Ruta Quetzal

A sus 76 años, Miguel de la Quadra Salcedo está convencido de que "el mundo es pequeño". Es incapaz de responder "qué viaje le queda por hacer" pero asegura que “la gran aventura "está en nuestro interior". A pesar de su bastón, de la Quadra, el alma mater de la Ruta Quetzal BBVA, ha viajado a Panamá para estar cerca de los jóvenes, que corren a su lado al verlo y regresan felices: "¡Me he hecho una foto con Miguel!". Es difícil imaginar la expedición sin él, pero el gran reportero dicta sentencia: "La ruta podrá seguir sin mí".

Una vez completada la metamorfosis de la alimaña, no hay retorno. Y es que la Ruta Quetzal es ante todo un viaje interior que siembra "la semilla de la ilusión y el respeto por otras civilizaciones". "Vienen como niños y regresan como hombres", dice de la Quadra. Así lo piensan los padres de los ruteros que "no reconocen a sus hijos a la vuelta". Pero no todo termina aquí, porque los antiguos expedicionarios organizan cada año en diciembre encuentros de 20 días en distintos puntos del planeta.

La Fundación 2092 será otro de los factores que contribuya a mantener viva la ruta. El nombre de la organización rinde homenaje a la primera etapa de programa educativo, la Aventura 92, celebrada por primera vez en 1979 para conmemorar el V Centenario del descubrimiento de América.

De la Quadra subraya el papel del rey Juan Carlos en la vida de la Ruta Quetzal. "Siempre ha estado muy preocupado por la juventud de Iberoamérica", explica Miguel, que añade a continuación que uno de los momentos más valorados por los jóvenes es la recepción que ofrecen en Madrid don Juan Carlos y doña Sofía.

A pesar de las críticas que reciben hoy en día las nuevas generaciones, Miguel de la Quadra está convencido de que "hoy los muchachos son más responsables que antes" y destaca que los españoles tienen mucho que aprender de los latinoamericanos, sobre todo el "respeto, la educación y el amor a la familia". Está seguro de que "algo pasa en América" porque "no hay más que oír las preguntas que hacen los cubanos". Es precisamente en Cuba donde de la Quadra recuerda uno de los grandes momentos de la ruta: "Cuando Fidel Castro dio la mano a los 700 expedicionarios".

Aunque la Ruta Quetzal parece indisolublemente ligada al trayecto por América y la península Ibérica –en 2004 visitó Portugal-, de la Quadra confiesa que podría viajar en las próximas ediciones a Marruecos porque "el rey Mohammed VI está deseando que vayamos". De momento, nos susurra que Colombia será el destino de 2009.

Patricia R. Blanco

Imaginen 600 árboles unidos por cuerdas en medio de la selva. También sirven 300, aunque en este caso tendrán que imaginar literas. Si su fantasía es lo bastante creativa, podrán vislumbrar el campamento de la Ruta Quetzal BBVA durante las tres noches que los expedicionarios pasarán en la selva de San Juan de Pequení, la prueba más ardua de la travesía panameña. La lluvia, el calor y el acoso de los mosquitos serán los grandes enemigos, aunque nada deberán temer nuestros jóvenes valientes si siguen los consejos del gran Luis Puleyo y de los incondicionales monitores. Disfrutarán, incluso, de cierto confort: dormirán secos a pesar de la humedad.

Ante la imposibilidad de instalar las tiendas de campaña por las condiciones climáticas y la dificultad de encontrar un claro suficiente, la organización de la Ruta Quetzal buscó una nueva alternativa, unas hamacas confeccionadas a base de un tejido impermeable, que maximizan la comodidad, ante situaciones atmosféricas de gran humedad. Miguel de la Quadra Salcedo, Jesús Luna (jefe de campamento) el arqueólogo Andrés Ciudad, y nuestro ya conocido Puleyo han sido los artífices de la idea, con la ayuda de Altus.

Una capa impermeable reforzará la cama colgante de los expedicionarios, que podrán regular la temperatura a la que deseen dormir en función de dónde coloquen el forro: cuanto más lo aproximen a la hamaca, obtendrán más calor.

Para evitar la visita nocturna de los insectos, la hamaca se cierra en su totalidad con un velcro, "porque las cremalleras terminarían fallando", explica Patricia Molina, la subjefa de campamento de la Ruta, que aprovecha los ratos libres para preparar a sus muchachos para que el desafío de la selva no les sorprenda desprevenidos.

Carmen, de Granada, se atreve a probar las hamacas:

Patricia R. Blanco