El cambio climático no hay quien lo pare

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8048 <meta name="Title" content=""> <meta name="Keywords" content=""> <meta http-equiv="Content-Type" content="text/html; charset=utf-8"> <meta name="ProgId" content="Word.Document"> <meta name="Generator" content="Microsoft Word 11"> <meta name="Originator" content="Microsoft Word 11"> <link rel="File-List" href="file://localhost/Users/pere/Library/Caches/TemporaryItems/msoclip1/01/clip_filelist.xml"> El Banco Mundial en Washington DC recibe diferentes cuotas de dinero de sus 186 países miembros, y lo invierte en países en desarrollo de tres maneras diferentes: con préstamos a bajas tasas de interés, con donaciones para proyectos en ámbitos como la educación, salud, infraestructuras o gestión ambiental, y realizando estudios técnicos para entender mejor las causas de la pobreza y cómo afrontarla. <img src="http://lacomunidad.elpais.com/blogfiles/apuntes-cientificos-desde-el-mit/walter-world-bank.jpg" id="img_0" class="imgdcha"><a href="http://beta.worldbank.org/people/vergara" title="http://beta.worldbank.org/people/vergara" id="link_0">Walter Vergara</a> es ingeniero Lider del Departamento Ambiental del <a href="http://www.bancomundial.org/" title="http://www.bancomundial.org/" id="link_1">Banco Mundial</a> para Latinoamérica. Me resultó tremendamente interesante visitarlo y conocer la perspectiva de alguien que debe integrar toda la información científica respecto al calentamiento global, tener en cuenta cuestiones económicas y vaivenes políticos, y terminar tomando decisiones sobre en qué y cómo invertir capital. Es muy fácil vociferar a favor de una medida sobre otra, quejarse de que todo está fatal, exigir máximos, o decir sin sentir responsabilidad que tampoco hay para tanto. Pero cuando tienes frente a ti un presupuesto y te toca priorizar proyectos, o asesorar a un país sobre qué política medioambiental debería seguir, necesitas tener un muy buen sentido global de la realidad. <o:p></o:p> Un primer mensaje me quedó muy claro. A excepción de Brasil y México, la mayoría de países en Latinoamérica no deben preocuparse tanto por reducir emisiones de CO2. Adelante con la eficiencia energética y fuentes renovables siempre que se pueda, sin duda, pero la mitigación es responsabilidad fundamental de los países más industrializados. Lo que debemos apoyar rápidamente en el resto son las medidas de adaptación para minimizar los impactos del cambio climático. Porque otro mensaje está claro: la situación no mejorará. Quizás algún día se consiga reducir las emisiones de dióxido de carbono a la atmósfera, pero a efectos prácticos, debemos asumir que la temperatura media del planeta va a continuar aumentando progresivamente por buena parte de este siglo. No hay una sola estimación seria que diga lo contrario. <o:p></o:p> Centrándonos en Latinoamérica, esto conllevará huracanes y eventos climáticos más abruptos, problemas en zonas costeras por aumento del nivel del mar, redistribución de enfermedades tropicales… pero un <a href="http://web.worldbank.org/WBSITE/EXTERNAL/COUNTRIES/LACEXT/0,,contentMDK:22066159%7EpagePK:146736%7EpiPK:146830%7EtheSitePK:258554,00.html" title="http://web.worldbank.org/WBSITE/EXTERNAL/COUNTRIES/LACEXT/0,,contentMDK:22066159~pagePK:146736~piPK:146830~theSitePK:258554,00.html" id="link_2">informe técnico</a> editado por Walter Vergara y publicado el pasado Junio por el World Bank define claramente cuales son los 4 ecosistemas de Latinoamérica más vulnerables al cambio del clima, cuyos daños tienen consecuencias más preocupantes para la región, y a los que debemos empezar a prestar atención inmediata. Deshielo de glaciares en Los Andes<o:p></o:p> Cuando decimos que la temperatura media del planeta aumenta unas décimas, debemos entender que este aumento no es uniforme; en algunas zonas es considerablemente mayor. En las montañas de Los Andes esas décimas de grado modifican la vegetación, esto afecta al régimen de vientos, y a consecuencia el calentamiento de zonas altas es mucho más rápido. La cubierta de hielo en los glaciares de Los Andes ya lleva tiempo en constante retroceso. Esto conlleva una pérdida de zonas húmedas, menor disponibilidad de agua para la agricultura, generación de electricidad, e incluso el consumo humano. Para la mayoría de estos problemas se podrían encontrar soluciones técnicas de adaptación (¿quién éticamente las debería pagar?); más difícil es evaluar la pérdida de integridad de los ecosistemas, desaparición de especies endémicas, y cambios en patrones de lluvias que pueden afectar a otras áreas de la región. <o:p></o:p> Colapso de Corales en el Caribe<o:p></o:p> Los océanos capturan CO2. Más dióxido de carbono en la atmósfera conduce a una acidificación de los océanos. Hay áreas como los arrecifes coralinos tremendamente sensibles a estos cambios. En zonas del océano remotas, donde no llega la pesca ni la actividad humana, se ha constatado que los corales ya están desapareciendo por causa directa de esta acidificación. El calentamiento de las aguas del Caribe es una grave amenaza añadida para los corales. Si la temperatura supera un cierto límite podría conllevar su colapso completo. <img src="http://lacomunidad.elpais.com/blogfiles/apuntes-cientificos-desde-el-mit/worls-coral.jpg" id="img_2" class="imgizqda">No pienses que tampoco hay para tanto. Los corales alojan al 25 % de especies marinas, y muchas más dependen de su riqueza biológica. Son imprescindibles para el ecosistema y la protección de las costas. La desaparición que ya están sufriendo en el Caribe afectará a la pesca, al turismo, y a la vulnerabilidad de las costas. Se esperan fuertes impactos medioambientales y económicos. Otro detalle. Debido a su complejidad, su pérdida es irreversible. <o:p></o:p> Humedales del Golfo de México<o:p></o:p> La salinización y el hundimento están afectando seriamente a las zonas húmedas del Golfo de México. Si a esto le añadimos la posible subida del nivel del mar, los pronósticos son preocupantes. Los humedales del Golfo de México son básicos para las aves migratorias y riqueza de sus ecosistemas, pero también para la pesca, la agricultura, la regulación de régimen hídricos y la mitigación de eventos climáticos. Las costas de todo el planeta están en general amenazadas, pero el valor biológico y económico de los humedales del Golfo de México hace que sean considerados uno de estos 4 <a href="http://siteresources.worldbank.org/INTLAC/Resources/Assessing_Potential_Consequences_CC_in_LAC_2.pdf" title="http://siteresources.worldbank.org/INTLAC/Resources/Assessing_Potential_Consequences_CC_in_LAC_2.pdf" id="link_3">hotspots</a> (puntos calientes) del clima en la región, y por tanto una de las áreas prioritarias a proteger con medidas de adaptación. <o:p></o:p> Amazonas convertido en Sabana<o:p></o:p> Obvio que no ocurrirá de un día para otro, pero el proceso de “savanización" parece haber comenzado. No hay consenso científico sobre el ritmo al que puede avanzar. Las previsiones apuntan a una pérdida de entre el 20 y el 80% de la selva amazónica en este siglo. Esto sería uno de los impactos más catastróficos del cambio climático, tanto por la imperdonable pérdida de biodiversidad que conllevaría, como por las consecuencias que tendría en el propio sistema climático global. En todos estos casos, no podemos esperar a ver si alguien consigue frenar el cambio climático. Sería utópico pensarlo. Tenemos que empezar a proteger estas zonas. Una frase del proyecto del World Bank dice textualmente “La región es una prioridad en la agenda de adaptación al cambio climático. Es obvio que pocos otros impactos rivalizan con las consecuencias del colapso del Amazonas, la desertificación de Los Andes, y la destrucción de los arrecifes de coral. La falta de estrategias de adaptación podría hacer los costos de estos impactos mucho mayores”. ¿Quién debe pagarlo? Muchos países están sufriendo las consecuencias de un cambio climático que ellos no han provocado.

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14821 <IMG class=imgcen id=img_0 src="http://lacomunidad.elpais.com/blogfiles/nuri-9/Maldivasfir.JPG"> “Cuando Marco Polo, en uno de sus viajes por los más exóticos rincones del planeta se encontró en el Océano Índico, con un archipiélago formado por cerca de 1200 islas, las denominó Flor de las Indias. Tal es la belleza de las Maldivas, cuyo verdadero nombre significa en sánscrito <GUIRNALDA>”. Eso leí en una propaganda de viajes. Volamos desde Colombo, en Sri Lanka, hasta Male, la capital. De las 1200 islas sólo 200 están habitadas por comunidades tradicionales de pescadores, y unas 90 están dedicadas al turismo. Fue invadida sucesivamente por árabes, portugueses, malabares del sur de la India y británicos. A primera vista el aspecto de la gente se diferenciaba poco de los de Sri Lanka, por su piel tostada. <IMG class=imgcen id=img_2 src="http://lacomunidad.elpais.com/blogfiles/nuri-9/Maldivas2fir.JPG"> Las Maldivas eran una maravilla natural. La única crítica que se les podía hacer era que cada isla era un hotel, y excepto los trabajadores, no veías población local, ni mercados ni vida, a no ser que te desplazaras a otra isla más grande. Era como estar metidos en una postal, y nosotros preferimos otro tipo de viaje o combinar unos pocos días con el viaje a otro país, tal como hicimos. No es un sitio para viajar, sino para estar y disfrutar. La isla que escogimos fue Thulhagin. El agua era de un verde azulado y transparente, con franjas más oscuras por los corales, donde se concentraban los peces. Había unos cuantos bungalows en la playa y otros en el agua, construidos como palafitos unidos por una pasarela de madera. Las distracciones eran baños en las playas de arena blanca, submarinismo y excursiones en barco, paseos, lectura, escribir, hacer fotos, observar a los cangrejos, hacer la siesta, recoger conchas, beber zumos, ponerse crema, y contemplar la puesta de sol. Cada día el cielo se ponía violeta, y el sol iba tiñendo las nubes de pinceladas de amarillo y naranja al esconderse. Un cuadro pintado en directo ante nosotros. Leímos que probablemente estas islas serán cubiertas por el mar dentro de unos sesenta años, dado que su máxima elevación sobre el nivel del mar no sobrepasa los tres metros y medio. Uno de los paraísos que puede desaparecer. © Copyright 2009 Nuria Millet Gallego

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1 LOS ATOLONES DE LAS MALDIVAS

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14821 <IMG class=imgcen id=img_0 src="http://lacomunidad.elpais.com/blogfiles/nuri-9/BlueHolefir.JPG"> Los corales formaban una pared vertical que se hundía en las profundidades del Mar Rojo. Allí se acumulaban peces de todos los tipos, tamaños y colores: peces naranjas, amarillos, plateados, con franjas negras, verdes y azulados. Había corales ramificados y otros con forma de laberinto o cerebro, erizos con púas rojas, valvas azules y onduladas que se abrían como bocas hambrientas, anémonas rosadas como dedos buscadores. <IMG class=imgcen id=img_0 src="http://lacomunidad.elpais.com/blogfiles/nuri-9/BlueHole2fir.JPG"> <IMG class=imgcen id=img_3 src="http://lacomunidad.elpais.com/blogfiles/nuri-9/BlueHole4fir.JPG"> Decían que el Mar Rojo era uno de los mejores lugares para practicar submarinismo, después de la Gran Barrera de Coral Australiana y de otras zonas del Caribe y del Índico. Habíamos probado en todos esos lugares y siempre era un espectáculo fascinante contemplar la vida submarina. Nos olvidábamos del tiempo en medio de aquel silencio y mecidos por el suave oleaje. <IMG class=imgcen id=img_4 src="http://lacomunidad.elpais.com/blogfiles/nuri-9/BlueHole5fir.JPG"> En Dahab, en la Península del Sinaí, buceamos con tubo y aletas, disfrutamos del mar y en las tumbonas de la playa, tomando zumos de limón, barracuda y calamares con tahina, la rica pasta de sésamo. Mientras, algún camello pasaba indiferente a nuestro lado con su paso cansino. Uno de los camellos había elegido un cartel indicador del lugar, como un instrumento para rascarse. Se frotaba contra el palo aliviando sus picores. La zona llamada Blue Hole era conocida porque habían fallecido varios submarinistas, buscando un gran arco de coral que se abría al océano. Arriesgaban demasiado, se quedaban sin oxígeno, y entraban en narcosis sin advertirlo. Decían que la profundidad del agujero podía ser de 130 metros. Impresionaba encontrar en las rocas de la playa las lápidas de recuerdo de los jóvenes submarinistas. Y lo que más fascinaba es que fallecieron en la búsqueda de un sueño. <IMG class=imgcen id=img_2 src="http://lacomunidad.elpais.com/blogfiles/nuri-9/TumbasBlueHolefir.JPG"> © Copyright 2009 Nuria Millet Gallego

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1 EL AGUJERO AZUL DEL MAR ROJO

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8048 <div style="text-align: center;"><big>Esta fotografía tomada en 1957 muestra a turistas exhibiendo el resultado de sus pescas en la costa de Florida cuando los primeros barcos empezaron a ofrecer tal actividad.</big> </div><img src="http://lacomunidad.elpais.com/blogfiles/apuntes-cientificos-desde-el-mit/ocean-fishing-1957.jpg" id="img_1" class="imgcen"> <div style="text-align: center;"><big>No era una exageración, en 1958 los turistas continuaban fotografiándose orgullosos con sus trofeos a bordo del Greyhound.</big></div> <img src="http://lacomunidad.elpais.com/blogfiles/apuntes-cientificos-desde-el-mit/ocean-fish-1958.jpg" id="img_2" class="imgcen"> <div style="text-align: center;"><big>En 1983 las piezas ya no resultaban tan espectaculares…</big></div> <img src="http://lacomunidad.elpais.com/blogfiles/apuntes-cientificos-desde-el-mit/ocean-fish-1983.jpg" id="img_3" class="imgcen"> <div style="text-align: center;"><big>Y en 2007 ni se molestaban en aparecer en la foto…</big></div> <img src="http://lacomunidad.elpais.com/blogfiles/apuntes-cientificos-desde-el-mit/ocean-fish-2007.jpg" id="img_4" class="imgcen"> Dicen que una imagen vale más que mil palabras… éste no será el caso más extremo de pérdida de biodiversidad causada por la actividad humana, pero quizás pocos resultan tan flagrantes y fáciles de ilustrar. Las fotografías forman parte de un artículo del <a href="http://www.smithsonianmag.com/issue/September_2008.html" title="http://www.smithsonianmag.com/issue/September_2008.html" id="link_4">Smithsonian Magazine</a> dedicado a los océanos . En él se cita una nueva disciplina llamada Ecología Marina Histórica, que utiliza imágenes como las anteriores, recortes de periódicos, e incluso menús de restaurantes para intentar averiguar datos sobre el pasado de los ecosistemas marinos, algo mucho más complicado que en los terrestres. En el estudio que se realizó a partir de los <a href="http://www.monroecounty-fl.gov/Pages/MonroeCoFL_News/020EB530-000F8513" title="http://www.monroecounty-fl.gov/Pages/MonroeCoFL_News/020EB530-000F8513" id="link_1">archivos de la biblioteca pública</a> de Key West (Florida) se comprobó que en esa zona del <a href="http://es.wikipedia.org/wiki/Golfo_de_M%C3%A9xico" title="http://es.wikipedia.org/wiki/Golfo_de_México" id="link_2">Golfo de Méjico</a> había menos peces, eran más pequeños, y varias especies habían desaparecido. Si los turistas dejaran de pescar podrían pasar dos cosas: que con el tiempo el ecosistema se reestableciera, o que ya estuviera tan dañado que nunca volviera a recuperar las especies que en él habitaban. La verdad, quizás lo que ocurra en este caso concreto no es lo más relevante. Hay situaciones mucho más dramáticas de pérdidas irreparables como son los valiosísimos arrecifes de coral. En la misma revista <a href="http://www.smithsonianmag.com/science-nature/victory-at-sea.html" title="http://www.smithsonianmag.com/science-nature/victory-at-sea.html" id="link_3">se narra</a> la expedición científica a <a href="http://es.wikipedia.org/wiki/Kiribati" title="http://es.wikipedia.org/wiki/Kiribati" id="link_5">Kiribati</a> , un conjunto de islas del Pacífico donde quedaba uno de los pocos arrecifes de coral todavía inexplorados. Los biólogos marinos explican que la diversidad de especies que encontraron era abrumadora, muchísimo mayor de lo que pensaban que podía llegar a existir. El descubrimiento reflejó de nuevo el enorme daño que estamos causando a los arrecifes de coral, y la necesidad urgente de preservar esos delicados paraísos naturales. Este año el archipiélago de las <a href="http://ngm.nationalgeographic.com/ngm/0402/feature3/index.html" title="http://ngm.nationalgeographic.com/ngm/0402/feature3/index.html" id="link_7">Islas Phoenix</a> en Kiribati <a href="http://www.neaq.org/about_us/news_and_media/press_releases/largest_protected_area.php" title="http://www.neaq.org/about_us/news_and_media/press_releases/largest_protected_area.php" id="link_6">se ha convertido</a> en el área marina protegida más extensa del mundo. De nuevo una imagen vale más que mil palabras… En medio de las negociaciones, cuando los científicos mostraron fotografías submarinas a las autoridades locales, se ve que el ministro de pesca dijo “No teníamos ni idea que había tanta vida allí abajo”. <img src="http://lacomunidad.elpais.com/blogfiles/apuntes-cientificos-desde-el-mit/ocean-grouper-3.jpg" id="img_2" class="imgcen">

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1 Pérdida de biodiversidad por capricho

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