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Gaston De Cardenas, Ariel Texido, German Barrios, Raul Duran, Marta Velasco, Grettel Trujillo, Cecilia Isis Torres, y Carlos Garin.

Teatro 8 comienza el año con un título de lujo,Ana en el trópico, drama del escritor cubano Nilo Cruz premiado con el premio Pulitzer en el 2003.

La obra cuenta la historia de un lector de tabaquería que en 1929 llega a una pequeña fábrica de habanos de Ybor City en Tampa, procedente de La Habana. Entre los libros elegidos para entretener a los operarios, escoge la novela del escritor ruso León Tolstoi, Anna Karenina, sin imaginarse que los conflictos de sus personajes cambiarán las vidas de la familia de torcedores a quien dirige sus lecturas.

''¡Ya era hora de que la presentáramos aquí en español!'', exclama Marcos Casanova, director de la compañía que asumió el montaje hace tres semanas después que Rafael de Acha tuviera que abandonarlo. Acha tuvo a su cargo el estreno mundial en inglés el 12 de octubre del 2002 por el New Theatre de Coral Gables, con David Pérez-Ribada, Deborah L. Sherman y Gonzalo Madurga en los papeles principales.

Ana en el trópico viene precedida del éxito alcanzado en Broadway con Jimmy Smits en el rol protagónico, los elogios que recibieron las actuaciones de la cantante Lolita Flores y Teresa María Rojas en su estreno madrileño y la buena acogida durante las temporadas de Teatro Repertorio Español de Nueva York con Francisco Gattorno a la cabeza del elenco. Sus múltiples puestas en inglés en varios estados del país y el beneplácido de la crítica, han hecho imprescindible esta obra de Cruz en cualquier compañía que se respete.

''El tema es universal porque trata del amor, las pasiones y el engaño'', afirma Casanova, teatrista familiarizado con la dramaturgia del autor desde que dirigió Dos hermanas y un piano hace un par de años, ``la diferencia entre una y otra obra es puramente temática. Dos hermanas... aborda el ambiente represivo de la realidad cubana contemporánea y Ana... es una gran historia romántica propia de los años 20. Sin embargo, las dos se emparentan por su lenguaje poético y el juego que se establece con el tiempo y el espacio''.

Aunque Marcos reconoce que siempre se ha mantenido al tanto de la trayectoria de la obra, nunca cayó en la tentación de verla representada para no contagiarse del estilo de otros directores. Por eso asegura que el texto llegó ''virgen'' a sus manos.

''Tengo entendido que la escenografía de la puesta de Broadway era una gran caja de tabacos. En mi montaje tuve que limitarme al pequeño espacio del Teatro 8 para lograr el paso del tiempo con sólo un cambio de luz'', explica. ``Ana... tiene una estructura que me permitió no ser muy realista y emplear unos cuantos taburetes que se pueden convertir en una valla de gallos, un sillón o una cama. Lo primordial fue respetar la riqueza del texto y centrar la atención en las actuaciones''.

Para lograr su fin, el director confió en Marta Velasco, Germán Barrios, Ariel Texidó y dos actores que participaron en el estreno neoyorkino de Teatro Repertorio: Grettel Trujillo y Raúl Durán. El elenco se completó con Carlos Garín, conocido por las telenovelas Pecados ajenos y Amor comprado, y Cecilia Torres, en su debut en
español.

Casanova también diseñó el vestuario, armó la banda sonora con temas del trío Matamoros y El Septeto Habanero y confió las luces a Pedro Remírez.

''Partí de cero a toda velocidad para estrenar en fecha'', dice. ``Por suerte, los actores han respondido. El otro día Nilo me hizo una visita sorpresa y quedó muy satisfecho con lo que vio. Me prometió venir desde Nueva York para estar presente en la función de mañana''.•

A, Arias

'Ana en el trópico', Teatro 8, 2101 SW 8 St. (305) 541-4841. Viernes y sábados a las 8:30 p.m., domingos 5:00 p.m. Desde mañana hasta el 16 de marzo. Esta obra se alterna en diferentes horarios con 'Ojos bonitos, cuadros feos', de Mario Vargas Llosa.