El estado de negación ruso en relación con el pasado

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1657 En la entrevista realizada a Antony Beevor en la revista "Clío", y a la que aludíamos en el artículo anterior de este blog hay un tema muy interesante que tiene que ver con la memoria histórica de Rusia. Preguntado por los vacíos existentes en la actualidad sobre nuestro conocimiento de la Segunda Guerra Mundial, Beevor afirma que los archivos rusos son un verdadero "agujero negro" para los historiadores por lo restrictivo de su acceso. Los archivos del Ministerio de Defensa están cerrados para los extranjeros y sólo es posible consultar fondos si se hace con un investigador ruso que merezca la confianza de las autoridades, que revisan los materiales consultados. Investigar en Rusia se ha convertido en una tarea casi imposible a causa de un "estado total de negación". Esta dificultad, siempre según Beevor, se deberería a varias causas. El nazismo habría marcado solamente a una generación de alemanes porque duró 12 años pero los horrores de la URSS fueron mucho más dilatados en el tiempo y eso marcó a muchas familias y generaciones. Los principales horrores fueron el Gulag y las hambrunas pero, también se dieron en la vida diaria y cotidiana. Por eso, para el historiador, habría una cierta lógica entre los rusos actuales que buscan algo que justifique tanto sufrimiento continuado y, por eso, la victoria sobre Alemania se ha convertido en algo sagrado, como un mito. Rusia tendrá algún día que asumir todo su pasado. Quizás se pueda hacer cuando la economía general mejore y se alcance un buen nivel de bienestar general, como aconteció en la Alemania del milagro, momento en el que la población pudo comenzar a aceptar el espanto del nazismo.

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1 El estado de negación ruso en relación con el pasado

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8048 <img src="http://lacomunidad.elpais.com/blogfiles/apuntes-cientificos-desde-el-mit/rubin-andromeda2.jpg" id="img_3" class="imgdcha">Cuando entré en el despacho de <a href="http://www.dtm.ciw.edu/rubin/" title="http://www.dtm.ciw.edu/rubin/" id="link_0">Vera Rubin</a> en la <a href="http://www.ciw.edu/" title="http://www.ciw.edu/" id="link_1">Carnegie Institution</a> de Washington DC, lo primero que vi fue una reproducción del diagrama que la convirtió en una de las astrónomas más reconocidas del siglo XX. “¡Ésta es la fotografía de Andrómeda con la que usted descubrió la materia oscura del Universo!”, exclamé. “No, no, no, no… yo no descubrí la materia oscura”, replicó. “Yo observé que las galaxias giraban de una manera totalmente inesperada según las leyes de Newton y Kepler. Esto se interpretó como la primera evidencia de que la materia oscura existía, y continúa siendo la hipótesis más factible, pero también podría ser que arrastráramos un error fundamental en las ecuaciones que utilizamos para describir el movimiento de los cuerpos celestes….” Vera Rubin es una mujer encantadora. A sus 80 años continúa investigando a diario en una institución científica donde todo el mundo la venera, y sorprendiéndose de que alguien pueda mirar al cielo nocturno sin sentir deseo por conocer la estructura del Universo. La materia oscura del Universo Cuando a mediados de los años 60 Vera Rubin empezó a medir la velocidad de rotación de las estrellas de la galaxia Andrómeda observó algo muy extraño: las situadas en los extremos giraban casi a la misma velocidad que las más internas. ¡Esto no tenía sentido! Las zonas centrales de la galaxias tenían una densidad de materia muy superior, y según las leyes fundamentales de la astrofísica, allí las estrellas deberían rotar mucho más rápido. Su primera reacción fue pensar que las mediciones estaban equivocadas, o que Andrómeda tenía un comportamiento anómalo. Sin embargo, cuando analizó otras galaxias espirales y vio que en todas ocurría lo mismo (la velocidad de rotación de las estrellas no disminuía a medida que se alejaban del centro), se dio cuenta que algo importante no encajaba... La publicación en 1970 de sus inequívocos resultados agitó a toda la comunidad cosmológica: si las estrellas en el exterior de las galaxias giraban a la misma velocidad que las centrales... eso implicaba que debían estar rodeadas de la misma densidad de materia! Pero... ¿qué materia? Los astrónomos continuaban viendo que las zonas externas estaban más vacías... En los años 30 <a href="http://en.wikipedia.org/wiki/Fritz_Zwicky" title="http://en.wikipedia.org/wiki/Fritz_Zwicky" id="link_0">Fritz Zwicky</a> ya había postulado que el universo podía estar plagado de una <a href="http://es.wikipedia.org/wiki/Materia_oscura" title="http://es.wikipedia.org/wiki/Materia_oscura" id="link_1">materia oscura</a> desconocida que afectara al movimiento de las galaxias, pero los datos de Rubin fueron la prueba experimental de su existencia. Lo sorprendente del caso es que no se podía tratar sólo de planetas, meteoritos, u otros cuerpos que permanecían ocultos a los telescopios porque no emitían luz; la cantidad de materia requerida para que las observaciones de Rubin encajaran con las leyes físicas era de tal magnitud, que debía estar constituida por algún tipo de partícula absolutamente desconocida. Desde entonces el análisis de clusters de galaxias y fenómenos como las lentes gravitacionales han confirmado que el 21% del Universo está formado por un tipo de materia totalmente diferente a la que conocemos, y cuya naturaleza continúa siendo un misterio. <img src="http://lacomunidad.elpais.com/blogfiles/apuntes-cientificos-desde-el-mit/rubin-and-pere2.jpg" id="img_2" class="imgizqda">“Me extraña mucho que en 40 años los físicos de partículas no hayan averiguado ya qué es esta materia oscura. Me resulta muy, muy extraño”, dijo Vera Rubin. “Pero parece que están cerca de conseguirlo, ¿no?. <a href="http://www.physics.harvard.edu/people/facpages/randall.html" title="http://www.physics.harvard.edu/people/facpages/randall.html" id="link_0">Lisa Randall</a> en Harvard me explicó que sobre la energía oscura van perdidísimos, pero que para la materia oscura ya tienen muchos candidatos, y probablemente con el <a href="../apuntes-cientificos-desde-el-mit/2008/9/1/lhc-arranca-mayor-experimento-cientifico-la-historia" title="http://lacomunidad.elpais.com/apuntes-cientificos-desde-el-mit/2008/9/1/lhc-arranca-mayor-experimento-cientifico-la-historia" id="link_0">LHC</a> podrán comprobar si está constituida por neutrinos, WIMP’s… o cualquier otro tipo de partícula…”, contesté. La ventaja de conversar con alguien que ha vivido la historia de la ciencia en primera persona es que te puede responder “Eso llevan diciéndolo desde hace 30 años. Precisamente a principios de los 80 asistí a un congreso en Harvard donde dijeron que en 5 años lo sabrían con total seguridad. Lo mismo oí varias veces en los 90, también en el 2000, y hace unos meses aquí en Washington DC. Y continúan igual de perdidos. Vale la pena que entiendan qué es la materia oscura pronto, porque algunos científicos ya empiezan a desconfiar de que realmente exista, y buscan otras explicaciones a los fenómenos que observamos.” Ciencia en primera persona Me cuesta horrores recortar las dos horas que pasamos charlando sobre cómo ha cambiado la astronomía en los últimos 100 años, sobre la probable construcción de telescopios en la luna, sobre su doctorado con Gamov, sobre exoplanetas, y sobre su convicción de que existen civilizaciones inteligentes esparcidas por el Universo. “Nuestra galaxia tiene 200 mil millones de estrella, y sabemos que existen como mínimo 200 mil millones de galaxias. No importa de cuantas maneras quieras combinar los elementos químicos. Me sorprendería muchísimo que no hubiera seres parecidos a nosotros, y muchos otros tipos de vida, en un Cosmos tan descomunal”. Tampoco puedo dejar de comentar alguna de sus anécdotas como mujer científica. Cuando Vera Rubin empezaba su carrera, en el telescopio californiano de Mount Wilson sólo aceptaban hombres con la excusa de que no había baño para mujeres. Ella pedía hora en nombre de su marido, también científico, y utilizaba el telescopio como si nada. Se ve que un día colgó un recorte de papel con figura de mujer en la puerta del cuarto de baño y dijo “Mirad! Ya hay servicios de mujeres!”. También explica que su primer contacto con la revista Nature fue enviarles una carta al director quejándose de una oferta laboral que decía textualmente “las mujeres igualmente cualificadas recibirán un 20% menos que los hombres”. No la publicaron. No niega que el machismo en ciencia haya mejorado muchísimo, pero recuerda que al inicio de su carrera pensaba que una vez jubilados los científicos machistas de 70 años, la nueva generación de jóvenes que empezaban a trabajar con mujeres tendrían una actitud completamente diferente. Y no fue así en absoluto. Hay personas que te inspiran, y Vera Rubin sin duda es una de ellas. Supongo que a tod@s os ha ocurrido que cuando conocéis a alguien “especial”, sentís la necesidad de contárselo a aquellos de vuestros amig@s que sabrán apreciarlo. Para mi es un lujo poder compartir en este blog la satisfacción de haber estado con alguien que en su octava década de vida continúa apasionándose por el conocimiento científico y es capaz de decirte de un tirón “en la primera década del siglo XX descubrimos que el universo se expandía, en los años 20 que nuestro sol no era el centro de la vía láctea, en los 30 que había galaxias fuera de la nuestra propia, en la década de los 40 y 50 aprendimos a interpretar las ondas que nos llegaban del espacio, en los 60 descubrimos la radiación de fondo de microondas, en los 70 la materia oscura, en los 80 vimos que en el centro de cada galaxia había un agujero negro, en los 90 llegó la energía oscura y la expansión acelerada del Universo, y esta primera década del siglo XXI está siendo la explosión de los planetas extrasolares. Ha sido un gran siglo, y no hay ninguna razón para imaginar que esto vaya a parar…” <img src="http://lacomunidad.elpais.com/blogfiles/apuntes-cientificos-desde-el-mit/rubin-galaxy-3b.jpg" id="img_5" class="imgcen">

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1 Una mujer galáctica

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6826 <?xml:namespace prefix = v ns = "urn:schemas-microsoft-com:vml" /><v:shapetype id=_x0000_t75 coordsize="21600,21600" o:spt="75" o:preferrelative="t" path="m@4@5l@4@11@9@11@9@5xe" filled="f" stroked="f"><v:stroke joinstyle="miter"></v:stroke><v:formulas><v:f eqn="if lineDrawn pixelLineWidth 0"></v:f><v:f eqn="sum @0 1 0"></v:f><v:f eqn="sum 0 0 @1"></v:f><v:f eqn="prod @2 1 2"></v:f><v:f eqn="prod @3 21600 pixelWidth"></v:f><v:f eqn="prod @3 21600 pixelHeight"></v:f><v:f eqn="sum @0 0 1"></v:f><v:f eqn="prod @6 1 2"></v:f><v:f eqn="prod @7 21600 pixelWidth"></v:f><v:f eqn="sum @8 21600 0"></v:f><v:f eqn="prod @7 21600 pixelHeight"></v:f><v:f eqn="sum @10 21600 0"></v:f></v:formulas><v:path o:extrusionok="f" gradientshapeok="t" o:connecttype="rect"></v:path><?xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" /><o:lock v:ext="edit" aspectratio="t"></o:lock></v:shapetype> <v:shape id=_x0000_s1026 style="MARGIN-TOP: 9pt; Z-INDEX: 1; LEFT: 0px; MARGIN-LEFT: 0px; WIDTH: 201.5pt; POSITION: absolute; HEIGHT: 209.55pt; TEXT-ALIGN: left; mso-position-horizontal: absolute; mso-position-horizontal-relative: text; mso-position-vertical: absolute; mso-position-vertical-relative: text" type="#_x0000_t75"><v:imagedata o:title="C_4_contentpage_46582_description_2" src="file:///C:\Windows\Temp\msohtml1\01\clip_image001.jpg"></v:imagedata><?xml:namespace prefix = w ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:word" /><w:wrap type="square"></w:wrap></v:shape><IMG class=imgizqda id=img_0 style="WIDTH: 272px; HEIGHT: 279px" height=229 src="http://lacomunidad.elpais.com/blogfiles/tuttifrutti/C_4_contentpage_46582_description_2.jpg" width=225>La primera entrada que escribí para este blog, hará muy pronto un año, la titulé “Física y química”, en ella mostraba mis simpatías por la última; la física siempre me pareció dura y arriscada. Hoy tengo que volver a confirmarme en lo dicho entonces, después de las dos noticias que en días sucesivos nos ha proporcionado la actualidad. Ayer todos los medios se hacían eco de la puesta en marcha del famoso acelerador de partículas LHC en Suiza, con el que se espera hallar una partícula con el horrendo nombre de bosón de Higgs; hoy se nos anuncia que científicos de Harvard han “fabricado” una casi célula y anuncian más para el próximo futuro, casi, casi creando la vida. Mi ignorancia en estos temas es abisal pero según he entendido se trata de lanzar dos haces de partículas en sentido contrario para que colisionen; con ello esperan los físicos recrear la situación justo en el instante del Big Bang. De momento han lanzado partículas en un sentido y luego en otro: probando, probando. Afortunadamente van a dejar lo de la colisión para dentro de un mes; afortunadamente porque me entero que otros científicos, al parecer minoritarios, los pobres, afirman que podría formarse un agujero negro que se tragara <?xml:namespace prefix = st1 ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:smarttags" /><st1:PersonName w:st="on" ProductID="la Tierra">la Tierra</st1:PersonName>, o algo así. Para tranquilizar, la otra parte –los optimistas– nos dice que si acaso se formarían mini agujeros negros. ¿Cómo de minis? digo yo, porque no es lo mismo que se traguen un par de vacas, que el Mont Blanc, o hagan de las suyas sólo dentro del dichoso acelerador ¡Nunca me fié de la física! Todo parece muy serio y como muy previsto, pero a la hora de la verdad…<o:p></o:p> <v:shape id=_x0000_i1025 style="WIDTH: 282.75pt; HEIGHT: 198.75pt; mso-position-horizontal: absolute; mso-position-horizontal-relative: text; mso-position-vertical: absolute; mso-position-vertical-relative: text" type="#_x0000_t75"><v:imagedata o:title="C_4_contentpage_46582_description_4" src="file:///C:\Windows\Temp\msohtml1\01\clip_image003.jpg"></v:imagedata></v:shape><o:p></o:p><IMG class=imgcen id=img_1 src="http://lacomunidad.elpais.com/blogfiles/tuttifrutti/C_4_contentpage_46582_description_4.jpg"> Los suizos no se cómo se lo han tomado, pero de momento ni se les oye protestar. La verdad es que están acostumbrados a sacar provecho de otros agujeros y quizás piensen que si se sume el Mont Blanc en las profundidades siempre podrían cambiar el alpinismo por la espeleología. A mí desde luego me han dado el mes, preferiría que no me tocaran las partículas.<o:p></o:p> En las antípodas están los bioquímicos de Harvard que han creado en laboratorio lo que llaman una protocélula y anuncian la creación de otra con ADN y todo, fabricando cada uno de los genes, para que luego pueda replicarse solita. Parece como muy artesanal, pero también lo fue la creación del hombre con aquel puñado de polvo, y mira... Esto es constructivo y se le ve buena intención, lo otro es malsana curiosidad y ganas de ponernos a todos en un brete. ¡No me fío de los físicos!<o:p></o:p> <o:p></o:p> <o:p></o:p> <o:p></o:p>

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1 ¡No me fío de los físicos!

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242 ¿Qué, amigos? ¿Ya estamos todos de vuelta? No de vuelta ciclista a España, que también, sino de vuelta de las vacaciones… Duro, ¿eh?... Volver de vacaciones es como despertarse el uno de enero a las cuatro de la tarde: miras a tu alrededor… todo te parece extraño… tu cuerpo no responde a las órdenes más elementales… y te preguntas “¿qué ha pasao’?”…<?xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" /><o:p></o:p> <o:p> </o:p> Lo mismo que el día uno de enero, cuando vuelves de vacaciones hay gente muy contenta: o es que no se han acostado todavía o es que son los que dejaron las vacaciones para septiembre… En todo caso, gente con la que no debes juntarte…<o:p></o:p> <o:p> </o:p> Y si ya es terrible de por sí aterrizar en la realidad laboral después de un mes en el que tu única preocupación ha sido ponerte un bañador seco, imagínate este año, que no te ha dado tiempo siquiera a encender el ordenador y ya te están amenazando con que, a causa de un experimento para acelerar no sé qué partículas, vamos a ser todos engullidos por un agujero negro… ¿Pero es que no bastaba con los gastos de la vuelta al cole, la subida de las hipotecas y el nuevo disco de Camela?...<o:p></o:p> <o:p> </o:p> Menos mal que ya ha pasado y todo ha quedado en un susto, pero, cuando me enteré de lo del agujero negro, yo lo pasé fatal. Sobre todo, por la incertidumbre… ¿Qué sientes cuando te engulle un agujero negro? ¿Qué ropa hay que llevar para la ocasión? ¿Hay consumición gratis? ¿Puedo mandar un justificante médico y ausentarme?...<o:p></o:p> <o:p> </o:p> A diferencia del resto de los mortales, que para resolver estas y otras preguntas consulta la wikipedia, yo preferí irme directamente a los testimonios personales y busqué una pelota de golf, que de esto saben tela. Y allí estaba yo, cual Hamlet con la pelota en la mano cuando, ¡cómo no!, tuvo que aparecer mi cuñado:<o:p></o:p> <o:p> </o:p> “Qué pasa, cuñadete, ¿qué haces?”<o:p></o:p> <o:p> </o:p> Además de todos los defectos que le adornan, sí, me llama “cuñadete”…<o:p></o:p> <o:p> </o:p> “Pues ya ves, aquí, tratando de desentrañar el funcionamiento de tu cerebro”…<o:p></o:p> <o:p> </o:p> Incluso antes de darse por aludido ya estaba abriendo mi mueble bar y sirviéndose un whisky. Te juro que el día que aprenda a burlar el mecanismo del tapón irrellenable, le pongo lejía en la botella… Puestos a elegir entre seguir aguantando a mi cuñado y ser engullido por un agujero negro, yo me presento voluntario hasta para acelerar las partículas esas…

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1 Puesta a punto... y seguido

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8048 Hace unas semanas leí un <a href="http://online.wsj.com/article/SB121841410386328473.html" title="http://online.wsj.com/article/SB121841410386328473.html" id="link_4">artículo</a> titulado “asustados sin sentido” (scared senseless) en el Washington Post. Era la revisión de un <a href="http://cup.columbia.edu/book/978-0-231-14148-2/hyping-health-risks" title="http://cup.columbia.edu/book/978-0-231-14148-2/hyping-health-risks" id="link_5">libro</a> en el que el epidemiólogo <a href="http://eph.aecom.yu.edu/web/faculty_details.aspx?id=2308" title="http://eph.aecom.yu.edu/web/faculty_details.aspx?id=2308" id="link_6">Geoffrey Kabat</a> explica varios casos de “peligros” para la salud que han sido exagerados sobremanera a partir de estudios sacados de contexto. Los hay de simplones, como la relación entre llevar tacones y la esquizofrenia, pero también analiza otros más serios, como la alarma injustificada que se generó tras la publicación de un pequeño estudio en 1979 sugiriendo que los campos electromagnéticos generados por los cables de alta tensión y los electrodomésticos podían inducir cáncer. Kabat explica cómo los medios distorsionaron esa investigación y varios grupos activistas tergiversaron los resultados, pero también cómo muchos expertos vieron un filón para conseguir más financiación en sus propias investigaciones. Los propios epidemiólogos estuvieron mucho tiempo alimentando las dudas y lanzando frases del estilo “hacen falta más estudios” a pesar de que las pruebas no iban indicando riesgo alguno y los físicos aseguraban que el temor a dicha intensidad de radiación electromagnética era absurdo. Uno dijo: “es como temer que una hoja cayendo de un árbol te fracture el cráneo”. Y seguro que si a ese mismo físico le preguntamos: ¿la posibilidad de que una hoja te fracture el cráneo es cero? Dirá que no, que es “prácticamente nula”, pero no se atreverá a asegurar que es un suceso científicamente imposible. Pues bien, parece <a href="http://public.web.cern.ch/Public/en/LHC/Safety-en.html" title="http://public.web.cern.ch/Public/en/LHC/Safety-en.html" id="link_8">todavía mucho menos probable</a> que el <a href="../apuntes-cientificos-desde-el-mit/2008/9/1/lhc-arranca-mayor-experimento-cientifico-la-historia" title="http://lacomunidad.elpais.com/apuntes-cientificos-desde-el-mit/2008/9/1/lhc-arranca-mayor-experimento-cientifico-la-historia" id="link_9">LHC</a> genere un agujero negro que se trague la Tierra. Primero, porque los agujeros negros que se podrían crear durante las colisiones de partículas tienen poco que ver con la idea que nosotros tenemos de agujeros negros astronómicos que engullen todo lo que tienen a su alrededor. Cuando los físicos dijeron que en el LHC se podrían generar agujeros negros, quizás pecaron de ingenuos. Si a “eso” le hubieran puesto otro nombre, no existiría en este momento el pánico de que el LHC acabara con nuestro planeta. Pero aún aceptando que “eso” comparte algunas propiedades matemáticas con la idea de agujeros negros que los no-científicos tenemos, hay varios matices a tener en cuenta. Importante: con las condiciones del LHC es imposible crear un agujero negro astronómico. Sí hay sin embargo la posibilidad remota que en alguna colisión se genere lo que los físicos llaman “agujeros negros microscópicos”, pero aunque se produjeran, según las leyes de la física actuales se desintegrarían inmediatamente. Aún en el hipotético caso que nuestras teorías sobre agujeros negros estén equivocadas y se pudiera formar un agujero negro microscópico estable, éste sería totalmente inocuo. Lo más probable es que se escapara inmediatamente de la Tierra sin interactuar con nada, y aunque tuviera carga y pudiera reaccionar con algún fragmento de materia, nunca llegaría a convertirse en un agujero negro astronómico que pudiera comerse la Tierra. <img src="http://lacomunidad.elpais.com/blogfiles/apuntes-cientificos-desde-el-mit/lhc-black-hole.jpg" id="img_0" class="imgdcha">Estas son las conclusiones a las que muchísimos científicos han llegado tras <a href="http://arxiv.org/pdf/0807.3349" title="http://arxiv.org/pdf/0807.3349" id="link_7">analizar cuidadosamente</a> todos los escenarios posibles, incluso considerando posibles errores en sus teorías. Ahora bien, ¿es imposible que todos estén equivocados? No, claro. ¿está justificado pedir que se detenga el LHC? (como anuncia el <a href="http://espaciodeciencia.blogspot.com/2008/08/las-demandas-contra-el-acelerador-de.html" title="http://espaciodeciencia.blogspot.com/2008/08/las-demandas-contra-el-acelerador-de.html" id="link_1">link</a> que Manu puso en un comentario). Las opiniones en ciencia cuentan poco, y la mía en este caso todavía menos, pero me parece un nuevo caso de ruido científico todavía más exagerado que los descritos en el artículo de Kabat. Un ejemplo buenísimo de la “amnesia de fuente” que comentamos en <a href="../apuntes-cientificos-desde-el-mit/2008/8/1/el-efecto-lo-dijo-un-" title="http://lacomunidad.elpais.com/apuntes-cientificos-desde-el-mit/2008/8/1/el-efecto-lo-dijo-un-" id="link_0">este post</a> : Todos hemos oído que esto puede ocurrir, pero casi nadie recuerda dónde. De hecho es probable que muchos de los que ahora albergan dudas sobre la seguridad del LHC se hayan enterado a partir de alguno de los tantísimos desmentidos que se han publicado. Si realizáis una búsqueda en Internet, la inmensa mayoría de textos sobre el LHC y los agujeros negros son explicaciones de porqué tales temores son infundados (como <a href="http://www.migui.com/ciencias/fisica/continua-el-alarmismo-ante-el-lhc.html" title="http://www.migui.com/ciencias/fisica/continua-el-alarmismo-ante-el-lhc.html" id="link_2">la </a><a href="http://www.migui.com/ciencias/fisica/continua-el-alarmismo-ante-el-lhc.html" title="http://www.migui.com/ciencias/fisica/continua-el-alarmismo-ante-el-lhc.html" id="link_2">que añadía Rubén</a>). Pero es importante, porque la opinión pública cuenta mucho a la hora de tomar decisiones políticas. Por eso no querría interrumpir la <a href="../apuntes-cientificos-desde-el-mit/2008/9/1/lhc-arranca-mayor-experimento-cientifico-la-historia" title="http://lacomunidad.elpais.com/apuntes-cientificos-desde-el-mit/2008/9/1/lhc-arranca-mayor-experimento-cientifico-la-historia" id="link_10">discusión del post anterior</a> con uno nuevo de temática diferente, sino continuarla y quizás ampliar la reflexión sobre el origen de estas “desconfianzas a lo desconocido", aun cuando los científicos nos aseguran que no debemos preocuparnos. Reconozco que tenía el tema guardado desde que leí en este mismo periódico electrónico un <a href="http://www.elpais.com/articulo/sociedad/Demasiado/Wifi/elpepusoc/20080701elpepusoc_5/Tes" title="http://www.elpais.com/articulo/sociedad/Demasiado/Wifi/elpepusoc/20080701elpepusoc_5/Tes" id="link_3">artículo sobre los peligros del wifi</a>, petición de regresar a los cables incluida… <hr size="2" width="100%"> Nota añadida: Le pedí a Gonzalo Merino, físico que participa en el LHC y autor del post anterior, que nos diera su visión sobre el riesgo que suponen los agujeros negros microscópicos sin comprometerle a escribir una entrada formal. Aquí está su contundente respuesta: Respecto a las especulaciones aparecidas en algunos medios acerca del posible peligro de que al encender el LHC se cree algún gran cataclismo y la tierra se destruya, simplemente diría que son totalmente falsas e infundadas. Estoy convencido que para rebatir los argumentos de carácter fatalista y supersticioso que esgrimen aquellos que profetizan que el LHC traerá el fin del mundo, lo mejor que podemos hacer es seguir haciendo lo que hacemos siempre: usar el razonamiento científico. No voy a tratar aquí de desgranar todos los argumentos científicos que se han recopilado para demostrar que las profecías cataclísmicas no son más que eso: supersticiones carentes de cualquier base científica. Este blog es un foro científico, y los que os conectáis y participáis en él lo hacéis porque tenéis intereses y sensibilidad por la ciencia. Por tanto, pienso que lo mejor es poner a vuestra disposición el siguiente enlace en el que podéis encontrar todos estos argumentos, descritos de forma entendible (en inglés, eso sí) pero con absoluto rigor científico: <a href="http://public.web.cern.ch/Public/en/LHC/Safety-en.html" title="http://public.web.cern.ch/Public/en/LHC/Safety-en.html" id="link_0">http://public.web.cern.ch/Public/en/LHC/Safety-en.html</a> Para aquellos que os dé pereza seguir el enlace, o leer el texto en inglés, yo destacaría muy brevemente uno de los argumentos que, desde mi punto de vista, es definitivo. Las colisiones de partículas que provocaremos en el LHC una vez este se ponga en marcha, es un fenómeno que sabemos que ha sucedido (y sucede) en la naturaleza constantemente. Los rayos cósmicos son partículas que se producen en algún lugar del espacio, se aceleran hasta energías que pueden ser muy superiores a los 14 TeV que tendrán las colisiones del LHC, y que finalmente llegan a la Tierra donde interaccionan con la atmósfera. Desde que la Tierra existe, la naturaleza la ha bombardeado con tantos rayos cósmicos como si hubiéramos ya hecho un millón de LHCs. Lo que va a suceder en el LHC no es nada que la naturaleza no haya hecho ya, y siga haciendo, millones de veces. Y la tierra sigue existiendo. Espero sinceramente que los argumentos científicos sean convincentes para todos vosotros. El LHC es el resultado del trabajo conjunto de decenas de países, que representan a millones de personas de todo el mundo. Sería lamentable que alguien se quedara con la idea de que responde al capricho de cuatro científicos egocéntricos, sólo por haber escuchado rumores de Apocalipsis sin fundamento. <img src="http://lacomunidad.elpais.com/blogfiles/apuntes-cientificos-desde-el-mit/180511_lhc-gonzalo-small.jpg" id="img_1" class="imgizqda">Gonzalo Merino  Coordinador del centro Tier-1 de procesado de datos del LHC en España  Port d’Informació Científica, Bellaterra (Barcelona)

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tranquilos-con-lhc

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1 Tranquilos con el LHC

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3124 Un día el Fin del Mundo bajó a la Tierra llamando a sus puertas: ¡Toc-Toc! -¿Quién es? -Buenas, soy el Fin del Mundo. -¿El fin del mundo, qué fin del mundo? Ligeramente amostazado el Fin del Mundo repuso: -¿Cuál va a ser?, pues el único, el auténtico, el tradicional... Caerá la tercera parte del sol, el mar se convertirá en sangre, los vivos envidiarán a los muertos y todo eso... ¿Es que puede haber otro? -Oye tío, si te quieres quedar con nosotros... -Anda y lárgate que ya bastantes problemas tenemos, la crisis económica, la hipoteca, el desempleo y ahora vienes tú con estas monsergas del fin del mundo, como si a alguien le importara eso, se ve que no tienes otra cosa mejor que hacer que perder el tiempo soltando chorradas... -Pero, si soy el Fin del Mundo... -Sí y yo Caperucita Roja, ¡no te digo! El Fin del Mundo se desesperó. -Qué ahora vengo de verdad, en serio, si lo decís por lo del año mil eso fue un ensayo general... Y por cierto que salió muy bien, como debe ser: la gente de entonces era muy responsable, enloquecieron de miedo y los ricos regalaban sus bienes a los pobres, se tiraban de los pelos, se rasgaban las vestiduras y subiéndose al monte se daban de cabezazos contra las peñas... Vaya, lo correcto... ¿Es que no sentís nada, pavor, angustia? Da la sensación de que todo os importe un bledo, de que no vaya con vosotros, no lo entiendo... -¡Jo, este tío está sonao! -¡Eh, eh, un respeto, que yo no soy el tío de nadie! En vista del éxito, el Fin del Mundo creyó que si se dirigía a los políticos estos le harían más caso, y allá que fue lleno de esperanzas. Los políticos estaban discutiendo sobre unas próximas elecciones que ya se les venían encima y no se dignaron mirar al Fin del Mundo que se acercaba renqueando y con pinta de menesteroso. -Hola buenas, soy el Fin del Mundo... -¿Cómo dice? -Que soy el Fin del Mundo y vengo a... -Vale, vale, otro día, otro día hermano que ahora no llevamos suelto, y además ¿no ve que estamos ocupados? El Fin del Mundo se enfadó al comprobar el poco caso que le hacían. -¡Tengo que decirles algo muy importante, se trata de...! -¡Ah, las encuestas, haberlo dicho antes!... ¿Cómo vamos en intencionalidad de voto? -¿Qué voto? -Oiga, oiga, ¿es que no sabe de lo que estamos hablando? -Pues... no, lo siento. -Bueno, vamos a ver, ¿usted a qué ha venido realmente? -A decirles que ha llegado el Fin del Mundo, o sea yo... Los políticos hicieron un corrillo aparte y se pusieron a cuchichear, al final se abrió el corrillo y uno de ellos, indiscutiblemente el líder, preguntó con cautela mientras sonreía diplomáticamente: -¿Está usted de nuestra parte? El Fin del Mundo le miró sin comprender. -¿De parte de ustedes, por qué tengo que estar de parte de ustedes? Bruscamente el líder dejó de sonreír. -O sea que pertenece a la oposición. Al Fin del Mundo le daba vueltas la cabeza. -¿Que pertenezco a qué? -A la oposición. -¿Qué es la oposición? -Eso, ahora hágase el despistado. -¿A quién piensa usted votar? –zanjó rápidamente el líder. -¿Votar?... ¿Qué es eso? Todos le contemplaron con reprobación. -¿Usted es de los que no votan? –exclamaron escandalizados. El Fin del Mundo no entendía nada de nada. -No sé de que me hablan señores. Los políticos fruncieron el ceño muy molestos y le volvieron la espalda; si aquel individuo estrafalario no les votaba a ellos perdían el tiempo escuchándole, así que a otra cosa mariposa. El Fin del Mundo no sabía que hacer ya, él tenía una misión y debía cumplirla, era su deber. Se puso a cavilar y de repente halló la solución; dándose una palmada en la frente exclamó: -¡Claro, que torpe soy, me había olvidado de los sabios, ellos me escucharán! Y ni corto ni perezoso el Fin del Mundo se fue a buscar a los científicos que son los sabios de muestra época. Anda que te andarás, y después de mucho caminar, se encontró con aquellos a quienes buscaba. -Hola, buenas, me presento, soy el Fin del Mundo... Los sabios le miraron entre irritados y distraídos, ¿quién era el atrevido que osaba molestarles en el trabajito que se llevaban entre manos? -Haga el favor de no molestar señor... ¿Cómo ha dicho que se llama? -Fin del Mundo, para servir a ustedes. Los sabios le contemplaron con suficiencia y dijeron a una: -Parece que anda usted un poco equivocado. -No comprendo –exclamó muy sorprendido el Fin del Mundo. -Verá señor nuestro, estamos en el siglo XXI, por más señas en el tercer Milenio y las cosas han cambiado mucho en todos estos cientos de años, tal vez no se haya apercibido usted aún, pero... -¡No hay peros que valgan, si lo que ustedes están insinuando es que yo no soy el que digo ser... Fin del mundo sólo hay uno, servidor! -Vamos a ver, tenga la bondad de explicarnos cuales son sus intenciones. El Fin del Mundo sonrió feliz, ¡por fin se iba a aclarar la situación! -A mí me llevan anunciando desde hace mucho pero al final llegó el día D y la hora H... Vengo dispuesto a traer el Apocalipsis, supongo que habrán oído hablar del evento ¿no?, para eso ustedes son sabios je, je... Los sabios le observaron como si fuera un experimento de laboratorio y luego hablaron entre sí en voz baja mientras le vigilaban a hurtadillas. Al final uno de ellos se dirigió a él gravemente: -¿Podemos preguntarle como lo piensa llevar a cabo? -¿El qué? -Hombre, ¿qué va a ser?, el fin del mundo. -¡Ah!, pues según manda la tradición, en varios días, como si fuera una obra de teatro... En plan espectáculo, primer acto, segundo acto, tercer acto, muertos a mogollón y Juicio Final, los buenos premiados y los malos castigados, todo muy correcto, muy tradicional... Los sabios se echaron a reír a carcajadas. -¡Es la cosa más divertida que hemos escuchado nunca! El Fin del Mundo se mosqueó. -Pues yo no le veo la gracia, la verdad. -Varios días, ¡ja ja ja!, como se ve que es usted una antigualla, amigo... ¡Varios días, si es que es para troncharse vamos! -A mí me aleccionaron así, ¿vale? Y ya podían ser ustedes más respetuosos con alguien como yo ¡caramba! Que mi edad merece un respeto ¿o es que no les enseñaron de pequeños a ser considerados con sus mayores? Uno de los sabios, que lloraba de risa, se enjugó las lágrimas con un pañuelo. -No se enfade, por favor, pero, es qué es tan gracioso lo que explica, ¡acabar con el mundo en varios días por un procedimiento tan artesanal!, ¿es que no se da cuenta que está usted muy pasado de moda y que sus métodos son completamente obsoletos? -¿Qué quiere decir? -Algo sencillísimo, hoy en día la ciencia ha avanzado tanto que podemos garantizar un fin de mundo a la carta en una billonésima de segundo y todavía lo echo por largo. El Fin del Mundo se indignó de veras, se acabaron los buenos modales, a él no le tomaba nadie el pelo. -¿Qué es ésto, intrusismo laboral?, a ver si voy a quejarme a las autoridades competentes... -Ya puede ir ya... Quién va a escucharle... Nosotros somos los sabios usted una reliquia del pasado, algo así como un mamut fósil, o mejor todavía, un dinosaurio... -¿Lo van a hacer? -¿El qué? Su fin del mundo tan moderno. Los sabios pusieron gesto candoroso y negaron abriendo mucho los ojos: -¡Claro que no, nosotros sólo queremos investigar, saber! -¿El qué? -Las incógnitas que entraña el universo. -¿Para qué? -Para saber. -¿Por qué? -Para encontrar. -¿El qué? -La partícula Dios. -¿La partícula Dios? -En efecto –corearon los sabios muy ufanos-. Dios en medio del Big Bang, el misterio de la Creación... El espacio-tiempo, ir al pasado, ir al futuro, visitar las dimensiones desconocidas, tocar la materia extraña, flotar en el interior de un agujero negro... ¿No es guay?... -a los científicos se les abrían las carnes de gozo solo con pensarlo. -Me parece señores que hace muchos eones, antes de que yo naciera, hubo cierto asuntillo con un árbol y una manzana que luego ha dado bastante que hablar y ya saben como acabó, con la expulsión del Paraíso y todo eso... ¿No les parece que se les ha ido un poco la olla con tanta ciencia? Ahora fueron los sabios los que se enfadaron. -¡Usted es un elemento subversivo, un agitador profesional! -¡Llamad a la policía, pronto! -¡Que lo encierren en una prisión de alta seguridad! -¡Que no le dejen salir por buena conducta; este individuo es un desestabilizador nato! -¡Eh, oigan, yo...! Y el Fin del Mundo acabó en prisión para tranquilidad de los científicos que así pudieron seguir en su esforzada tarea hasta encontrar la partícula Dios... Porque la encontraron, ¡vaya si la encontraron!, que el que la sigue la consigue, amigos... ¡Lástima que no llegaran a ver como acabaron los fuegos artificiales! ¡TOC-TOC!... BUENAS, SOY EL FIN DEL MUNDO... Autoría y © de este relato <A id=link_0 title=http://www.estrellacardonagamio.com/toctoc.html href="http://www.estrellacardonagamio.com/toctoc.html">Estrella Cardona Gamio</A>-Septiembre 2008

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1 ¡TOC-TOC!... BUENAS, SOY EL FIN DEL MUNDO...

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