Por Bloguerías

Johnny es el apodo con el que desde hace varias décadas se conoce al Colegio Mayor San Juan Evangelista de Madrid. Vinculado a la cultura y a la libertad desde hace cuatro décadas, es uno de los lugares más emblemáticos de la música en Madrid y corre peligro de cierre. Y los flamencos, como muchas otras personas cercanas al arte, por sensibilidad, afición o por oficio, luchan para que se mantenga.

No es un colegio mayor más. Ni es una noticia local su cierre. Este centro contribuyó, entre otras cosas y junto a otras pocas iniciativas, a dignificar el flamenco en el momento en el que comenzaba a salir tímidamente de las fiestas de los señoritos andaluces para colocarse en los escenarios y adquirir la fuerza y la importancia que corresponde a este arte. Muchas de las noches de música en este centro, promovidas por el Club de música y jazz que dirige Alejandro Reyes, fueron únicas. Pero algunas son especialmente simbólicas. Que Enrique Morente, junto a la poetisa Gloria Fuertes, fuese la primera actuación en el salón de actos del Colegio, en diciembre de 1968, es un ejemplo. Que Camarón de la Isla diese el último recital de su vida en 1992 en el mismo salón, es otro. Pero hay muchos más y muchos o casi todos los grandes nombres del flamenco de las cuatro últimas décadas han pasado por sus tablas.

En octubre de 2008, hace tan solo unos meses, se celebraba el 40 aniversario del Colegio Mayor. Enrique Morente volvía a ponerse encima del escenario del salón de actos para celebrarlo, junto al toque de Juan Habichuela. El ronco del Albaicín explicaba en esos días de aniversario lo que significaba para él este escenario en EL PAÍS.

Más recientemente, el Johnny celebraba otro aniversario, los 20 años de un festival destacado, el de Tarantos, que también puso en el escenario a grandes voces y grandes toques por este palo fundamental.

Además de serlo para el flamenco, el Colegio Mayor San Juan Evangelista de Madrid ocupa un lugar propio en la historia de la vida universitaria de Madrid, por ser un referente de libertad y pluralidad y por haber tenido como prioridad el acceso a la universidad de los estudiantes provenientes de las familias con menos recursos económicos. Probablemente no sea este el espacio más adecuado para remarcar este hecho. La noticia es, en cualquier caso, que los dueños del Colegio quieren echar el cierre. El centro, aunque levantado en un suelo que pertenece a la Universidad Complutense, pertenece a la Obra Social de Unicaja y la caja de ahorros malagueña ha hecho pública su intención de cerrar el centro en septiembre. El motivo, la necesidad de hacer unas reformas en el edificio. Sin embargo, sobrevuela la sospecha de que se trata de un cierre encubierto, porque no hay proyecto ni fecha de ejecución de las obras o de reapertura.

Para evitar el cierre se han tomado diferentes iniciativas, que pasan tanto por la búsqueda de protección entre los responsables políticos como por el intento de comunicación directa con la empresa. Pero además, se buscan apoyos entre la ciudadanía. La Asociación de excolegiales ha creado una página web (http://www.excolegialescmusanjuan.com) en la que, además de información sobre el proceso del cierre y las movilizaciones en contra, hay un manifiesto de apoyo al Colegio que puede ser firmado por todos aquellos que quieran mostrar su desacuerdo con la decisión de Unicaja.

Y esta misma semana tendrá lugar en el salón de actos del Colegio un concierto de apoyo. Será el 26 de junio a las 21h, y en él están confirmados más de 50 músicos, entre los que hay muchos flamencos: Jorge Pardo, Enrique Morente, Pepe Habichuela y Niño Josele, entre otros. Es un concierto gratuito, las entradas se podrán recoger en el mismo Colegio el día del concierto.

(Actualización hecha el miércoles 23 de junio): Unicaja, entidad propietaria del Colegio Mayor San Juan Evangelista, ha hecho pública su intención de acometer las obras de reforma durante el verano para reabrir el Colegio en septiembre. La Asociación de Excolegiales, por su parte, ha remitido a los medios un comunicado en el que expresa su satisfacción por el cambio de postura de la entidad y advierte que "estará vigilante" durante el proceso de reformas para que Unicaja cumpla su palabra de reapertura. Además, "exige" la apertura "inmediata" del plazo de inscripción de alumnos para el curso que viene y mantiene el concierto del viernes como "un reconocimiento a la solidaridad" y un "brindis por una larga vida al San Juan al servicio de la libertad, la cultura y la pluralidad".

En el flamenco lo de ser debutante es un concepto extraño. Cuando alguien graba un disco, por más joven que sea, suele tener una cierta trayectoria acompañando al baile o cantando en peñas. Sin embargo, el caso de Enrique Bermúdez, el Piculabe, ha sido diferente. Este gitano madrileño de 26 años es hijo de los nuevos tiempos y saltó a la popularidad gracias a una maqueta que colgó en Internet y se difundió como la espuma con la descripción de ser heredero del genial Camarón de la Isla.

Y de ahí a grabar un disco. De la mano de Juan José Suárez, El Paquete, guitarrista flamenco destacado (suele acompañar a Enrique Morente, entre otros), miembro del grupo La Barbería del Sur y productor (desempeñando esta labor ha logrado dos Grammy Latinos, en 2005, por la producción de Aguadulce, del guitarrista Tomatito, y en 2006 por Picasso en mis ojos, de Diego el Cigala.

Desde la muerte de Camarón, muchos cantaores han seguido su estela. Diego el Cigala (cuando todavía se dedicaba a cantar flamenco), Duquende, Potito... El Piculabe sigue esa estela, aunque es pronto para saber si se quedará en seguir la senda marcada por uno de los más grandes cantaores o se desviará para abrir su propia vereda. No es un cantaor de largo recorrido. Él ha contado en algunas entrevistas que aunque le ha gustado cantar desde niño, no frecuentaba ambientes flamencos y que, en la adolescencia, se orientó más al pop que al flamenco.

De momento, en esta tarjeta de presentación que es Camino y Tiempo, publicado en Universal, ofrece su metal, muy gitano, un tanto apagado en los altos, más brillante y profundo en los bajos, con pellizco y sentimiento. Sin gritar, con la intensidad debida y una buena afinación. Sin mucha variedad, pero resuelto de forma correcta. Un buen inicio para un trabajo que ofrece nueve cantes, fundamentalmente bulerías y tangos, y que destaca en las alegrías.

La producción de Paquete ha logrado reunir en torno a este joven cantaor a nombres conocidos que avalan el trabajo. Las guitarras de Pepe Habichuela y su hijo Josemi Carmona (conocido por su trabajo en Ketama), Moraíto Chico y su hijo, Diego del Morao, o el mismo Paquete. También las voces de Montse Cortés o La Negra y las aportaciones de la familia Losada o Javier Limón, entre otros, son un gran apoyo para el inicio de un, esperemos, largo recorrido.

Esta noche Enrique Morente actúa en Madrid junto al guitarrista Pepe Habichuela. La cita de por sí es especial porque cualquier recital de Morente y Habichuela lo es. Pero en este caso, además, tiene de especial el lugar en el que actúa. Se trata de la conmemoración de los 40 años de flamenco en el Colegio Mayor San Juan Evangelista de Madrid. Esta residencia de estudiantes, que este año además celebra los 40 años de su fundación, fue junto con la Universidad de Sevilla el primer espacio universitario que luchó por la dignificación del flamenco, por sacarlo de las fiestas de señoritos en las que había quedado sumido durante la dictadura, por llevarlo a los escenarios que le corresponde.

El San Juan Evangelista tuvo el privilegio de acoger la última actuación pública de Camarón de la Isla, en 1992. Todos los grandes de los últimos cuarenta años han pasado por el Colegio. Entre ellos, por supuesto, Enrique Morente, que además fue el encargado de abrir la unión de flamenco y universidad, al ser el primer flamenco en actuar en este escenario. Fue en el curso 1968/69 y lo hizo tras un recital de poesía de Gloria Fuertes, con entrada libre.

Repetiría Morente en muchas ocasiones. Una de ellas, en 1973, además, dio uno de los recitales flamencos más cortos de la historia. Sólo tuvo oportunidad de cantar un fandango. Acababa de fallecer, ese mismo día, Carrero Blanco, en un atentado terrorista que empotró su coche en un colegio madrileño. Y Morente tuvo el arrojo de cantar una coplilla por fandangos que decía que “pa ese coche funeral, no me quito yo el sombrero”. Entró la policía y se lo llevó a comisaría. Junto a Pepe Habichuela, granadino como él, con el que actúa esta noche, lo hizo en el San Juan Evangelista, en tres ocasiones más.