde creció, qué le gustaba comer, cuáles eran sus pensamientos de la vida…

El libro, editado por Espasa Calpe en gran formato, lo que le da mayor atractivo visual, y con una edición muy cuidada, arranca con una carta desgarradora de la viuda en la que explica que, 16 años después de la muerte de su compañero, el dolor de la pérdida, lejos de atenuarse, es más desgarrador, porque se revive conforme llegan a la mercería que regenta en La Línea los seguidores del cantaor para que les firme una foto, o en su voz que sale de un coche cuando pasa cerca de su casa…

Después, el libro hace un relato cronológico de la vida del cantaor, partiendo desde la explicación de sus orígenes. Pinta el paisaje en el que nació José Monge Cruz, Camarón de la Isla (1950-1992). La historia de San Fernando, de las dos familias, de los gitanos, de Cádiz y el cante flamenco. El libro es interesante no sólo porque permite trazar el perfil del cañaílla, también porque, para el ajeno a la materia, le permite conocer un lugar emblemático del cante en la primera mitad del siglo XX y parte de la segunda, Cádiz, y la Venta de Vargas. La forma de vivir de los flamencos, el pueblo marinero y militar de la Isla de León (San Fernando)...

La Chispa de Camarón está plagado de historias curiosas que le ocurrieron al de la Isla cuando era niño. Como que su afición estaba más en los toros que en el cante, o el interés que despertó también de niño en el representante de una niña estrella de aquel momento como era Marisol, con el que finalmente Luis Monge, el padre de la criatura, no quiso dejarle ir a convertirse en artista tan pequeño. Su cante ante la Reina del Carnaval, que no era otra que la hija de Manuel Fraga, cuando todavía no levantaba tres palmos del suelo, la relación de su familia y suya propia con el carnaval y las comparsas...

Después pasa a su evolución profesional, su etapa en los tablaos de Madrid, su encuentro con la familia Lucía y su transformación en la gran estrella que fue, su relación con otros cantaores y artistas de la época. Y no esquiva los aspectos más polémicos de la vida del cantaor, aunque La Chispa los resuelve con ojos cariñosos de viuda. Camarón era un ser libre, que no quería sentirse comprometido ni atado, al que el enorme talento que derrochaba y la sabiduría de siglos adquirida en las cuatro paredes de su casa le hacían cantar flamenco como nadie, pero sin esfuerzo y que por tanto lo hacía sólo cuando quería y le apetecía. Como artista y filósofo sin duda un modelo. Como profesional, su representante, Antonio Pulpón, lo advertía cuando cerraba los contratos para sus actuaciones: “Camarón puede que no aparezca”. No quiso cantar para Mick Jagger, por ejemplo, en una fiesta privada, a pesar de los millones que le ofrecían por hacerlo, pero también dejó a muchos aficionados sin su arte porque no le gustó el ambiente o porque no necesitaba ese dinero.

También recoge el libro la polémica con Paco de Lucía, con quien formó pareja artística durante años. Camarón y Paco se admiraban mutuamente. El cantaor amaba la guitarra, de hecho tenía una colección de instrumentos y él mismo las tocaba y afinaba. Paco era un cantaor frustrado. Y los dos eran músicos de enorme talento. Después de muchos años tocando y grabando juntos y otros tantos separados, los dos músicos volvieron a reunirse esporádicamente. De hecho, Paco volvió a grabar con él en el último trabajo discográfico de Camarón, Potro de rabia y miel (1992). La polémica surgió cercana ya la muerte de Camarón, ya que éste quiso que se le reconocieran su parte de derechos de autor en las canciones que grabó con el algecireño y lo mencionó en una entrevista emitida por Informe Semanal, programa de TVE.

Aquello, según la viuda, quedó zanjado, cuando Camarón fue ingresado en Barcelona, donde finalmente moriría, recibió una llamada del guitarrista para ayudarla en lo que necesitara, aunque la Chispa reconoce también, en recientes entrevistas, que realmente el aspecto económico no se resolvió nunca y que después de fallecer Camarón no volvió a recibir ninguna llamada de Paco y pasó muchas fatiguitas para sacar a sus hijos adelante. Se echa de menos la voz del guitarrista en este libro para aportar su versión.

El último aspecto espinoso tiene que ver con las adicciones. Alfonso Rodríguez, el autor, ha querido ser muy escrupuloso con ese aspecto, y no es ahí la Chispa quien habla, sino el psiquiatra que trató al cantaor por el consumo de opiáceos que éste hizo. El médico describe la personalidad y los motivos que llevaron a Camarón a verse envuelto en ese mundo de adicciones, del que nunca pudo salir del todo, si tenemos en cuenta que nunca dejó de fumar y que fue el tabaco el que le ganó la batalla (murió de un cáncer de pulmón).

La leyenda del tiempo (1979) y Soy gitano (1989) son los dos discos a los que el libro hace referencia porque fueron auténticos parteaguas, tanto en la carrera del artista como en la historia del flamenco. El proceso y la experiencia del primero lo cuentan sus otros protagonistas: Raimundo Amador, Kiko Veneno y Manuel Molina, entonces componente del dúo Lole y Manuel. Y ninguno de ellos deja de lado los aspectos más polémicos de la grabación de aquel trabajo, en los que muchos trabajaron y pocos vieron dinero.

El matrimonio, la vida familiar del mito, su etapa final, el cáncer y el ingreso en la clínica de Barcelona en la que finalmente fallecería, cierran una obra importante por ser la primera vez que su viuda la cuenta. La despedida, contada en una hoja arrancada de una libreta que Camarón dejó en el hospital a modo de testamento final: "Jóvenes y mayores dense cuenta que estamo viviendo una vida mundiana que no merese la pena vivir. Porque es mui bonita la vida y ties que fortalecerte y tener clonpeta fes en dios y ustedes mismos. Con simpatía y cariño de este que lla es libre. Camarón".

Elaborar listas de preferencias musicales es complicado. Complicado porque es difícil elegir y descartar y porque las listas finalmente siempre responden a criterios en mayor o menor medidas subjetivos. Complicado es también elegir grabaciones y no artistas. Como ocurre en otros estilos musicales, las producciones discográficas flamencas requieren elementos muy particulares, matices, colores que no siempre se consiguen, más allá del sonido del guitarrista o cantaor en cuestión. Una interpretación de calidad no siempre está recogida en una grabación de calidad. Lo más recomendable, sin duda, es vivir el flamenco en vivo y no en disco.

Desde que arrancó Por Bloguerías, personas que sienten curiosidad por el flamenco pero que no lo conocen mucho me han pedido que les recomiende un camino para entrar. Me he resistido hasta ahora por lo que explicaba antes, pero finalmente he decidido hacerlo con esta lista. Cuando alguien se acerca por primera vez a una manifestación artística, del tipo que sea, la mejor recomendación suele ser acudir a los clásicos. Pero en el flamenco esto supone una complicación añadida. Para alguien que de verdad quiere empaparse de este arte le recomendaría que escuchara a artistas como La Niña de los Peines, La Perla de Cádiz, Antonio Mairena o Manolo Caracol, por citar algunos, pero empezar por ahí puede ser complicado por la falta de buenas grabaciones.

Otro elemento que he querido incluir es la mezcla. Empezar con un flamenco más jondo puede ser complicado para alguien que nunca ha dedicado tiempo a entender y disfrutar de este arte, quizás es preferible hacer primero el oído con discos en los que el flamenco se funde con otros elementos. Dicho todo esto, lanzo la lista, una lista abierta y que a la vez sugiere otras audiciones.

1. La leyenda del tiempo. Camarón de la Isla
La grabación, desdeñada por algunos de los más puristas, supuso un antes y un después en el flamenco. Muchos ajenos a este arte entraron en él gracias a esta grabación, en la que Camarón aparece junto al guitarrista Tomatito. El disco se publicó en 1979, cuando Camarón ya llevaba diez años de trayectoria, fundamentalmente junto a la guitarra de Paco de Lucía, y la dirección del padre de éste, Antonio Sánchez, aunque también había trabajado ya con Tomatito. Es un gran disco para comenzar a amar el flamenco, con textos de poetas como García Lorca y en el que también hay una canción de los Pata Negra, la archiconocida rumba Volando voy. Una puerta de entrada grande para descubrir después las grabaciones que José Monje, Camarón, hizo junto a Paco de Lucía antes de hacer este trabajo y en el que demostró su gran hacer como cantaor y su profundo conocimiento de este arte.

2. El origen de una leyenda. Lole y Manuel
Otro disco recomendable para los neófitos, publicado en 1975. A medio camino entre el flamenco más ortodoxo del que ambos procedían y los experimentos musicales que siempre gustó en desarrollar a Manuel Molina, guitarrista y compositor de los temas de la pareja. En este trabajo además, cuentan con la producción de Ricardo Pachón, la misma persona que produjo La leyenda del tiempo, de Camarón.

3.Omega. Enrique Morente y Lagartija Nick
Muchos amantes del rock descubrieron el flamenco y a Enrique Morente gracias a este disco grabado en 1996 junto a la banda granadina Lagartija Nick. El disco, realizado a partir de los poemas de Poeta en Nueva York de Federico García Lorca, es también un homenaje a Leonard Cohen, primero en musicar dichos poemas. La grabación, en la que también participaron los guitarristas Vicente Amigo, Cañizares y Tomatito, supuso también la presentación de una adolescente Estrella Morente haciendo los coros. La grabación ha sido reeditada ahora en formato digital y se ha vuelto a mostrar en los escenarios. Morente ha sido y es otro de los grandes innovadores en el flamenco desde un profundo conocimiento de este arte. Lo está demostrando ahora que, en paralelo al aniversario de Omega ha presentado su último trabajo, Pablo de Málaga, donde ha puesto música (flamenca) a textos escritos por el pintor Pablo Picasso. Sin embargo, es imprescindible hacer otras escuchas del granadino. Las más antiguas son más pegadas a la ortodoxia flamenca, aunque siempre vuelve a ella de tanto en cuanto. Sabicas, grabado en 1990 en tres días, es una prueba.

4. Cositas Buenas. Paco de Lucía
Paco de Lucía es uno de los imprescindibles. Comenzó como guitarrista dirigido por su padre, Antonio Sánchez, acompañando al baile y al cante, como la mayoría. Después de firmar grandes discos junto a Camarón de la Isla decidió emprender carrera en solitario. Es un referente en la guitarra flamenca. Su primer éxito como solista a nivel popular fue Fuerte y caudal, publicado en 1973. Lucía y Siroco son dos grandes joyas también. De Lucía ha mostrado que el flamenco se habla de tú a tú con otras músicas de raíces como el jazz, convirtiéndose en un referente no sólo dentro del flamenco sino también fuera de este arte, como genial guitarrista. En Cositas buenas, su álbum más reciente (publicado en 2004), sin embargo, vuelve a la raíz, acompañado de voces como la de la joven cantaora catalana Montse Cortés.

5. Casablanca. El Lebrijano
Juan Peña, el Lebrijano, es otro de los innovadores del flamenco. Creció, bebió y demostró que conoce la ortodoxia y decidió buscar nuevos caminos. En este disco se hizo acompañar por segunda vez por la Orquesta Andalusí de Tánger, buscando la conexión del flamenco con la música magrebí.

6. Cal. Son de la Frontera
Es el segundo disco de este grupo que cuenta con la peculiaridad de unir a su visión del flamenco el sonido de un tres cubano, que toca con maestría Raúl Rodríguez, músico que suele acompañar en sus conciertos a artistas como Kiko Veneno y Martirio, que además es su madre. El disco, que tiene un sonido de flamenco cosmopolita, hace un homenaje además a Diego el del Gastor.

7. Tierra de calma. Miguel Poveda
Un cantaor joven y un disco reciente. Una demostración de flamenco ortodoxo con fecha de 2006 y una excelente puerta de entrada para dar un paso más en profundidad. En esta línea, merecen la pena también otros discos suyos, como Zaguán, publicado en 2001, o los de su contemporáneo onubense Arcángel: Arcángel, Ropavieja o La calle perdía.

8. Mi cante y un poema. Estrella Morente
Otra de flamenco ortodoxo joven. El primer disco de Estrella, con sabor a la Niña de los Peines y al flamenco granadino. Aunque el reciente Mujeres es sin duda el más popular de esta joven cantaora, en Mi cante y un poema es más flamenca.

9. Así canta nuestra tierra en Navidad
Y como para comenzar a escuchar flamenco vale cualquier ocasión, también están los villancicos. No son aflamencados, son los que se cantan en Jerez, donde se celebran, en fechas navideñas, las llamadas zambombas, fiestas donde se come y se bebe, pero sobre todo, se cantan y se bailan villancicos al estilo flamenco jerezano. La Obra Social de la entidad financiera Cajasol, que antes fue Caja de Ahorros de Jerez, celebró la pasada navidad los 25 años de estas ediciones. En cada una de las entregas el encargo recae en una figura local o vinculada con Jerez de la Frontera y muchos de estos discos son netamente flamencos. Por esta colección han pasado cantaores como Antonio Mairena, La Macanita, Terremoto, Mariana Cornejo, Esperanza Fernández, José Mercé, El Pele, Carmen Linares, o José Menese. Casi todos los discos de la colección caben en esta lista.

10. Jerez de la Morena. Fernando de la Morena
Cierro la lista con una invitación a mayores jonduras. Fernando de la Morena es uno de los grandes cantaores de Jerez, una voz imprescindible en la ortodoxia flamenca. Y esta grabación, de 2002, es una buena muestra.

Hace unas semanas, la Bienal de Sevilla anunciaba que en su edición de este año reunirá, el 20 de septiembre, a algunos de los miembros de grupos de algo que se dio en llamar hace algunos años rock andaluz. El encuentro, titulado Rock y flamenco, servirá para homenajear, a 30 años de su creación, un estilo que tuvo, en sus orígenes, mucho que ver con el flamenco, o que en el flamenco, al menos, tuvo una fuerte influencia. Antoñito y Gualberto, de Smash, Eduardo Rodríguez Rodway, de Triana y Pepe Roca, de Alameda recordarán viejos éxitos de aquellos años en el Auditorio Rocío Jurado de Sevilla. Compartirán escenario con otros músicos: Lole Montoya, Cai, Guadalquivir, Tabletom, Iman Califato Independiente, Pata Negra y Manuel Molina (que después de formar parte de Smash formó matrimonio y pareja artística con Lole Montoya en Lole y Manuel).

Las tres bandas supusieron un hito cuando surgieron y todavía hoy son influencia de muchos músicos. No hacían flamenco, pero en su música, que era el rock, dejaban ver su gusto por lo jondo. Para quien no los conozca, Triana sin duda son la bandera del movimiento. Y de todo el trabajo que hicieron, yo recomiendo especialmente los tres primeros discos, y de estos tres, el primero, Hijos del agobio, publicado en 1977. Los tres tienen aires del rock progresivo de moda en aquel tiempo, que más tarde se diluyó en un rock más convencional y menos experimental. Tuvieron una corta carrera, seis discos de estudio, que se truncó con la muerte del cantante, Jesús de la Rosa, en accidente de coche, en 1983.

(En el Lago, Hijos del Agobio, Triana, 1977)

No se puede distinguir en ellos elementos claramente flamencos. No es que se marquen una seguiriya rock ni nada que se le parezca, pero la voz aflamencada de De la Rosa y algunos giros de las guitarras dejan ver las influencias flamencas. Y no deja de ser curioso observar las influencias del flamenco en un estilo mucho más popular como es el rock, hablar de la fusión nacida de dicha influencia, porque se suele hablar de lo contrario. De los elementos de otros estilos que se suman al flamenco. El caso más expuesto es seguramente La leyenda del tiempo, de Camarón de la Isla, que para muchos marca un punto de inflexión en la historia del flamenco, para algunos por lo bueno que aportó, para otros por lo contrario. (El vídeo, de la canción Volando voy, está cortado, pero merece la pena verlo).

No sería el único. Desde entonces muchos flamencos se han dejado querer por otros estilos. Pero en la relación entre flamenco y rock hay un camino de ida y vuelta. El caso del rock patrio, presente en la Bienal del próximo otoño, lo acabo de mencionar. Pero no fueron los únicos influidos por el flamenco. Los artistas de lo jondo traspasaron fronteras. Hace poco lo recodaba José Manuel Gamboa en Babelia. Gamboa menciona varios casos. El del Spanish Caravan de The Doors (del disco Waiting for the Sun, de 1968).

Gamboa lo considera cercano a una granaína montoyera, aunque yo al solo de Robbie Krieger, guitarrista del grupo californiano, lo veo más parecido al Asturias de Isaac Albéniz.

En cualquier caso, la propia letra de la canción es bastante ilustrativa de su influencia andaluza: "Carry me caravan / take me away / take me to Portugal / take me to Spain / Andalucía, with fields full of grain..." ("Llévame caravana, llévame lejos, llévame a Portugal, llévame a España, Andalucía, con campos llenos de cereales...")

Otro caso es el Mood for a day de los británicos Yes (del disco Fragile publicado en 1972), en el que Steve Howe, guitarrista de esta banda de rock progresivo que contó con diferentes formaciones, se marca algo parecido al taranto:

Otros grupos extranjeros han llevado estas influencias flamencas a otro nivel, por lo que creo que merecen posts individualizados. Los publicaré en breve porque merecen atención detallada...