Ruta Quetzal

Se llaman Alonso y Mario, pero se les conoce como los chicos de material móvil. O lo que es lo mismo, los chicos de las duchas.
Su experiencia como expedicionarios les marcó de tal forma que buscaron un medio para volver al corazón de la Ruta. Y lo encontraron: son los encargados de montar y desmontar las duchas móviles de punto a punto de acampada. Para que los chicos vayan bien limpios y se despierten por las mañanas.
En un vistoso remolque verde transportan este artefacto higiénico, auténtica pesadilla para la mayoría de los ruteros. El suministro de agua llega de dos enormes bolsones que ellos se encargan de rellenar. En cada sitio en el que la Ruta hace parada, le echan ingenio para no quedarse sin líquido: a veces el agua la proporciona el Ayuntamiento; otras, vienen los bomberos a echarles una mano.
Ellos le han cogido cariños a este rudimento que, desde la expedición del año pasado, ellos se encargan de poner a punto. En una ocasión decoraron su esqueleto de tubos con banderolas de feria, para darle un punto festivo a la lacónica ducha de agua fría. “Y otra vez conseguimos un teléfono rojo por ahí”, explica Mario. “Lo pusimos en medio del remolque, y con él íbamos a todas partes. Y no te creas, un chaval lo descolgó para llamar”. En la Ruta cosas más raras se han visto.

Bajo el sol vigoroso de las cinco de la tarde, Lara, una de las trescientas expedicionarias, camina tirando de un cordel. Su acompañante, un asno patizambo, parece sufrir más que ella las inclemencias del clima estivo de la Sierra madrileña. Pero Lara no se desanima. Es el primer día de marcha de la Ruta, y todavía queda mucho camino.
La Ruta Quetzal BBVA 2009 llegó ayer noche a la Comunidad de Madrid, donde los chavales pasarán dos días antes de llegar a Segovia. Hasta ahora los ruteros han cubierto una primera etapa por tierras andaluzas. Por el día han podido conocer la historia y los paisajes de varias ciudades. Por la noche, han dormido en los camarotes del buque Galicia, que les ha servido de vehículo. Pero se acabaron los tiempos de crucero. Ahora toca caminar.
Los expedicionarios, provistos de sus inseparables botas de montaña y su sombrero Panamá, comienzan el día con muchas ganas. A eso de las diez menos cuarto de la mañana, los monitores consiguen poner en orden a la marea humana. Desde Valdemanco, inicia la marcha del día: un paseo a buen paso por una cañada. Como verdaderos rebaños, los chavales van a conocer en sus propios pies el significado de estos caminos.
“Son vías para el ganado, que por fuerza ha de moverse en los países de clima cambiante: tras el invierno húmedo y lluvioso, los pastores reconducen a sus rebaños hacia el norte”. Fernando se sabe al dedillo la lección, aunque esquiva el tono docto. Él y otros compañeros son los encargados de que los ruteros les puedan ir poniendo nombre a los varios lugares en los que ponen la bota. Allí, donde la vía se estrecha, las ovejas se veían obligadas a pasar en una hilera estrecha. Así era fácil contarlas. Y del recuento, se calculaba el tributo a pagar al rey. Porque pasar por la cañada tenía un precio. Más allá, en una zona llana, se abre un descansadero.
Fernando y sus compañeros despliegan toda su sabiduría. Son guías de interpretación de la Dirección General de Vías Pecuarias. Además de las cañadas, hablan de vegetación, de animales. Los chicos les escuchan interesados mientras intentan no perder el ritmo de la marcha. Luego llega la recompensa. La caminata de 20 km culmina en Río Sequillo, o lo que es lo mismo: un lugar donde comer y pegarse un chapuzón en las piscinas naturales al borde del embalse. Nacho, Edgar y Patrick, tres grumetes del grupo 13, devoran la ensalada campera y las albóndigas con las que Argi, la cocinera de la Ruta, ha avituallado hoy a los caminantes. Todavía les queda hueco para unas natillas y tiempo para una siesta en el césped de las piscinas.
De vuelta a Buitrago, Pancha, una de las monitoras, intenta que las chicas a su cargo no rompan filas y esperen con paciencia su turno para entrar al polideportivo que les servirá de dormitorio esta noche.
- ¿Y ahora a donde vamos?
- A escuchar una maravillosa conferencia.
- ¿Y después?
- Cena y paseo por el casco histórico de Buitrago.
-¿Y cómo vamos?
- A pie, claro.
- ¿¿Andando??

- Sí, y no olvidéis coger la mochila con el forro polar.
- ¡¿La mochila, a cuestas?!
- Chicas, el buque del amor ya terminó. Ahora empieza la verdadera ruta.

Ser rutero tiene la compensación de que, allí donde vas, te ganas la simpatía de los curiosos. Y los lugareños te miman a más no poder. La visita a Valencia, a parte de dejarnos el espíritu colmado de historia y sabiduría, nos dejó el estómago feliz después de una paella valenciana en la Malvarrosa. De postre, chocolate con churros a cargo de de las chocolaterías Valor.

Y en Cartagena han vuelto a caer unos churros con chocolate. Mientras desayunábamos, un grupo de música tradicional ha puesto la banda sonora. Los chicos y los titiriteros les han dado la réplica con la habitual sanjuanera, himno de la ruta.

Para coger fuerzas, para empezar con buen pie, para alegrarnos el día, para olvidar el madrugón, para chuparse los dedos... ¡viva el chocolate!

La Ruta Quetzal no se entiende sin ellos. Son “gentes de malvivir”, contadores infatigables que han recorrido muchos caminos. No pocos en compañía de los ruteros. Se dedican a animar las caminatas y las veladas al son del tamborín, la dulzaina, los huesos, y los muñecos.
Uno de ellos es Salvador. Empezó en esto de la Ruta hace ya 16 años, y desde entonces no se pierde una. Es un hombre que, a parte de tocar el tamborín en el trío que ameniza a la expedición, se arranca en cualquier momento para improvisar una canción o contar una historia. “Yo he hecho de mi pasatiempo mi medio de vida”, dice este hombre bonachón y sonriente.
Los titiriteros son los artífices del himno de la Ruta. Se trata de una jota sanjuanera a la que han añadido palabras que no es necesario seguir al pie de la letra, sino que pueden ser improvisadas según el espíritu de cada etapa. Hoy mismo Salvador se ha animado a incluir un guiño al buque en el que viajamos.
“Soy romancero y folclorista”, explica Salvador. “En muchas ocasiones yo mismo lo dudo, pero he vivido hasta ahora muy bien pareciéndolo”, añade glosando a Groucho Marx. Sobre todo Salvador se considera un showman y un enamorado de la cultura popular, la que surge y se alimenta en las esquinas de los arrabales, en las tabernas, al pie de las vías y con la mente libre. “La verdadera fiesta siempre sale del corazón de la calle”.

Caras de sueño esta mañana a las puertas del Museo Naval. Los ruteros acaban de estrenar vacaciones, tiendas de campaña, acaban de descubrir lo mejor de Madrid, y además acaban de conocer a los Príncipes de Asturias. Demasiadas emociones al comienzo de la Ruta y pocas ganas de dormir.
En una de las lujosas salas del Museo (araña en el techo, mullidas alfombras y tapices en las paredes) nos ha recibido Manuel Rebollo García. Un nombre normal para un hombre que, pese a ser el Jefe de Estado Mayor de la Armada, se ha dirigido a los expedicionarios como uno más.
“Me da sana envidia por lo jóvenes que sois” ha apuntado el alto cargo. De ser marino, lo que más aprecia es el mundo que ha podido recorrer. “Además, la única manera de conocer la historia en profundidad es siendo marino. Porque la historia de la marina es la historia de los pueblos enteros”.
Un recorrido por la historia, de apenas 45 minutos, pero exhaustivo. Eso es lo que el Museo ha dado de sí. Mucho, en realidad, gracias a nuestro inestimable guía. Fernando es un apasionado de la Historia y una verdadera biblioteca andante. Además, es voluntario cultural en sus ratos libres. Así entre su discurso pausado y nuestros oídos atentos, el flujo del conocimiento sigue circulando a buen paso.
Aprendemos que en los barcos siempre hubo dos tipos de tripulación: los militares y los grumetes de oficio. Éstos, piratas a sueldo, debían pagar a la corona un tributo sobre sus botines.
Con las maquetas, nos imaginamos a bordo de la Niña, la Pinta y la Santa María. En un mapa, vislumbramos “la zona de calma” en la que el navío de Magallanes se quedó encallado. “Allí, muertos de hambre, los tripulantes acabaron por comerse las ratas. Y, sin saberlo, se salvaron del escorbuto. Porque la rata es un animal que no sintetiza la vitamina C. Y un buen filete de rata es como un gran vaso de zumo de naranja”, explica Fernando.

Después de la visita, empapados de sabiduría naval, nos sentimos más preparados para embarcar esta tarde en el buque Galicia. Sólo esperamos una cosa: no tener que comer ratas.

La Ruta Quetzal ya ha arrancado. El miércoles, en Ocaña, los intrépidos 270 expedicionarios se empaparon de la magia de La Araucana, el poema épico de Alonso de Ercilla. Visitaron el Convento de las Carmelitas, donde descansa el cuerpo del autor. El jueves fue un día de encuentros: con los tesoros de la capital (Museo del Prado, Palacio Real, Jardín Botánico), y con los Príncipes de Asturias, que les desearon ir ligeros de equipaje y con los sentidos y el corazón a punto para empaparse de una experiencia llena de sugestiones.
Tengo la mochila preparada y la mente abierta. Me incorporo a la expedición, desde Madrid, hacia otras ciudades de España. Será la primera etapa de esta edición de la Ruta, Rumbo a la Isla de Robinson Crusoe. La Tierra de Juan Fernández en Chile. En diciembre llegará la aventura americana: los expedicionarios cruzarán el charco siguiendo la estela de Robinson Crusoe.
En el itinerario español nos esperan tesoros: la lonja de la Seda en Valencia, el Centro de Interpretación de Arqueología Submarina en Cartagena, los escenarios de la Constitución de 1812 en Cádiz….
Seguirán Sevilla, Madrid, Olmedo, Segovia, Valladolid…
Caliento motores. Para compartir, descubrir, aprender…. Y para contarlo.