ESCRITOR DE VIAJES SE ALQUILA...POR EL SUDESTE ASIATICO

TAIWAN CONTINUACION Y ULTIMO POST

2009-07-31T14:24:28+02:00

100 dias viajando por el Sudeste Asiatico y 3 semanas en Taiwan. El viaje llega a su final, es el momento de las despedidas y recapitulaciones.

Taiwan ha sido una sorpresa muy positiva. Un pais a medio camino entre Japon y China, que en Taiwan llaman "mainland" ya que ellos tambien se consideran China. De echo el nombre oficial de Taiwan es "Republic of China" R.O.C..

Un casi pais, que solo le falta el reconocimiento de la O.N.U., para ser pais del todo. En la actualidad tiene su gobierno, pasaporte, moneda, delegaciones culturales en el extranjero actuando como embajadas, pero China no quiere ni oir hablar de dos Chinas o un Taiwan y una China. Por lo que la situacion se antoja dificil a corto-medio plazo. Leyendo el Taipei Times, el unico periodico serio en ingles, llego a la conclusion de que el pais esta profundamente dividido entre los partidarios de una unificacion al estilo Hong-Kong y los que buscan una independencia absoluta. En este momento gobierna el KMT, el partido fundador del Taiwan moderno, el mismo que huyo de China tras la victoria Maoista y contradictoriamente el que esta tomando las riendas del dialogo con China. Se han reanudado los vuelos directos con China a si como el comercio maritimo, y parece que avanzan las negociaciones, hasta el punto de que China regalo una pareja de pandas al gobierno de Taiwan, lo que significa que quieren ser amigos de nuevo.

Una estancia en Taiwan fundamentalmente familiar. He conocido la vida familiar en Taiwan con una familia de origen Hakka, una de las etnias de origen Chino que se encuentran en Taiwan, que segun el ultimo censo es el 30% de la poblacion. Los Hakka provienen del sur-este de China. Tienen su propio idioma y rasgos culturales, y una de las gastronomias mas apreciadas en China. Mis "suegros" son por tanto Hakkas y hablan esta lengua entre ellos. Para mi no hay diferencias entre el mandarin y Hakka, no me entero en ninguna de las dos lenguas.

Para la cultura china, generalizando aunque hay multitud de diversos grupos etnicos, un invitado no debe pasar hambre. El rasgo mas importante de la hospitalidad China es que el invitado tenga el estomago lleno en todo momento, por lo que cada dos horas me preguntan si tengo hambre y siempre hay comida o fruta en la mesa por si me apetece comer algo. He de reconocer que en algun momento he llegado a aborrecer la comida y echar de menos la sensacion de vacio en el estomago.

Taiwan bien merece una escala si se viaja a China o Japon. Una de las gastronomias asiaticas mas importantes. Se puede considerar china desde nuestro punto de vista, con infuencias de las diversas regiones de la China continental, de los aborigenes de Taiwan y Japon. Una sociedad marcada por la presencia Japonesa antes de la segunda guerra mundial, que se puede comprobar en los estanderes de limpieza y seguridad comparables a los de Japon. Unas gentes ambables que se desviven por ayudar al turista y darle un trato preferente.

Y ahora vuelta a Europa, donde me espera la crisis economica de la que he pasado olimpicamente durante estos 4 meses. Vuelta a la vieja Europa con sus viejos edificios y viejas costumbres, vuelta a mi hogar........

A todos los que han visitado este blog, gracias y suerte.

FOTOS:

Un snak muy popular en Taiwan, las manos o patas de pollo. Reconozco que no las he probado.

Tortilla de ostras y vegetales. Este si lo he probado, buenisimo.

Dulce popular. La verdad, no acabo de entender los dulces de Taiwan. Esto es una sopa y las bolitas son dulces. Hay restaurantes que solo sirven este tipo de platos.

Hot pot, otro de los platos o mejor dicho de los tipos de cocina populares en Taiwan, y en todo asia. Es una olla de agua hirviendo puesta sobre una cocina de gas portatil. Se puede cocinar de todo, vegetales, pescados, mariscos, carnes etc,. Este es casa de Mei-i con vegetales, tofus y carne. La carne de compra cortada en lonchas muy finas por lo que con unos segundos en el agua esta lista. Todos los comensales participan en la elaboracion. Se va comiendo y anadiendo mas ingredientes.

El plato nacional de Taiwan, comparable en popularidad a nuestra tortilla de patatas. Sopa de noodles con ternera.

Una de churros, como en casa, pero sin chocolate. Foto tomada en la cafeteria de un cine de Jongli.

Caligrafia con agua en el suelo. Un arte tradicional que se puede encontrar en parques o como en esta foto en una casa-museo del noroeste de Taiwan. La obra de arte desaparece a los pocos minutos para dar paso a otro autor.

Y PARA TODOS LOVE:

THE END

TAIWAN

2008-12-30T13:11:57+01:00

Tras cuatro dias de "Rodriguez" en Taipei, llega por fin el tan esperado dia en el que voy a conocer a la familia de Mei-i. Me arreglo la barba, me pongo la ropa nueva que me he comprado para la ocasion y me dirijo en tren de cercanias hasta la ciudad de Chungli a 45 minutos de Taipei.

En la estacion me recoge Mei-i para llegar hasta su casa a tan solo 5 minutos andando. El barrio de casas unifamiliares, bloques de casas adosadas de tres o cuatro plantas cada una. Al entrar en casa hay que descalzarse y dejar los zapatos en el exterior. Me dan unas sandalias que me quedan pequenas y compruebo con alivio que no tengo agujeros en los calcetines. Primero me presenta a su hermano, a continuacion aparece la madre que baja las escaleras, y finalmente el padre que esta en el primer piso. Nada de besos, abrazos y esas cosas tan solo un apreton de manos.

La comida nos esta esperando en la mesa por lo que nos sentamos a comer, con su padre presidiendo. Afortunadamente se manejar los palillos por lo que no tengo problemas para comer a la manera tradicional china. Cada uno tenemos un bol de arroz y los diferentes platos estan dispuestos en el centro. Tofu, vegetales, pato asado, pescado, cerdo... etc, 10 platos diferentes en la mesa. Cada uno va picando de los platos y comiendo con el arroz, las manos vuelan de un plato a otro. El senor Chen no se anda con rodeos y de entrada me dice que la situacion economica no es buena, en todos los paises estan despidiendo gente por lo que tengo que ahorrar y no gastar tanto (se entiende viajando), habla un poco de ingles por lo que no es necesario traducir. La madre me echa comida en mi bol de arroz concentrada en que pruebe de todo y no pase hambre (el gen materno es el mismo en todas las culturas). Tras la comida todos desaparecen uno tras otro, el hermano a su habitacion, el padre a practicar caligrafia china y la madre a dormir la siesta. Me quedo solo en el sofa viendo la television.

No estaba preocupado a cerca del recibimiento y la acogida, sabia que todo iba a ser normal y sencillo, que su familia me iba a recibir con los brazos abiertos y la mesa puesta, como finalmente fue.

Durante el dia las ciudades estan desiertas, la gente trabaja en jornadas interminables hasta las 8 o 9 de la noche. Es al anochecer cuando la gente hace las compras y cena en los mercados nocturnos. Alli se puede tomar el pulso a la vida y cultura de Taiwan. Mientras se va picoteando de un puesto a otro se van haciendo compras. Mei-i insiste en que pruebe todos los platos tradicionales o simplemente sus platos favoritos. Salchichas, calamar a la plancha, tofu, noodles. No me da tiempo a tener hambre, en Taiwan se come las 24 horas.

Soy un simple escolta de mi novia acompanandola al dentista, a renovar el pasaporte, diferetes papeleos.

Paseando en un centro comercial coincidimos con una exposicion de novias. Uno de los puntos mas importantes en las bodas de Taiwan son las fotos. Se gastan un dinero considerable en las fotos que se hacen antes de la boda, incluso con meses de antelacion. Miramos los books que ofrecen las diferentes companias hasta que una de ellas intenta vendernos ya las fotos, insisten en que tenemos que hacernolas antes de volver a Londres. Empiezan a sacar trajes de novia (ellos proporcionan los trajes que son un minimo de 4) e intentar convencer a Mei-i de la importancia de las fotos. Saben que para nosotros los europeos no es un tema importante por lo que le dicen que no me haga caso y que haga un buen book.
Se me nota en la cara que me voy a desmayar de un momento a otro por lo que Mei-i consigue zafarse del acoso y huimos de la convencion de novias.

No hay bares o pubs en Taiwan, solamente en los barrios turisticos de Taipei, pero en su lugar hay un Seven Eleven en cada esquina, que es un concepto que ha triunfado en Taiwan. Me tengo que conformar con comprarme la cerveza alli y bebermela en casa.

La diversion en Taiwan es ir a comer, cenar y volver a comer. Ir al Karaoke ( lo que todavia no he probado pero me temo que no me voy a librar) y trabajar. Una cultura industriosa y del ahorro ya que no tienen un sistema nacional de pensiones por lo que tras la jubilacion dependen de la familia y de sus ahorros.

Nos acercamos a Kaohsiung, una ciudad en el sur de Taiwan. Hasta alli en tren de alta velocidad. Nada interesante que ver tan solo disfrutar del pescado y marisco tipico de la zona.

Supongo que en estos dias haremos algunas excursiones mas, y si no a comer.

Feliz ano nuevo para todos, comeros las uvas por mi.

FOTOS:

Mercado nocturno de Kaohsiung, abarrotado.

Horno con pasteles rellenos de carne y verduras.

El puerto de Kaoshiung

Cometas en el parque eolico de Kaohsiung.

Juego en el mercado nocturno. Consiste en coger peces con una redecilla de papel. Hay que ser rapido ya que el papel se rompe.

Calamar a la plancha, una de las especialidades de Kaohsiung.

Ponte el casco mariquita.

Las tiendas de Betel, algo tipico que solo se puede encontrar en Taiwan. Unas guapas senoritas venden el betel, un fruto seco estimulante que se mastica y escupe. Lo utilizan principalmente los conductores (camioneros, taxistas) ya que ayuda a mantenerse despierto. Lo de las chicas no tiene una explicacion coherente, es simplemente tradicion. http://en.wikipedia.org/wiki/Areca_nut (para mas informacion acerca del betel, no estoy seguro de la traduccion al espanol.)

Y de postre alitas o lengua de pato a elegir.

TAIPEI (TAIWAN)

2008-12-30T09:43:35+01:00

De Manila a Taipei. De uno de los infiernos de Dante a un cielo taoista. Del caos al orden.

Manila me ha impresionado, tenia una ligera idea de lo que iba a encontrar. Contaminacion, delincuencia, prostitucion, una gente abierta y simpatica........ pero todo esto multiplicado por cuatro.

Una ciudad que no duerme, abierta las 24 horas, intensa, caotica, peligrosa. Peligrosa al punto de tener que dejar todas tus pertenencias en el hotel y salir con el dinero necesario para el dia. Para coger taxis al anochecer, y para no fiarse de nadie o casi nadie que te aborde en la calle y te intente llevar a su casa o a cualquier otro sitio. He sido testigo del principal "timo" que se hace a los turistas en Manila. Una chica alemana alojada en mi hostel, se fio de una familia (con ninos) que le iba a ensenar la ciudad, acabo en su casa y desde alli no se acuerda de que mas. La drogaron en algun punto de la cena y la robaron todo lo que tenia encima.

Esto es Manila que tal vez no Filipinas, pero en la semana que he estado alli no he ido a ningun sitio, no he salido incluso del barrio de Malate, con todo lo necesario para pasar una semana de "descanso".

Y en tan solo dos horas de vuelo llego a Taipei, la capital de Taiwan. Una especie de pais-isla y digo especie por que no tiene el reconocimiento de la ONU, y tan solo de algunos paises. La isla de Formosa que descubrieron los portugueses en 1544.

Taiwan intenta ser independiente de China, y segun su discuros, lo considera una provincia mas y nunca renunciara a su soberania.

La historia moderna de Taiwan empieza tras la derrota de los japoneses en la segunda guerra mundial los cuales tuvieron ocupada la isla durante 52 anos, y la victoria en la China continental de la revolucion comunista de Mao Zedong. En 1949 el gobierno chino en la figura del general Chian-Kai-Seng y dos millones de refugiados, huyeron a Taiwan y establecieron un gobierno provisional en espera de acontecimientos y apoyo internacional para volver a recuperar el poder en China. Esto nunca ocurrio y ese estado provisional, con el apoyo de Estados Unidos y en un clima de guerra fria logro mantenerse independiente de la China continental. Se producen sucesivas crisis y amenazas de invasion por parte de China lo que provoca un permanente estado de excepcion y una sociedad aterrada, lo cual es aprovechado por el gobierno para mantener Taiwan bajo un gobierno dictatorial. Las primeras elecciones no se producen hasta el ano 1986 por lo que se puede considerar la democracia en Taiwan bastante joven.

La sociedad Taiwanesa aprovecho la infraestructura que los japoneses dejaron durante su ocupacion, asi como su industria para desarrollar una de las economias mas importantes de Asia.

La primera impresion en Taipei es la de un Japon de habla china. La cultura es china, el idioma, la comida pero tienen un transporte y una eficacia japonesa.

Si la primera impresion es lo que cuenta, esta ha sido totalmente positiva. Una ciudad limpia, con un transporte eficiente, gente extremadamente educada, y lo mas importante (para mi) la comida china mas influyente e innovadora.

En Taiwan la comida es una cuestion de estado, se siente orgullosos de su grastronomia, influenciada por los emigrantes chinos que a lo largo de los siglos han llegado hasta aqui procedentes de las diferentes regiones de la China continental.

Los restaurantes o simplemente puestos de comida en la calle son miles, concentrados fundamentalmente en los mercados nocturnos. En todo barrio hay un mercado nocturno, que la gente abarrota al anochecer. La comida es barata, sabrosa e impresionantemente variada.

La anecdota a la llegada es que estaba confuso mirando el mapa en la estacion central de Taipei, intentando encontrar el camino hacia el metro y la linea que me llevaria al hostel, cuando se acerco un joven que sin pedirselo me llevo hasta la taquilla, me saco el billete del metro y me indico el camino hacia la linea correspondiente. Esto le ocurre ha todo turista que llega a Taipei y da signos de estar perdido.

Pocos occidentales llegan hasta aqui, solo profesores de ingles de Estados Unidos. Un destino popular entre los jovenes para conocer la cultura china y ganar algun dinero. Yo, que puedo ser el primer madrileno en Taiwan o el primero de Carabanchel (bajo), vengo hasta aqui por que mi novia o mejor dicho mi prometida en de Taiwan. Por lo tanto vengo a pedirle la mano de su hija etc,. Cuando pienso en la mano de su hija me acuerdo del chiste, pero no creo que le haga mucha gracia al Sr. Chen.

Mei-i que es el nombre de my love, llega el jueves desde Londres por lo que tengo unos dias para descubrir Taipei por mi mismo. Hasta entonces tengo que cortame el pelo y comprarme ropa para causar una buena impresion a mis suegros, especialmente a mi suegro que no lo tiene muy claro. Pero como soy un buen chico no creo que tenga problemas.

Espero contar en este blog la experiencia y el resto de Taiwan.

FOTOS:

El mausoleo de Sun Yat-sen. Fundador de la Republica de China despues republica Popular de China, creador de la China moderna y artifice del fin de la monarquia China. Tras su muerte en 1925 fue seguido por su cunado Chian Kai Shek, el cual fue derrotado por Mao Zedong. En Taiwan se le considera heroe nacional y en China no tanto.

El rascacielos mas alto del mundo. El 101, por sus 101 pisos. Le queda poco tiempo de reinado ya que se estan construyendo dos edificios, Dubai y Sangai que seran mas altos. En la base el correspondiente centro comercial con todas las firmas de lujo menos ZARA y en el resto de los pisos oficinas. Me ahorro 400 Taiwanise dolars, unos 9 Euros que cuesta subir al piso 87.

En todas las estaciones de metro una sala para amamantar a los bebes. Y por supuesto unos lavabos relucientes.

El mercado nocturno de Shida.

Y la gente eligiendo la comida en un puesto con bastante exito. Diferentes tipos de Tofu (una comida muy popular en Taiwan) y derivados del cerdo.

El templo de Lonshan uno de los mas importantes de Taipei.

FELIZ NAVIDAD

MANILA (FILIPINAS)

2008-12-18T14:54:21+01:00

6 dias sin hacer nada en Kota Kinabalu, tirado en el "Step in Lodge" hostel, uno de los mejores hostels en los que he estado durante este viaje. Viendo a la gente ir al monte Kinabalu y volver destrozados por el esfuerzo. Un companero del hostel me pregunta que que hago en KK tantos dias, le digo que disfrutar del mercado nocturno y del marisco a lo que me responde, yo es que soy vegetariano. Lo siento por todos los vegetarianos del mundo mundial que se acercan hasta Kota Kinabalu. Aun asi los vegetales son frescos.

LLego a Manila en vuelo directo desde Kota Kinabalu, en la eficiente Airasia, la compania de bajo coste con base en Malasia y que cubre casi todos los paises en el Sudeste Asiatico. Al ser compania de bajo coste utiliza el aeropuerto de Clark, a tan solo 80 kilometros al norte de Manila.

A lo largo del viaje solo habia escuchado comentarios negativos acerca de Filipinas y especialmente de Manila. Un ingles con el que coincidi en Yakarta me recomendo no ir a Filipinas e invertir mi dinero en cualquier otro destino. Pero en mis primeras horas en Manila solo me han ocurrido cosas positivas, o casi. A la llegada al aeropuerto de Clark mis tarjetas no funcionan en ninguno de los dos cajeros automaticos. Sin Cash para cambiar a pesos y sin las tarjetas no tengo dinero para pagar el autobus hacia Manila. Le pregunto a un policia si hay algun otro cajero, le comento que los dos que hay no funcionan, y me dice que no me preocupe, que me acerca a otro fuera del aeropuerto. Cojemos el coche de policia y me lleva a un cajero a un par de kilometros fuera del aeropuerto. Alli una cola de 6 personas que me permiten colarme para volver a tiempo de cojer el autobus a Manila.

En un autobus nevera a 17 grados de temperatura, llegamos a el barrio de Pasay en Manila. Manila es un conjunto de ciudades/barrios sin un centro definido. Desde la estacion de autobuses, al tercer intento consigo que un taxi me lleve hasta el hostel. Los dos primeros intentos consisten en montarme en el taxi, pedirle al conductor que ponga el taximetros en marcha, y ante su negativa cojer de nuevo la mochila y bajarme del taxi. Esta es la practica habitual de los taxistas en Manila, intentar cobrar por una carrera lo maximo posible sin usar el taximetro.

Enfrente del hostel hay un conjunto de terrazas donde descubro que los calamares y las gambas estan en la carta en espanol, y la cerveza es San Miguel. Socializo con los locales con elogio de la amistad incluido y promesas de reencontranos al dia siguiente para continuar con nuestra amistad.

Esto es Manila y Filipinas, todo es posible, lo bueno y lo malo. Que te roben a la llegada y que hagas amigos nada mas llegar.

No hay mucho que ver en Manila, los dos puntos de interes son el Parque Rizal e intramuros.

El parque Rizal esta dedicado al heroe y martir Jose Rizal, condenado a muerte y fusilado por los espanoles poco antes de la independencia de las Filipinas. En el parque un monolito con guardia permanente y lo mas impactante, una representacion en bronce de el peloton de fusilamiento y un Rizal muriendo de espaldas a los verdugos.

Rizal hasta en la sopa por todos lados, y sus ultimas palabras grabadas en piedra, marmol y bronce, palabras que todo filipino se conoce de memoria.

El otro punto es Intramuros, la ciudad amurallada, centro de la Manila colonial, destruida durante la segunda guerra mundial por las bombas japonesas y parcialmente reconstruida. Todavia quedan edificios en ruinas, y nada que no sea posterior a la segunda guerra mundial.

Llegar hasta aqui andando desde el hostel supone acabar tiznado por la contaminacion. Los camiones y autobuses sueltan humo solido mezclado con carbonilla . La contaminacion de Manila es un asunto bastante serio que cuesta la vida a cientos de personas anualmente.

El medio de transporte popular y unico de Filipinas es el Jeepney. Un jeep del ejercito americano reconstruido en un minibus con capacidad para unas 20 personas. Algunos de ellos autenticas obras de arte, con grafitis y cromados. Por supuesto altamente contamianantes y ruidosos.

Mi primera impresion en Manila es el sorprendente parecido de la ciudad con el Mexico DF. Una mega ciudad de 20 millones de personas, contaminada, caotica, peligrosa y amable al mismo tiempo. Todo es posible en Manila, todo es posible en Filipinas, un pais latino en Asia.

FOTOS:

Los jeepneys de Manila. Un jeep tuneado con cromados, muchas bocinas y luces.

La estatua/representacion del fusilamiento de Jose Rizal, a manos de losperfidos espanoles que le acusaron injustamente de sedicion y creacion de organizacion criminal. Era un poeta, medico, poliglota y muchas cosas mas.

"Mi ultimo adios" la obra postuma de Rizal que se puede encontrar grabado en todas las superficies imaginables. Sin comentarios.

Sentado en una terraza con mis amigos filipinos, piden estos huevos con pollito llamado Balut. Una delicia segund me comentan e intentan que pruebe sin exito. Dedicado a mi amigo Jose Luis gran admirador de la gastronomia asiatica.

BANDAR SERI BEGAWAN (BRUNEI)

2008-12-11T12:58:29+01:00

Suena la alarma del reloj, estoy profundamente dormido, hago un esfuerzo por despertarme. No se donde estoy, en que pais, en que ciudad, en que hotel. Unos segundos de desconcierto, la habitacion grande, sin mas muebles que las dos camas y una silla. Empiezo a recordar, estoy en Bandar Seri Begawan, la capital de Brunei. Por que he puesto el despertador a las 6:30 am?, que tengo que hacer tan temprano?. Ya recuerdo, tengo que coger un autobus a las 7:10 para ir al puerto de no me acuerdo el nombre y coger un barco a la isla de tampoco me acuerdo como se llama y desde alli a Kota Kinabalu la capital de Sabah en el norte de Borneo-Malasia.

Todo vuelve a la normalidad, ha sido un momento de desconcierto y desubicacion debido al sueno profundo y el cansancio acumulado. Un momento de panico.

Desde Belaga a Miri ciudad petrolera en la costa norte de Sarawak. Una ciudad sin ningun atratactivo, para continuar hacia Brunei.

Me recoge en el hostel un coche que hace el recorrido hasta BSB. Pasamos el control de pasaportes sin bajarnos del coche. El conductor entrega los pasaportes por la ventanilla y sellan la salida de Malasia y entrada en Brunei. Bordeando la costa de Brunei se llega a la capital.

Brunei, un pequeno pais encajonado en Malasia, entre Sarawak y Sabah. El pais que controlo en el pasado Borneo y que ahora es un territorio de tan solo 5756 km cuadrados. Uno de los paises mas ricos del mundo, o tal vez el sultan mas rico del mundo. La gasolina debe ser gratis por que la gente deja el motor del coche o la moto encendido mientras se toman algo en una terraza. Me dan ganas de levantarme y decirles que apagen el motor, que no es ecologico pero no lo hago.

BSB la capital es una ciudad cuidada, con modernos edificios y sin ningun atratactivo. Brunei esta bendecido con una reservas importantes de petroleo frente a sus costas, pero no con una gastronomia digna de mencion. El idioma oficial es malayo y la comida tiene su influencia pero no su encanto.
Por la noche en la misma ciudad pescadores se concentran a lo largo de la costa lanzando las redes desde la orilla. Pescan gambas que segun me comentan se utilizan posteriormente para pescar en el mar. Las mantienen vivas en peceras de corcho con un sistema de aire que mantine el agua oxigenada.

Un dia en BSB es suficiente para ver la mezquita del Sultan Omar Ali Saifuddin, el unico atractivo turistico de la ciudad. Finalizada en 1958, costo en su momento 5 millones de dolares americanos. Un impresionante edificio que solo puedo contemplar desde el exterior ya que es la fiesta musulmana del Haj y no esta permitido el paso a los infieles.

Brunei es un pais musulman del estilo estricto, por lo que no se vende alcohol. Se puede introducir 2 botellas de licor y 12 latas de cerveza para consumo particular, que hay que declarar en la frontera y si no se hace se considera un delito grave.

Un sitio Brunei totalmente dispensable, solo para aquellos que se dirijan de Sarawak a Sabah o viceversa.

Desde el puerto de Muara cojo un ferry hasta la isla de Palau Laban ya en Malasia, y desde alli otro barco a Kota Kinabalu, la capital de Sabah en el norte de Malasia-Borneo.

Kota Kinabalu un atractivo nombre para una atractiva ciudad. Mas bulliciosa y animada que Kuchin, con un compacto centro junto al mar. La ciudad o su centro, vive frente al mar de China en orientacion Oeste por lo que se convierte en un maravilloso lugar para contemplar la puesta de sol. Un paseo maritimo con restaurantes y terrazas donde sentarse al atardecer y ver el sol y las nubes que lo cubren con las pequenas islas de Mamutik y Gaya al fondo.

Lo interesante de Kota Kinabalu es su mercado nocturno, famoso en Borneo. Un mercado de comida con puestos que se montan al atardecer. Dividido en tres secciones: Pescado y marisco; donde preparan a la barbacoa diferentes tipos de pescado, langostinos, calamar, cangrejo etc. Una zona de barbacoas "filipinas" donde se asa carne principalmente pollo. Y la zona de comida malaya con arroces, noodles y demas.

Al anochecer se llena de familias cenando, una humareda intensa de las diferentes parrillas cubre el mercado. Los vendedores cazan a los clientes indicandoles lo que tienen hoy a la venta y el precio. Un sitio autentico, con la mejor comida popular de la ciudad a precios tambien populares.

Pero la gente o mejor dicho los turistas no vienen a Kota Kinabalu o Sabah por el mercado nocturno. Si se toman la molestia de llegar hasta este rincon de Borneo es para subir al Monte Kinabalu o por lo menos intentarlo.

El parque nacional del Monte Kinabalu es con sus 4101 metros de altitud la montana mas alta del Sudeste asiatico. Una roca de relativo facil acceso que atrae a multitudes de montaneros aficionados durante todo el ano. La subida se suele hacer en dos dias, durmiendo en un campo base a media altura para levantarse a las 3am!! y alcanzar la cima justo al amanecer.

La gente en el hostel estan ocupados organizando el treking a la montana, reservando el alojamiento en el parque, en el campamento base a 2500 metros, los guias (obligatorios) etc. Yo logicamente paso de realizar tamano esfuerzo y me concentro en el mercado nocturno de KK, provando cada noche un pescado diferente.

Aparte del Monte Kinabalu Sabah tiene buenos sitios de buceo en la costa este y un par de reservas naturales donde ver los orangutanes.

Yo estoy vago o simplemente cansado despues de tanto movimiento, por lo que me tomare unos dias de descanso en Kota kinabalu antes del proximo destino Filipinas.

FOTOS:

La mezquita de Omar Ali Saifuddin en la capital de Brunei.

La mezquita por la noche. Un mirador sobre el lago en forma de barco. Sobra el dinero.

El mercado nocturno con las parrillas de pescado a la izquierda y las mesas a la derecha.

El pescado en uno de los puestos; atun, raya, calamar, langostinos, cangrejos y unos cuantos pescados mas que no se como se llaman. Todo riquisimo.

Como ya no hay mas arrozales con bufalo pues pongo puestas de sol que tambien me gustan. Kota Kinabalu.

SARAWAK (BORNEO-MALASIA)CONTINUACION

2008-12-08T03:37:12+01:00

Desde Kapit continuo el rio Rajang arriba hacia la ciudad de Belanga, a 155 kilometros de Kapit. De nuevo una lancha rapida abarrotada de gente. Me subo al techo con unos cuantos locales para ver el panorama ya que en el interior no se aprecia nada.

A unos 40 kilometros de Kapit se atraviesan los rapidos de Pelagus. Una impresionante corriente formada por el estrechamiento del rio. A ambos lados paredes de roca. Los rapidos en forma de S. Nunca hubiera imaginado que una barca de estas caracteristicas pudiera pasar unos rapidos de esta embergadura. Me agarro a donde puedo para no salir disparado en los bandazos que da la lancha a uno y otro lado. Con los motores a toda potencia atraviesa los rapidos, contengo el aliento, el corazon late a toda velocidad. Algo realmente increible. Cuando los pasamos la gente aplaude y jalea. Una parada de motor o perdida de potencia en esos momentos supondria el estrellarse contra las rocas.

El rio continua con una corriente mas suave. Se empiezan a ver las primeras casas tradicionales. Estas son la atraccion de la zona de Belanga, las casas alargadas donde conviven bajo un mismo techo las familias formando una comunidad.

Bajo la denominacion de Orang Uru se encuentran 27 tribus diferentes que son originarias de la selva de Borneo. En la zona de Belanga las tribus predominantes son los Kayan e Iban, estos ultimos reconocidos cazadores de cabezas.

Lo que caracteriza a los Orang Uru es que viven en lo que denominan Uma (casa) Aru (larga). Estan registradas en la provincia de Kapit 87 casas cada una con diferente numero de familias. Construidas en madera sobre pilotes, tienen una Varanda o terraza comunitaria a donde dan las viviendas en forma de apartamentos. Todas las viviendas tienen el mismo tamano. Frente a la casa huertos. Las casas suelen estar a corta distancia del rio a no mas de 100 metros.

Belanga es la ciudad mas importante del alto Rejang, donde este se corta a unos 20 kilometros por la construccion de una presa hidroelectrica que se prevee este terminada para el 2010.

Pocos turistas llegan hasta aqui. Dos o tres diariarios que son recibidos por la gente mas amable y hospitalaria de Malasia. En Belanga el organizador oficial de excursiones y tours por la zona es Daniel. Un ex profesor de colegio, reciclado a touroperador local. En su oficina/restaurante/tienda atiende a los turistas y organiza visitas a las casas largas y trekin por la selva.

Yo coincido con el en la lancha desde Kapit, por lo que a la llegada a Belanga nos coge a los dos turistas y yo que llegamos en la barca y nos arrastra literalmente a su oficina. Alli descansamos y organizamos una visita a una de las casas largas de la tribu Kayan para el dia siguiente.

Daniel todo un personaje, un tipo afable y la persona con mejor ingles de la ciudad que es tan solo una calle principal con un par de tiendas, tres restaurantes y dos hoteles enfrentando el rio.

Al dia siguiente por la manana nos reunimos con el en su "oficina" para iniciar las sexcursiones que nos tiene preparadas. La primera parada es el mercado local donde compramos la comida que vamos a consumir en los proximos dias, mas algunos regalos para las comunidades (aceite, azucar y dulces para los ninos)

En una barca pequena de madera con motor fuera borda, subimos un afluente del rio Rajang. Navegando 30 minutos rio arriba el rio se corta por unos rapidos, estos si que infranqueables. Alli bajamos para caminar por la senda utilizada durante la segunda guerra mundial por los britanicos y demas aliados en la lucha contra los japoneses. Volvemos al rio para acercarnos hasta una pequena cascada a la que se accede caminando por un riachuelo. En la cascada un bano refrescante, con pececillos que muerden las piernas.

Al atardecer y desde Belanga volvemos a subir el rio principal para dirijirnos a la casa Kayan donde vamos a dormir. Las casas se encuentran cerca del rio y para acceder a ellas hay que desembarcar en la orilla en unos pontones fabricados con troncos por los que se sube desde el agua a lo alto de la orilla.

Tras las presentaciones de rigor de la familia que nos acoge para dormir, caminamos por la terraza comunitaria saludando a las diferentes casas, con especial atencion a la casa del jefe. En cada vivienda conviven tres o cuatro generaciones de la misma familia. Los Kayan se caracterizan por sus tatuajes que cubren completamente los antebrazos, manos y piernas. Las mujeres tienen las orejas perforadas con grandes agujeros que hacen caer los lobulos de las orejas. El unico pasatiempo en las casas es fumar el tabaco que ellos mismos plantan en el huerto frente a la casa, y beber vino de arroz, algunos demasiado.
Cenamos con la familia, socializamos con los habitantes de la casa en la terraza comunitaria. Bebemos vino de arroz, no fumamos los porros de tabaco local que se fuman, y que sirven para manter a los mosquitos a distancia. Todos fuman hombres mujeres, jovenes o viejos. Todos con el cigarro liado en hoja de platano seca.

Pasamos una noche durmiendo con el sonido de los gallos, perros, gatos y demas animales de la comunidad. A las 6 de la manana todo el mundo esta despierto y comienzan las diferentes actividades diarias. Unos cortan madera, otros trabajan en el campo o pescando.

Nos recoje Daniel para hacer una excursion rio arriba parando en otra casa diferente a comer.

Vuelta a Belanga al atardecer donde cenamos con la familia de Daniel, su mujer directora del colegio local y sus hijos dos de ellos profesores. Nos cuentan como era la vida en las casas largas cuando ellos eran pequenos, sin electricidad, agua corriente, muy diferente a la de ahora.

Una experiencia extraordinaria, de unas gentes que consideran la hospitalidad como un valor fundamental e intentan que los pocos turistas que llegan hasta aqui se sientan agusto y conozcan la cultura local.

A todos aquellos que lleguen hasta este rincon de Malasia, que no duden en visitar a Daniel y su familia en el Daniel's corner de Belanga.

Abandonamos Belanga en coche todo terreno, la unica forma de pasar por la pista que atraviesa la selva hacia la carretera principal en la costa. El coche nos deja en el cruce por donde pasan los autobuses que se dirijen hacia el norte o sur de Sarawak.

FOTOS:

El senor Daniel, toda una institucion en Belanga, como buen profesor nos escribe en la pizarra el tour que nos organizo.

Camino de la cascada, caminando por el rio con el guia al frente.

El rio Rejang, tras la tormenta de la tarde.

Pescadores locales.Vista del interior de la casa comunitaria, nuestra anfitriona sentada en el suelo rematando un sombrero de bambu. Los antebrazos completamente tatuados.

La casa larga desde el exterior.

SARAWAK (BORNEO-MALASIA)

2008-12-08T03:34:24+01:00

Todo es perfecto en Malasia-Borneo menos la conexion a internet. Hasta ahora no he encontrado un cibercafe con velocidad suficiente para entrar en el blog. Pero parece que por fin funciona.

La isla de Borneo es compartida con Indonesia. El 30 % de la isla pertenece a Malasia el resto a Indonesia. Malasia Borneo esta dividida en dos provincias Sarawak en el sur y Sabah en el norte. Ambas provincias conservan una autonomia que heredaron tras la independencia de los britanicos. A la llegada a Sarawak se vuelve a sellar el pasaporte, incluso los residentes de Malasia peninsula solo pueden estar en Sarawak por tres meses, y para trabajar necesitan un permiso especial.
Kuchin la capital de Sarawak, como todas las ciudades en Malasia es agradable y tranquila, con un centro dominado por el barrio chino. Un cuidado paseo a lo largo del rio, con terrazas y restaurantes, por donde pasean los locales al atardecer.
Tras Indonesia se agradece volver a una ciudad con aceras, papeleras, sistema de alcantarillado y coches que se paran en los semaforos.
Vuelta a la maravillosa comida chino-malaya, a los noodles laksa (sopa/curry de fideos con gambas, huevo, tofu)
En los alrededores dos parques nacionales, Kuba y Bako, que no visito, pero si el centro de rehabilitacion de orangutanes y reserva natural de Semenggoh.
En esta reserva natural se inicio un proyecto de rehabilitacion de crias de orangutan requisadas, y algunos adultos heridos. Con un proyecto exitoso, el parque cuenta en la actualidad con 25 orangutanes, algunos nacidos en la reserva. Se les alimenta dos veces al dia en un punto habilitado para ello donde los visitantes pueden verlos, manteniendo la distancia de seguridad.
Al ser temporada de fruta en el interior de la selva, no tienen la necesidad de ir al punto de comida por lo que solo se acercan dos machos jovenes y una hembra con una cria de dos meses agarrada a su madre. Aun asi el espectaculo de ver a los orangutanes de cerca en un entorno natural es impresionante. Se acercan agarrandose a las ramas y pasando de un arbol a otro con una asombrosa rapidez. Un macho adulto llega a pesar 100 kilos y tiene la fuerza suficiente para subir una persona a lo alto de un arbol, por lo que los guardas advierten de mantener una distancia de seguridad de 5 metros y no dar o tirar ningun tipo de comida.

Disfruto por tanto de una ciudad Kuchin, ideal para preparar el siguiente destino al interior de la selva de Borneo.

Los rios son las autopistas en Borneo, y el rio Rajang es el mas importante. Sibu es la ciudad principal en la entrada del estuario. Desde Kuchin a Sibu son cuatro horas en barco. Desde la ria de Kuchin se sale a mar abierto costeando hasta entrar en el estuario de Sibu. A la entrada olas de 4 metros que se producen por la confluencia de la marea baja y el fondo poco profundo. El barco surfea las olas intentando tomarlas por popa para evitar bandazos y un posible vuelco. La cabina del timonel esta abierta por lo que se puede ver la maniobra de entrada, la habilidad del piloto es increible, el copiloto le va indicando las olas que se aproximan y el las negocia. Un espectaculo increible. Finalmente se navega por el rio en absoluta calma.

En Sibu cambio de barco, en este caso lanchas rapidas de rio para subir hasta kapit a 160 kilometros rio arriba.

Las lanchas de unos 25 metros de largo juegan un papel fundamental en el transporte de personas y mercancias a lo largo del rio Rajang. Con unos motores potentes son capaces de remontar los rapidos que se suceden a lo largo del camino. El interior como una cabina de avion, 6 asientos por fila, el aire acondicionado a tope y televisiones donde ponen videoclips locales con la musica a todo volumen. Para contemplar el paisaje hay que subirse al techo de la lancha y agarrarse a donde se pueda.
Por el camino se suceden las industrias madereras, remolcadores transportan barcazas llenas de troncos rio abajo. Kapit es la capital de la provincia del mismo nombre en el interior de Malasia-Borneo. Es la ciudad administrativa de la region, donde conseguir el permiso necesario para continuar rio arriba. El destino final es Belanga a 155 kilometros de Kapit rio arriba. Para llegar hasta aqui se necesita un permiso especial que expiden en Kapit. Es gratuito y tiene como finalidad mantener un registro de los turistas que se aventuran hacia el interior, por nuestra propia seguridad me comentan, pero es mas bien por tener controlados a los curiosos.

A las 7 de la tarde todo esta cerrado en la ciudad, solo hay actividad en un pequeno mercado nocturno con unos cuantos puestos de comida. Descanso en Kapit de un agotador viaje de 8 horas por el mar y el rio Rejang.

FOTOS:

Atardecer en Kuchin.

Mama orangutan con la cria de dos meses en la reserva natural de Semenggoh.

Uno del Barca con equipacion no oficial. Estan en todas partes. Camino de Kapit en el rio Rejang.

Las lanchas rapidas que hacen el recorrido Sibu-Kapit-Belanga.

En lo alto de la lancha camino de Kapit. A unos 50 kilometros por hora.

Delicatessen local en el mercado de Kapit. Una cesta de gusanos por tan solo 2 euros. Gordos como un pulgar.

CEREMONIA FUNERARIA EN TORAJA (SULAWESI-INDONESIA)

2009-07-01T16:34:43+02:00

He tenido la suerte y privilegio de poder asistir a un funeral en Toraja. Era mi ultimo dia en la zona. Estaba recorriendo en moto los pueblos al sur de Rantepao. Simplemente vagabundeando de un pueblo a otro sin rumbo fijo, disfrutando del paisaje, cuando me adelanta una moto con una chica conduciendo. Me indica que pare y me pregunta que a donde voy. Le comento que a ningun sitio en concreto, solo recorriendo la zona. Charlando me dice que ella se dirije al funeral de un familiar (una tia de su madre) y si me apetece verlo, por supuesto.

La chica en cuestion Yizrel, de un pueblo de la zona, y profesora de ingles. La razon de pararme y charlar es segun ella para practicar el ingles. LLegamos al funeral en cuestion, sencillo me comenta, solo trescientos invitados. Es el segundo dia de celebracion, el dia en el que se sacrifican los bufalos, en este caso 4 de mediano tamano, no aun adultos.

En la plaza formada enfrente de las casas tradicionales se concentra la gente. Los familiares mas cercanos sentandos en una especie de carpa/tribuna. En un lateral preparados unos chamizos temporales en bambu. Cada grupo familiar tiene uno numerado, donde sirven la comida y refrigerios. Nos sentamos en el de su familia. Alli la madre, las hermanas y tias preparando la comida. Me sirven te y pasteles y se informan de quien soy y de donde vengo.

Al rato se produce el momento estrella de la ceremonia, el sacrificio de los bufalos en el patio central. Uno tras otro los matan de un rapido y certero tajo en el cuello, dejandolos desangrase en el suelo. Cuando han sacrificado a los cuatro los descuartizan y la carne la reparten entre los asistentes para cocinar.

Impresionante espectaculo de sangre y berridos de los animales. El bufalo esta depie con una pata atada a un poste clavado en el suelo. Nadie lo sujeta, solo el matarife se acerca y le da el tajo tan rapido que no da tiempo a verlo. El animal cae al suelo con medio cuello cortado.

Los invitados van haciendo una entrada triunfal en el patio central portando cada grupo familiar un cerdo. El cerdo lo acarrean dos porteadores atado a palos de bambu. El jefe de esa familia se acerca hasta la tribuna presidencial y entrega ademas un sobre con dinero.

En el exterior, entre los arboles se estan asando los cerdos que los invitados han traido.

No nos quedamos a la comida y nos dirijimos a la escuela donde da clases de ingles. Alli esta Viktor el otro profesor, tambien joven como ella que con mas voluntad que medios ensenan ingles a ninos y chavales de diferentes edades. Comemos en la clase arroz con pescado que hemos comprado por el camino mientras los chavales juegan. La clase de hoy es especial por mi presencia y nos dedicamos a charlar y hacer preguntas en ingles. Aunque mi ingles es con acento espanol y de aquella manera, se alegran y celebran tener a alguien con quien practicar y de quien aprender alguna palabra nueva.

Me despido por tanto de Toraja, con la sensacion mas agradable de todo este viaje. Ha sido, sin lugar a dudas, el lugar mas interesante y autentico . Un lugar y gentes que quedara grabado en mi memoria para siempre.

Y gracias a Yizrel, que me permitio asistir al funeral Toraja, sin pedir dinero a cambio tan solo la oportunidad de poder charlar con un turista y que aportara algo a sus estudiantes. Gracias.

FOTOS:

Los invitados van llegando escalonadamente a la ceremonia. Al fondo la carpa con los familirias cercanos.

La familia de Yizrel preparando los platos (de papel) para la comida. Sentados en el interior de los chamizos de bambu.

El primero de los bufalos sacrificado. Cae al suelo, el tajo rapido y certero.

Preparando el siguiente para el sacrificio. La gente al rededor observando atentamente. A la derecha el primero que a muerto con el cuello abierto desangrandose.

Los cuatro bufalos muertos. En 15 minutos los han descuartizado.

Asando los cerdos en el bosque.

Los alumnos de Yizrel.

CONTINUACION FOTOS TORAJA (SULAWESI-INDONESIA)

2009-07-18T20:44:23+02:00

Este post dedicado a la cultura funeraria. Los diferentes tipos de tumbas en diferentes pueblos de Toraja. Todas antiguas y dedicadas a la nobleza. En Toraja hay reyes, nobles, clase media y plebeyos. No se sabe muy bien el numero de reyes, pero bastantes. A la plebe se la entierra en el suelo.

Podria poner cientos de fotos, un lugar impresionante, una cultura muy interesante. De echo me encontre a los fotografos de National Geographic por la zona. En proximos numeros habra algun reportaje dedicado a Tana Toraja.

Las tumbas en la roca de Lemo. Los maniquies de madera, llamados Tau-Tau, protectores de las tumbas, en tamano natural. El andamio de bambu apoyado en la roca se utiliza para subir a las tumbas. En cada nicho una extensa familia.

Los Tau-Tau de cerca.

Las tumbas de Londa, estas en la cueva. Se puede entrar acompanado de un guia con una lampara de queroseno. En el interior ataudes de cientos de anos con los huesos a la vista. Tetrico.

Detalle de los Tau-Tau de Londa. Mejor cuidados que los anteriores. Algunos llevan hasta las gafas puestas.

Sarcofago en el pueblo de Kete Ketsu. La gente deja cigarrillos para que fumen los muertos. Recordad que fumar mata. Estos se pasaron.

Tumbas de bebes en el interior de un arbol. Tambien antiguas, ya no se les entierra de esta manera.

TORAJA CONTINUACION + FOTOS (SULAWESI, INDONESIA)

2009-05-14T21:40:52+02:00

Otro treking con mi amigo y guia Rante, nos estamos tomando carino. Subimos en transporte publico hasta el pueblo de Batutumonga, en las montanas de Toraja. Unas impactates vistas del valle, con Rantepao al fondo.
Bajamos andando por un camino de piedras y barro hasta el pueblo de Tikala, donde volvemos a tomar un Bemo (furgoneta colectiva) que nos devuelve a Rantepao. Un agradable treking en bajada, resvalando hasta que consigo un palo de bambu que me ayuda a mantener el equilibrio. Por el camino pequenos pueblos donde los perros nos reciben a la entrada ladrando como posesos.
Finalmente alquilo una moto para recorrer el resto de los pueblos de la zona por mi cuenta. Por caminos de tierra a veces asfaltados voy de un pueblo en pueblo descubriendo en cada uno algo interesante.
En unos casas tradicionales, en otros artesanos tejiendo con telares manuales. Un permanente paisaje de arrozales. Carne de bufalo secando al sol, ninos banandose en los arroyos que pasan por los pueblos.
Voy a pasar en total 6 dias en Toraja, 6 dias inolvidables. Una agradable experiencia. Necesitaba un descanso despues de dos meses y medio sin parar y este es el sitio adecuado.
La gastronomia de la zona no destaca, nada especial, simplemente aceptable. Lo hace especial la gente, tranquila, amable y siempre dispuesta a ayudarte o mostrarte el camino.
Es el final de Indonesia para continuar por la Malasya de Borneo.
Como conclusion Indonesia es interesante, no impactante. Las infraestrucutaras tienen peor calidad/precio que en el resto de los paises que he visitado. Un buen sitio para disfrutar de las playas, buceo, surf. Pero no he encontrado la cultura tan interesante como en otros paises de la zona. Siempre comparando que no es el mejor modo de ver la realidad, pero es como se esta realizando este viaje.

FOTOS:

Casas tradicionales en el pueblo de Kete Ketsu.

Las casas tradicionales de cerca.

Detalle del frontal, los cuernos de bufalo significan las ceremonias (funerarias) que se han realizado en esa casa.

Trabajando en la construccion de una casa nueva. Grabando en el exterior.

Tallando una cabeza de bufalo en madera, los cuernos son autenticos. La cabeza se coloca en el frontal de la casa.

Atravesando los arrozales.