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Freno a los especuladores

2008-09-28T01:15:07+02:00

La semana pasada vivimos uno de los períodos más turbulentos en la historia de Wall Street y del sistema económico de Estados Unidos. Como ya es noticia fiambre, todos los mercados bancarios, sin excepción, colapsaron o se tambalearon, haciendo inevitable la intervención del gobierno federal para apuntalarlos. Con esta crisis hizo agua la utopía de los conservadores norteamericanos, que consiste en una fe casi ciega en las bondades del mercado y que por lo mismo promueve su ampliación ilimitada e irrestricta. Este tipo de crisis es recurrente e inexorablemente estimula la otra gran utopía que mueve a la nación norteamericana: la liberal o progresista. Su meollo es la perfectibilidad del individuo, la justicia y la igualidad supervisada por el estado. Utopías al fin, ambas cosmovisiones son simplistas y reduccionistas, pero producen un diálogo dinámico del que suele brotar un país mejor.

El mero hecho de que un gobierno conservador como el del presidente Bush haya tenido que decretar la mayor intervención federal en la historia de Wall Street es ya un triunfo ideológico significativo para la utopía liberal, representada en este caso por los opositores demócratas. La intervención estatal busca corregir, con retraso y a un costo exorbitante (aún no precisado) para los contribuyentes, los excesos y distorsiones que en los mercados finacieros generaron décadas de especulaciones facilitadas por la desregulación federal. En estos momentos suenan falsas las expresiones triunfalistas de gurús del mercado, como el banquero Walter Wriston, quien alguna vez sostuvo que ''los mercados son máquinas de votar, funcionan haciendo referendos''; o como aquella otra que convirtó en slogan el comentarista Rush Limbaugh: ''Let the marketplace rule'' o ``Dejen que el mercado gobierne''.

Por lo pronto, los únicos que pueden gobernar el caos que impera en Wall Street son la Casa Blanca y el Congreso. Y deberían hacerlo buscando un delicado equilibrio entre la necesidad de salvar el sistema financiero y la de proteger a los contribuyentes de un desastre aún peor. Los miles de millones de dólares que el gobierno le ha pedido al Congreso para rescatar a los bancos de las famosas ''deudas tóxicas'', hipotecas inservibles y otras inversiones problemáticas son un primer paso, sumamente riesgoso pero probablemente inevitable, en esa dirección. Y no es cierto que tan extraordinaria medida vaya a beneficiar únicamente a instituciones bancarias, como aducen algunos críticos. El rescate, de tener éxito, beneficiaría también a millones de inversionistas. Su utilidad sería incluso mayor si incluyera a propietarios que continúan en peligro de perder sus viviendas, como han propuesto los demócratas.

Una vez lograda la meta prioritaria de estabilizar los mercados financieros, la Casa Blanca y el Congreso deberían enfocar su atención en un examen profundo de los orígenes y el alcance de la crisis. Para ello convendría que creasen un panel independiente que precise las causas, delimite responsabilidades y recomiende sanciones a los culpables principales. La avaricia no es un delito, sino un vicio de carácter. Pero cuando la avaricia de un puñado de especuladores pone en peligro la salud económica de una nación entera, entonces se convierte en un problema social, político y criminal que amerita sanciones ejemplares. El gobierno del presidente Bush debería confiscar de entrada las compensaciones millonarias que recibieron los ejecutivos de las instituciones en quiebra.

El derrumbe de los mercados que glorifican los ideólogos conservadores es un problema cíclico del que nunca nos libraremos del todo. Pero sus efectos pueden mitigarse. Una forma de hacerlo es ponerles freno a los especuladores cuya única disiva es el dinero. Ese es el reto que en estos días confrontan la Casa Blanca y el Congreso.

DANIEL MORCATE

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El rescate Fannie Mae y Freddie Mac: una operacion de alto riesgo

2008-09-15T01:54:54+02:00

El rescate Fannie Mae y Freddie Mac: una operacion de alto riesgo
	Luego de que se anunciara el rescate de los dos gigantes hipotecarios de Estados Unidos, hoy se conocia la cifra que podria inyectar el Gobierno: hasta 200.000 millones de dolares. Lic. Agustin Rangugni
El espectacular reflote de las entidades que garantizan el 46 por ciento de las hipotecas americanas han generado diferentes reacciones a medida que los mercados financieros asimilan las decisiones. La Federal Housing Finance Agency anunció que tomará las riendas de Freddie Mac y Fannie Mae para prevenir el colapso del sistema hipotecario de Estados Unidos. Freddie Mac y Fannie Mae se ocupan de garantizar muchas de las hipotecas de los ahorristas americanos, que contrataron sus créditos con entidades financieras relativamente pequeñas, por valor de 5 billones de dólares. Su hundimiento agravaría la crisis financiera e inmobiliaria: los bancos pequeños lo tendrían muy difícil para sobrevivir y millones de propiedades saldrían al mercado de repente. Estados Unidos posee el 50 por ciento de las acciones de las dos compañías. Aunque Henry Paulson, responsable del Tesoro, no quiso detallar el costo definitivo de la operación, los expertos aseguraban ayer que Fannie Mae y Freddie Mac, como máximo, recibirían a partes iguales un total de 200.000 millones de dólares.. Esta sería la cifra necesaria para garantizar el 46 por ciento de las hipotecas estadounidenses, para mantener solventes a ambas firmas. El Gobierno, además, se ha comprometido a comprar deuda de las dos sociedades para aumentar la liquidez de los mercados, una decisión que fue muy bien recibida por el presidente de la Reserva Federal, Ben Bernanke. "Apoyo con firmeza tanto la decisión de colocar a Fannie Mae y a Freddie Mac en situación de tutela legal como las medidas adoptadas por el secretario del Tesoro Paulson para garantizar la estabilidad financiera de esas dos empresas". Pero Paulson no se ha limitado a inyectar dinero en las grandes hipotecarias sino que también las ha puesto bajo la tutela de Agencia Federal Financiera de Casas y sus consejeros delegados sustituidos por el presidente de Merrill Lynch Herbert Allison (Fannie Mae), y David Moffett (Freddie Mac), que fuera vicepresidente y presidente financiero de US. Bancorp. A cambio, Fannie y Freddie deberán reducir, desde 2010, su cartera de deuda vinculada a créditos hipotecarios un 10 por ciento al año "hasta que las dos compañías se estabilicen y tengan un tamaño que genere menos riesgos". Aunque las autoridades del Departamento del Tesoro de E.U., por el momento, dicen desconocer hasta cuándo será necesaria la intervención, a Fannie Mae y Freddie Mac, analistas estiman sería por 15 meses, dejando al próximo presidente y Congreso en poder de decidir su estructura a largo plazo, pero “los dividendos y los derechos políticos y económicos serán suspendidos mientras dure”. El optimismo ha invadido las bolsas de todo el mundo después de saber que los dos gigantes hipotecarios de la economía estadounidense no podrán quebrar gracias al aporte del Gobierno. No es causalidad que la seguridad de que no iba a producirse un colapso del sistema financiero que exportó las hipotecas subprime al resto del mundo haya catapultado a las bolsas europeas y asiáticas y, en particular, a las entidades financieras. En Europa, los bancos están viviendo subidas espectaculares, superiores al 10 por ciento. Mientras que en Asia, las bolsas han subido un promedio del 4 por ciento y los dos bancos principales de Japón, Mitsubishi UFJ y Mizuho Financial, se han disparado un 11 y un 12 por ciento respectivamente. El tema también se ha instalado en el centro de la escena politica: Obama y McCain están de acuerdo en el diagnóstico: las dos grandes hipotecarias estadounidenses han actuado imprudentemente, muchas veces para defender a los amigos de los gestores, y su situación no se debe sólo a la crisis inmobiliaria. Pero sus propuestas son completamente diferentes. Obama se opone a la estatización porque cree que los "inversores y especuladores" deben asumir sus responsabilidades, y que el dinero de los contribuyentes no está para resolver los problemas de gestión de ninguna empresa, “aunque también matiza que el Gobierno debería ayudar a los propietarios desesperados”. McCain está a favor porque cree que es el único modo de que mucha gente conserve sus casas, considerando que la “culpa” es de los Ejecutivos que mientras recibían “grandes salarios”, administraron por “amiguismo y corrupción” y no de los que compraron las viviendas, que han quedado atrapados por la crisis y sin poder hacer frente a las mensualidades de sus hipotecas. Washington podrá seguir comprando activos de las dos hipotecarias hasta finales de 2009, aunque en el caso de los títulos preferentes la autorización es indefinida. Henry Paulson, responsable del Tesoro, evitó hablar del costo de la operación para el contribuyente. "No diseñamos el plan con la calculadora en la mano", e insistió en que se trata de aportar estabilidad y confianza al mercado financiero y a todo el sistema. La maniobra sentó bien a los grandes bancos y a las constructoras. Los principales beneficiados son los deudores hipotecarios, porque de tener éxito con la operación podrían ver una caída en los intereses que pagan por el crédito. Y también los tenedores de deuda en las dos entidades, como bancos centrales y fondos de pensiones, porque queda más protegida su inversión. ¿Supone la nacionalización de Freddie Mac y Fannie Mae un punto y aparte en la crisis crediticia? Dicen los analistas de Merrill que el salvamento de Freddie y Fannie es hasta cierto punto comprensible, al fin y al cabo son entidades semipúblicas que siempre tuvieron una garantía estatal implícita. La intervención era inevitable, además, de cara a evitar una quiebra de todo el sistema financiero. El respaldo de los inversores a la intervención del Tesoro estadounidense de este fin de semana es obvio. Pero son muchos los analistas que temen que el rebote reciente será engullido por la tendencia bajista que viven los mercados, de calado mucho más hondo. La historia más reciente demuestra que las intervenciones de la administración estadounidense para combatir la crisis crediticia han tenido efectos muy limitados en las Bolsas. ´El Gobierno sigue reaccionando a los acontecimientos porque no ha sido capaz de anticiparse a ellos´, comentaban ayer los analistas de Merrill Lynch en un informe. Cabe preguntarse, además, cuánto margen le queda al Tesoro de EE.UU.; cuántas entidades puede salvar de la quiebra y, lo que es más importante, qué precio tendrán que pagar los contribuyentes norteamericanos. Lic. Agustín Rangugni Presidente Radio Miami Int';/ (www.radiomiami.us)

Los riesgos ocultos para el "presidente" Obama

2008-08-18T23:51:28+02:00

Obama ha basado su campaña, y se ha vuelto atractivo para los votantes estadunidenses, en gran parte por su posición acerca de la guerra en Irak. Se opuso públicamente a ella desde 2002. Le ha llamado guerra “estúpida”. Votó en contra de la llamada “oleada”. Ha hecho llamados a que se retiren las tropas de combate en el lapso de 16 meses. Se ha negado a conceder que estuvo mal que se opusiera a la “oleada”.

Al hacer todo esto, siempre argumenta que Estados Unidos debería hacer más en Afganistán.

Esto incluye explícitamente el envío de 10 mil tropas más, tan pronto como sea posible. No parece pensar que la guerra ahí sea algo estúpido. Parece pensar que Estados Unidos puede “ganar” esa guerra, con más tropas y más asistencia de la OTAN.

Una vez en la presidencia, debe prepararse para una ruda sorpresa.A Obama le haría bien reflexionar sobre la reciente entrevista que otorgó Gérard Chaliand a Le Monde.

Chaliand es uno de los geoestrategas más importantes, especializado en lo que se conoce como guerras irregulares. Conoce Afganistán excesivamente bien, habiendo ido y venido durante los últimos 30 años. Pasó mucho tiempo con los mujaidines durante su lucha contra las tropas soviéticas en los años 80. Actualmente pasa varios meses al año en Kabul en Centro de Estudios de Conflicto y Paz, del cual es uno de los fundadores. Tiene muy clara la situación militar. “La victoria es imposible en Afganistán… hoy, uno debe intentar negociar. No hay otra solución”. ¿Por qué?

Debido al control talibán de los poderes locales por todo el oriente y sur del país, donde prevalecen las poblaciones pashtún. Duplicar el número de tropas occidentales, duplicar el tamaño proyectado del ejército gubernamental, y gastar mucho más del actual 10 por ciento de asistencia externa para el desarrollo económico podría cambiar la situación.

Pero Chaliand duda, y yo también, que esto sea algo políticamente probable para Estados Unidos y los países de la OTAN. El ministro de Relaciones Exteriores alemán ya advirtió a Obama que no presione a Alemania en busca de más tropas con las cuales combatir a los talibanes. Tampoco es que los talibanes puedan ganar, dice Chaliand. Más bien se trata de un “impasse militar”. Los talibanes, que son geopolíticamente muy astutos, esperan pacientes a que Occidente “se canse de una guerra que se alarga”

Para entender cómo fue que Estados Unidos se metió en este cul-de-sac, en este punto muerto, tenemos que regresarnos un poco en la historia. Desde el siglo XIX, Afganistán ha sido el punto focal del “gran juego” entre Rusia y Gran Bretaña (a la que ahora le ha sucedido Estados Unidos). Nadie nunca ha logrado un control de largo plazo sobre esta crucial zona de tránsito.Afganistán tiene hoy frontera con un Estado llamado Pakistán, que cuenta, precisamente en la frontera, con gran población pashtún.

El primordial interés geopolítico de Pakistán es tener de vecino a un Afganistán amigable –y que no venga India, pero tampoco Rusia, Estados Unidos y/o Irán a dominarlo. Paquistán ha estado apoyando, de un modo u otro, a la mayoría pashtún, que hoy significa talibanes. Pakistán no tiene intención de dejar de hacerlo.

Con el presidente Carter, Estados Unidos decidió intentar sacar a un gobierno al que tildaban de comunista y de ser muy cercano a Rusia. Sabemos ahora, por la liberación de archivos del gobierno de Carter, y vía la famosa entrevista que concediera hace 10 años Zbigniew Brzezinski, entonces asesor de seguridad nacional de Carter, que el respaldo estadunidense a los mujaidines antecedió por lo menos seis meses a la intrusión de las tropas soviéticas.

De hecho, uno de los objetivos era, precisamente, atraer a la Unión Soviética para que interviniera militarmente bajo la suposición correcta de que esto, a fin de cuentas, sería una equivocación grave y dañaría el régimen soviético en casa. ¡Bravo! Lo lograron.

Pero también, al mismo tiempo, la política estadunidense generó a Al Qaeda y a los talibanes, un clásico ejemplo de efecto contraproducente para Estados Unidos. En cualquier caso, es el mismo Brzezinski quien ahora advierte a Obama que no cometa el error soviético.

Así, Obama promete ahora algo que no está en posición de cumplir. Está muy bien para él que reciba la adhesión implícita del gobierno iraquí por sus propuestas en torno a Irak. Le está yendo muy bien por eso, y recibirá el crédito, de Estados Unidos y del mundo, por su gesto. Pero puede echar ese crédito abajo si no es capaz de cumplir una imposible promesa respecto de Afganistán.

Su banda de 300 asesores no le sirven adecuadamente en este asunto. Obama sabe ser prudente cuando es necesario. No está siendo muy prudente respecto a Afganistán.Immanuel Wallerstein
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Gobernador Crist propone perforación petrolera en Florida

2008-08-09T22:02:19+02:00

Sometió el tema a una discusión abierta

Getty Images
Propone la explotación del petróleo en Florida, siempre y cuando sea lejos de las playas

AFP

25 de Junio de 2008

MIAMI-La perforación petrolera marítima en Florida puede hacerse con cuidado del medio ambiente y lejos de las playas, dijo este miércoles el gobernador Charlie Crist, mientras crece la controversia por el impacto que tendría en el turismo, sector vital del sureño "estado soleado".

Seguridad y limpieza

Crist dijo que Florida debería considerar la perforación petrolera offshore "sólo si somos capaces de hacerlo suficientemente lejos de las costas, con la suficiente seguridad para la población y que asegure limpieza para nuestras playas". "Debemos tener una discusión abierta, sin comprometer el sensible ecosistema de Florida y su belleza natural" mencionó, y recordó que para ello el Congreso estadounidense debería dar los pasos necesarios para una nueva legislación energética, que permita la perforación petrolera marítima en la región.

El anuncio del gobernador, al inaugurar este miércoles una cumbre de cambio climático en Miami, encendió una vez más la polémica y provocó rechazos inmediatos.

"Decimos no a la perforación marítima en Florida. Es innegable el riesgo que implica para nuestros recursos turísticos y naturales", dijo en una conferencia de prensa el presidente del partido demócrata en Miami, Bret Berlin.

Una semana atrás el presidente estadounidense George W. Bush llamó a los congresistas a incrementar la producción petrolera ampliando el acceso a la plataforma continental. Y citó a expertos que afirman que ello permitiría obtener a Estados Unidos 18.000 millones de barriles adicionales de crudo.

"Eso sería suficiente para equiparar la actual producción petrolera por casi 10 años", afirmó.

Una ley de 1981 prohíbe a los Estados de la Unión habilitar la exploración y prospección de gas y petróleo en la plataforma marítima, protegiendo virtualmente las costas del Pacífico y del Atlántico, así como zonas del Golfo de México.

El despertar del sueño americano

2008-06-22T03:30:57+02:00

MIAMI.- Desde que las grandes corrientes inmigratorias europeas comenzaron a desembarcar en los Estados Unidos, existió la idea "del sueño americano". Originalmente, expresaba la posibilidad de vivir en libertad y alcanzar la prosperidad con trabajo duro, independientemente del origen, el credo o la raza.

La invención de la frase se le atribuye al escritor James Truslow Adams, quien la incluyó en su libro La épica de América, publicado en 1931. Pero con el tiempo, el concepto fue estrechándose hasta significar, básicamente, un trabajo estable, vivienda y auto propios.

En estos días, sin embargo, una combinación de desafortunadas circunstancias transforman el sueño americano en una pesadilla.

El precio de la nafta, el desbarajuste hipotecario, la recesión, el desempleo y la crisis alimentaria fuerzan a la clase media, el sector de la sociedad norteamericana sobre cuya capacidad de consumo se asienta la economía, a replantearse su forma de vida.

La franja que recibe ingresos entre 45.000 y 90.000 dólares se ha contraído. Seis de cada diez personas admiten que sus salarios han caído por debajo del costo de la vida; a seis de cada diez les resulta cada vez más difícil pagar la nafta; y cinco de cada diez no pueden permitirse un seguro médico, según cifras de la revista US News & World Report.

El número de propietarios de viviendas que no puede pagar las cuotas de la hipoteca subió por 29º mes consecutivo. Durante el mes de mayo, uno de cada 483 hogares recibió un aviso de ejecución.

El romance de los norteamericanos con el auto es cuestionado y la pasión por las 4x4 se ha extinguido. Las estaciones de servicio que sólo aceptan pagos al contado se multiplican y la gente piensa dos veces antes de sacar el auto. Las vacaciones, para la clase media, se limitan a no irse muy lejos de casa. De Europa ni hablemos; el paseo a Orlando es evaluado como si se tratara del balance de una empresa.

Subirse a un avión solía ser tan corriente como tomarse un taxi; ya no lo es. Las compañías aéreas han subido las tarifas, reducido el número de vuelos y eliminado todo otro servicio. Un chiste reciente mostraba a un avión en un descenso de emergencia mientras el capitán anunciaba que se liberaría el oxígeno a 15 dólares por persona.

El desperdicio de alimentos en los Estados Unidos sigue siendo monumental. Según un estudio de la Universidad de Arizona, los norteamericanos tiran 215 kilos de comida al año. Aun así, la visita al supermercado ya no es lo que era. Los precios de casi todos los productos comestibles aumentaron entre un 3 y un 5 por ciento.

Los restaurantes caros ya no pueden disimular las deserciones y los baratos tienen más clientes que nunca. Por las dudas, cadenas como McDonald s y Wendy s incluyen en sus menús platos de un dólar.

La recesión económica ha agudizado el desempleo, que en mayo trepó de 5 a 5,5 por ciento. Estas son 865.000 personas más que llevan el total de desempleados a 8,5 millones.

Con todo, no hay signos de desesperación. Los norteamericanos son estoicos cuando se trata de capear tormentas. El verano (boreal) ayuda. En el invierno, los precios del petróleo se volcarán sobre el costo de la energía y se hará más arduo calentar las casas.

Así las cosas, es probable que el despertar del sueño americano tal vez sea mucho más que un intervalo. Tal como lo plantea Gregory Green en su provocativo documental El fin del suburbio, la prosperidad norteamericana del último medio siglo fue construida sobre la premisa de la energía barata. Esta premisa no existe más.

Hasta soñar se ha vuelto más caro.

Mario Diament

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Obama y los latinos .

2008-06-17T14:55:24+02:00

Uno de los mayores desafíos que le esperan al candidato presidencial demócrata Barack Obama será conquistar el voto hispano, porque en las elecciones primarias no le fue muy bien con los latinos, y no podrá llegar a la Casa Blanca sin un apoyo masivo de este grupo étnico.

No le será fácil. Si bien los hispanos han votado históricamente por los demócratas y lo hicieron en aún mayores porcentajes en las recientes elecciones primarias de ese partido –en parte por la creciente retórica antiinmigrante del Partido Republicano–, gran parte del voto latino fue para Hillary Clinton.

Obama es particularmente débil entre los hispanos nacidos en el extranjero, que representan casi la mitad de los 13 millones de latinos registrados para votar.

Todo esto implica un enorme desafío para Obama. Para ganar, no solo necesita conquistar el voto hispano en los estados indecisos, que serán clave en esta elección –como Florida, Nuevo México y Colorado– sino que deberá hacerlo con un margen de ventaja más amplio del habitual.

“En las elecciones de este año el voto latino será más importante que nunca –afirma el encuestador demócrata Sergio Bendixen–. Es posible que la elección nacional se defina en Florida, Nuevo México, Colorado y Nevada, donde el voto hispano será decisivo para determinar al ganador de esos estados”.

Según Bendixen, Obama necesita ganar el voto hispano con un margen de más del 55 por ciento en Florida y más del 65 por ciento en Nuevo México, Colorado y Nevada. Y si el candidato republicano, senador John McCain, les da pelea a los demócratas en Nueva Jersey, California y Pennsylvania, el margen de victoria de Obama en estos últimos estados tendría que ser aún mayor.

¿Lo logrará Obama? Una encuesta realizada la semana pasada por el grupo Carville-Greenberg muestra que Obama está ganándole a McCain entre los hispanos por 60 por ciento contra 34 por ciento. Otra encuesta difundida en estos días por Gallup revela que Obama tiene un 62 por ciento de intención de voto nacional entre los hispanos, contra un 29 por ciento para McCain.

Muchos estrategas demócratas citan estas encuestas como un buen augurio para Obama. Un nuevo estudio del New Democrat Network señala que el número de votantes hispanos en las elecciones primarias de este año se triplicó respecto de las primarias de 2004, y que el Partido Demócrata ha aumentado su intención de voto entre los hispanos en un 66 por ciento en los últimos cuatro años.

“Las últimas encuestas nacionales indican que la candidatura de Obama está muy fuerte entre los latinos, especialmente considerando la debilidad que mostró en ese grupo en las primarias –dice el presidente de la NDN, Simon Rosenberg–. El electorado hispano tiene una nueva dinámica: estamos viendo un nivel muy alto de participación cívica, y un decidido vuelco hacia los candidatos demócratas”.

Los republicanos, a su vez, dicen que McCain solo necesita acercarse al 38 o 40 por ciento del voto hispano que logró el presidente Bush en las dos elecciones anteriores, y que no está tan lejos de conseguirlo.

“Todavía tenemos cinco meses para recordarle a los hispanos que John McCain siempre nos ha acompañado, mientras que los vínculos de Obama con la comunidad hispana son escasos o nulos”, dice Ana Navarro, codirectora del Consejo de Asesores Hispanos de McCain.

Mi opinión: Obama tratará de conquistar el voto hispano centrando su discurso en lo que más los afecta, como la economía, el seguro universal de salud y la guerra con Irak. Es muy probable que McCain trate de no discutir esta agenda, sino que haga una campaña negativa contra Obama, recalcando su falta de experiencia y pintándolo como un hombre débil en seguridad nacional en un mundo cada vez más peligroso.

Obama, que nunca ha visitado no tiene más remedio que ganar el voto hispano por un margen abrumador. En una entrevista, dijo que planea viajar a México antes de las elecciones. Buenísimo. Pero tendrá que hacer mucho más que eso.

AndresOppenheimer

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Miami: del predominio cubano a la avalancha sudamericana

2008-06-13T03:34:18+02:00

J. PAT CARTER/AP PHOTO

El argentino Abelardo Abraham (izq) y un amigo en una panadería argentina de Miami, ciudad donde el acento cubano ya no es tan dominante como en el pasado.

Jaqueline Semaan escapó de su Colombia natal por temor a que la mataran y encontró en Miami la tranquilidad que buscaba, al igual que Carolina Arceo, quien huyó de Caracas tras haber sido amenazada de muerte.

El argentino Abelardo Abraham, por su parte, llegó al sur de la Florida en busca de un mejor porvenir económico para su familia y encontró las oportunidades profesionales que no tuvo en Buenos Aires.

Así, el acento cubano que reinó durante décadas en el condado de Miami-Dade amainó en los últimos años ante la llegada de sudamericanos como Semaan, Arceo y Abraham.

Las voces sudamericanas han ganado espacio y en cada rincón de esta ciudad se escuchan cada vez más colombianos, venezolanos y argentinos. El "¿qué pasa, chico?" tan típico de los cubanos se confunde ahora con el "chévere" venezolano, el "quihubo" colombiano y el "hola, che" de los argentinos.

Agobiados por las dificultades económicas y políticas de sus países, decenas de miles de colombianos, venezolanos y argentinos eligieron a Miami para intentar rehacer sus vidas. Ya no llegan simplemente de vacaciones, como lo hacían años atrás, sino para residir.

"Miami se ha convertido en una ciudad cosmopolita, desde hace tiempo ya no sólo se escucha el acento cubano", manifestó Ana Roca, profesora de lingüística de la Universidad Internacional de la Florida (FIU). "Escuchamos venezolanos, colombianos, puertorriqueños, cubanos, argentinos".

Los mismos cubanos notan los cambios.

"Hay una diferencia increíble", expresó Grisel Suárez, una comerciante cubana de 52 años que vive en el sur de la Florida desde 1966 y en los últimos años ha tenido que adaptar los productos que vende en su panadería cubana al sabor de los clientes de otras nacionalidades.

Suárez dice que en el Doral -el vecindario de mayoría hispana del noroeste de Miami, donde vive- "no hay negocios cubanos" y que en el supermercado cubano "la mayor parte de las cosas son venezolanas y colombianas".

En 1980, los cubanos representaban a un cuarto de la población total, pero constituían una abrumadora mayoría entre los hispanos: el 70%, de acuerdo con estadísticas suministradas a la AP por la oficina nacional del censo. En aquel momento, las autoridades no llevaban un registro exhaustivo de todos los hispanos que vivían en el condado de Miami Dade, y además de los cubanos sólo especificaban a los puertorriqueños y a los mexicanos, ambos minorías con el 7,7% y 2,3% respectivamente.

Con la llegada de más latinoamericanos al sur de la Florida a partir de mediados de los años 90, la mayoría cubana fue disminuyendo entre los hispanos, hasta alcanzar el 52% en el 2006, un 18% menos que 26 años antes, según las últimas cifras oficiales disponibles.

Después de los cubanos, el grupo predominante es el de los sudamericanos, que con 242.000 habitantes representa al 16% de los hispanos, superando así al de los centroamericanos, que constituyen el 14% de la población hispana.

Entre los que más incrementaron su presencia en los últimos años están los colombianos, el grupo más numeroso dentro de los sudamericanos en Miami, que con 102.118 residentes representa a casi el 7% de los hispanos. Los venezolanos son casi 41.000 habitantes, o casi el 3%, y constituyen el segundo grupo más numeroso de sudamericano, mientras que los argentinos son cerca de 25.000, o el 1,7%, de acuerdo con la oficina del censo.

Entre los sudamericanos también se destacan unos 34.000 peruanos, aunque su llegada fue principalmente en los años 80.

Al igual que en el caso de los cubanos, la población puertorriqueña que reside en Miami disminuyó en el 2006 al 6%, un 1,7% menos que en los años 80. Los mexicanos representaban al 2,8% de los hispanos.

"Es la misma historia de los (inmigrantes) rusos, judíos, italianos ... De alguna u otra manera, todos han sido refugiados políticos o económicos", expresó Eduardo Gamarra, profesor de estudios latinoamericanos de FIU, al comparar a los sudamericanos con otros inmigrantes.

En una entrevista telefónica con la AP, Gamarra explicó que las sucesivas olas migratorias "optan por Miami precisamente por el lenguaje, porque es una ciudad que los acoge. No tienen que aprender inglés y pueden continuar con sus profesiones, con sus actividades, en un contexto relativamente amigable".

Para Semaan, una caleña de 46 años que llegó en agosto del 2000 y obtuvo asilo político seis años después, Miami era una ciudad atractiva por el clima tropical y el ambiente latino que le "permite a uno sentirse como en su casa".

Sin embargo, salir de su país, tras recibir llamadas amenazantes de los guerrilleros de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), significó comenzar de nuevo desde cero, "cambiar el estilo de vida, las costumbres, volver a arrancar, a generar una nueva vida".

Acongojada y con lágrimas en los ojos, explicó que durante sus últimos meses en Cali, su hijo André de cinco años había atendido el teléfono con las llamadas amenazantes de los guerrilleros a su padre, y su hija Nicole, de 12 años, había sido testigo del secuestro de una compañera del colegio en el autobús escolar. "Ya no querían ir al colegio", manifestó Semaan, y explicó que en Colombia "podría haber sucedido lo peor", la muerte.

La situación de Arceo, de 35 años, es similar en algunos aspectos.

La venezolana vivía desahogadamente en Caracas, tenía un departamento con vista al mar en el balneario Puerto La Cruz, servicio doméstico en su casa, un bote y tres negocios de diseño de cocinas. Pero, tras involucrarse en la oposición política al gobierno de Hugo Chávez comenzó a recibir amenazas de muerte y resolvió a finales del 2002 huir a Miami, donde ha solicitado el asilo político junto a sus dos hijos y su esposo.

"Vine huyendo para que no me mataran, para que mi hija no se quedara sin madre y mi esposo sin esposa", expresó la mujer, que después de haber trabajado como mesera, vendedora de flores y chofer de automóviles, se desempeña como corredora de bienes raíces.

"Lo único duro es volver a empezar. Acá hay que hacerlo todo desde cero, allá tenía todo", recordó Arceo, y de inmediato aclaró que en Miami no se siente "agobiada" y puede caminar "tranquila en la calle".

Abelardo Abraham, en cambio, salió de Argentina en abril del 2001 con la esperanza de encontrar un futuro económico mejor para su hija, que tenía tres años. Llegó con visa de trabajo y en ocho años se ha adaptado tanto que siente que vivió en Miami toda su vida.

"Estoy haciendo lo que me gusta, lo que me da placer hacer", dijo el argentino, un técnico en electricidad que laboraba como encargado de un bazar en Buenos Aires. "Allá no tuve la oportunidad de probar ... este es un país de oportunidades porque uno puede crecer (profesionalmente) en lo que le gusta hacer".

GISELA SALOMON-The Associated Press

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Se llama 'Stiletto' y el Comando Sur de EE.UU. lo manda a vigilar el Caribe

2008-06-09T02:14:03+02:00

Foto:Efe
El 'Stiletto', un barco experimental de alta velocidad del Departamento de Defensa, apoyará las operaciones antidrogas multinacionales del Comando Sur en la cuenca del Caribe.

El 'Stiletto', de 26 metros de eslora y que pesa 60 toneladas, arribará hoy a Miami Beach y será desplegado en el Caribe en agosto bajo el control táctico de la Fuerza Especial Sur de Interagencias, una de las unidades del Comando Sur que supervisa el apoyo militar estadounidense a las operaciones regionales contra el narcotráfico.

El almirante James Stavridis, jefe del Comando Sur con sede en Miami, resaltó que por la capacidad del 'Stiletto' de moverse velozmente por aguas internacionales y poseer equipos que permiten comunicarse en tiempo real con las agencias estadounidenses y extranjeras, hace del barco una 'adquisición ideal' para las operaciones multinacionales contra el tráfico de drogas.

El Comando Sur informó que el barco es la primera y mayor embarcación de fibra de carbón construida en Estados Unidos que por su innovador casco y diseño en forma de M permite que sea ligero y fácil de mantener, además de que alcanza velocidades de hasta 50 nudos bajo condiciones de mar sereno y opera en aguas poco profundas.

También está equipado con la tecnología más avanzada, convirtiéndolo en uno de los barcos experimentales más modernos y versátiles en el inventario militar de Estados Unidos, según el Comando Sur.

Por sus características, permite a la tripulación apoyar una variedad de misiones como operaciones de limpieza de minas hasta el rápido envío de ayuda humanitaria después de un desastre natural.

El barco fue diseñado y construido por la oficina de la Fuerza de Transformación del Pentágono, entró en servicio en enero del 2005 y desde entonces ha estado bajo prueba por el Departamento de Defensa

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Medvédev culpa a EEUU de la actual crisis financiera mundial

2008-06-08T14:22:19+02:00

El presidente ruso, Dmitri Medvédev, ha culpado directamente a Estados Unidos de la crisis financiera que sacude la economía mundial, que podría ser "la más grave" desde la Gran Depresión de 1929.

"Precisamente, la disparidad entre el papel formal de EEUU en el sistema económico mundial y sus capacidades reales es uno de los factores fundamentales tras la actual crisis", ha asegurado Medvédev durante su intervención en el Foro Económico de San Petersburgo.

En opinión de Medvédev, la falta de "prevención de riesgos" por parte de las más grandes compañías financieras estadounidenses, sumada a la "agresiva política financiera" de la mayor economía mundial, "causó estragos" en todo el mundo en 2007.

Desgraciadamente, añadió, "la mayor parte de la población del mundo se hizo más pobre y eso no es sólo evidente entre los países del tercer mundo, sino también en las economías más desarrolladas".

"Es una ilusión pensar que un solo país, incluso el más poderoso, puede asumir el papel de gobierno global, mientras las instituciones internacionales, encargadas de responder por la política financiera, apenas disponen de influencia sobre la estrategia de los participantes en el mercado", dijo.

El líder ruso llamó la atención sobre el "vacío" existente en las instituciones internacionales como el Banco Mundial o el Fondo Monetario Internacional a la hora de responder a problemas como "la crisis financiera, el alza de los precios de los hidrocarburos o la carestía de los productos de primera necesidad".

Al respecto, propuso la celebración en Rusia de una conferencia financiera internacional en la que tomarían parte directivos de empresas, analistas y expertos de todo el mundo.

"Según algunos pronósticos, la actual crisis puede repetir el caso más grave en la historia de la humanidad, cuando un serie de países en el espacio de unos años vieron reducido su ritmo de crecimiento en más de un cinco por ciento anual", indicó.

De hecho, agregó, "para los mercados financieros el año 2007 fue uno de los más duros de las últimas décadas y podría ser el más difícil desde la Gran Depresión de los años 30" del siglo XX.

Medvédev resaltó que Rusia es consciente de su "responsabilidad" en el destino de la economía mundial y que desea "participar en la formación de las nuevas reglas de juego, por cierto, sin ninguna ambición imperialista".

En ese sentido, expuso la aspiración de Rusia de "convertir Moscú en un centro financiero internacional y al rublo en una de las principales monedas de cambio de la región".

Medvédev se mostró dispuesto a contribuir a "estabilizar" el mercado energético con la liberalización del sector gasístico nacional y la relajación de la carga impositiva sobre las petroleras.

En cuanto a las inversiones rusas, el jefe del Kremlin subrayó que éstas no son ni "especulativas" ni "agresivas", mientras criticaba la actitud de algunos países, que describió como "nacionalismo o egoísmo económico".

"Cuanto más alta es la valla, mejor es nuestro vecino. No creo que esa ideología sea la mejor para la solución de los problemas en un período de crisis como el actual", dijo.

Centenares de empresarios de todo el mundo toman parte en la XII edición del Foro Económico que se celebra en la antigua capital de los zares, tierra natal de Medvédev y de la mayoría de dirigentes de la Rusia actual, incluido el primer ministro, Vladímir Putin.

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Se disparó el desempleo en Estados Unidos: en mayo se perdieron 49.000 puestos de trabajo

2008-06-08T14:03:11+02:00

Así, la tasa de desempleo tuvo su mayor incremento porcentual en más de dos décadas, para situarse en el 5,5 por ciento, informó este viernes el Departamento de Trabajo.

El dato sorprendió a la mayoría de los analistas que habían calculado que la tasa sería del 5,1 por ciento.

El informe del Gobierno mostró que la cifra de personas sin empleo aumentó en mayo en 861.000, el mayor incremento en 33 años, y llegó hasta los 8,5 millones.

Desde diciembre pasado, la economía de Estados Unidos ha tenido una pérdida neta de 324.000 puestos de trabajo. Durante todo el año 2007 la economía generó un promedio de 91.000 empleos cada mes.

Los datos del Gobierno muestran que los empleadores están reduciendo su personal para proteger sus ganancias a medida que los precios de las materias primas siguen subiendo y las ventas se han hecho más lentas.

La debilidad del empleo es otro golpe para los trabajadores en E.U., ya apremiados por la caída en los valores de las casas, un crédito más restringido y un mayor gasto en combustibles.

El dato de mayo, que muestra la tasa de desempleo más alta desde octubre de 2004, refleja así mismo un crecimiento de la fuerza laboral, encabezado por el ingreso de jóvenes, que excede el número de empleos disponibles.

Así mismo, el informe debilita el argumento de algunos analistas que sostienen que E.U. no se encuentra en un periodo de fuerte ralentización económica porque el índice de desempleo se había mantenido bajo.

Desde septiembre del año pasado, la Reserva Federal ha estado aflojando su política monetaria para facilitar el crédito y alentar el gasto de los consumidores que, en E.U., representa más de dos tercios del Producto Interior Bruto.

Además, desde diciembre pasado, la Reserva ha inyectado en la economía más de 510.000 millones de dólares con diversos mecanismos de provisión de liquidez para el sistema financiero.

Los datos del empleo sugieren que esas medidas pueden haber evitado una recesión hasta ahora, pero no han sido muy eficaces para revitalizar la economía.

Otro dato del informe, la tasa de participación en el empleo, subió del 66 por ciento en abril al 66,2 por ciento en mayo, lo cual señala que hubo más gente buscando empleos en ese mes.

La proporción de personas empleadas bajó de 62,7 por ciento de la población en abril, al 62,6 por ciento en mayo.

Las pérdidas de puestos de trabajo durante mayo se concentraron en la construcción, la manufactura, el comercio minorista y los empleos temporales.

La construcción perdió 34.000 puestos de trabajo, en tanto que la pérdida fue de 26.000 en las fábricas, de 27.000 en el sector minorista y de 30.000 en el empleo temporal.

En cambio, el empleo en el cuidado de la salud agregó 34.000 puestos de trabajo y el Gobierno contrató 17.000 empleados públicos más.

El Departamento de Trabajo informó, asimismo, que en mayo las remuneraciones promedio por hora de trabajo subieron en 5 centavos, esto es un 0,3 por ciento, y llegaron a 17,94 dólares.

Lo anterior llevó las remuneraciones semanales promedio a 604,58 dólares en mayo.

Los salarios promedio han subido un 3,5 por ciento en un año, menos que el incremento de los precios de consumo.

El Gobierno advirtió que la magnitud del incremento del desempleo en mayo puede deberse, en parte, a una distorsión estadística.

"En este período hay un ingreso sustancial de trabajadores, particularmente los adolescentes, en la fuerza laboral", dijo Phillip Rhones, subcomisionado de la Oficina de Estadísticas Laborales.

La tasa de desempleo entre los adolescentes, de 16 a 19 años, subió del 15,4 por ciento en abril al 18,7 por ciento en mayo.

Radio Miami Int'l.- (www.radiomiami.us) » EEUU

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Medvédev culpa a EEUU de la actual crisis financiera mundial

El presidente ruso, Dmitri Medvédev, ha culpado directamente a Estados Unidos de la crisis financiera que sacude la economía mundial, que podría ser "la más grave" desde la Gran Depresión de 1929.

Se disparó el desempleo en Estados Unidos: en mayo se perdieron 49.000 puestos de trabajo

Washington, con Efe