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Está visto que el esquema de aplicación de retenciones no funciona, al menos de una forma estable y con intención de proyectar en el tiempo como solución para mantener los precios internos al alcance de los ingresos locales. Así también está ocurriendo con el petróleo, que al aplicarse retenciones a las exportaciones, las empresas vienen haciendo descender su producción desde 1998 en adelante, año en el cual fue registrado el pico histórico más alto de producción.
La actual política llevada adelante por el Gobierno, en el caso preciso del petróleo, ha desincentivado la producción, ya que las empresas prefieren "guardar" el petróleo bajo tierra por un tiempo, especulando con la modificación de las actuales condiciones tan desfavorables para la exportación.
Un trabajo realizado por la Fundación Libertad da cuenta de la caída que viene teniendo la producción petrolífera local, ya que de los 890.000 barriles diarios que se extraían en 1998, en la actualidad - diez años después- apenas se están sobrepasando los 700 mil barriles, habida cuenta de una caída de 20,4%, con la añadidura que en estos últimos años prácticamente no se han descubierto, certificado ni explorado nuevos yacimientos, y los que se encontraban bajo explotación hace rato que alcanzaron su máximo rendimiento, por lo cual ya no pueden contribuir a expandir la producción.
Pero además, la caída no es sólo en la producción, sino que también es pronunciado el descenso de las reservas, aún con menor ritmo de extracción. Es que mientras en 1998 había reservas subterráneas por 2.750 millones de barriles -por un término estimado de 8 años y medio-, a fines del año pasado apenas estaban en 1.970 millones, con una duración estimada en 7 años y medio.
Los grandes cambios en las políticas petrolíferas nacionales comenzaron a advertirse desde noviembre del año pasado, cuando mediante una Resolución el Gobierno dispuso que las empresas recibieran un ingreso máximo de 42 dólares por barril, tanto para el consumo interno como para la exportación. Desde entonces, cualquier aumento que experimente el petróleo en el plano internacional, pasó a engrosar las arcas del Estado, razón por la cual si consideramos que el barril estaba en 160 dólares, puede advertirse con exactitud los elevados niveles de retenciones que se aplican a las petroleras.
Es entonces explicable la crisis que se está viviendo en materia de combustibles, ya que escasea desde hace muchísimo tiempo, y aun cuando desde el Gobierno se trató de responsabilizar a los chacareros por sus cortes de rutas que evitaban el arribo de los camiones cisterna a su destino, lo cierto es que esta falta en el mercado obedece al menor ritmo de producción de las empresas petrolíferas.
Como consecuencia de esta política, aquí en el país se pagan precios más bajos que el nivel internacional del combustible, siendo este sector otro de los que está inmerso dentro del complicado y cada vez más desarticulado sistema de subsidios entrecruzados instrumentado desde el Gobierno.
El sector petrolífero hoy no tiene inversiones, ya que las empresas contrarrestan la aplicación de retenciones con esa propia política.
Como se trata de monopolios internacionales, les resulta sencillo desviar las inversiones hacia aquellos lugares en los cuales obtendrán mayor rentabilidad, postergando a la Argentina. Es que aquí, aun cuando el petróleo alcance los 160 dólares el barril, continuarán recibiendo sólo 42 dólares, pues la extraordinaria diferencia irá a las arcas fiscales. La política entonces, además de no invertir, es preservar el petróleo bajo tierra, sin extraerlo, ya que sus concesionamientos son por varias décadas, esperando tiempos mejores.
Algo que en cambio no pueden hacer los agropecuarios, que deben producir y vender sus productos en el corto plazo.

La Opinion - Rafaela
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