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BUENOS AIRES (AP) - Estados Unidos repatriará en los próximos días a Argentina más de cuatro toneladas de fósiles prehistóricos traficados ilegalmente a ese país y detectados por las autoridades estadounidenses en una exposición hace dos años.

"Esta semana tendré el placer de entregar formalmente al gobierno argentino algunas reliquias históricas, algunos huevos de dinosaurios y otras cosas de extremo significado", dijo en entrevista con AP Julie Myers, secretaria adjunta de Seguridad Nacional en el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE, por sus siglas en inglés).

La funcionaria, de visita en Buenos Aires para cumplir con este acto formal y reunirse con las autoridades locales para abordar otros temas vinculados a su área, explicó que agentes del ICE confiscaron las piezas en una muestra de gemas y minerales de Tucson, Arizona, en 2006.

Entre los fósiles robados hay miles de huevos de dinosaurios, fragmentos de cáscaras de huevo, piñas petrificadas y restos de cangrejos prehistóricos que datan de entre 251 y 180 millones de años y que fueron hallados en reservas de la Patagonia.

Myers aseguró que los fósiles se encuentran en "buen estado". Desde que fueron confiscados por las autoridades estadounidenses, se guardaron bajo custodia en un depósito del sur de California.

"Consideramos que esto es una parte muy importante de nuestro trabajo. Hemos repatriado material a países de todo el mundo, pedazos de la historia de cada país que cierta gente trata de poner a la venta", sostuvo. "Creemos que estas piezas pertenecen al pueblo de Argentina y estoy muy orgullosa se poder devolverlas".

Los fósiles serán transportados en avión hacia Argentina y la entrega está prevista para el jueves.